Τερέζα Χάρντινγκ
Πηγή: Teresa Harding
Χρειάστηκαν τρεις μήνες για να ανοίξει η Teresa Harding την επιστολή τερματισμού της.
«Δεν μπορούσα να το κοιτάξω», είπε ο Χάρντινγκ, 47 ετών. Για επτά χρόνια, εργαζόταν σε ένα κέντρο διαχείρισης πόνου στο Λέξινγκτον του Κεντάκι. «Χάρηκα τους συναδέλφους μου και τους ασθενείς μας.
«Ήταν μια διασκεδαστική, συναρπαστική δουλειά», πρόσθεσε.
Αλλά μετά από έναν σοβαρό αγώνα με Covidien τον Ιούλιο του 2021 που την οδήγησε στο νοσοκομείο, ο Χάρντινγκ δεν έγινε ποτέ καλύτερος. Ανίκανη να εργαστεί, απολύθηκε τον Ιανουάριο.
«Απλώς κάθομαι στο σπίτι, παρακολουθώντας ταινίες που έχω δει στο παρελθόν αλλά δεν θυμάμαι», είπε ο Χάρντινγκ. «Έχασα το σκοπό μου».
Αυτή και ο σύζυγός της, Roy, πρέπει επίσης να πληρώνουν περίπου 300 $ επιπλέον το μήνα για θεραπείες για τα μακροχρόνια συμπτώματα απώλειας μνήμης, σοβαρής κόπωσης και ημικρανιών.
«Μόλις τα βγάζουμε πέρα», είπε ο Χάρντινγκ.
Οι παρενέργειες δεν είναι μόνο φυσικές
Σχεδόν τα μισά άτομα με μακρά Covid ανέφεραν αυξημένες ιατρικές δαπάνες, σύμφωνα με πρόσφατο επισκόπηση που διεξάγεται από το Ίδρυμα Συνήγορος Ασθενών. Ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός ρώτησε 64 άτομα με την πάθηση μεταξύ 2020 και 2022. Περισσότεροι από το ένα τρίτο των ερωτηθέντων δήλωσαν ότι το εισόδημά τους είχε μειωθεί ως αποτέλεσμα του μακροχρόνιου Covid.
«Ο μακροχρόνιος Covid είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα μιας πάθησης που θα δημιουργήσει μεγάλα έξοδα επειδή έχει πολλαπλά συμπτώματα, οποιοδήποτε από τα οποία θα μπορούσε να απαιτεί ξεχωριστά φάρμακα ή θεραπείες», είπε. Κάιτλιν Ντόνοβαν, εκπρόσωπος του National Patient Advocate Foundation, η αδελφή οργάνωση του PAF επικεντρώθηκε στους εκπαιδευτικούς πόρους.
«Επίσης, απειλεί άμεσα την ικανότητα των ασθενών να εργάζονται με συνέπεια», πρόσθεσε ο Donovan.
Ο μακροχρόνιος Covid απειλεί τη χρηματοπιστωτική σταθερότητα
Έως και 23 εκατομμύρια Αμερικανοί παλεύουν με τη χρόνια πάθηση και «ο αριθμός αυτός θα συνεχίσει να αυξάνεται καθώς ο Covid-19 συνεχίζει να κυκλοφορεί», σύμφωνα με πρόσφατη αναφέρουν από το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ. Η κυβερνητική υπηρεσία προειδοποίησε ότι η ασθένεια μπορεί να επηρεάσει την οικονομική σταθερότητα των ανθρώπων, «οδηγώντας σε αυξημένες πιθανότητες έξωσης ή αστέγου».
Αν και η κυβέρνηση Μπάιντεν είναι ερευνώντας μακροχρόνια τον Covid και συγκεντρώνοντας ομάδες εργασίας για την αντιμετώπισή του, οι ασθενείς εξακολουθούν να περιγράφουν δυσκολίες πλοήγησης στο υπάρχον δίχτυ ασφαλείας και την απουσία οποιασδήποτε συγκεκριμένης νέας προστασίας ή βοήθειας στην οποία μπορούν να στραφούν. Νωρίτερα στην κρίση της δημόσιας υγείας, η κυβέρνηση επέκτεινε τα επιδόματα ανεργίας και έστειλε άμεσες πληρωμές στα νοικοκυριά.
«Το Long Covid είναι τόσο μέρος της πανδημίας όσο και η οξεία φάση, κατά την οποία η κυβέρνηση κατέβαλε κάθε προσπάθεια για να περιθάλψει ανθρώπους και να σώσει ζωές», είπε. Οβέντ Αμιτάι, πρόεδρος της Long Covid Alliance, μιας ομάδας υπεράσπισης. «Θα πρέπει να έχουμε την ίδια επείγουσα και σκόπιμη προσπάθεια για να το αντιμετωπίσουμε αυτό».
