Τα συνδεδεμένα αυτοκίνητα είναι εξίσου επαναστατικά με τα ηλεκτρικά οχήματα

Με όλη την προσοχή των μέσων ενημέρωσης για την αναπτυσσόμενη αγορά των EV, είναι εύκολο να παραλείψουμε ότι υπάρχει μια άλλη επανάσταση που λαμβάνει χώρα την ίδια στιγμή. Τα δύο επικαλύπτονται και ενισχύουν το ένα το άλλο, αλλά είναι επίσης σαφώς διακριτά. Αυτή η άλλη επανάσταση είναι οι συνδεδεμένες υπηρεσίες, οι οποίες μετατρέπουν το αυτοκίνητό σας σε μια προσαρμόσιμη συσκευή όπως ένας υπολογιστής. Αυτή η αλλαγή στην αρχιτεκτονική των οχημάτων θα μπορούσε να αλλάξει σημαντικά τον τρόπο που χρησιμοποιούμε τα αυτοκίνητά μας – και να αλλάξει ουσιαστικά τον τρόπο που τα βλέπουμε.

Αν πάτε μόλις 15 χρόνια πίσω, τα περισσότερα αυτοκίνητα δεν είχαν καν ενσωματωμένο satnav, πόσο μάλλον τα ανανεώσιμα συστήματα που έχουν ορισμένα σήμερα. Αν δεν ήσασταν εσείς οι ίδιοι εξατομικευτές αυτοκινήτου ή είχατε ένα φιλικό γκαράζ, το όχημά σας θα παρέμενε ουσιαστικά το ίδιο για όλη τη διάρκεια ζωής του και οι ενημερώσεις θα ήταν κυρίως μηχανικές. Στη συνέχεια, όμως, έφτασαν τα συστήματα ενημέρωσης και ψυχαγωγίας αυτοκινήτου με ενσωματωμένα satnavs, τα οποία λάμβαναν ζωντανές πληροφορίες κυκλοφορίας είτε μέσω ραδιοφωνικού σήματος είτε, πιο πρόσφατα, μέσω μιας ενσωματωμένης σύνδεσης δεδομένων. Οι χάρτες satnav μπορούσαν να ενημερωθούν, και παρόλο που αυτό ήταν αρχικά μέσω δίσκου ή USB memory stick και συνήθως αρκετά ακριβό, έδινε τον τόνο για το πού κατευθυνόταν η τεχνολογία.

Τώρα όλο και περισσότερες λειτουργίες ενός αυτοκινήτου εκτελούνται από ηλεκτρονικά και λογισμικό. Αυτόματος έλεγχος κλιματισμού, αυτόματο φρενάρισμα, προσαρμοζόμενο cruise control και φυσικά ο ίδιος ο έλεγχος του κινητήρα. Ακόμη και τα αυτοκίνητα εσωτερικής καύσης μπορούν να βελτιωθούν οι επιδόσεις τους με μια ενημέρωση λογισμικού για τη διαχείριση κινητήρα - συχνά γνωστή ως "chipping". Ειδικά τα υπερτροφοδοτούμενα αυτοκίνητα μπορούν να έχουν περισσότερη ισχύ που απελευθερώνεται με μια απλή αλλαγή στον κώδικα. Αλλά τα ηλεκτρικά οχήματα παρέχουν ευκαιρίες για περισσότερη ισχύ και απόδοση αυτονομίας. Έτσι, τώρα τα αυτοκίνητα αρχίζουν να έχουν ενημερώσεις λογισμικού που κάνουν πολύ περισσότερα από το να παρέχουν τους πιο πρόσφατους χάρτες πλοήγησης. Προστίθενται νέες δυνατότητες ψυχαγωγίας, ακόμη και αποδοτικότητες οχημάτων, και αυτές αρχίζουν να παρέχονται μέσω ασύρματων δεδομένων, με παρόμοιο τρόπο με την ενημέρωση του λειτουργικού συστήματος του iPhone σας.

