Το Κογκρέσο θέλει να εγκρίνει νομοθεσία διατηρώντας το AM Radio σε όλα τα αυτοκίνητα

Στις 6 Ιουνίου, η Υποεπιτροπή Επικοινωνιών και Τεχνολογίας του Σώματος των ΗΠΑ θα πραγματοποιήσει ακροάσεις σχετικά με την προτεινόμενη νομοθεσία που θα απαιτούσε όλα τα νέα αυτοκίνητα να είναι εξοπλισμένα με ραδιόφωνο AM. Η ακρόαση με τίτλο «Ακούστε εδώ: Γιατί οι Αμερικανοί εκτιμούν το ραδιόφωνο AM», έρχεται μετά το γεγονός ότι οκτώ αυτοκινητοβιομηχανίες είτε εγκατέλειψαν, είτε σκοπεύουν να εγκαταλείψουν το ραδιόφωνο AM σε ορισμένα μοντέλα αυτοκινήτων. Αυτοί οι κατασκευαστές αυτοκινήτων αναφέρουν ότι τα ηλεκτρικά οχήματα (EV), οι κινητήρες παρεμβαίνουν στο ραδιόφωνο AM, προκαλώντας ξεθωριασμένα σήματα και έναν ενοχλητικό ήχο βόμβου. Η ακρόαση είναι το πιο πρόσφατο παράδειγμα ανησυχιών του Κογκρέσου, καθώς οι αυτοκινητοβιομηχανίες αφαιρούν το ραδιόφωνο AM σε ορισμένα, αν όχι όλα, από τα νεότερα μοντέλα τους.

Τον Μάιο, το Κογκρέσο εισήγαγε νόμους σχεδιασμένους να προστατεύουν την παρουσία ραδιοφώνου AM στα αυτοκίνητα. Σε ένα σπάνιο επίτευγμα, το «The AM for Every Vehicle Act», έχει δικομματική υποστήριξη. Εισήχθη στη Γερουσία από τον Ed Markey (D-MA) με συνχορηγό τον Ted Cruz (R-TX). Το προτεινόμενο νομοσχέδιο θα απαιτούσε από τις αυτοκινητοβιομηχανίες να διατηρούν το ραδιόφωνο AM στα αυτοκίνητα. Το νομοσχέδιο έχει την υποστήριξη του National Association of Broadcasters, του National Association of Farm Broadcasting και της προέδρου της FCC, Jessica Rosenworcel. Οι χορηγοί του προτεινόμενου νομοσχεδίου αναφέρουν τον ρόλο που έχει το ραδιόφωνο ΑΜ σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης ειδικά σε αγροτικές περιοχές.

Στη Βουλή των Αντιπροσώπων, η Cathy McMorris (R-WA), Ο πρόεδρος της Επιτροπής Ενέργειας και Εμπορίου είπε: «Οι κοινότητες σε όλη τη χώρα βασίζονται στις ραδιοφωνικές υπηρεσίες AM για τοπικές ειδήσεις, δελτία καιρού και άλλες κρίσιμες πληροφορίες. Είναι επίσης ένα βασικό εργαλείο για την υποδομή επικοινωνιών έκτακτης ανάγκης της χώρας μας, ειδικά όταν δεν είναι διαθέσιμες άλλες υπηρεσίες επικοινωνίας. Ανυπομονώ για αυτήν την επίκαιρη συζήτηση σχετικά με τα πολλά οφέλη του ραδιοφώνου AM ως πηγής πληροφοριών και τη σημασία του να εξασφαλιστεί ότι θα συνεχίσει να είναι διαθέσιμο σε νέα μοντέλα οχημάτων.»

Το μέλος της Επιτροπής Ενέργειας και Εμπορίου, Frank Pallone, Jr. (D-NJ), δήλωσε: «Είναι ανησυχητικό το γεγονός ότι ορισμένοι κατασκευαστές αυτοκινήτων εξετάζουν το ενδεχόμενο να μην εγκαταστήσουν ραδιόφωνα AM σε νέα αυτοκίνητα. Το ραδιόφωνο AM διαδραματίζει ουσιαστικό ρόλο στις κοινότητές μας, ειδικά κατά τη διάρκεια δημόσιων καταστάσεων έκτακτης ανάγκης, όταν άλλα συστήματα ειδοποίησης που βασίζονται στο ηλεκτρικό δίκτυο και τα δίκτυα κινητής τηλεφωνίας ενδέχεται να μην λειτουργούν. Ανυπομονώ να πραγματοποιήσει ακρόαση η Επιτροπή Ενέργειας και Εμπορίου για αυτό το σημαντικό θέμα. Το εταιρικό τσίμπημα δεν αποτελεί δικαιολογία για την υπονόμευση ενός από τα πιο αξιόπιστα δημόσια δίκτυα επικοινωνίας έκτακτης ανάγκης του έθνους μας και η απαίτηση από τους καταναλωτές να πληρώσουν περισσότερα χρήματα για μια συνδρομητική υπηρεσία για να λάβουν ραδιόφωνο AM δεν είναι αποδεκτή εναλλακτική λύση».

