Τα απελπισμένα ρωσικά στρατεύματα προφανώς έριξαν αντιαεροπορικούς πυραύλους εναντίον ουκρανικών στόχων στην ξηρά

Οι ρωσικές δυνάμεις στην Ουκρανία φέρεται να εκτόξευσαν αντιαεροπορικούς πυραύλους S-300 εναντίον ουκρανικών στόχων… στο έδαφος.

Αν αληθεύει, αυτό είναι ακόμη περισσότερες ενδείξεις για το επιδεινούμενο πρόβλημα για τον ρωσικό στρατό καθώς ο ευρύτερος πόλεμος στην Ουκρανία πλησιάζει τον πέμπτο μήνα του. Οι Ρώσοι εξαντλούνται από πυρομαχικά ακριβείας για πλήγματα μεγάλης εμβέλειας.

Ο Vitaliy Kim, ο Ουκρανός διαχειριστής της περιφέρειας Mykolaiv στη νότια Ουκρανία, ανέφερε για πρώτη φορά τα πλήγματα των S-300. Οι Ρώσοι εκτόξευσαν έξι S-300 που προσγειώθηκαν σε έναν κήπο στην περιφέρεια, έγραψε ο Κιμ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το Σάββατο. «Ο Άγιος Νικόλαος μας προστατεύει», είπε Έγραψε. «Δεν υπάρχουν θύματα».

Δεν είναι ασυνήθιστο οι χρησιμοποιημένοι πύραυλοι εδάφους-αέρος να εκτοξεύονται σε κήπους, χωράφια ή πόλεις. Αυτό που ανεβαίνει πρέπει να κατέβει τελικά. Όμως η νότια διοίκηση των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων διευκρίνισε ότι οι Ρώσοι σκόπιμα χρησιμοποιούσαν τους S-300 σε ρόλο χερσαίας επίθεσης.

Αν αληθεύει, αυτό είναι … λιγότερο από το βέλτιστο. Οι μπαταρίες S-300 εκτοξεύουν πυραύλους 25 ποδιών με μικρές κεφαλές 300 λιβρών και ασφάλειες ραντάρ που λειτουργούν τέλεια ενάντια σε αδύναμα αεροσκάφη από αλουμίνιο - αλλά όχι τόσο καλά ενάντια σε οχήματα εδάφους κατασκευασμένα από χάλυβα ή κτίρια από σκυρόδεμα.

Η καθοδήγηση είναι επίσης ένα ζήτημα. Ορισμένες μπαταρίες S-300 εκτοξεύουν πυραύλους με «ημιενεργή» καθοδήγηση ραντάρ, που σημαίνει ότι οι πύραυλοι ακολουθούν σήματα από ένα ραντάρ στο έδαφος. Άλλοι εκτοξεύουν πυραύλους με τη δική τους, «ενεργητική» καθοδήγηση ραντάρ.

Κανένας τύπος καθοδήγησης δεν θα λειτουργούσε πολύ καλά έναντι των δομών. Και καθόλου ενάντια σε κινούμενους επίγειους στόχους όπως οχήματα.

Για να είμαστε σαφείς, υπάρχουν SAM με αποτελεσματική λειτουργία επίθεσης ξηράς—το SM-6 του Ναυτικού των ΗΠΑ, για παράδειγμα— αλλά η λέξη «τρόπος» είναι λειτουργική. Είναι ένα πράγμα να σχεδιάζεις έναν πύραυλο με αναζητητή και κεφαλή που λειτουργούν εξίσου καλά ενάντια σε στόχους στον αέρα και στην επιφάνεια. Είναι εντελώς διαφορετικό να πετάς έναν πύραυλο με έναν αποτελεσματικό τρόπο λειτουργίας - αέρος προς αέρα - σε έναν στόχο στο έδαφος.

Μυρίζει απόγνωση. Λες και οι Ρώσοι στη νότια Ουκρανία δεν είχαν κανένα άλλο μέσο για να βομβαρδίσουν το Mykolaiv μέσα από τις γραμμές τους, 50 περίπου μίλια προς τα νότια.

