Ο Daniel Yergin μιλά στο CERAWeek, Energy Security And The Energy Transition

Όταν κάθισα για την τρίτη σε μια συνεχιζόμενη σειρά συνεντεύξεων με τον αντιπρόεδρο της S&P Global, Daniel Yergin (συγγραφέας του "Ο Νέος Χάρτης: Energy, Climate, and the Clash of Nations») πρόσφατα, ήθελα να δω αν θα έκανε προεπισκόπηση της ατζέντας για το ετήσιο συνέδριο CERAWeek, το οποίο θα διεξαχθεί στο Χιούστον από τις 6 έως τις 10 Μαρτίου.

Οι παγκόσμιες εκδηλώσεις οδηγούν την ατζέντα

«Ήταν μια πολύ δραματική χρονιά για την ενεργειακή βιομηχανία, τόσα πολλά έχουν αλλάξει – τα πάντα, από τον πόλεμο στην Ουκρανία μέχρι την Νόμος IRA στις Ηνωμένες Πολιτείες», λέει ο Yergin. «Και φυσικά, έχουμε δει κάποιες πολιτικές αλλαγές και στις Ηνωμένες Πολιτείες. Έτσι, νομίζω ότι το βασικό θέμα είναι η προσπάθεια να αποτυπωθεί ο τρόπος με τον οποίο οι εταιρείες και άλλοι περιηγούνται σε μια πολύ πιο ταραχώδη και μπερδεμένη ενεργειακή εικόνα και σκηνικό εντός του πολιτικού και γεωπολιτικού καθώς και οικονομικού πλαισίου».

Η CERAWeek Το συνέδριο προσελκύει ετησίως χιλιάδες εγγεγραμμένους από όλο τον κόσμο, λειτουργώντας ως μία από τις σημαντικότερες εκπαιδευτικές εκδηλώσεις και εκδηλώσεις δικτύωσης που πραγματοποιούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες κάθε χρόνο. Φέτος, ο Yergin λέει ότι η συμμετοχή των αντιπροσώπων είναι 7,500, μαζί με έναν αριθμό επιπλέον εγγεγραμμένων, παρέχοντας σημαντικό οικονομικό αντίκτυπο στην τοπική οικονομία του Χιούστον. Είναι μια ευπρόσδεκτη επιστροφή σε κάτι σχεδόν πλήρη, αφού η εκδήλωση έπρεπε να ακυρωθεί το 2020, να πραγματοποιηθεί ψηφιακά το 2021 και είδαμε τη συμμετοχή να επηρεάζεται κάπως από την πανδημία του COVID ακόμη και πέρυσι.

Η Το περασμένο έτος στον ενεργειακό χώρο ήταν χωρίς αμφιβολία ένα από τα πιο ταραχώδη που έχουν δει ποτέ στον παγκόσμιο ενεργειακό χώρο. Η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία διέκοψε και επανέφερε σε μεγάλο βαθμό το παγκόσμιο εμπόριο, τη γεωπολιτική, την εθνική πολιτική και όλες τις άλλες πτυχές της ενεργειακής εξίσωσης, και θα χρειαστούν χρόνια για να αρχίσουν τα πράγματα να επανέλθουν σε κάποια κανονικότητα.

Ο Yergin ανέφερε ότι τα γεγονότα του περασμένου έτους οδηγούν την ατζέντα του Εκτελεστικού Συνεδρίου της CERAWeek. «Κάτι που συνέβη τον τελευταίο χρόνο είναι η επιστροφή της ενεργειακής ασφάλειας, η οποία είχε εν μέρει πέσει από το τραπέζι στις Ηνωμένες Πολιτείες χάρη στην επιτυχία της επανάστασης του σχιστόλιθου», είπε. «Αν θυμάστε, επτά ή οκτώ πρόεδροι των ΗΠΑ μίλησαν για να γίνουν ενεργειακά ανεξάρτητοι και συχνά φαινόταν ότι, ω, καλά, αυτό είναι απλώς ένα σύνθημα εκστρατείας, αλλά δεν θα συμβεί ποτέ.