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η Tesla είναι η αφίσα των συνδεδεμένων οχημάτων καθώς και της ηλεκτροκίνησης, δείχνοντας πόσο συνδεδεμένοι είναι αυτοί οι δύο τομείς. Κάθε ιδιοκτήτης Tesla θα σας πει ότι οι ενημερώσεις κυκλοφορούν σε σχεδόν εβδομαδιαία βάση για τα αυτοκίνητά του, φέρνοντας μαζί του πολλά περισσότερα από απλώς διορθώσεις σφαλμάτων. Φτάνουν νέες διαδικτυακές υπηρεσίες ψυχαγωγίας και νέα παιχνίδια, αλλά και περισσότερες δυνατότητες απόδοσης, απόδοσης και ασφάλειας, όπως η κάμερα τυφλού σημείου που προστέθηκε προς τα τέλη του 2021. Η αμφιλεγόμενη FSD Beta έφτασε σε επιλεγμένες περιοχές χωρίς οι ιδιοκτήτες αυτοκινήτων να χρειάζεται να αγοράσουν ένα διαφορετικό όχημα ή ακόμα και πληρώνουν επιπλέον εάν αγόρασαν τα οχήματά τους με την υπηρεσία εξαρχής. Όσοι γίνονται δεκτοί στην έκδοση beta απλώς λαμβάνουν τη δυνατότητα ως ενημέρωση λογισμικού.

Άλλοι κατασκευαστές οχημάτων αρχίζουν να διαθέτουν αυτού του είδους τις ενημερώσεις "over the air", συμπεριλαμβανομένων των Polestar, Volvo και του Ομίλου Volkswagen. Κανένας από αυτούς τους κατασκευαστές δεν προσφέρει τόσο πολύ με κάθε ενημέρωση όσο η Tesla, αλλά τουλάχιστον αρχίζουν να εκμεταλλεύονται όσα μπορεί να προσφέρει ένα συνδεδεμένο όχημα. Η Polestar και η Volvo χρησιμοποιούν πλέον το Android Automotive OS για να παρέχουν τις λειτουργίες του συνδεδεμένου αυτοκινήτου τους. Αυτές οι εταιρείες συνειδητοποιούν ότι τα αυτοκίνητα είναι πλέον δυναμικές συσκευές με δυνατότητα ενημέρωσης, όπως τα smartphone. Είναι μια εξωγήινη ιδέα για παραδοσιακές αυτοκινητοβιομηχανίες όπως αυτή, αλλά συνειδητοποιούν ότι θα είναι απαραίτητο τα αυτοκίνητά τους να παραμείνουν ελκυστικά για τους πελάτες στο μέλλον.

Ένα πραγματικά συνδεδεμένο αυτοκίνητο ανοίγει την αυξανόμενη σειρά αισθητήρων του οχήματος σε υπηρεσίες που παρέχονται εξωτερικά και φέρνει πληροφορίες από εξωτερικά δίκτυα στο αυτοκίνητο. Ένας από τους πιο απίθανους παίκτες σε αυτήν την αγορά είναι το BlackBerry. Απίθανο, δηλαδή, αν δεν έχετε προσέξει σε βάθος την αγορά αυτοκινήτου. Αυτή η μάρκα ήταν κάποτε συνώνυμη με τα smartphone εξοπλισμένα με πληκτρολόγιο που ήταν πολύ αγαπητά από την επιχειρηματική κοινότητα. Αλλά η BlackBerry αγόρασε ένα λειτουργικό σύστημα σε πραγματικό χρόνο που μοιάζει με Unix που ονομάζεται QNX το 2010, το οποίο χρησιμοποίησε αρχικά στο tablet BlackBerry PlayBook. Αλλά το QNX έχει χρησιμοποιηθεί επίσης για τηλεματική αυτοκινήτων από τις αρχές της δεκαετίας του 2000 και τώρα είναι σε 195 εκατομμύρια οχήματα, συμπεριλαμβανομένων των οχημάτων της Ford. Η BMW ανακοίνωσε πρόσφατα ότι θα χρησιμοποιεί το QNX στα οχήματά της για να παρέχει αυτόνομα χαρακτηριστικά επιπέδου 2 και 2+. Το BlackBerry QNX έχει ονομαστεί ακόμη και το iOS των αυτοκινήτων και υπάρχει ένα podcast BlackBerry που καλύπτει τα σημεία που η εταιρεία σχεδιάζει να πάρει την πλατφόρμα.

