Η Delta αγοράζει τον κατασκευαστή ηλεκτρικών αεροταξί Joby με στόχο να ταξιδεύει με ταχύτητα στα αεροδρόμια

Στους ταξιδιώτες που είναι απογοητευμένοι από την κίνηση που οδηγούν στο αεροδρόμιο, η Delta Air Lines και η Joby Aviation προσφέρουν ένα δελεαστικό όραμα: τι θα λέγατε να πετάξετε απευθείας από το κέντρο της πόλης στον τερματικό σταθμό της Delta σε 10 λεπτά μέσω ενός ηλεκτρικού αεροταξί;

Για να συμβεί αυτό, η Delta επενδύει 60 εκατομμύρια δολάρια στην εταιρεία ανάπτυξης πράσινων αεροσκαφών κάθετης απογείωσης και προσγείωσης με έδρα την Santa Cruz της Καλιφόρνια στο πλαίσιο μιας συνεργασίας που αποκαλύφθηκε την Τρίτη, δίνοντας στη μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία στον κόσμο από έσοδα 2% στο Joby και μια θέση στο ταμπλό της, με άλλα 140 εκατομμύρια δολάρια υπόσχεση εάν επιτευχθούν ορισμένα ορόσημα.

Σκοπεύουν να προσφέρουν μια «premium» υπηρεσία που λειτουργεί από την Joby, αρχικά στη Νέα Υόρκη και το Λος Άντζελες από υπάρχοντα ελικοδρόμια, την οποία οι επιβάτες της Delta θα μπορούν να κάνουν κράτηση μέσω της εφαρμογής και του ιστότοπου της αεροπορικής εταιρείας. Ο Joby ελπίζει να κερδίσει την έγκριση ασφαλείας από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας για αυτό πενταθέσιο tiltrotor αεροσκάφος το 2024 και να ξεκινήσει την περιορισμένη εξυπηρέτηση επιβατών αμέσως μετά, σε τοποθεσίες που δεν έχει ακόμη ανακοινώσει.

Η μεταφορά ταξιδιωτών μεταξύ των αεροδρομίων και των υφιστάμενων ελικοδρόμων είναι ένα από τα καλύτερα αρχικά στοιχήματα για τους επίδοξους κατασκευαστές ηλεκτρικών αεροταξί, αποφεύγοντας τις πιθανές δυσκολίες στη δημιουργία νέων «vertiports» σε πυκνές αστικές περιοχές. Η Joby σχεδιάζει να προσφέρει υπηρεσίες μεταφοράς προς αεροδρόμια ξεχωριστά από τη συμφωνία Delta, η οποία, όπως λένε, θα ξεχωρίσει δίνοντας στους πελάτες ένα ταχύτερο ταξίδι, επιβίβαση και αποβίβασή τους στους τερματικούς σταθμούς της Delta. Τελικά η Delta ελπίζει να φροντίσει για τον έλεγχο ασφαλείας πριν από την πτήση αεροταξί και να παραδώσει τους ταξιδιώτες απευθείας στην άσφαλτο, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος Ed Bastian σε τηλεδιάσκεψη με δημοσιογράφους τη Δευτέρα.

Θα εξοικονομήσει στους επιβάτες «τεράστιο χρόνο και απόσπαση της προσοχής, καθώς και ενέργεια για να ξεκινήσουν το ταξίδι τους», είπε.

Και τα δύο μέρη αρνήθηκαν να συζητήσουν την τιμολόγηση ή την ημερομηνία-στόχο για την έναρξη της υπηρεσίας, λέγοντας ότι θα εξαρτηθεί από την ανάπτυξη της απαραίτητης υποδομής, την οποία ανέμεναν ότι θα βοηθούσε η Delta με τα αεροδρόμια.

Η συνεργασία με την κορυφαία αεροπορική εταιρεία στον κόσμο είναι ένα φτερό για την Joby, η οποία είναι η καλύτερα χρηματοδοτούμενο και φαινομενικά πιο προηγμένος από τους έξι κατασκευαστές ηλεκτρικών αεροταξί που έχουν δημοσιοποιηθεί τα τελευταία χρόνια.

