Θα μπορούσαν τα έντομα να παίξουν μεγαλύτερο ρόλο στην προμήθεια τροφής μας;

Συχνά μας λένε ότι κάτι που μπορούμε να κάνουμε για να καταπολεμήσουμε την κλιματική αλλαγή είναι να τρώμε λιγότερο κρέας ή γαλακτοκομικά. Ενώ σίγουρα υπάρχουν προβλήματα με τα αέρια του θερμοκηπίου με την ζωική παραγωγή, δεν είναι τόσο απλό. Αλλά τα ζώα διαδραματίζουν μοναδικό και απαραίτητο ρόλο στην παροχή τροφής μας – μπορούν να ευδοκιμήσουν σε πηγές θρεπτικών συστατικών που διαφορετικά δεν θα ήταν διαθέσιμες στους ανθρώπους. Ένα γνωστό παράδειγμα θα ήταν τα μηρυκαστικά που μπορούν να ζήσουν στην κυτταρίνη σε χόρτα τόσο σε βοσκοτόπια όσο και σε καλλιέργειες (αγελάδες, πρόβατα, κατσίκες κ.λπ.).

Αλλά υπάρχει μια ενδιαφέρουσα πηγή τροφής για άλλα ζώα φάρμας που δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν κυτταρίνη: τα έντομα. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έλκονται από την ιδέα να τρώνε άμεσα έντομα (αν και ορισμένοι πολιτισμοί έχουν συμπεριλάβει τα έντομα στη διατροφή τους). Μια ευρύτερα ελκυστική επιλογή είναι να χρησιμοποιήσετε έντομα για να ταΐσετε ζώα όπως πουλερικά, γουρούνια και ψάρια, επειδή μπορούν να κάνουν καλά σε αυτή τη δίαιτα. Αυτό το άρθρο θα περιγράψει ένα ζευγάρι εταιρειών που κλιμακώνουν αυτήν την πιθανή βελτίωση της προσφοράς τροφίμων.

Τα κύρια υποψήφια έντομα για αυτήν την προσέγγιση είναι οι γρύλοι, οι αλευροσκούληκες και οι μαύρες μύγες στρατιώτη. Αυτό που μπορούν να κάνουν αυτοί οι οργανισμοί για εμάς είναι να «ανακυκλώνουν» τα θρεπτικά συστατικά από διάφορα «πλευρικά ρεύματα» του συστήματος τροφίμων ή/και από τα απόβλητα τροφίμων. Στη συνέχεια, τα προϊόντα πρωτεϊνών και λιπιδίων μπορούν να παραχθούν από αυτά τα έντομα για να ταΐσουν τα ζώα προκειμένου να παραχθούν θρεπτικά και ευρέως εκτιμώμενα ανθρώπινα τρόφιμα. Αυτή είναι επίσης μια ελκυστική επιλογή για τροφή για κατοικίδια.

Ένα πρόσφατο, μεγάλης κλίμακας παράδειγμα αυτής της στρατηγικής περιλαμβάνει τη γαλλική εταιρεία εκτροφής εντόμων Agronutris και την ελβετική, οικογενειακή, παγκόσμια εταιρεία τεχνολογίας Bühler. Μαζί αυτές οι δύο εταιρείες ανακοίνωσαν την κατασκευή ενός εργοστασίου στο Rethel της Γαλλίας, το οποίο θα λειτουργήσει το 2023. Θα χρησιμοποιήσει προνύμφες ενός εντόμου που ονομάζεται Black Soldier Fly για να επεξεργαστεί 70,000 μετρικούς τόνους χαμηλής αξίας τροφοδοσίας πλευρικής ροής που στη συνέχεια θα μετατρέπεται σε πρωτεΐνη και λιπίδια υψηλής αξίας που θα αποτελέσουν συστατικά για τη διατροφή των ζώων και των κατοικίδιων. Ο συνολικός ρυθμός ανάκτησης από τη διαδικασία είναι υψηλός με το 70% της πρωτεΐνης ξηρής μάζας στο αρχικό υλικό πλευρικής ροής να μετατρέπεται σε πρωτεΐνη εντόμου. Η Agronutris έχει σχέδια για μια δεύτερη εγκατάσταση 210,000 μετρικών τόνων στη Γαλλία με μακροπρόθεσμο όραμα για παγκόσμια επέκταση.