Πολλοί δύτες βλέπουν πλέον το Apple Car Play και το Android Auto ως βασικές δυνατότητες ενός σύγχρονου αυτοκινήτου, επιτρέποντάς σας να μεταφέρετε τις λειτουργίες πλοήγησης, ψυχαγωγίας και επικοινωνίας του τηλεφώνου σας στην οθόνη ψυχαγωγίας του οχήματος. Ωστόσο, ενώ αυτό μπορεί να προσφέρει καλύτερη σύνδεση GPS στο smartphone μέσω του ενσωματωμένου δέκτη του αυτοκινήτου, από τις περισσότερες άλλες απόψεις το Car Play και το Android Auto δεν παρέχουν τα πλεονεκτήματα ενός συνδεδεμένου αυτοκινήτου. Το smartphone σας δεν θα διασυνδέεται με άλλους αισθητήρες αυτοκινήτου, επομένως, για παράδειγμα, δεν θα προτείνει αυτόματα σημεία φόρτισης για ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο με βάση την τρέχουσα υπολειπόμενη εμβέλεια. Τα περισσότερα συστήματα δεν παρέχουν πληροφορίες από το smartphone σε ένα head up display.

Τα αυτοκίνητα της Tesla δεν υποστηρίζουν καν Car Play ή Android Auto και τις περισσότερες φορές δεν θα τα χάσετε επειδή οι ενσωματωμένες λειτουργίες είναι τόσο καλές. Μπορείτε ακόμα να στέλνετε εύκολα προορισμούς από τους χάρτες του smartphone σας στο αυτοκίνητό σας, να χρησιμοποιείτε το τηλέφωνο ως κλειδί και να διαχειρίζεστε τις λειτουργίες του αυτοκινήτου, όπως η ενεργοποίηση ενημερώσεων λογισμικού και η χρήση των ενσωματωμένων καμερών του αυτοκινήτου ως σύστημα παρακολούθησης βίντεο ζωντανής ροής. Είναι πραγματικά χρήσιμο να έχετε πρόσβαση στις λειτουργίες του αυτοκινήτου μέσω του smartphone σας, αλλά δεν χρειάζεται να αναλάβετε το εσωτερικό του αυτοκινήτου εάν οι συνδεδεμένες λειτουργίες του οχήματος είναι αρκετά καλές.

Τα αυτοκίνητα που βελτιώνονται με την πάροδο του χρόνου με τις ενημερώσεις λειτουργιών λογισμικού θα κάνουν όλο και περισσότερο τα οχήματα χωρίς αυτήν την ικανότητα να φαίνονται απίστευτα απαρχαιωμένα. Είναι απίθανο να είναι δυνατή η πώληση μη συνδεδεμένων αυτοκινήτων στο μέλλον, εκτός από το απόλυτο τέλος του προϋπολογισμού της αγοράς. Ωστόσο, κάποια στιγμή την επόμενη δεκαετία, η αυτόνομη οδήγηση είναι πιθανό να γίνει το δολοφονικό χαρακτηριστικό των συνδεδεμένων αυτοκινήτων. Θα μπορείτε να καλέσετε το αυτοκίνητό σας στην τρέχουσα τοποθεσία σας, ακόμη και να το στείλετε για να παραλάβετε κάποιον από άλλη τοποθεσία. Το μέλλον των αυτοκινήτων είναι ήδη η ηλεκτρική ενέργεια, αλλά θα είναι επίσης ένα συνδεδεμένο μέλλον πλούσιο σε χαρακτηριστικά.