Η Κόστα Ρίκα προκρίνεται, ολοκληρώνοντας την ισχυρότερη (και πλουσιότερη) ομάδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Κονκακάφ ποτέ

Η εθνική ομάδα της Κόστα Ρίκα δεν ήταν καθόλου πειστική στη νίκη τους με 1-0 επί της Νέας Ζηλανδίας στα πλέι οφ των προκριματικών του Διηπειρωτικού Παγκοσμίου Κυπέλλου της Τρίτης. Αλλά δεν έχει σημασία.

Οι Ticos κατευθύνονται στο Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2022 αργότερα φέτος στο Κατάρ. Και στις διαδικασίες, έχουν ολοκληρώσει αναμφισβήτητα το ισχυρότερο και βαθύτερο σώμα του Παγκοσμίου Κυπέλλου Concacaf στην ιστορία της ομοσπονδίας.

Η Κόστα Ρίκα βρίσκεται στην 31η θέση στην παγκόσμια κατάταξη της FIFA Μαρτίου, επτά θέσεις μπροστά από τα αυτόματα προκριματικά του Concacaf στον Καναδά. Γίνονται ο τρίτος στην τέταρτη θέση που τερμάτισε στο Concacaf που κέρδισε προκριματικά πλέι οφ μετά το Τρινιντάντ και Τομπάγκο το 2006 και την Ονδούρα το 2014. Και ολοκληρώνουν μια τετράδα που ταιριάζει καλά με σχεδόν άλλες ομοσπονδίες όταν κοιτάξεις τις διαθέσιμες μετρήσεις (αν και ατελείς).

Από τις έξι ηπειρωτικές ομοσπονδίες που αναγνωρίζονται από τη FIFA, μόνο η AFC (Ασία) μπορεί να ανταποκριθεί στην Κονκακάφ στην αποστολή των τεσσάρων χωρών της με την υψηλότερη κατάταξη στο τουρνουά αυτού του φθινοπώρου. Μόνο η UEFA (Ευρώπη) μπορεί να ταιριάξει με την Κονκακάφ στις προκριματικές ομάδες αποκλειστικά από τις πρώτες 40 στην ίδια κατάταξη.

Αυτό δεν σημαίνει ξαφνικά για να πούμε ότι ολόκληρη η παγκόσμια τάξη του ποδοσφαίρου έχει αλλάξει. Μόνο το ένατο Μεξικό διεισδύει στην ευρωπαϊκή και τη νοτιοαμερικανική ασφυξία στο παγκόσμιο κορυφαίο 10. Και τα κριτήρια που περιλαμβάνονται στην κατάταξη της FIFA απέχουν πολύ από το να είναι τέλειο σύστημα.

Αν κοιτάξετε τις αξίες της ομάδας των αντίστοιχων εθνικών ομάδων, οι βαθμοί στις πλευρές του Concacaf είναι λιγότερο κολακευτικοί. Αλλά και πάλι εντυπωσιακό στο πλαίσιο.

Η ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών είναι η υψηλότερη αξία με 232.8 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το Transfermarkt, καθιστώντας την το 26ο πολυτιμότερο ρόστερ παγκοσμίως. Ο Καναδάς είναι δύο θέσεις πίσω στα 193.8 εκατομμύρια δολάρια και η ομάδα του Μεξικού είναι 45η με εκτιμώμενη αξία περίπου 101.0 εκατομμύρια δολάρια.

Αλλά όπως η κατάταξη της FIFA έχει προκαταλήψεις, έτσι και οι αποτιμήσεις μεταγραφών. Η συντριπτική πλειονότητα του εμπορίου στο άθλημα γίνεται στην Ευρώπη ή τη Νότια Αμερική, γεγονός που οδηγεί τις αποτιμήσεις των παικτών σε αυτές τις αγορές υψηλότερες. Και ένας τεράστιος όγκος σκάουτινγκ εμφανίζεται στην Αφρική, ακόμα κι αν οι παίκτες κορυφαίου επιπέδου εκεί εκτίθενται σχεδόν πάντα σε νεαρή ηλικία. Σε αυτό το πλαίσιο, οι Ηνωμένες Πολιτείες και ο Καναδάς είναι τα διεθνή ρόστερ με την υψηλότερη αξία εκτός UEFA, Conmebol (Νότια Αμερική) ή CAF (Αφρική).

Όποια και αν είναι η μέτρησή σας, είναι δύσκολο να υποστηρίξετε ότι το Concacaf θα μπορούσε να είναι δυσαρεστημένο Ποιό τέσσερις από τις τρέχουσες ομάδες της είναι ζωντανές για το μεγάλο τουρνουά.

Δεδομένου ότι τα προκριματικά επεκτάθηκαν για να επιτρέψουν τουλάχιστον τρεις εκπροσώπους του Concacaf, το καλύτερο ισοδύναμο σε αυτόν τον όμιλο μπορεί να είναι το 2014 contingent του Μεξικού, των Ηνωμένων Πολιτειών, της Κόστα Ρίκα και της Ονδούρας που αγωνίστηκαν στη Βραζιλία. Τρεις από αυτές τις τέσσερις ομάδες προκρίθηκαν από τους ομίλους τους και η Κόστα Ρίκα πήγε στα πιο βαθιά με ένα ταξίδι στους προημιτελικούς. Στην πορεία, οι Ticos συγκλόνισαν τον κόσμο κερδίζοντας τον όμιλό τους μπροστά από την Ουρουγουάη, την Αγγλία και την Ιταλία.

Τα καλύτερα νέα από όλα μπορεί να είναι για τους εμπόρους. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, ο Καναδάς και το Μεξικό αντιπροσωπεύουν τις τρεις μεγαλύτερες οικονομίες της ηπείρου και είναι η πρώτη φορά που και τα τρία έθνη διαγωνίζονται ταυτόχρονα στη διοργάνωση.

Η οικονομία της Κόστα Ρίκα είναι συγκριτικά μικρή. Ωστόσο, εξακολουθεί να κατατάσσεται έβδομη στην περιοχή όσον αφορά το συνολικό ΑΕΠ σύμφωνα με τα στοιχεία του ΔΝΤ για το 2018, και επίσης έβδομη στο κατά κεφαλήν ΑΕΠ μεταξύ των εθνών της περιοχής σύμφωνα με τα στοιχεία του ΔΝΤ για το 2021.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες, ο Καναδάς και το Μεξικό πρόκειται να διοργανώσουν από κοινού το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA του 2026 και έως και οκτώ έθνη θα μπορούσαν να εκπροσωπήσουν την ομοσπονδία σε τέσσερα χρόνια από τώρα. Ως εκ τούτου, υπάρχει μεγαλύτερη πίεση στις ομάδες του Concacaf να αποδείξουν την αξία τους ως μεμονωμένα έθνη αλλά ως συλλογικό

Κανένα από τα παραπάνω δεδομένα δεν εγγυάται δυνατές επιδόσεις αργότερα φέτος στο Κατάρ. Αλλά η Concacaf δεν μπορεί να παραπονεθεί για το πόδι που θα βάλει μπροστά.