Προγραμματιστής επαναστατικού εργοστασίου παραγωγής ενέργειας που δεσμεύει άνθρακα θα δημοσιοποιηθεί μέσω SPAC με το Gas-Fracking Rice Bros

The Rice Brothers — Danny, Toby and Derek — έχουν κάνει μια περιουσία στην επιχείρηση του fracking σχιστολιθικού αερίου και παραμένουμε αφοσιωμένοι στην προώθηση του φυσικού αερίου ως του ταχύτερου τρόπου για να σωθεί ο κόσμος απογαλακτίζοντας μας από τη χρήση άνθρακα. Σύμφωνα με τα λόγια του Ντάνι Ράις, είναι «100 τοις εκατό επικεντρωμένοι στο να βγάλουν όσο το δυνατόν περισσότερο αέριο χαμηλού κόστους από το έδαφος».

Για να μπορέσει να ενεργοποιηθεί αυτό το όραμα, την Τετάρτη η δεύτερη δημόσια διαπραγματεύσιμη εταιρεία κελύφους τους (ή SPAC) που ονομάζεται Rice Acquisition Corp II, ανακοίνωσε ότι θα εξαγοράσει NET Power — ένας κατασκευαστής ηλεκτρικής ενέργειας με επαναστατική νέα τεχνολογία.

Η συμφωνία αποτιμά το NET στα 1.46 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι υφιστάμενοι μέτοχοι συμπεριλαμβανομένης της Occidental PetroleumΟΞΥ
, Ενέργεια ΑστερισμούCEG
, Μπέικερ ΧιουζBhi
θα διοχετεύσουν τα ίδια κεφάλαιά τους στη νέα δημόσια εταιρεία. Τόσο η οικογένεια Rice όσο και η Oxy θα συνεισφέρουν άλλα 100 εκατομμύρια δολάρια σε ίδια κεφάλαια η καθεμία. Είναι μια σοβαρή σφραγίδα έγκρισης από σοβαρούς ανθρώπους που πιστεύουν στις σχεδόν απεριόριστες δυνατότητες για σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής που χρησιμοποιούν τον λεγόμενο κύκλο Allam.

Ενώ σχεδόν και οι 18,000 περίπου σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής με καύση ορυκτών καυσίμων σε όλο τον κόσμο απλώς εκτοξεύουν τις εκπομπές άνθρακα απευθείας στην ατμόσφαιρα, ο σχεδιασμός της NET Power χρησιμοποιεί ένα σύστημα που επινόησε ο εφευρέτης Rodney Allam, το οποίο καίει φυσικό αέριο, αλλά δεσμεύει και συγκεντρώνει όλο το παραγόμενο διοξείδιο του άνθρακα, επιτρέποντάς του να μπει σε έναν αγωγό.

Αυτό είναι πολύ χρήσιμο όταν πρόκειται για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου — υποθέτοντας ότι έχετε κάπου να στείλετε αυτό το ρεύμα CO2. Έχουν μόνο το σημείο. Η NET το κατασκευάζει πρώτη μονάδα εμπορικού μεγέθους 300 μεγαβάτ για κατασκευή σε οικόπεδο της Occidental στην Οδησσό του Τέξας. Εκεί θα λειτουργεί με φθηνό φυσικό αέριο που ανακτάται από τις πετρελαιοπηγές της λεκάνης της Πέρμιας. Όσο για τους 800,000 τόνους CO2 ετησίως που θα παράγει το εργοστάσιο, η Oxy σκοπεύει να το πάρει και να το ξαναβάλει στο έδαφος.

Συγκεκριμένα, το διοξείδιο του άνθρακα θα συμπιεστεί σε υπερκρίσιμη κατάσταση και θα εγχυθεί βαθιά σε ώριμες δεξαμενές πετρελαίου - πορώδη στρώματα βράχου εμποτισμένα με λάδι. Το Oxy λειτουργεί στο Permian εδώ και δεκαετίες, και έχει γίνει ειδικός σε αυτό που είναι γνωστό ως ενισχυμένη ανάκτηση πετρελαίου - οι δευτερογενείς και τριτογενείς μέθοδοι που χρησιμοποιούν οι εταιρείες για να πείσουν περισσότερο πετρέλαιο και φυσικό αέριο από τα εξαντλημένα πετρώματα. Όταν εκμεταλλεύονται για πρώτη φορά ένα κοίτασμα πετρελαίου, η φυσική του υπόγεια πίεση είναι συχνά αρκετή για να εκτοξεύσει το πετρέλαιο. Μετά από μερικά χρόνια θα μειωθεί η παραγωγή τους με την έγχυση νερού και μετά ίσως ατμού. Τέλος, θα περάσουν στη φάση πλημμύρας του διοξειδίου του άνθρακα.

Όπως εξηγεί ο Ντάνι Ράις, «το διοξείδιο του άνθρακα δρα ως διαλύτης, όπως το σαπούνι στη βρωμιά, ξεπλένει το λάδι απευθείας από το βράχο», ώστε να μπορεί να αντληθεί από το πηγάδι. Αυτό που έχει βρει το Oxy είναι ότι αν κυκλώσετε το CO2 μέσα από τη δεξαμενή αρκετές φορές, θα απομονωθεί μόνιμα εκεί κάτω. Βεβαιωθείτε ότι έχετε κλειδώσει το CO2 στον βράχο και μπορείτε να ξεκλειδώσετε μια τεράστια δεξαμενή ομοσπονδιακών επιδοτήσεων.

