Οι επεκτάσεις συμβολαίου ξεφεύγουν από τον Xander Bogaerts και τον Aaron Judge με εστίαση στη σεζόν του 2022

Οι αποτυχημένες προσπάθειες για επέκταση συμβολαίων για δύο από τους σούπερ σταρ της Major League Baseball ήταν θέμα συζήτησης καθ' όλη τη διάρκεια του εναρκτήριου Σαββατοκύριακου της κανονικής περιόδου του 2022. Δεξί φίλτερ των Νιου Γιορκ Γιάνκις Δικαστής Ααρών δεν μπόρεσε να συμφιλιωθεί με την λέσχη μπάλας, ακόμη και καθώς αναφέρθηκε ότι οι Γιάνκις του είχαν προτείνει επταετή επέκταση συμβολαίου, ύψους 213.5 εκατομμυρίων δολαρίων, πριν από την προθεσμία για την Ημέρα έναρξης. Το Boston Red Sox shortstop Xander Bogaerts έχει ρήτρα εξαίρεσης στο εξαετές συμβόλαιό του, ύψους 120 εκατομμυρίων δολαρίων στο τέλος της σεζόν και δεν μπόρεσε να συμφωνήσει σε μια παράταση που να ευθυγραμμίζεται με αυτό που πληρώνουν επί του παρόντος οι σύλλογοι μπάλας για τα ελίτ shortstops.

Οι Yankees είχαν προσφέρει στον Judge μια ανταγωνιστική επέκταση συμβολαίου με μέση ετήσια αξία 30.5 εκατομμυρίων δολαρίων, αλλά δεν συμπεριέλαβαν τον μισθό του για το 2022. Φαίνεται ότι ο Judge and the Yankees θα διορθώσουν τη διαφορά απόψεων σχετικά με αυτό το θέμα μέσω μιας ακρόασης διαιτησίας με τον Judge να ζητά 21 εκατομμύρια δολάρια και την εταιρεία συμμετοχών Yankees στα 17 εκατομμύρια δολάρια. Ο δικαστής παρέμεινε σιωπηλός σχετικά με τις λεπτομέρειες μιας επέκτασης συμβολαίου που θα του άρμοζε. Ωστόσο, κυκλοφορούν φήμες σχετικά με το ενδιαφέρον του Judge για μια δεκαετή επέκταση συμβολαίου που ξεπερνά τα 300 εκατομμύρια δολάρια και την επιθυμία για μια μέση ετήσια αξία που ισούται ή ξεπερνά το τρέχον συμβόλαιο του Mike Trout. Σύμφωνα με το Cot's Baseball Contracts, η 12ετής επέκταση συμβολαίου του σέντερ επιθετικού των Los Angeles Angels, ύψους 426.5 εκατομμυρίων δολαρίων, έχει μέση ετήσια αξία 35,541,667 $.

Ο Bogaerts είχε υπογράψει επέκταση συμβολαίου με τους Red Sox τον Απρίλιο του 2019, το οποίο πολλοί πίστευαν ότι ήταν κάτω από την αγοραία αξία. Το εξαετές συμβόλαιο καλύπτει τις σεζόν 2020-2025 με μέση ετήσια αξία 20 εκατομμύρια δολάρια. Σύμφωνα με το Cot's Baseball Contracts, μια επιλογή έβδομου έτους επισυνάπτεται στο συμβόλαιο στα 20 εκατομμύρια δολάρια για τη σεζόν 33 ετών του. Η επιλογή γίνεται εγγυημένη, υπό την προϋπόθεση ότι ο Bogaerts είναι υγιής στο τέλος της σεζόν του 2025 και έχει πετύχει 535 εμφανίσεις σε πλάκες. Ο Μπόγκαερτς ξεπέρασε εύκολα αυτό το ορόσημο σε επτά από τις εννέα σεζόν του σε επίπεδο μεγάλου πρωταθλήματος.

Καθώς η απογοήτευση είναι εμφανής και στους δύο παίκτες, η νίκη και η απόδοση είναι πλέον στο προσκήνιο του μυαλού τους. Κάποιοι μπορεί να αμφισβητήσουν την απόφαση του Judge να απορρίψει μια μακροπρόθεσμη επέκταση συμβολαίου, δεδομένης της ηλικίας του και του ιστορικού τραυματισμών του, αλλά είναι ένας νόμιμος υποψήφιος για βραβείο παίκτη με τη μεγαλύτερη αξία κάθε σεζόν όταν η υγεία είναι με το μέρος του. Ο Μπόγκαερτς ξέρει τι σημαίνει να απομακρύνεται από τα τρία τελευταία χρόνια του τρέχοντος συμβολαίου του και εγγυημένα 60 εκατομμύρια δολάρια. Ο Judge και ο Bogaerts έχουν τεράστια εμπιστοσύνη στις ικανότητές τους και γνωρίζουν επίσης πώς έχουν συμβάλει θετικά στο συνολικό αξία των franchise τους.

