Ο Dale Earnhardt Jr. ελπίζει ότι η ιδιοκτησία της περιοδείας CARS επηρεάζει τις άλλες επενδύσεις του με έναν «εξαιρετικό θετικό τρόπο»

Μια πρόσφατη σειρά μικρού κομματιού έχει κερδίσει μεγάλη υποστήριξη από μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα της NASCAR.

Ο Dale Earnhardt Jr., ο Jeff Burton, ο Kevin Harvick και ο Justin Marks ανακοίνωσαν τη Δευτέρα ότι δημιούργησαν μια ομάδα ιδιοκτησίας και αγόρασαν το CARS Tour μια σειρά μοντέλων ασφάλτου που τρέχει κυρίως στη Βόρεια και Νότια Καρολίνα και τη Βιρτζίνια.

Ιδρύθηκε το 2014 από μια ομάδα επενδυτών με επικεφαλής τον Jack McNelly και κάποτε γνωστό ως Hooters Pro Cup Series, η σειρά αγωνίζεται τόσο με Pro Late Models όσο και Late Model Stock Cars στην ίδια πίστα την ίδια νύχτα σε πίστες όπως το North Wilkesboro Speedway και Hickory Motor Speedway στη Βόρεια Καρολίνα, Langley Speedway στη Βιρτζίνια και Florence Motor Speedway στη Νότια Καρολίνα.

Το Hall of Famer NASCAR Dale Earnhardt Jr. ξεκίνησε την αγωνιστική του καριέρα αγωνιζόμενος με μοντέλα αργά σε μερικές από τις ίδιες μικρές πίστες που βρίσκονται στο CARS Tour. Ο Earnhardt υπήρξε ένθερμος υποστηρικτής των αγώνων μοντέλων του τελευταίου χρόνου και συνέβαλε στην αναζωογόνηση του North Wilkesboro Speedway που η NASCAR εγκατέλειψε το 1996. Αυτές οι προσπάθειες, μαζί με εκείνες της κοινότητας, κορυφώθηκαν όταν η NASCAR ανακοίνωσε πέρυσι ότι ο ετήσιος αγώνας All-Star θα διεξαχθεί στην ιστορική πίστα αυτή τη σεζόν. Ο Earnhardt έτρεξε με ένα μοντέλο που έφυγε από τη ζωή σε μια εκδήλωση CARS Tour στο North Wilkesboro πέρυσι και είπε ότι από εκεί ξεκίνησε η συζήτηση.

«Ο Τζακ μου ανέφερε ότι τον ενδιέφερε να εμπλακούν μερικοί άνθρωποι στη Σειρά», είπε ο Έρνχαρντ τη Δευτέρα. «Ο Τζακ θα συνεχίσει να διαχειρίζεται, με τον Keeley (Dubensky, CARS Tour Director of Operations), την καθημερινή συνέχεια. Τίποτα από αυτά δεν πρόκειται να αλλάξει, αλλά ήθελε κάποια διαβεβαίωση ότι η Σειρά θα ήταν σε καλά χέρια και αυτό ξεκίνησε τη συζήτηση με εμένα και το υπόλοιπο γκρουπ».

Προχωρώντας προς τα εμπρός, το CARS Tour θα παραμείνει αμετάβλητο. Το πρόγραμμα του 2023 έχει οριστεί με 19 αγωνιστικά Σαββατοκύριακα.

«Η ιδιοκτησία και η ανάπτυξη του CARS Tour ήταν τιμή και για την οποία είμαι πολύ περήφανος», δήλωσε ο McNelly. «Ευτυχώς, είναι στα καλύτερα χέρια με αυτή τη νέα ομάδα. Έχουν το πάθος και το ταλέντο να πάνε το Tour στο επόμενο επίπεδο. Ανυπομονώ να δω τι θα φέρει αυτό το επόμενο κεφάλαιο για όλους τους εμπλεκόμενους.

«Ευχαριστώ από καρδιάς όλους όσους συνέβαλαν στην επιτυχία της σειράς όλα αυτά τα χρόνια. Ήταν πραγματικά μια ομαδική προσπάθεια. Το προσωπικό του CARS Tour, οι επίσημοι, οι ανταγωνιστές, οι χορηγοί και οι θαυμαστές έχουν κάνει αυτή τη σειρά μία από τις καλύτερες στη χώρα.»

Εκτός από την εμπειρία που έχουν οι νέοι ιδιοκτήτες στους αγώνες, θα προσθέσουν επίσης τεχνογνωσία στον κλάδο που προσφέρουν οι αντίστοιχες επιχειρηματικές μονάδες των νέων ιδιοκτητών: DEJ Management, Jeff Burton Autosports, Inc., Kevin Harvick, Inc. και Trackhouse Racing.