«Αλλά μετά, ιδού, πάνω από μια δεκαετία περίπου, οι ΗΠΑ έγιναν ενεργειακά ανεξάρτητες. Και αυτό είχε μεγάλο οικονομικό αντίκτυπο. Είχε επίσης μεγάλο πολιτικό αντίκτυπο. Και σήμαινε επίσης ότι οι άνθρωποι ξέχασαν κάπως την ασφάλεια. Αλλά αυτό σίγουρα είναι ξανά στο τραπέζι σήμερα».

Η κατάσταση της μετάβασης

Προφανώς, μεγάλο μέρος της ατζέντας επικεντρώνεται γύρω από την ενεργειακή μετάβαση και όλα τα μυριάδες κινούμενα μέρη της. Ζήτησα από τον Yergin να παράσχει την αξιολόγησή του για τον ρυθμό της μετάβασης – αναπτύσσεται με αρκετά γρήγορο ρυθμό ώστε να μπορέσει ο κόσμος να επιτύχει τους καθαρούς μηδενικούς στόχους του;

«Είναι μια ενδιαφέρουσα ερώτηση», αρχίζει. «Καταρχάς, αυτό που προβληματίζω είναι ότι ο στόχος υποτίθεται ότι είναι «καθαρό μηδέν μέχρι το 2050», αλλά ο στόχος της Κίνας είναι «καθαρό μηδέν μέχρι το 2060». Και ο στόχος της Ινδίας είναι «καθαρό μηδέν μέχρι το 2070». Ακριβώς εκεί, με αυτές τις δύο χώρες, νομίζω ότι μιλάτε για περίπου το 40% των εκπομπών. Ξέρεις, παλεύω με αυτό. 2060, 2070 – αυτό δεν είναι το ίδιο με το 2050».

Εντάξει, αλλά κατευθυνόμαστε τουλάχιστον προς την επιθυμητή κατεύθυνση;

«Νομίζω ότι η κατεύθυνση προς την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές είναι εκεί», λέει. «Αλλά ένα από τα πράγματα που έκανα στο «The New Map» ήταν να κοιτάξω πόσο χρόνο κράτησαν οι προηγούμενες μεταβάσεις».

Αυτό που διαπίστωσε, είπε ο Yergin, ήταν ότι αυτές οι μεταβάσεις τείνουν απλώς να συνεχίσουν να αναπτύσσονται επ' αόριστον. «Ας πάρουμε αυτό που συνέβη από τον Ιανουάριο του 1709, που υποστήριξα στον «Νέο Χάρτη» ήταν όταν ξεκίνησε η ενεργειακή μετάβαση από το ξύλο στον άνθρακα για βιομηχανικούς σκοπούς. Αυτό ξεδιπλώθηκε πάνω από έναν αιώνα ή περισσότερο και όχι, η άλλη ενέργεια δεν εξαφανίστηκε απλώς».

Σημειώνει ότι η ίδια δυναμική ισχύει και για τη μετάβαση από τον άνθρακα στο πετρέλαιο, η οποία ξεκίνησε τη δεκαετία του 1860. «Το πετρέλαιο πήρε την πρώτη θέση από τον άνθρακα τη δεκαετία του 1960 και σήμερα ο κόσμος χρησιμοποιούσε τρεις φορές περισσότερο άνθρακα το 2022 – είναι η υψηλότερη χρήση άνθρακα ποτέ. Έτσι, αυτή η ενεργειακή μετάβαση θα είναι πραγματικά κάτι διαφορετικό από, ας πούμε, ένα τέταρτο του αιώνα. Θα αλλάξετε το ενεργειακό θεμέλιο μιας παγκόσμιας οικονομίας 100 τρισεκατομμυρίων δολαρίων που σήμερα αποτελείται από πάνω από 80% υδρογονάνθρακες».