Μετά την ανακοίνωση του προτεινόμενου νόμου του Κογκρέσου, η Ford Motor
F
, αφού δηλώθηκε ότι το ραδιόφωνο AM θα ​​καταργηθεί στα περισσότερα από τα μοντέλα αυτοκινήτων τους στις ΗΠΑ, δήλωσε ότι στο μέλλον όλα τα μοντέλα αυτοκινήτων θα διαθέτουν ραδιόφωνο AM. Σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Ford Motor Jim Farley, έγραψε: «Αποφασίσαμε να το συμπεριλάβουμε σε όλα τα οχήματα Ford και Lincoln του 2024. Για όλους τους κατόχους ηλεκτρικών οχημάτων της Ford χωρίς δυνατότητα εκπομπής AM, θα προσφέρουμε μια ενημέρωση λογισμικού."

Σε γραπτή απάντηση, ο γερουσιαστής Markey είπε: «Η καινοτομία στην αυτοκινητοβιομηχανία θα πρέπει να σημαίνει περισσότερα χαρακτηριστικά, όχι λιγότερα, για τους καταναλωτές. Η ανατροπή της Ford αντανακλά μια καθυστερημένη συνειδητοποίηση της σημασίας του ραδιοφώνου AM, αλλά πάρα πολλές αυτοκινητοβιομηχανίες εξακολουθούν να πηγαίνουν σε λάθος κατεύθυνση.» Ο Μάρκι πρόσθεσε ότι το Κογκρέσο θα πρέπει να εγκρίνει τη νομοθεσία.

Τον περασμένο Δεκέμβριο, ο γερουσιαστής Markey είχε στείλει μια επιστολή σε είκοσι εξέχουσες αυτοκινητοβιομηχανίες, ρωτώντας για την πρόθεσή τους να συμπεριλάβουν το ραδιόφωνο AM στα αυτοκίνητά τους. Σε απάντηση, οκτώ είπαν ότι είχαν εξαλείψει το ραδιόφωνο AM σε αυτοκίνητα EV. Στις 15 Μαΐου, πάνω από 100 μέλη του Κογκρέσου και από τα δύο κόμματα, ακολούθησαν λεπτομερείς επιστολές για τα μελλοντικά σχέδια των κατασκευαστών αυτοκινήτων. Οι επιστολές στάλθηκαν και στις δύο αυτοκινητοβιομηχανίες που είχαν δηλώσει προηγουμένως ότι αφαίρεσαν το ραδιόφωνο AM σε ορισμένα οχήματα ή ότι δεν είχαν απαντήσει στην επιστολή του Δεκεμβρίου.

Παρά το γεγονός ότι είναι πάνω από 100 ετών, το ραδιόφωνο AM παραμένει πηγή ακρόασης. Σύμφωνα με τη Nielsen
NLSN
Η Audio, στην έρευνά της για το Φθινόπωρο του 2022, το AM radio είχε 82.3 εκατομμύρια μηνιαίους ακροατές, ή περίπου ένας στους τρεις ακροατές ραδιοφώνου AM/FM. Μια ανάλυση του Westwood One διαπίστωσε ότι η είδηση/ομιλία είναι η πιο δημοφιλής μορφή, με 46.9 εκατομμύρια μηνιαίους ακροατές. Η μελέτη της Nielsen διαπίστωσε επίσης ότι το ποσοστό ακρόασης AM ποικίλλει ανάλογα με το μετρό. Το Buffalo-Niagara είναι στην κορυφή με το 56% του μηνιαίου κοινού τους να ακούει ραδιόφωνο AM. Στο Σικάγο, το 48% των μηνιαίων ακροατών συντονίζονται στο AM και το Milwaukee κατατάσσεται στην τρίτη θέση. Συνολικά, η Nielsen αναφέρει ότι υπάρχουν 141 ραδιοφωνικά μετρό στα οποία το ραδιόφωνο AM αντιπροσωπεύει τουλάχιστον το 20% της συνολικής ραδιοφωνικής ακρόασης.

Μια έρευνα Infinite Dial, από την Edison Research, που κυκλοφόρησε νωρίτερα αυτό το έτος, σημείωσε ότι το ραδιόφωνο AM/FM παραμένει η πιο δημοφιλής πηγή ήχου στα αυτοκίνητα. Το 53% των ατόμων ηλικίας 12+ ακούει διαδικτυακό ήχο μέσω κινητού τηλεφώνου. Η Edison Research σημειώνει ότι το ποσοστό αυξάνεται.

Η Alliance for Automotive Innovations, μια εμπορική ένωση και ομάδα λόμπι που εκπροσωπεί αυτοκίνητα και ελαφρά φορτηγά, έχει υποστηρίξει ότι ένας νόμος που επιβάλλει το ραδιόφωνο AM δεν χρειάζεται. Σε μια επιστολή προς τα μέλη του Κογκρέσου, η ένωση ανέφερε ότι η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης (FEMA) έχει διάφορες εναλλακτικές μεθόδους για τις προειδοποιήσεις ασφαλείας της διέλευσης, όπως ραδιόφωνο FM, διαδικτυακό και δορυφορικό ραδιόφωνο και δίκτυα κινητής τηλεφωνίας. Σε μια επιστολή προς το Κογκρέσο, η ομάδα επεσήμανε ότι το 97% των Αμερικανών έχουν κινητό τηλέφωνο και λαμβάνουν ειδοποιήσεις έκτακτης ανάγκης ακόμη και όταν το δίκτυο κινητής τηλεφωνίας δεν μπορεί να στείλει κλήσεις και δεδομένα.