Ο Έρνχαρντ είπε ότι η επένδυση θα επηρεάσει τις άλλες επιχειρηματικές του δραστηριότητες και έργα. Δεν είναι μόνο ιδιοκτήτης μιας επιτυχημένης ομάδας NASCAR, αλλά μιας εταιρείας μέσων ενημέρωσης και έχει και άλλες επιχειρηματικές προσπάθειες.

«Ναι, ελπίζω να επηρεάσει τις άλλες μου επενδύσεις με πολύ θετικό τρόπο», είπε. «Αυτό θα είναι το υπέροχο πράγμα για τους τέσσερις μας, μπορούμε να βρούμε τρόπους να συνδυάσουμε αυτό που ήδη κάνουμε στο CARS Tour. Απλώς δημιουργεί πολύ περισσότερες ευκαιρίες για να γνωρίσουμε μερικούς από τους τρέχοντες συνεργάτες μας με τη μάρκα και το CARS Tour, τους αγώνες μικρής διαδρομής, τους αγώνες βάσης.

Σκηνή μικρού μήκουςΓνωρίστε τον Jack McNelly: Ιδρυτής της επανάστασης του Southern Short Track

«Έχω ήδη ένα σωρό μηνύματα κειμένου από συνεργάτες και συνδέσεις που έχω για το ενδιαφέρον μου να συμμετάσχω και πώς μπορούν να υποστηρίξουν. Θα προχωρήσω και θα απαντήσω στην ερώτηση, δεν νομίζω ότι επηρεάζει άλλα επιχειρηματικά εγχειρήματα που έχω, αλλά δεν επηρεάζει επίσης την ικανότητά μου να ανταγωνιστώ στη σειρά."

Για τον Κέβιν Χάρβικ, έναν πρωταθλητή του Κυπέλλου NASCAR του 2014 με 60 νίκες στο Κύπελλο στο ενεργητικό του, οι όψιμοι αγώνες μοντέλων είναι μια επιστροφή στις ρίζες του. Πριν μεταβεί στις υψηλότερες τάξεις του NASCAR, ο Χάρβικ, κάτοικος της Καλιφόρνια, είχε 39 εκκινήσεις στη κλειστή πλέον σειρά NASCAR Southwest με 4 νίκες. Ο Έρνχαρντ ελπίζει ότι η συμμετοχή του Χάρβικ θα περιλαμβάνει λίγο χρόνο πίσω από το τιμόνι, μαζί με τον ίδιο.

«Ο Χάρβικ ανέφερε ήδη ότι θέλει να αγωνιστεί στο CARS Tour», είπε. «Νομίζω ότι το τρέξιμο μία ή δύο φορές το χρόνο μας δίνει μια εξαιρετική ευκαιρία να ζήσουμε τη σειρά ως ανταγωνιστής ή ως ιδιοκτήτης και να ρίξουμε μια πραγματική ματιά πίσω από την αυλαία του ποιες είναι οι προκλήσεις για αυτά τα άτομα. Μπορεί να μας δώσει μια καλύτερη κατανόηση του πώς να είμαστε καλοί διαχειριστές της σειράς ως ιδιοκτήτες. Δεν θα μπορούσα να είμαι πιο ενθουσιασμένος.

«Μου αρέσει πολύ η ευκαιρία εδώ να δουλέψω με όλους και ανυπομονώ να δω τι μπορούμε να κάνουμε για να προχωρήσουμε. Τα άλλα πράγματα που κάνω στη ζωή μου πρέπει να συνεχιστούν με επιτυχία. Μας αρέσουν όλες αυτές οι ευκαιρίες να αλληλοσυμπληρώνονται. Όλα αυτά τα διαφορετικά πράγματα στα οποία εμπλέκουμε οι ίδιοι, μας αρέσει να υποστηρίζουν και να αλληλοσυμπληρώνονται».

Ο Χάρβικ είπε ότι όταν ο Έρνχαρντ του ζήτησε να είναι μέλος της ομάδας ιδιοκτησίας, δεν άργησε να πει ναι.

«Βασικά ζήτησα να είμαι μέρος αυτού μέχρι να φτάσουμε σε αυτό το μέρος της συζήτησης», είπε ο Χάρβικ.

«Για μένα, το να μεγαλώνω κάνοντας αγώνες Late Models στη Δυτική Ακτή και να είμαι μέρος της καριέρας μου στο σύστημα ladder είναι κάτι για το οποίο έχω πάθος. Μπορώ να κάτσω στον φράχτη ή στις κερκίδες και να παρακολουθώ προπόνηση — το κάνω και στην πίστα καρτ.

