Το δικαστήριο αποφάνθηκε ότι ο Robert Pera και ο Michael Heisley δεν μπορούν να λάβουν έκπτωση φόρου από την πώληση του Memphis Grizzlies

Το 2012 ο Robert Pera αγόρασε τους Memphis Grizzlies από τον Michael Heisley για 377 εκατομμύρια δολάρια. Κατά τη στιγμή της πώλησης, η ομάδα όφειλε αναβαλλόμενη αποζημίωση στους Zach Randolph και Mike Conley ύψους 10.7 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο Πέρα ανέλαβε την αναβαλλόμενη υποχρέωση αποζημίωσης και τελικά πραγματοποίησε τις πληρωμές στους δύο παίκτες, μερικά χρόνια μετά την πώληση. 

 Ο Χάισλι προσπάθησε να διεκδικήσει έκπτωση φόρου για την αναβαλλόμενη αποζημίωση, αλλά χθες το δικαστήριο απεφάνθη εναντίον του. Γιατί; Η αναβαλλόμενη αποζημίωση εκπίπτει μόνο κατά το έτος κατά το οποίο τη λαμβάνουν οι δικαιούχοι της αναβαλλόμενης αποζημίωσης. Σε αυτήν την περίπτωση, ο Randolph και ο Conley δεν είχαν λάβει την αποζημίωση το έτος κατά το οποίο πραγματοποιήθηκε η πώληση. 

 Εξάλλου, ο Pera δεν δικαιούταν να αφαιρέσει την αποζημίωση κατά το έτος που καταβλήθηκε, διότι απλώς «ανέλαβε» την ευθύνη του πωλητή και δεν «ανέλαβε» την ευθύνη, ώστε να μπορέσει να την αφαιρέσει όταν τελικά εκπληρωθεί. 

Έτσι τώρα έχουμε μια κατάσταση όπου κανείς δεν λαμβάνει έκπτωση φόρου για την αναβαλλόμενη αποζημίωση. Για να προσθέσει προσβολή στον τραυματισμό, ο πωλητής έπρεπε να λάβει υπόψη την αναλαμβανόμενη ευθύνη για τον υπολογισμό του κέρδους του από την πώληση των Grizzlies, το οποίο, παρεμπιπτόντως, ήταν καθαρά 300 εκατομμύρια δολάρια. 

 Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι ο εκλεπτυσμένος ιδιοκτήτης των Grizzlies βρέθηκε σε αυτή την κατάσταση. Το 1989, το IRS είχε εκδώσει απόφαση που προέβλεπε την απόφαση του δικαστηρίου.

Εξηγεί ο φορολογικός ειδικός Robert Willens, «Το ηθικό δίδαγμα της ιστορίας είναι ότι, σε σχέση με την πώληση ενός franchise, ο πωλητής πρέπει πάντα, χωρίς αποτυχία, να εξοφλήσει όλες τις αναβαλλόμενες υποχρεώσεις αποζημίωσης του/της. Αυτό θα παράσχει στον πωλητή μια πολύ αναγκαία έκπτωση φόρου κατά το έτος της πώλησης. Φυσικά, δεδομένου ότι ο αγοραστής θα απαλλαγεί από την ευθύνη της ανάληψης αυτής της ευθύνης, θα πληρώσει περισσότερα για την ομάδα, η οποία είναι πλέον απαλλαγμένη από την ευθύνη.»

Για τον Πέρα, η παρηγοριά είναι ότι οι Grizzlies αξίζουν πλέον 1.5 δισεκατομμύρια δολάρια.