Ο Deshaun Watson θα είναι άθικτος για εγκρίσεις για «Ένα έτος ή περισσότερο»

OΚάποτε, ο Deshaun Watson θεωρούνταν το μέλλον της Εθνικής Football League. Φρεσκαρισμένος στο πρωτάθλημα NCAA με τον Κλέμσον, ο στρατηγός ξεπέρασε κάθε προσδοκία το 2017 ως πρωτάρης στο NFL με τους Χιούστον Τέξανς και η απόδοσή του στο γήπεδο μόλις έγινε καλύτερη από εκεί. Ένας δρόμος φαινόταν ξεκάθαρος για τον Watson να ανέβει στην κορυφή.

Όλα αυτά έχουν εκτροχιαστεί. Ο Γουάτσον, 26 ​​ετών, ο οποίος έχει υποβληθεί σε δύο δωδεκάδες κατηγορίες για σεξουαλική παρενόχληση, έχασε ήδη τη σεζόν του 2021 λόγω νομικών εμπλοκών και του φρικτού χαρακτήρα των κατηγοριών. Τώρα, μετά την επίτευξη νομικών διακανονισμών με 23 από τους κατηγόρους του, Γουάτσον πρόσωπα αποβολή έξι αγωνιστικών για τη σεζόν 2022.

Όσο ανόητο κι αν είναι να συζητάμε για το μέλλον της Watson για τη δημιουργία χρήματος, οι τροχοί του εμπορίου συνεχίζουν να περιστρέφονται, χωρίς να λαμβάνεται υπόψη η αποκρουστική συμπεριφορά για την οποία κατηγορήθηκε ο Watson, όπως αποδεικνύεται από το πενταετές συμβόλαιο εγγύησης 230 εκατομμυρίων δολαρίων που υπέγραψε νωρίτερα φέτος με οι Κλίβελαντ Μπράουνς. Εάν το NFL και το σωματείο παικτών αφήσουν την αναστολή να ισχύει χωρίς έφεση, ο Watson θα χάσει περίπου 345,000 $ σε μισθό, σύμφωνα με το Spotrac, έναν ιστότοπο που παρακολουθεί τα αθλητικά συμβόλαια.

Ενώ η τιμωρία του Watson στο γήπεδο πλησιάζει στην επίλυση, υπάρχει ένα ξεχωριστό παιχνίδι που παίζουν οι αστέρες του NFL - αυτό των χορηγιών, των προσωπικών εμφανίσεων και των εγκρίσεων. Σε αυτό το μέτωπο, θα μπορούσε να περάσει λίγος χρόνος μέχρι ο Watson να αποκατασταθεί αρκετά ώστε να προσελκύσει το εταιρικό ενδιαφέρον, λένε ειδικοί μάρκετινγκ Forbes.

«Ένα χρόνο ή περισσότερο», λέει ο αθλητικός δικηγόρος Ed Schauder. «Κανείς δεν θα τον αγγίξει αν δεν αναλάβει μια τεράστια εκστρατεία και πρέπει να εκληφθεί ως ειλικρινής».

Μερικές φορές, οι ισχυρισμοί για επίθεση είναι θανατηφόρο πλήγμα, λέει ο Schauder, δικηγόρος στο Nason Yeager με έδρα τη Φλόριντα.

Η βαθμολογία Q του Watson είναι αρνητική

Τον Μάρτιο του 2021, ο Ashley Solis έγινε ο πρώτος από τους κατηγόρους του Watson που μίλησε δημόσια για την υποτιθέμενη επίθεση του κατά τη διάρκεια ενός ιδιωτικού μασάζ. Αυτό οδήγησε σε περισσότερες από 20 άλλες γυναίκες να καταθέσουν μηνύσεις με παρόμοιες κατηγορίες. Ο Γουάτσον αρνήθηκε τις κατηγορίες και δύο μεγάλες επιτροπές στο Τέξας αρνήθηκε να ασκήσει ποινικές διώξεις. Ο Γουάτσον συμβιβάστηκε με 23 από τους 24 κατηγόρους. Επιπλέον, οι Τεξανοί, ο πρώην σύλλογος του Γουάτσον, έφτασαν οικισμοί με 30 γυναίκες, έξι από τους οποίους δεν υπέβαλαν ποτέ μηνύσεις εναντίον του. Λεπτομέρειες δεν αποκαλύφθηκαν. Οι Τεξανοί αντάλλαξαν τον Γουάτσον στους Μπράουνς τον Μάρτιο.

Με τα προβλήματά του εκτός γηπέδου τον περασμένο χρόνο, οι επιχειρηματικές ευκαιρίες του Γουάτσον εξελίχθηκαν. Τον Απρίλιο του 2021, Η Nike ανέστειλε τη σχέση της με τον Watson. Ο κατασκευαστής ακουστικών Beats by Dre και η Reliant Energy τον έριξαν. Ο Schauder, ο οποίος διαπραγματεύτηκε συμφωνίες έγκρισης και αδειοδότησης με αθλητές όπως ο Τάιγκερ Γουντς, είπε ότι οι ισχυρισμοί εναντίον του Watson θα μπορούσαν να θεωρηθούν ως «κύριο αδίκημα από την άποψη της έγκρισης». Ωστόσο, πρόσθεσε ότι η «απόδοση στο γήπεδο, η αποκατάσταση, η αντίληψη του κοινού» του Watson θα ληφθούν υπόψη εάν οι εταιρείες διερευνήσουν την πρόσληψη του Watson.

