Το πακέτο συμφιλίωσης των Δημοκρατικών αποκρύπτει τις αποτυχίες του Obamacare με μετρητά από τους φορολογούμενους

Με λιγότερες από 100 ημέρες μέχρι τις ενδιάμεσες εκλογές και του Προέδρου Μπάιντεν βαθμολογία έγκρισης υποβρύχια, οι Δημοκρατικοί είναι απελπισμένοι για μια πολιτική νίκη που μπορούν να σαλπίσουν στην προεκλογική εκστρατεία. Ελπίζουν ότι ο νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού που ονομάστηκε παραπλανητικά είναι αυτός.

Στο επίκεντρο του νομοσχεδίου είναι $ 64 δισ. σε επιδοτήσεις για ασφάλιση υγείας που αγοράζονται μέσω των ανταλλακτηρίων Obamacare. Αποτελούν επέκταση των επιδοτήσεων που δημιουργήθηκαν ως μέρος του νόμου για το αμερικανικό σχέδιο διάσωσης του 2021. Υποτίθεται ότι έληγαν στα τέλη του τρέχοντος έτους—προσωρινά μέτρα για να βοηθήσουν τα νοικοκυριά να αντιμετωπίσουν τις οικονομικές επιπτώσεις της πανδημίας.

Αλλά αν συνέβαινε αυτό, οι άνθρωποι θα είχαν λάβει ειδοποιήσεις για μαζικές αυξήσεις πριμοδότησης λίγο πριν κατευθυνθούν στις κάλπες. Ως εκ τούτου, η κίνηση του νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού για παράτασή τους για τρία ακόμη χρόνια, έως το 2025.

Είναι ένα διαφανές κόλπο για ψήφους. Και συσκοτίζει πόσο πολύ ο νόμος για την προσιτή φροντίδα έχει αποτύχει να ανταποκριθεί στο όνομά του.

Μέση ατομικά ασφάλιστρα της αγοράς υπερδιπλασιάστηκε μεταξύ του 2013 —του έτους πριν από την έναρξη ισχύος του νόμου για την προσιτή περίθαλψη— και του 2019. Το Obamacare απέκρυψε σε μεγάλο βαθμό αυτές τις αυξήσεις επιτοκίων για άτομα που αντιστοιχούσαν σε λιγότερο από το 400% του επιπέδου της φτώχειας, τα οποία ήταν επιλέξιμα για επιδοτούμενη κάλυψη.

Αλλά το μέσο μηνιαίο μη επιδοτούμενο ασφάλιστρο έφτασε τα 589 $ το 2019. Προσθέστε μια έκπτωση—συνήθως βόρεια του $ 5,000 μόνο για χάλκινη κάλυψη και ένα άτομο εξετάζει το ενδεχόμενο να ξοδέψει περισσότερα από 10,000 $ προτού αρχίσει ακόμη και η ασφαλιστική του κάλυψη.

Είναι δύσκολο να το καταπιεί κάποιος που βγάζει 55,000 $—λίγο πάνω από τέσσερις φορές τη φτώχεια.

Οι Δημοκρατικοί έχουν ανταποκριθεί σε αυτήν την κρίση προσιτότητας όχι αντιμετωπίζοντας τα δομικά ελαττώματα του Obamacare αλλά ρίχνοντας περισσότερα χρήματα σε αυτό. Ο νόμος για το αμερικανικό σχέδιο διάσωσης αύξησε τις επιδοτήσεις για όσους έχουν εισόδημα κάτω από το 400% της φτώχειας. Και περιόρισε το ποσό που πλήρωναν οι άνθρωποι με εισόδημα πάνω από αυτό το επίπεδο για κάλυψη στο 8.5% του εισοδήματος – καθιστώντας τους για πρώτη φορά επιλέξιμους για ομοσπονδιακή βοήθεια.