Το εργοστάσιο επίδειξης της NET Power, στο Λα Πόρτε του Τέξας, συγχρονίστηκε με το δίκτυο του Τέξας το 2021. Η Ράις λέει ότι ελπίζει να μειώσει το κόστος κατασκευής μιας νέας μονάδας NET Power 300 mw στα 450 εκατομμύρια δολάρια. Χάρη στις γενναιόδωρες επιδοτήσεις του νέου νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού, θα μπορούν να αναλάβουν σε μεγάλο βαθμό τα εργοστάσια συλλέγοντας 85 $ ανά ομοσπονδιακές πιστώσεις φόρου για κάθε τόνο CO2 που έχει δεσμευτεί για τα πρώτα 12 χρόνια λειτουργίας — 70 εκατομμύρια δολάρια ετησίως.

Επιπλέον, το όραμα της Oxy περιλαμβάνει τη χρήση της ενέργειας που παράγεται από τα εργοστάσια NET για τη λειτουργία ενός στόλου μηχανών άμεσης σύλληψης αέρα, οι οποίες θα αναρροφούν το διοξείδιο του άνθρακα απευθείας από τον αέρα και θα το προσθέτουν στις ροές που θα απομονωθούν υπόγεια.

Ο Danny Rice θα είναι Διευθύνων Σύμβουλος της NET Power, η οποία θα εδρεύει στο Durham, NC και θα έχει το σύμβολο NPWR.

Εάν όλα λειτουργούν όπως αναμενόταν, η πρόσβαση της NET στο κεφάλαιο είναι απεριόριστη - ο μετοχικός εταίρος Constellation Energy εκμεταλλεύεται περισσότερα από 32,000 mw παραγωγής ενέργειας σε εθνικό επίπεδο. Και θυμηθείτε ότι η Berkshire HathawayBRK.B
κατέχει το 30% της Occidental και μπορεί να το αυξήσει στο 50%. Το τμήμα Pacificorp της Berkshire λειτουργεί περισσότερους από 70 σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής που παράγουν 12,000 mw στα δυτικά. Ενώ η MidAmerican Energy της λειτουργεί 12,000 mw κυρίως ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.

Η Ράις δεν εκπλήσσεται που μια GE ή η Siemens δεν ήρθαν και αγόρασαν τη NET Power επειδή θα κανιβαλίσει τη δική τους επιχείρηση. «Είμαστε άμεσος ανταγωνισμός με τη βασική τους δραστηριότητα των σταθμών ηλεκτροπαραγωγής συνδυασμένου κύκλου», λέει.

Αυτή η ανακοίνωση κλείνει μια πολύ απασχολημένη χρονιά για τους Rice Brothers από τότε που το Forbes έγραψε γι 'αυτούς στο περιοδικό πριν από ένα χρόνο. Ο Ντάνι, με τους αδερφούς Τόμπι και Ντέρεκ ξεκίνησαν την επιχείρηση φυσικού αερίου πριν από μια δεκαετία, γεωτρώντας κάποια γη στην Πενσυλβάνια που είχε αποκτήσει ο πατέρας τους. Έφτιαξαν αυτήν την εταιρεία σε ένα τζάγκερναut που πούλησαν στην EQT με έδρα το ΠίτσμπουργκEQT
για 8.2 δισ. δολάρια το 2017. Ένα χρόνο αργότερα πούλησαν μια εταιρεία αγωγών για 2.4 δισ. δολάρια.

Δυσαρεστημένοι με την κατεύθυνση που έπαιρνε το EQT, το 2019 το Rice ξεκίνησε και κέρδισε έναν αγώνα μεσολάβησης, ο οποίος κορυφώθηκε με τον Toby να γίνει CEO.

Τα αδέρφια ίδρυσαν την Rice Investment Group για να πραγματοποιήσουν επενδύσεις επιχειρηματικού κεφαλαίου και επίσης χρηματοδότησαν την πρώτη τους SPAC, Rice Acquisition Corp. I, η οποία το 2021 συνδύασε την Aria Energy και την Archaea Energy για να σχηματίσει έναν κορυφαίο κατασκευαστή έργων φυσικού αερίου χωματερών. Τον Οκτώβριο του 2022 ανακοίνωσαν την πώληση της Archaea στην BP για 4.1 δισεκατομμύρια δολάρια.

Φέτος, ο Toby σφυρηλάτησε ένα δικό του μεγαλεπορτάζ, με την EQT να αγοράζει την κορυφαία ιδιωτική επιχείρηση σχιστολιθικού αερίου των Appalachian Tug Hill Operating για 5.2 δισεκατομμύρια δολάρια.

Ο Ντάνι συνεχίζει να υπηρετεί ως πρόεδρος της Archaea μέχρι να κλείσει η συμφωνία. Θα συμμετάσχει περισσότερο ως Διευθύνων Σύμβουλος στην αναδιοργανωμένη NET Power, την οποία σχεδιάζει να μετατρέψει «σε μια πραγματικά μεγάλη εταιρεία».

Λέει οριστικά ότι η Rice Bros δεν θα κυκλοφορήσει άλλα SPAC στο άμεσο μέλλον.

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣΕπαναστατικό εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας συλλαμβάνει όλες τις εκπομπές άνθρακα του, χωρίς επιπλέον κόστοςBy Κρίστοφερ ΧέλμανΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣΑυτοί οι νέοι μεγιστάνες της ενέργειας επιμένουν ότι το fracking είναι καλό για το περιβάλλονBy Κρίστοφερ ΧέλμανΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣΤο μεταβαλλόμενο πρόσωπο του Big OilBy Κρίστοφερ Χέλμαν