Σταματάει πριν προσθέσει, με έμφαση, «Αυτό είναι μεγάλη υπόθεση. "

Μια μετάβαση, ή απλώς μια προσθήκη;

Το ότι όλα αυτά είναι "μεγάλη υπόθεση" είναι λίγο υποτιμητικό, και ρώτησα τον Yergin αν σκέφτηκε, σε αυτό το χρονικό σημείο, εάν έχουμε επιτύχει κάποια πραγματική "μετάβαση" ή αν θα χαρακτηριζόταν με μεγαλύτερη ακρίβεια ως «προσθήκη ενέργειας», δηλαδή, έχουμε προσθέσει περισσότερα από σχεδόν τα πάντα.

«Ναι, νομίζω ότι είναι σωστό», γνέφει καταφατικά. «Αλλά ένα από τα άλλα θέματα που τονίζω στον «Νέο Χάρτη» και το ένιωσα πραγματικά τους τελευταίους μήνες, είναι αυτή η έννοια της ύπαρξης διαίρεσης Βορρά-Νότου. Όπου υπάρχει μια προοπτική για την ενεργειακή μετάβαση - ας πούμε, στη Δυτική Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική - είναι πολύ διαφορετικό στον αναπτυσσόμενο κόσμο όπου το κατά κεφαλήν εισόδημα μπορεί να είναι 1/20 ή 1/40^th του επιπέδου των ανθρώπων που ζουν στις Βρυξέλλες».

Για αυτές τις αναπτυσσόμενες χώρες, δεν καταλήγουν συχνά στις ανάγκες διαβίωσης που υπερτερούν των κλιματικών θεμάτων; «Το κλίμα μπορεί να είναι προτεραιότητα, αλλά το ίδιο και η οικονομική ανάπτυξη και η φτώχεια, η βελτίωση της υγείας», συμφωνεί. «Είναι απλώς μια τόσο διαφορετική προοπτική, και αυτό παίζεται καθημερινά, αυτό το είδος διαίρεσης Βορρά-Νότου. Και νομίζω ότι μπορούσαμε να δούμε, ότι αυτό αναδεικνύεται ως όλο και μεγαλύτερο θέμα στην επόμενη συνεδρίαση της COP αργότερα μέσα στο έτος.»

Το αίνιγμα της άδειας

Στη συνέχεια, η συζήτησή μας κινήθηκε στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και τα ηλεκτρικά οχήματα, και τις αδηφάγες ανάγκες τους για μια σειρά από κρίσιμα ορυκτά, τα οποία πρέπει να εξορυχθούν με ραγδαία αυξανόμενο ρυθμό τα επόμενα χρόνια. Ρώτησα τον Yergin για τις απόψεις του σχετικά με την πρακτικότητα αυτής της έννοιας στον πραγματικό κόσμο – μπορεί πραγματικά να συμβεί;

«Δεν ξέρω», λέει ειλικρινά. «Ήμουν σε συζητήσεις με μερικούς ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένης της εξορυκτικής βιομηχανίας, και μιλούσαν απλώς για τα πράγματα που κινητοποιούν τις ρυθμιστικές αρχές όσον αφορά τη λήψη αποφάσεων λόγω όλων των διαφορετικών πιέσεων που αντιμετωπίζουν. Στη συνέχεια, όμως, ακόμα και όταν ληφθεί μια απόφαση, μπαίνεις σε αυτόν τον μαραθώνιο δικαστικών διαφορών που δεν τελειώνει ποτέ γιατί υπάρχουν κάποιοι που απλά δεν θέλουν να γίνει. Και τα πράγματα κινούνται από δικαστήριο σε δικαστήριο με νέες καταθέσεις.

«Αυτή τη στιγμή», συνεχίζει, «ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο πρόκειται να επανεξετάσει μια απόφαση μιας κρατικής υπηρεσίας στη Βιρτζίνια που θα επέτρεπε το τελευταίο 6% των Αγωγός Mountain Valley να χτιστεί. Αυτό ξεκίνησε ως αγωγός φυσικού αερίου 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Τώρα, είναι πιθανώς ένας αγωγός 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Και η ένταση μεταξύ της ρύθμισης, του ρυθμιστικού, του διοικητικού κράτους και της δικαστικής διαδικασίας, και μόλις τελειώσει το τελευταίο 6% και απλά δεν φαίνεται να τελειώνει.

