Παρά το πρόβλημα του hamstring, θα χρειαστεί μια «ηρακλειακή παράσταση» για να σταματήσει ο Novak Djokovic από το να κερδίσει την 22η Major του στο Australian Open

Παρά το ενοχλητικό πρόβλημα του οπίσθιου μηριαίου, θα χρειαστεί μια «Ηρακλή επίδοση» για να σταματήσει ο Νόβακ Τζόκοβιτς να κερδίσει τον 22ο τίτλο του Grand Slam στο Australian Open.

Έτσι λέει ο Andy Roddick, ο τελευταίος Αμερικανός που έφτασε στα ημιτελικά Down Under το 2009. Το tweet του Roddick ήρθε αφότου ο Νο. 4 Τζόκοβιτς έστειλε τον Νο. 22 Alex De Minaur, 6-2, 6-1, 6-1 για να κερδίσει την 25η σερί αγώνας με το Australian Open και έφτασε στον 54ο μεγάλο προημιτελικό του. Ο Τζόκοβιτς δεν είχε κανένα πρόβλημα παρά το γεγονός ότι φορούσε ένα περιτύλιγμα στον αριστερό του μηριαίο μηριαίο, τον οποίο τραυμάτισε στη διοργάνωση ATP 250 στην Αδελαΐδα πριν το Australian Open.

Ο Τζόκοβιτς θα αντιμετωπίσει στη συνέχεια τον Ρώσο Νο. 5, Andrey Rublev, ο οποίος προκρίθηκε σε πέντε σετ έναντι του Νο. 9 Holger Rune, ο οποίος ήταν μεταξύ των φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου.

Ο Τζόκοβιτς είναι 2-1 κόντρα στη Ρούμπλεφ, αλλά δεν έχουν συναντηθεί ποτέ σε σκληρό γήπεδο. Εάν ο Σέρβος προκριθεί, είναι σίγουρο ότι θα αντιμετωπίσει έναν Αμερικανό στα ημιτελικά. Θα έπαιρνε τον νικητή μεταξύ του Tommy Paul και του Ben Shelton, δύο από τους τρεις Αμερικανούς στους προημιτελικούς, τα περισσότερα στο Australian Open από το 2000.

«Ήθελα πολύ να κερδίζω σε κέντα σετ», είπε ο Τζόκοβιτς. «Προφανώς δεν ξέρετε τι θα συμβεί στο γήπεδο. Νόμιζα ότι τα πρώτα τέσσερα, πέντε παιχνίδια ήταν κοντά. Μετά το σπάσιμο του σερβίς στο πρώτο σετ, άρχισα να νιώθω πιο ελεύθερος και πιο χαλαρός να χτυπάω μέσα από την μπάλα και να είμαι πιο επιθετικός.

«Νόμιζα ότι ήταν λίγο πιο νευρικός προς το τέλος του δεύτερου [σετ] και την αρχή του τρίτου σετ. Νόμιζα ότι ήταν η ευκαιρία μου να αξιοποιήσω αυτές τις ευκαιρίες. Το τένις είναι ένα πολύ γρήγορο και δυναμικό άθλημα. Τα πράγματα μπορούν να αλλάξουν μέσα σε λίγες στιγμές, θέμα βαθμών. Όμως κράτησα την εστίασή μου σε όλη τη διαδρομή και έπαιξα το καλύτερο ματς της χρονιάς μέχρι στιγμής».

Ο Τζόκοβιτς παίζει στην Αυστραλία μετά απελάθηκε την παραμονή του τουρνουά πριν από ένα χρόνο γιατί δεν είχε εμβολιαστεί κατά του Covid-19. Έχασε επίσης το US Open επειδή δεν επιτρέπεται σε μη εμβολιασμένους ξένους να πετάξουν στη χώρα. Ως αποτέλεσμα, δεν θα του επιτραπεί στις ΗΠΑ για το "Sunshine Swing" στο Indian Wells και το Μαϊάμι τον Μάρτιο.

Προς το παρόν, παρόλο που έπρεπε να καλέσει τον προπονητή σε προηγούμενο αγώνα, βαδίζει προς το 10ο Australian Open και τον 22ο σημαντικό τίτλο του, που θα ισοφαρίσει τον αντίπαλό του Rafael Nadal. που αναστατώθηκε στον δεύτερο γύρο από τον Αμερικανό Mackie McDonald αφού ασχολήθηκε με το δικό του θέμα των γοφών.

Paul Annacone, ο αναλυτής του Tennis Channel, επεσήμανε ότι όταν ο Τζόκοβιτς κέρδισε για τελευταία φορά το Australian Open το 2021, το έκανε με ένα σκίσιμο στην κοιλιά «και αυτό είναι εξαιρετικά προβληματικό να παίζεις».

«Ήταν καταπληκτικός, τον έχουμε δει να τσαλακώνει λίγο εδώ κι εκεί», είπε ο Annacone στο Tennis Channel για τη φετινή σεζόν.

«Τον έχουμε δει να διαλύει παίκτες ούτως ή άλλως», πρόσθεσε. «Δεν είμαι πραγματικά σίγουρος τι συμβαίνει. Αυτός ο τύπος είναι μια καλά συντονισμένη αθλητική μηχανή… Όταν κοιτάξεις τα σκορ και δεις τι κατάφερε να κάνει ούτως ή άλλως, ποιος θα τον νικήσει;

Και πρόσθεσε: «Ο Ερρίκος ο Χάστρινγκ θα μπορούσε να τον βγάλει έξω. Διαφορετικά, πες καληνύχτα».