Το αποτέλεσμα είναι ότι οι φορολογούμενοι επιδοτούν κάλυψη για άτομα με υγιή εξαψήφιο εισόδημα τα τελευταία δύο χρόνια. Οπως και έρευνα από το Ινστιτούτο Galen αναφέρει λεπτομερώς, μια τετραμελής οικογένεια με επικεφαλής έναν 60χρονο που βγάζει περίπου 130,000 δολάρια πληροί τις προϋποθέσεις για περισσότερα από 19,000 δολάρια σε επιδοτήσεις ασφάλισης υγείας. Μια τετραμελής οικογένεια που κερδίζει δεκαπλάσια φτώχεια —πάνω από 277,000 δολάρια— θα μπορούσε να διεκδικήσει πολύ περισσότερα από 7,000 δολάρια σε κρατική βοήθεια.

Αυτή η σπάταλη δαπάνη επιδεινώνεται από το γεγονός ότι σχεδόν 75% των δαπανών για ενισχυμένες επιδοτήσεις έχει πάει σε άτομα που είχαν ήδη ασφάλιση υγείας. Με άλλα λόγια, οι επιδοτήσεις δεν βοηθούν ανθρώπους που έχασαν τη δουλειά τους και την κάλυψη τους κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Αντικαθιστούν τις προηγούμενες ιδιωτικές δαπάνες με τις κρατικές δαπάνες.

Επομένως, οι επιδοτήσεις δεν είναι απλώς σε μεγάλο βαθμό περιττές - είναι πληθωριστικές. Σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών, νοικοκυριά με επιδοτήσεις πληρώστε μόνο 15% του κόστους των ασφαλίστρων τους κατά μέσο όρο. Αυτές οι επιδοτήσεις μετριάζουν το σοκ που θα μπορούσαν διαφορετικά να βιώσουν από τις αυξήσεις των επιτοκίων και μειώνουν την πίεση στους ασφαλιστές να ανταγωνίζονται τις τιμές.

Οι επιδοτήσεις παρέχουν επίσης στα νοικοκυριά περισσότερο διακριτικό εισόδημα για να ξοδέψουν σε αγαθά και υπηρεσίες σε έλλειψη, τροφοδοτώντας τον πληθωρισμό σε όλη την ευρύτερη οικονομία.

Τα ασφάλιστρα συναλλάγματος αναμένεται να αυξηθούν περισσότερο από 8% του χρόνου. Αυτό σημαίνει ότι θα αυξηθούν και οι επιδοτήσεις.

Οι εργοδότες μπορεί να εξετάσουν αυτές τις συνεχώς αυξανόμενες επιδοτήσεις - και τους δικούς τους συνεχώς αυξανόμενους λογαριασμούς υγείας - και να αποφασίσουν ότι θα ήταν καλύτερα μείωση της κάλυψης και στέλνοντας τους υπαλλήλους τους στα χρηματιστήρια. Θα μπορούσαν ακόμη και να αυξήσουν τους μισθούς για να λάβουν υπόψη τις οικονομίες που προέκυψαν από το τσεκούρι του σχεδίου της εταιρείας.

Αυτό είναι λιγότερο από το ιδανικό για τους φορολογούμενους. Αλλά είναι μια νίκη για τους προοδευτικούς που θέλουν να κάνουν όλο και περισσότερους Αμερικανούς να εξαρτώνται από την κυβέρνηση για την υγειονομική περίθαλψη. Εάν καταλήξουν περισσότεροι άνθρωποι στις ανταλλαγές, οι εκκλήσεις για μόνιμες ενισχυμένες επιδοτήσεις θα γίνουν πιο δυνατές. Το κόστος αυτού θα ήταν σχεδόν 250 δισεκατομμύρια δολάρια μεταξύ 2023 και 2032.

Οι Δημοκρατικοί έχουν δείξει ότι θα χρησιμοποιήσουν οποιαδήποτε κρίση -την πανδημία, τον πληθωρισμό- για να καλύψουν τις αποτυχίες του Obamacare και να προστατεύσουν την εκλογική τους τύχη. Μην κουκουλώνεστε.