Η ενοποίηση μεταξύ των περιφερειακών αεροπορικών εταιρειών των ΗΠΑ έχει νόημα

Περιφερειακές αεροπορικές εταιρείες στις ΗΠΑ διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στο εθνικό δίκτυο αεροπορικών μεταφορών. Οι περιφερειακές αεροπορικές εταιρείες παρέχουν υπηρεσίες σε πολλές κοινότητες που δεν μπορούν να εξυπηρετηθούν επικερδώς από μεγαλύτερα αεροσκάφη τζετ με πλήρη υπηρεσία. Με σχεδόν 2,000 αεροπλάνα και πετώντας για τις μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ, καθώς και ορισμένες που παρέχουν υπηρεσίες μόνες τους, αυτή η ομάδα αεροπορικών εταιρειών συνδέει πολλούς ανθρώπους στον κόσμο και ξεκινά την καριέρα πολλών ανθρώπων που τελικά εργάζονται στις μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ.

Αυτό το τμήμα του κλάδου αντιμετωπίζει επίσης σημαντικές προκλήσεις. Η Skywest Airlines ανακοίνωσε ότι θα είναι ακύρωση υπηρεσίας σε 29 μικρότερες πόλεις λόγω έλλειψης πιλότου, μόνο αργότερα τους είπαν ότι πρέπει να συνεχίσουν τις υπηρεσίες επειδή είχαν λάβει ομοσπονδιακή επιδότηση για ορισμένα από αυτά. Η United Airlines έκανε μια μεγάλη παραγγελία για αεροσκάφη τζετ πλήρους μεγέθους εν μέρει για να αντικαταστήσει τις πτήσεις που εκτελούνται σήμερα σε μικρότερα αεριωθούμενα αεροπλάνα από περιφερειακές αεροπορικές εταιρείες. Ένας τρόπος για να επιβιώσει αυτός ο κρίσιμος τομέας της αεροπορικής βιομηχανίας είναι η ενθάρρυνση της ενοποίησης για να γίνουν αυτοί οι αερομεταφορείς πιο αποτελεσματικοί.

Προσλήψεις πιλότων

Πιθανώς η μεγαλύτερη πρόκληση για τις περιφερειακές αεροπορικές εταιρείες σήμερα είναι βρίσκοντας αρκετούς πιλότους. Ακόμη και όταν μπορούν να προσλάβουν, αυτοί οι πιλότοι προσελκύονται γρήγορα από μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τις ταχέως αναπτυσσόμενες αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους. Ενώ η ενοποίηση μεταξύ των περιφερειακών δεν θα μείωνε τον αριθμό των πιλότων που απαιτούνται ή θα καταστήσει περισσότερο διαθέσιμους γρήγορα, σημαίνει ότι ο κλάδος θα μπορούσε να σχεδιάσει και να προετοιμαστεί καλύτερα. Αυτό συμβαίνει επειδή τα σχολεία κατάρτισης μπορεί να είναι πιο αποτελεσματικά όταν προσλαμβάνουν μεγαλύτερες ποσότητες. Επίσης, μια μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία σημαίνει περισσότερες ευκαιρίες ανάπτυξης για τους πιλότους και ταχύτερη μετακίνηση στην αριστερή θέση. Η μείωση ορισμένων περιττών πτήσεων μεταξύ των αερομεταφορέων θα μπορούσε επίσης να μειώσει το φόρτο πρόσληψης πιλότων.

Στόλος και Άλλες Συνέργειες

Όπως τα περισσότερα πράγματα, Τα αεροπλάνα γίνονται φθηνότερα αν αγοράσετε πολλά από αυτά. Η ύπαρξη μεγαλύτερων μεμονωμένων περιφερειακών αεροπορικών εταιρειών σημαίνει ότι οι παραγγελίες στόλου θα μπορούσαν να βελτιστοποιηθούν καλύτερα. Σημαίνει επίσης ότι τα ανταλλακτικά, η συντήρηση και άλλα λειτουργικά κόστη γίνονται πιο αποτελεσματικά μέσω οικονομιών κλίμακας. Η μόχλευση με μεγάλους προμηθευτές όπως η Embraer αυξάνεται με την κλίμακα, όπως και η προμήθεια μερών και η διανομή. Ακόμη και σε εξέλιξη, η συντήρηση γραμμής γίνεται ευκολότερη με ένα ευρύτερο δίκτυο δρομολογίων και περισσότερες ευκαιρίες για μεμονωμένα αεροπλάνα να σταματήσουν σε μια βάση συντήρησης χωρίς επιπλέον πτήσεις.

Πέρα από τον στόλο, πιθανές είναι και άλλες συνέργειες. Αυτό περιλαμβάνει βασικά γενικά έξοδα, όπως δραστηριότητες πληροφορικής και λογιστικής, εκπαίδευσης και ανθρώπινων πόρων. Η κατανομή αυτών των σταθερών δαπανών σε μια μεγαλύτερη βάση εργασιών προσθέτει αποδοτικότητα και μειώνει το μοναδιαίο κόστος παραγωγής, καθιστώντας τις συγχωνευμένες εταιρείες πιο βιώσιμες σε δύσκολες οικονομικές περιόδους. Καμία από αυτές τις εταιρείες δεν είναι τεράστια, επομένως αυτό δεν θα ήταν σαν να συνδυάζονται δύο μεγάλες εταιρείες για να κάνουν την επιχείρηση λιγότερο ανταγωνιστική. Αντίθετα, θα συνδυάζονταν μικρότεροι αερομεταφορείς για να συνδέονται καλύτερα με τον ταχέως μεταβαλλόμενο κόσμο των μεγάλων αεροπορικών εταιρειών των ΗΠΑ.