Οι Red Sox θα χρειαστεί να πάρουν αρκετές σημαντικές αποφάσεις στο τέλος της σεζόν. Εκτός από το θέμα που αφορά τον Μπόγκαερτς, ελεύθεροι πράκτορες θα γίνουν ο ορισμένος παίκτης/outfielder JD Martinez και ο δεξιόχειρας pitcher Nathan Eovaldi. Ενώ οι μέσες ετήσιες αξίες των συμβολαίων Martinez (22 εκατομμύρια $) και Eovaldi (17 εκατομμύρια $) μπορεί αρχικά να αντιπροσωπεύουν εξοικονόμηση, οι Red Sox πρέπει επίσης να αντιμετωπίσουν το μέλλον του τρίτου βασικού παίκτη, Rafael Devers. Καθώς ξεκινά τη σεζόν στα 25 του κερδίζοντας 11.2 εκατομμύρια δολάρια, ο Ντέβερς έχει ένα χρόνο επιλεξιμότητας για διαιτησία και πρόσφατα απέρριψε την επέκταση του συμβολαίου από τους Red Sox.

Όπως και η κατάσταση του Τζατζ με τους Γιάνκις, ο Μπόγκαερτς και οι Ρεντ Σοξ θέλουν να συνεχίσουν την επιχειρηματική τους σχέση αλλά με τους σωστούς οικονομικούς όρους. Ο Bogaerts υπήρξε η προσωποποίηση της πίστης, της αξιοπιστίας και της συνέπειας. Εάν εξαιρεθεί, πόσο επιθετικοί θα είναι οι Red Sox στο να τον κυνηγήσουν δεδομένης της κατάστασης του συμβολαίου του Devers; Θα ενδιαφερθούν να προσθέσουν έναν παίκτη μπάλας που πιθανότατα θα έχει μέση ετήσια αξία 30 εκατομμυρίων δολαρίων όταν μπαίνει στη σεζόν των 30 ετών;

Αν και θα ήταν άλλη μια αποχώρηση ενός αγαπημένου παίκτη της Red Sox και ηγέτη στο Bogaerts, ο Trevor Story θα μπορούσε να επιστρέψει στο shortstop και είναι μια αμυντική αναβάθμιση. Σύμφωνα με το FanGraphs, υπήρξαν μόνο έξι shortstops που έχουν παίξει 4,000 innings στη θέση μεταξύ των σεζόν 2018-2021 και τόσο ο Bogaerts όσο και ο Story είχαν προκριθεί με βάση τα κριτήρια. Ένας υποτιμημένος σούπερ σταρ, η βασική αμυντική αδυναμία του Bogaerts ισχύει για το εύρος του στο shortstop.

Υπάρχουν σημαντικές διαφορές μεταξύ του Bogaerts και του Story σχετικά με τρεις αμυντικές μετρήσεις: Αποθηκευμένα αμυντικά τρεξίματα (DRS), Τελική βαθμολογία ζώνης (UZR) και Outs Above Average (OAA). Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το Story δημοσίευσε ένα 43 DRS, 14 UZR και 6 OAA. Συγκριτικά, ο Bogaerts δημοσίευσε -26 DRS, 4.8 UZR και -25 OAA. Ο Story έκανε 45 λάθη σε 4,296.1 innings ενώ ο Bogaerts έκανε 37 λάθη σε 4,158.1 innings.

Η Story υπέγραψε εξαετές συμβόλαιο αξίας 140 εκατομμυρίων δολαρίων με τους Red Sox. Το συμβόλαιο περιλαμβάνει εξαίρεση μετά τη σεζόν του 2025, καθώς και επιλογή συλλόγου για το 2028 για 25 εκατομμύρια δολάρια με εξαγορά 5 εκατομμυρίων δολαρίων για τη σεζόν 35 ετών. Σύμφωνα με το Cot's Baseball Contracts, η εξαίρεση του Story μπορεί να ακυρωθεί εάν οι Red Sox αποφασίσουν να ασκήσουν την επιλογή του 2028. Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα από το συμβόλαιο είναι ότι οι Red Sox πληρώνουν έναν κορυφαίο βραχίονα που άλλαξε θέσεις στη δεύτερη βάση με μέση ετήσια αξία 23,333,333 $.

Ο Xander Bogaerts και ο Aaron Judge κατανοούν πολύ καλά τι σημαίνει να παίζεις για εμβληματικά franchise που είναι βαθιά αφοσιωμένα στη νίκη. Παρόλο που υπάρχουν αμοιβαία συναισθήματα σεβασμού και θαυμασμού μεταξύ των δύο franchise και των σούπερ σταρ παικτών τους, ο Bogaerts και ο Judge θέλουν να αποζημιωθούν κατάλληλα με βάση το ταλέντο και την αξία της αγοράς. Αντί να συμμετάσχουν σε παρατεταμένες διαπραγματεύσεις για συμβόλαια κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου και να αποσπάσουν την προσοχή στα μπαλάκια τους, οι Bogaerts και Judge άλλαξαν γρήγορα ταχύτητα και επικεντρώνονται αποκλειστικά στη νίκη και την απόδοση σε επίπεδο ελίτ.