«Μου αρέσει να βλέπω ανθρώπους να κυκλοφορούν με αγωνιστικά αυτοκίνητα. Μου αρέσει η αλληλεπίδραση από τους ανταγωνιστές. Αυτό που μας φαίνεται τόσο απλό, επειδή το περιμένουμε όλη μας τη ζωή, δεν είναι τόσο απλό για τον εβδομαδιαίο αγωνιζόμενο που δυσκολεύεται να φτάσει στην πίστα ή έχει μια ερώτηση σχετικά με το τι είναι σωστό ή λάθος ή τι πρέπει ή τι πρέπει. να κάνω.

«Θέλω να είμαι στο μονοθέσιο, στα πιτ, στις κερκίδες και θέλω να μάθω τι παλεύουν αυτοί οι ανταγωνιστές και τι χρειάζονται και να το κάνω καλύτερο. Ανυπομονώ να γίνω μέρος του και ανυπομονώ για κάθε λεπτό».

Ο Έρνχαρντ είπε ότι μίλησε στη NASCAR για πιθανές μελλοντικές ευκαιρίες με τη σειρά.

«Δεν έχουμε συζητήσει πραγματικά μακροπρόθεσμα σχέδια ή πώς θα μπορούσαμε να βρεθούμε μαζί με οποιαδήποτε έννοια», είπε. «Υπάρχει επικοινωνία με τη NASCAR, σίγουρα, σχετικά με τα σχέδιά μας και τη συμμετοχή μας στο CARS Tour και γιατί θα θέλαμε να εμπλακούμε. Η NASCAR ήταν εξαιρετικά υποστηρικτική σε αυτό που κάνουμε. Καταλαβαίνουν πόσο σημαντικοί είναι οι αγώνες βάσης. Νομίζω ότι έχουν επίσης μια νέα εστίαση στην υγεία των αγώνων βάσης και των αγώνων μικρής πίστας γενικά – είμαι ευγνώμων γι' αυτό. Σε όλους με τους οποίους μίλησα στο NASCAR, είμαι ευγνώμων για τον ενθουσιασμό και την υποστήριξή τους σε αυτό που κάνουμε.

«Το CARS Tour θα ήθελε πολύ να συνεργαστεί με τη NASCAR με οποιοδήποτε τρόπο, σχήμα ή μορφή στο μέλλον. Υπάρχει θετική δυναμική σε όλους τους τομείς για αγώνες μικρής πίστας αυτή τη στιγμή και νομίζω ότι όλοι από την κορυφή προς τα κάτω αναγνωρίζουν πόσο σημαντικό είναι αυτό και να διατηρηθεί αυτή η δυναμική».

Η Περίοδος CARS Tour 2023 ξεκινά στο Southern National Motorsports Park στο Kenly της Βόρειας Καρολίνας το Σάββατο 11 Μαρτίου.

«Είμαι ενθουσιασμένος που θα συμμετάσχω στον Jack, τον Keeley και όλα όσα έχουν να κάνουν με αυτήν την ομάδα», είπε ο Earnhardt. «Ας ελπίσουμε ότι όταν ανοίξουν την εργαλειοθήκη, θα υπάρχουν περισσότερα εργαλεία εκεί για να δουλέψουμε στο μέλλον.

«Ο Τζακ έκανε καταπληκτική δουλειά για να δημιουργήσει μια απίστευτη σειρά στην οποία όλοι θέλουμε να είμαστε μέρος. Ο Keeley κάνει καταπληκτική δουλειά κατανοώντας τον τρόπο που λειτουργεί η ομάδα και πώς να το διαχειριστεί. Είναι ροκ σταρ και το να τη γνωρίζω όλο και περισσότερο ήταν πολύ διασκεδαστικό για εμένα και την αδερφή μου την Kelley.

«Είμαι επίσης ενθουσιασμένος που θα δουλέψω με τον Τζάστιν, τον Τζεφ και τον Κέβιν σε ένα έργο. Όλοι σκεφτόμαστε κάπως διαφορετικά και έχουμε διαφορετικές δυνάμεις και νομίζω ότι έχουμε πολλούς τρόπους να συμπληρώσουμε αυτό που ήδη συμβαίνει εδώ. Ανυπομονώντας για αυτή τη σεζόν, ανυπομονώ να φτάσω στην πίστα, να μιλήσω με ανταγωνιστές, ιδιοκτήτες και θαυμαστές. Θα είναι μια καταπληκτική χρονιά. Τα λέμε σύντομα σε μια πίστα.»