Ταλέντο διαχείρισης

Ενδεχομένως η μεγαλύτερη και καλύτερη συνέργεια της περιφερειακής ενοποίησης είναι η καλύτερη χρήση περιορισμένου διοικητικού ταλέντου. Οι αεροπορικές εταιρείες γενικά δεν έχουν βαθιές θέσεις ταλέντων και σε περιφερειακό επίπεδο δεν υπάρχει πολύς χώρος μεταξύ της ανώτερης ηγεσίας και των υπαλλήλων της πρώτης γραμμής. Η Republic Airlines και η Skywest Airlines τείνουν να λειτουργούν καλύτερα από άλλες περιφερειακές και δεν αποτελεί έκπληξη ότι η διαχείρισή τους θεωρείται επίσης κορυφαία.

Το προσωπικό σε όλες τις εταιρείες έχει γίνει πιο δύσκολο. Οι περιφερειακές αεροπορικές εταιρείες τείνουν να είναι πολύ αδύνατες σε επίπεδο διαχείρισης. Η χρήση του περιορισμένου ταλέντου σε αυτόν τον κλάδο για τη διαχείριση και τη λειτουργία μεγαλύτερου ποσοστού των ASM είναι μια καλή χρήση ταλέντων και ένας τρόπος για την περιφερειακή βιομηχανία να παραμείνει μπροστά από το παιχνίδι παρά τις συνεχείς πιέσεις από τις μεγάλες αεροπορικές εταιρείες για τις οποίες πετούν.

Βασική αποτελεσματικότητα αεροπορικών υπηρεσιών

Το πρόγραμμα Essential Air Service (EAS) διανύει το 44ο έτος από την έναρξή του, όταν οι αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ απελευθερώθηκαν το 1978. Το πρόγραμμα είναι σπάταλο και δεν ευθυγραμμίζεται καλά με τις πραγματικότητες του σημερινού αεροπορικού συστήματος. Το πρόγραμμα EAS εκτελείται από τις περιφερειακές αεροπορικές εταιρείες στις ΗΠΑ, κυρίως σε συνεργασία με μια μεγάλη αεροπορική εταιρεία των ΗΠΑ ως τροφοδοσία ενός κόμβου εσωτερικού. Η αποδοχή αυτών των επιδοτήσεων θέτει περιορισμούς στους αερομεταφορείς, όπως έμαθε η Skywest όταν προσπάθησαν να ακυρώσουν πόλεις όπως περιγράφεται παραπάνω. Ο συνδυασμός φορέων δεν θα καταστήσει το σύστημα EAS πιο αποτελεσματικό, αλλά μπορεί να καταστήσει ευκολότερη και λιγότερο δαπανηρή την εκπλήρωση των υποχρεώσεων παροχής υπηρεσιών. Αυτό θα οφείλεται στην ύπαρξη περισσότερων αεροπλάνων και ενός μεγαλύτερου εύρους δικτύου που μπορεί να επιτρέψει την προσφορά αυτών των υπηρεσιών με χαμηλότερο συνολικό κόστος. Εφόσον οι φορολογούμενοι συνεχίζουν να δαπανούν χρήματα για την υποστήριξη αυτών των αμφισβητήσιμων υπηρεσιών, ο κλάδος θα ανταποκρίνεται καλύτερα με τις πιο αποτελεσματικές λειτουργίες.

Όχι σαν τη σημαντική ενοποίηση αεροπορικών εταιρειών

Η αεροπορική βιομηχανία των ΗΠΑ έχει σήμερα τέσσερις τεράστιες αεροπορικές εταιρείες — American, Delta, Southwest και United — που η καθεμία αντιπροσωπεύει περίπου το 20% της συνολικής εμπορικής εγχώριας αγοράς αεροπορικών εταιρειών. Πολλοί πιστεύουν ότι δεν πρέπει να γίνει άλλη ενοποίηση, παρόλο που υπάρχουν πολλοί αερομεταφορείς στις ΗΠΑ που δεν είναι μέρος του συλλόγου των «μεγάλων τεσσάρων» και ένας τρόπος να ανταγωνιστούν είναι να γίνουν μεγαλύτεροι οι ίδιοι.

Αλλά ακόμη και εκείνοι που είναι δύσπιστοι για περαιτέρω ενοποίηση μεγάλων αεροπορικών εταιρειών των ΗΠΑ θα πρέπει να αγκαλιάσουν την ιδέα της περιφερειακής ενοποίησης. Η περιφερειακή βιομηχανία είναι ένας συνονθύλευμα ανεξάρτητων και ιδιόκτητων αερομεταφορέων, πολλοί που πετούν κάτω από τα πανό μιας μεγάλης αεροπορικής εταιρείας, αλλά ορισμένοι, όπως η Cape Air και η Silver, πετούν με το όνομά τους. Αυτός ο τομέας της βιομηχανίας βρισκόταν στο λάθος άκρο του μαστίγιου του κλάδου, πράγμα που σημαίνει ότι ενώ έχουν συμβεί αλλαγές στους μεγάλους αερομεταφορείς, οι περιφερειακοί δεν επωφελήθηκαν πάντα. Έχουν επίσης αξιοποιηθεί και αξιοποιηθεί σε ορισμένες περιπτώσεις. Η ενοποίηση σε αυτόν τον κλάδο του κλάδου θα ήταν ευπρόσδεκτη και θα βελτιώσει την κατάσταση του κλάδου, διασφαλίζοντας παράλληλα περισσότερες θέσεις εργασίας και σταθεροποιώντας περισσότερο το δίκτυο αεροπορικών εταιρειών των ΗΠΑ.