"Πιστεύουμε ότι τα δρομολόγια από και προς τα αεροδρόμια θα είναι ο ακρογωνιαίος λίθος της υπηρεσίας Joby στις πόλεις και η συνεργασία με τη Delta είναι τόσο σημαντική για εμάς σε πολλά επίπεδα», δήλωσε ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος JoeBen Bevirt.

Αντιπροσωπεύει επίσης μια ευπρόσδεκτη έγχυση φρέσκου κεφαλαίου καθώς η Joby αντιμετωπίζει τεράστιο κόστος. Όχι μόνο η εταιρεία πρέπει να αναπτύξει εγκαταστάσεις παραγωγής ικανές να παράγει εκατοντάδες αεροσκάφη ετησίως, αλλά πρέπει επίσης να κατασκευάσει η ίδια την υποδομή για τις υπηρεσίες αεροταξί που σχεδιάζει να εκμεταλλευτεί η ίδια.

Ένα hedge fund που βραχυκυκλώνει τις μετοχές της Joby, Bleecker Street Capital, εξέδωσε έκθεση την περασμένη εβδομάδα, υποστηρίζοντας ότι ο Joby είναι υπερβολικά αισιόδοξος για το πότε η FAA θα το εγκρίνει για την έναρξη της υπηρεσίας και κατηγόρησε την εταιρεία ότι παραπλανούσε τους επενδυτές υποσχόμενος να κατασκευάσει περισσότερα από 900 αεροσκάφη μέχρι το 2026, ενώ ταυτόχρονα είπε στους τοπικούς αξιωματούχους ότι το πρώτο της εργοστάσιο στη Μαρίνα της Καλιφόρνια. πρόκειται να κατασκευάσει έως και 30 αεροσκάφη ετησίως τα επόμενα πέντε έως επτά χρόνια.

Ο Bevirt είπε ότι το εργοστάσιο Marina προορίζεται μόνο για την αρχική παραγωγή χαμηλού ποσοστού και η εταιρεία εξετάζει άλλες τοποθεσίες για ένα μεγαλύτερο εργοστάσιο συναρμολόγησης και την παραγωγή ελαφρών σύνθετων ανθρακονημάτων για το πλαίσιο του αεροσκάφους.

Την περασμένη εβδομάδα, ο Joby υπέβαλε αίτηση πώλησης χρεογράφων έως και 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων. Είχε 1.15 δισεκατομμύρια δολάρια σε μετρητά στον ισολογισμό στις 30 Ιουνίου.

Άλλες μεγάλες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ έχουν συνδυαστεί με κατασκευαστές ηλεκτρικών αεροταξί, ξεκινώντας από τη United, η οποία τον Φεβρουάριο του 2021 είπε ότι θα αγόραζε έως και 200 ​​αεροσκάφη που αναπτύσσεται από την Archer Aviation με έδρα την Καλιφόρνια, με στόχο να τα παραδώσει στον περιφερειακό εταίρο Mesa Airlines για να εκτελεί υπηρεσία μεταφοράς από και προς το αεροδρόμιο. Η Γιουνάιτεντ έκανε α $ 10 εκατομμύρια πληρωμή πριν από την παράδοση τον Αύγουστο.

Η American Airlines επένδυσε 25 εκατομμύρια δολάρια στην Vertical Aerospace με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο το 2021 και συμφώνησε το καλοκαίρι να κάνει απροσδιόριστες πληρωμές πριν από την παράδοση για 50 αεροσκάφη από μια παραγγελία έως και 250.

Ο Μπάστιαν έριξε μια ματιά στους αντιπάλους της Delta τη Δευτέρα, λέγοντας ότι η αεροπορική του εταιρεία είχε αφιερώσει χρόνο για να μελετήσει τις επιλογές της. «Είμαστε… είμασταν πολύ επιμελείς στο να εστιάσουμε στην εμπειρία και τις ευκαιρίες των πελατών μας σε σύγκριση με το να κυνηγάμε απλώς μια ευκαιρία να κάνουμε μια συμφωνία με κάποιον», είπε.