Ο φρουρός των Ντιτρόιτ Πίστονς, Κίλιαν Χέις, γυρίζει επιτέλους κεφάλι

Οι δύο πρώτες σεζόν της καριέρας του Killian Hayes δεν πήγαν ακριβώς όπως είχε προγραμματιστεί. Ο Γάλλος, που επιλέχθηκε έβδομος στο ντραφτ του 2020, δυσκολευόταν συνήθως με την ταχύτητα του αγώνα του ΝΒΑ. Τα καλά παιχνίδια ήταν λίγα και πολύ ενδιάμεσα, κάτι που σίγουρα δεν θα μπορούσε να βοηθήσει την αυτοπεποίθησή του.

Αυτή τη σεζόν, ωστόσο, ο Hayes δείχνει πιο άνετος στο γήπεδο. Φαινομενικά έχει προσαρμοστεί στο γεγονός ότι δεν θα γίνει ποτέ ένας πόιντ γκαρντ, ο οποίος μπορεί να φτάσει στο χείλος της καθαρής έκρηξης όποτε θέλει. Αντίθετα, κλίνει στις δεξιότητες που έχει, όπως το όραμα του δικαστηρίου και το σουτ.

Τα τελευταία επτά παιχνίδια, ο Hayes κάνει ποιοτική παραγωγή απουσία του Cade Cunningham. 14.6 πόντους, 3.6 ριμπάουντ και 7.9 ασίστ ανά παιχνίδι, πραγματοποιώντας μόλις 1.9 ανατροπές στη διαδικασία, ενώ πέτυχε πάνω από το 47% των βολών του, συμπεριλαμβανομένων πάνω από το 38% των τρίποντων του.

Τα ποσοστά είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικά, καθώς αυτός ήταν ένας τομέας όπου ο 21χρονος πλέον παλεύει ιστορικά. Ακόμη και φέτος, άρχισε να χτυπά μόλις το 17.3% των σουτ του στα πρώτα εννέα παιχνίδια του. Εκείνη την εποχή, η κριτική επιτροπή ήταν έτοιμη να εκδώσει μια ετυμηγορία για το μέλλον του στο πρωτάθλημα, αλλά με κάποιο τρόπο άρπαξε κάποια συνέπεια.

Λοιπόν, τι κάνει διαφορετικά ο Hayes;

Πρώτον, υπάρχει μια προφανής αλλαγή στην προσπάθεια. Αυτό ακούγεται σαν υπεραπλούστευση, αλλά είναι ξεκάθαρα ότι παίζει πιο δυνατά. Στην επίθεση, μπαίνει γρηγορότερα στα σετ, εξετάζει πολύ περισσότερο την άμυνα διατηρώντας την ντρίμπλα του και εξισορροπεί την οπτική του γηπέδου με την προθυμία να τραβήξει τους αντιπάλους όταν αισθάνεται ότι έχει ένα σουτ.

Αμυντικά, είναι επίσης πιο δραστήριος. Στο 6'5, ο Hayes αρχίζει να καταλαβαίνει ότι το μέγεθός του μπορεί να επηρεάσει τους αντιπάλους που τον καταβάλλουν, και βάζει το στήθος του στους τύπους περισσότερο από ποτέ. Παίζει επίσης πιο αποτελεσματικά passing lanes τώρα, επιλέγει κλεψίματα και παίρνει κουβάδες transition.

Το πέρασμα είναι το μεγαλύτερο κλειδί, όμως. Βρίσκει συμπαίκτες σε ρολά, όταν βγαίνουν πίσω από τη γραμμή, ακόμα και όταν είναι ανοιχτά απέναντι από το γήπεδο. Για έναν τύπο που έχει δείξει στοιχεία δειλίας στο παρελθόν, ο Hayes φαίνεται πλέον σίγουρος ότι θα κάνει σχεδόν κάθε πέρασμα εκεί έξω.

Τούτου λεχθέντος, ενώ ο Hayes διαβάζει καλά το γήπεδο, δεν είναι απαραίτητα τόσο δημιουργικός πασαδόρος όσο οι καλύτεροι πλέι μέικερ. Εμπλέκεται κυρίως συμπαίκτες κάνοντας παιχνίδια με κρέας και πατάτα, όπως το να βρίσκει σουτέρ που βγαίνουν από τις οθόνες και να χτυπά έναν κύλινδρο μόλις περιστρέφεται η άμυνα βοήθειας. Είναι απλό μπάσκετ, αλλά αυτό δεν το κάνει λιγότερο καρποφόρο.

Όταν σουτάρει την μπάλα, φαίνεται ότι ο Hayes έχει αναπτύξει ένα ελαφρύ ξεθώριασμα στο σουτ του όταν τραβάει απέναντι σε ψηλότερους αμυντικούς. Ιστορικά δυσκολεύτηκε να αποχωριστεί από τους ευέλικτους αμυντικούς, αλλά ο συνδυασμός των crossover, των οπισθοδρομήσεων και της ικανότητας να ξεθωριάσει του επέτρεψε να βρει αυτά τα κρίσιμα επιπλέον εκατοστά για να απογειώσει την ποιοτική εμφάνιση.

Μην κάνετε λάθος, ωστόσο, ο Hayes εργάζεται επίσης σκληρότερα για την εμφάνισή του από ποτέ, κάτι που επιστρέφει στο κομμάτι της προσπάθειας από νωρίτερα. Τώρα φαίνεται να καταλαβαίνει ότι το παιχνίδι δεν θα του έρχεται πάντα και πρέπει να κάνει τα πράγματα να συμβούν μόνος του.

Για τους Πίστονς, αυτή η εξέλιξη είναι καλά νέα. Ο Κάνινγκχαμ παραμένει εκτός και προς το παρόν δεν υπάρχει χρονοδιάγραμμα για την επιστροφή του. Το να έχεις έναν πλέι μέικερ που μπορεί να βοηθήσει στη δημιουργία του υπόλοιπου ρόστερ είναι άκρως απαραίτητο, και μέχρι στιγμής ο Hayes έχει ανταποκριθεί στο καθήκον.

Είναι ακόμα νωρίς στη μεταμόρφωσή του, οπότε θα δούμε πώς θα τα πάει για το υπόλοιπο της σεζόν, αλλά ο νεαρός φαίνεται ότι έχει βρει κάτι. Ας ελπίσουμε ότι θα είναι βιώσιμο.

Εκτός αν αναφέρεται διαφορετικά, όλα τα στατιστικά μέσω NBA.com, PBPSstats, Καθαρισμός του γυαλιού or Μπάσκετ-Αναφορά. Όλες οι πληροφορίες για τους μισθούς μέσω Spotrac. Όλες οι πιθανότητες μέσω Αθλητικό βιβλίο FanDuel.