«Υπάρχει μια αντίφαση μεταξύ των φιλοδοξιών και των φιλοδοξιών από τη μία πλευρά και του γεγονότος ότι πρέπει να έχεις αυτό το πραγματικό υλικό για να φτάσεις εκεί. Δεν το κάνεις μόνο με τον ήλιο και τον άνεμο: Χρειάζεσαι αληθινά πράγματα, σκυρόδεμα, χάλυβα και πολλά ορυκτά για να υλοποιήσεις αυτές τις φιλοδοξίες».

Σημείωσα ότι είχα συμμετάσχει σε μια συνομιλία νωρίτερα την ίδια μέρα, στην οποία είπα σε έναν φίλο ότι η πραγματικότητα όλων αυτών είναι ότι οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και τα ηλεκτρικά οχήματα είναι εξίσου έντασης ορυκτών οποιαδήποτε άλλη μορφή ενέργειας.

«Ακόμα περισσότερο», απαντά ο Yergin.

Στη συνέχεια ο Yergin αφηγείται μια ενδιαφέρουσα συνομιλία που είχε συντονίσει, μεταξύ του επικεφαλής της Αμερικανικής Ένωσης Καθαρής Ενέργειας και του επικεφαλής του Αμερικανικού Ινστιτούτου Πετρελαίου. «Πιστεύουμε ότι θα υπήρχαν πολλά πράγματα στα οποία δεν συμφώνησαν, αλλά το μόνο πράγμα στο οποίο συμφώνησαν πραγματικά είναι ότι η αδειοδότηση είναι ένα πραγματικό πρόβλημα στις Ηνωμένες Πολιτείες, είτε πρόκειται για εξόρυξη, είτε για πρόσβαση σε ομοσπονδιακά εδάφη». αυτος λεει. «Οι περισσότεροι δεν το γνωρίζουν αυτό, αλλά η ομοσπονδιακή κυβέρνηση κατέχει περίπου το 48% των Δυτικών Ηνωμένων Πολιτειών. Σύμφωνα με τον νόμο περί ορυκτών του 1920, υποτίθεται ότι καθιστά τη γη οικονομικά παραγωγική και όλα υπόκεινται σε άδεια. Και το σύστημά μας απλά δεν φαίνεται να του επιτρέπει να προχωρήσει με ομαλό τρόπο».

«Προήγησα σε μια συνεδρίαση πέρυσι στο CERAWeek με αρκετούς ανώτερους κυβερνητικούς αξιωματούχους των ΗΠΑ και τη βιομηχανία, συζητώντας το πρόβλημα αδειοδότησης γύρω από τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Και ένας από τους ανθρώπους εκεί ήταν ο Διευθύνων Σύμβουλος μιας από τις μεγαλύτερες ευρωπαϊκές εταιρείες ηλεκτρικής ενέργειας, η οποία στην πραγματικότητα είναι μεγάλος επενδυτής στην αμερικανική αιολική ενέργεια. Και άκουσε αυτή τη συζήτηση και είπε "Δεν καταλαβαίνω γιατί δεν πηγαίνεις απλώς στην κυβέρνηση, παίρνεις μια απόφαση και την τελειώνεις;" Και του είπα, «με όλο τον σεβασμό, κύριε, θα χρειαστεί να παρακολουθήσετε ένα μάθημα για το συνταγματικό δίκαιο των ΗΠΑ για να καταλάβετε γιατί είναι τόσο δύσκολο να γίνουν αυτά τα πράγματα».

Ο χρόνος μας λιγοστεύει, ρώτησα τον Yergin αν είχε κάποια τελευταία λέξη να μοιραστεί σχετικά με αυτό το θέμα.

«Ντέιβιντ, αν προσπαθούσαμε να κάνουμε το σύστημα διακρατικών αυτοκινητοδρόμων σήμερα, δεν θα το επιτρεπόταν».

Αν αναρωτιέστε γιατί η πολυσύχναστη ενεργειακή μετάβαση υστερεί κατά πολύ από τον προγραμματισμένο ρυθμό, αυτός είναι ένας από τους πολλούς βασικούς λόγους.