Είναι προφανές ότι οι ρωσικές δυνάμεις εξαντλούνται σε πυρομαχικά μεγάλης εμβέλειας ακριβείας. Όλο και περισσότερο, βλέπουμε τους Ρώσους να χρησιμοποιούν, για χερσαίες επιθέσεις, πυραύλους που στην πραγματικότητα δεν ήταν σήμαινε για χερσαία επίθεση. Και όχι μόνο S-300.

Το ρωσικό ναυτικό εκτόξευσε αντιπλοϊκούς πυραύλους Bastion κατά των ουκρανικών χερσαίων στρατευμάτων. Η ρωσική αεροπορία έπληξε πρόσφατα ένα ουκρανικό εμπορικό κέντρο με πύραυλο Kh-32 του οποίου ο επιδιωκόμενος ρόλος είναι να βυθίζει αμερικανικά αεροπλανοφόρα.

«Δεν είναι… βελτιστοποιημένο για να χτυπά με ακρίβεια στόχους εδάφους, ειδικά σε αστικό περιβάλλον», το Υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσε όσον αφορά το Kh-32. «Αυτό αυξάνει σημαντικά την πιθανότητα παράπλευρων ζημιών όταν στοχεύουμε κατοικημένες περιοχές».

Αμερικανοί αξιωματούχοι περίμεναν την προφανή έλλειψη ρωσικών πυραύλων. «Εκτιμούμε ότι διατρέχουν τους πυραύλους ακριβείας τους σε ένα αρκετά γρήγορο κλιπ», είπε ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Τζον Κίρμπι στους δημοσιογράφους στις 10 Μαΐου.

Η Ρωσία δεν μπορεί εύκολα να αντικαταστήσει τους 2,000 περίπου πυραύλους ακριβείας που έχουν εκτοξεύσει οι δυνάμεις της στην Ουκρανία σε περισσότερους από τέσσερις μήνες εντατικού πολέμου. Οι πύραυλοι είναι ακριβοί και χρειάζονται χρόνο για να παραχθούν. Πιο ανησυχητικό για τη Ρωσία, απαιτούν εξελιγμένα ηλεκτρονικά και συμπαγείς κινητήρες, τους οποίους η Ρωσία τείνει να εισάγει λόγω της έλλειψης τεχνογνωσίας και ποιοτικού ελέγχου της δικής της βιομηχανίας.

Κατά ειρωνικό τρόπο, η Ρωσία έπαιρνε τους μικρούς πυραύλους της… από την Ουκρανία.

Οι ξένες κυρώσεις, οι οποίες έχουν ενισχυθεί μετά την επίθεση της Ρωσίας στην Ουκρανία στα τέλη Φεβρουαρίου, έχουν εμποδίσει σε μεγάλο βαθμό την εξαγωγή στη Ρωσία ολόκληρων κατηγοριών εξαρτημάτων πυραύλων, περιορίζοντας σοβαρά τη ρωσική παραγωγή. «Συνολικά, η Ρωσία δεν μπορεί να κατασκευάζει περισσότερους από 225 βαλλιστικούς πυραύλους κρουζ και τακτικής ετησίως». Έγραψε Pavel Luzin, ανεξάρτητος εμπειρογνώμονας στον ρωσικό στρατό.

Με αυτόν τον ρυθμό, η Ρωσία θα έπρεπε να μεγιστοποιήσει την παραγωγή για μια δεκαετία—και σταματήστε να εκτοξεύετε πρόσθετους πυραύλους — προκειμένου να ανεφοδιαστεί το οπλοστάσιό της.

Η εναλλακτική, φυσικά, είναι να συνεχιστεί η αναντιστοιχία πυρομαχικών και στόχων. Πυροβολούν αντιπλοϊκούς πυραύλους σε άρματα μάχης. Αντιαεροπορικοί πύραυλοι σε κτίρια. Σίγουρα, είναι πιθανό να χάσουν. Ναι, υπάρχει μεγαλύτερος κίνδυνος για τους αμάχους στην περιοχή.

Δεν είναι ξεκάθαρο ότι το Κρεμλίνο ανησυχεί μόνο για την ανακρίβεια.