«Ένα αρκετά δραματικό αποτέλεσμα» στον προγραμματισμό της συνταξιοδότησης
Σχεδόν τρία χρόνια αφότου η Σάρον Σάντερς προσβλήθηκε από τον Covid, εξακολουθεί να βήχει.
Σχεδόν αμέσως, συνειδητοποίησε ότι δεν ήταν έτοιμη.
«Δεν υπάρχει περίπτωση να συνεχίσω να δουλεύω», είπε ο Σάντερς, 59 ετών. «Η μνήμη μου βρωμάει.
«Μου κόβεται η αναπνοή όταν μιλάω ή κυκλοφορώ», πρόσθεσε. «Υπάρχει επίσης σοβαρή εξάντληση».
Έχει επίσης πληγεί με ένα σωρό πρόσθετα έξοδα που σχετίζονται με την κατάστασή της.
Ένας ερευνητής του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ αναμενόμενη ότι η μακρά Covid θα μπορούσε να αφήσει τους ασθενείς με επιπλέον 9,000 $ ετησίως σε ιατρικά έξοδα.
Οι ασθενείς «ενδέχεται να μην έχουν τους πόρους» για να υποβάλουν αίτηση για βοήθεια
Η διοίκηση του Μπάιντεν ανακοίνωσε τον Ιούλιο του 2021 εκείνο το μακρύ Covid θα μπορούσε να θεωρηθεί αναπηρία σύμφωνα με τον νόμο για τους Αμερικανούς με Αναπηρίες, αλλά οι ασθενείς και οι ειδικοί λένε ότι είναι απίστευτα δύσκολο για εκείνους με την πάθηση, κάτι που μπορεί να είναι δύσκολο να διαγνώσετε, για να εγκριθεί.
«Πολλοί άνθρωποι με μακροχρόνια Covid στερούνται την ασφάλιση αναπηρίας Κοινωνικής Ασφάλισης», είπε Δρ Monica Verduzco-Gutierrez, καθηγητής και πρόεδρος του Τμήματος Ιατρικής Αποκατάστασης στο Κέντρο Επιστημών Υγείας του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Σαν Αντόνιο. Η Verduzco-Gutierrez εργάζεται κυρίως με ασθενείς με Covid μέσω της κλινικής που ίδρυσε το 2020. Ξοδεύει επίσης πολύ χρόνο της σε αιτήσεις αναπηρίας.
Από τους μακροχρόνιους ασθενείς με Covid που έχει δει, μόνο 2 στους 50 που έχουν κάνει αίτηση για SSDI έχουν εγκριθεί μέχρι στιγμής, είπε.
Είχε μια αρκετά δραματική επίδραση στον προγραμματισμό της συνταξιοδότησής μου. Είναι τρομακτικό.
Σάρον Σάντερς
μακροχρόνιος ασθενής με Covid
«Μπορεί να μην έχουν τους πόρους για να περάσουν από τη διαδικασία», είπε ο Verduzco-Gutierrez. «Πρέπει να προσλάβουν δικηγόρους. Μερικοί από αυτούς απλώς τα παρατάνε».
Η Σάντερς είναι ανένδοτη ότι πληροί τις προϋποθέσεις για το όφελος και αρνείται να τα παρατήσει. Αυτή τη στιγμή συμμετέχει στην τρίτη έφεσή της για την απόφαση της κυβέρνησης να την απορρίψει.
Όμως ο αγώνας την έχει φθείρει ακόμα περισσότερο.
«Συνήθως έχω περίπου μια καλή ώρα την ημέρα», είπε. «Είναι δύσκολο για μένα να ανταποκριθώ σε όλα αυτά τα αιτήματα για ιατρικά αρχεία».
Μέχρι σήμερα, η Υπηρεσία Κοινωνικής Ασφάλισης έχει επισημάνει περίπου 44,000 αιτήσεις αναπηρίας σε εθνικό επίπεδο που περιλαμβάνουν τον Covid ως μία από τις ιατρικές παθήσεις, σύμφωνα με την εκπρόσωπο της υπηρεσίας Nicole Tiggemann, που αποτελούν μόλις το 1% όλων των αιτήσεων αναπηρίας που έχει λάβει η υπηρεσία.
Για να εγκριθεί, «ένα άτομο πρέπει να έχει μια ιατρική πάθηση ή συνδυασμό καταστάσεων που εμποδίζουν το άτομο να εργαστεί και αναμένεται να διαρκέσει τουλάχιστον ένα χρόνο ή να οδηγήσει σε θάνατο», είπε ο Tiggemann.
«Έρχεται ένα παλιρροϊκό κύμα»