Henry Schafer, στέλεχος αξιολόγησης μάρκετινγκ στην εταιρεία μετρήσεων Βαθμολογίες Q, είπε στους Forbes ότι Οι μετρήσεις συμπάθειας του Watson μειώθηκαν καθ' όλη τη διάρκεια του 2021. Οι εταιρείες και τα επαγγελματικά πρωταθλήματα χρησιμοποιούν το Q Scores για να μετρήσουν την εμπορευσιμότητα ενός αθλητή.

Το 2020, πριν εμφανιστούν οι ισχυρισμοί, ο μέσος όρος του θετικού Q σκορ του Watson ήταν στα μέσα της εφηβείας, κάτι που δεν ήταν ασυνήθιστο για έναν ποδοσφαιριστή και η αρνητική του βαθμολογία ήταν περίπου 10%. Στη συνέχεια, ωστόσο, η αρνητική βαθμολογία του Watson εκτινάχθηκε στο 22%. Ο Schafer πρότεινε ότι ο Watson θα χρειαζόταν τρία χρόνια ή περισσότερα «για να επιστρέψει η εικόνα (του) εκεί όπου οι κορυφαίοι διαφημιστές θα αισθάνονται άνετα».

Ένα μέλλον με μια επωνυμία πρόκληση;

Οι εκπρόσωποι του Athletes First, που εκπροσωπεί τον Watson, και της Nike δεν επέστρεψαν α αίτημα για σχόλιο για να συζητηθεί η τρέχουσα κατάσταση έγκρισης του Watson. Ο Watson κατέλαβε την 21η θέση ForbesΛίστα με τους υψηλότερους αμειβόμενους αθλητές του 2022, παρά το γεγονός ότι δεν έχουν ουσιαστικά έσοδα από έγκριση στο παράθυρο παρακολούθησης. Συγκριτικά, ο Tom Brady κατέλαβε την πρώτη θέση μεταξύ των παικτών του NFL με 83.9 εκατομμύρια δολάρια σε συνολικά κέρδη, συμπεριλαμβανομένων 52 εκατομμυρίων δολαρίων εκτός γηπέδου. Ο Patrick Mahomes ήταν ο δεύτερος καλύτερος παίκτης του πρωταθλήματος με 20 εκατομμύρια δολάρια εκτός γηπέδου, αν και τα 8 εκατομμύρια δολάρια που έβγαζε ο Watson ετησίως εκτός γηπέδου πριν από την εμφάνιση των καταγγελιών θα εξακολουθούσαν να κατατάσσονται μεταξύ των κορυφαίων φιγούρων μάρκετινγκ του NFL.

Ο Σκοτ ​​Ρόσνερ, διευθυντής του προγράμματος διαχείρισης αθλημάτων στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, είπε ότι ο Γουάτσον θα πρέπει να αποδείξει ότι έχει μετανιώσει προτού η Nike σκεφτεί να επανενεργοποιήσει τη συμφωνία του. Ο Γουάτσον δεν μπορεί να φανεί δημόσια ως αλαζονικός ή να μην είναι καλός συμπαίκτης. Αλλά ακόμα κι αν αυτό λειτουργήσει, είπε ο Rosner, η έκκληση της Watson δεν θα είναι «για τις περισσότερες μάρκες». Ο Watson, λέει ο Rosner, θα χρειαστεί να «πείσει την εταιρεία ότι αξίζει την πιθανή ζημιά της επωνυμίας που θα μπορούσε να έχει».

Το μέλλον της υποστήριξης του Watson δεν είναι απαραίτητα κατεστραμμένο εντελώς. Οι ειδικοί ανέφεραν περιπτώσεις άλλων αθλητών, συμπεριλαμβανομένου του πυγμάχου Μάικ Τάισον, του αείμνηστου αστέρα του μπάσκετ Κόμπι Μπράιαντ και του πρώην στρατηγού του NFL, Μπεν Ρόθλισμπεργκερ.

Ο Γουντς γνώρισε δημοσιότητα το 2009 μετά από ένα σκάνδαλο απιστίας. Ως αποτέλεσμα, χορηγοί, συμπεριλαμβανομένων AT & T και η τεχνολογική εταιρεία Accenture, χώρισαν μαζί του. «Κανείς δεν ήθελε να τον αγγίξει για λίγο», λέει ο Tony Ponturo, πρώην αντιπρόεδρος του παγκόσμιου μάρκετινγκ αθλητικών και ψυχαγωγικών δραστηριοτήτων στην Anheuser-Busch. Ο Woods επισκεύασε την εικόνα του, ωστόσο, και έχει προσελκύσει νέους χορηγούς, συμπεριλαμβανομένων των Hyundai και εταιρεία λογισμικού Take-Two Interactive.

Υπάρχουν πάντα επώνυμες επωνυμίες που αναζητούν μια ιστορία επιστροφής που θα μπορούσε να ταιριάζει στον Watson στο μέλλον, λέει ο Ponturo. Αλλά ο στρατηγός είναι πιο πιθανό να λάβει εγκρίσεις τοπικά στο Κλίβελαντ πρώτα, λέει.

Οι εθνικές εταιρείες θα εξακολουθούσαν να παρακολουθούν στενά τον Watson. Εάν επιδιορθώσει έστω και ελαφρώς την εικόνα του και οι Browns αποδώσουν καλά, οι εταιρείες θα μπορούσαν να εξερευνήσουν ομάδες εστίασης για να δοκιμάσουν την αντίληψη του κοινού, λέει ο Ponturo. Σε εκείνο το σημείο, μια εταιρεία που επιδιώκει να «αρθρώσει τη δεύτερη ευκαιρία ή την ανοικοδόμηση» θα μπορούσε να εμφανιστεί, λέει.

Ο Watson «θα έπρεπε να ταιριάζει με την κατάστασή τους με κάποιο τρόπο», λέει ο Ponturo. «Και πρέπει να το δείξει αυτό».