Για το εργοστάσιο στο Rethel, η Agronutris αξιοποιεί δεκαετή εμπειρία βελτιστοποιώντας τη βιολογία της εκτροφής και της ανάπτυξης των εντόμων. Η Bühler σχεδιάζει την προετοιμασία της τροφοδοσίας των εντόμων, τις μονάδες ανάπτυξης προνυμφών, τον έλεγχο του κλίματος και τον διαχωρισμό των προνυμφών από την υπολειπόμενη τροφή και το άρωμα εντόμων (κοκκία εντόμων) στο τέλος της εκτροφής. Κατασκευάζουν επίσης ένα βήμα παστερίωσης και εξαγωγή των καθαρών τελικών προϊόντων. Θα βελτιστοποιήσουν επίσης το σύστημα συλλέγοντας και αναλύοντας 350mm σημείων δεδομένων που σχετίζονται με τη διαδικασία ανά ημέρα. Αυτό θα πρέπει να φροντίσει για τυχόν «σφάλματα στο σύστημα» – εκτός φυσικά από τους κύριους παράγοντες. Όσο για το frass κ.λπ. – αυτό γίνεται μια καλή εδαφολογική τροποποίηση για τις τοπικές φάρμες.

Η λογική για τη χρήση των προνυμφών του Black Soldier Fly (τεχνικά τα στάδια της σκουλήκιας) είναι ότι το είδος είναι ήδη μια αποδεδειγμένη επιλογή σε μικρότερη κλίμακα και μια επιλογή που έχει δείξει πολλά υποσχόμενη σε βιομηχανικό επίπεδο. Το ενήλικο στάδιο της μύγας μπορεί να ανατραφεί σε αιχμαλωσία, αλλά αν ήταν ποτέ να ξεφύγει είναι βραχύβιο και δεν δαγκώνει ή τσιμπάει. Οι προνύμφες Black Soldier Fly είναι επίσης εξαιρετικά ευέλικτες όσον αφορά τις πηγές τροφής στις οποίες μπορούν να ευδοκιμήσουν. Αυτό περιλαμβάνει πλευρικά ρεύματα όπως πίτουρο, φλοιούς, λοβούς ή DDG που προέρχονται από σημαντικές καλλιέργειες όπως σιτάρι, σίκαλη, σόγια, καλαμπόκι, κριθάρι, βρώμη, ελαιοκράμβη, ηλίανθος, ακόμη και καφές και τσάι. Υπάρχουν εκατομμύρια τόνοι από αυτές τις διαθέσιμες επιλογές και αυτό θα αντιπροσώπευε χρήση υψηλότερης αξίας για αυτές τις διαθέσιμες ροές.

Οι προνύμφες της μύγας μπορούν επίσης να ευδοκιμήσουν με ξεφλούδισμα, κοψίματα και σφαγές από καλλιέργειες φρούτων και λαχανικών. Μια άλλη επιθυμητή επιλογή θα ήταν να χρησιμοποιηθεί το σύστημα για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της παραγωγής 1.3 δισεκατομμυρίων τόνων ετησίως των απορριμμάτων τροφίμων. Η αναερόβια χώνευση είναι μια εξαιρετική λύση για πολλά ρεύματα αποβλήτων, επειδή μπορεί να παράγει ενέργεια ουδέτερη από άνθρακα, αλλά αυτό το μοντέλο εντόμων είναι λογικό για ροές αποβλήτων με αρκετές πιθανές πρωτεΐνες και λιπίδια για τη δημιουργία τροφής υψηλής αξίας.

Όταν οι ζωοτροφές με βάση τα έντομα φτάσουν σε σημαντική κλίμακα, μπορούν να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση των αναγκών προμήθειας τροφίμων και επίσης να βοηθήσουν σε στόχους βιωσιμότητας, όπως εξοικονόμηση νερού και ενέργειας, μειώσεις στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και μειωμένη πίεση για αλλαγή χρήσης γης.

Τα παράσιτα των εντόμων σίγουρα μπορούν να προκαλέσουν σημαντική ζημιά στην προσφορά τροφής μας, εκτός εάν τα διαχειριστούμε σωστά. Αλλά με τη βοήθεια της τεχνολογίας που περιγράφεται εδώ. Οι Black Soldier Flies θα μπορούσαν να ενωθούν με άλλα ωφέλιμα έντομα όπως επικονιαστές, lady bugs, lacewings ως θετικοί συνεισφέροντες στην προσφορά τροφής μας.