Η σύγχυση βαθαίνει καθώς ο ουκρανικός στρατός κυλάει νότια προς το Kherson

Μετά από περισσότερους από τρεις μήνες προετοιμασίας, ο ουκρανικός στρατός ξεκίνησε τη Δευτέρα το πολυαναμενόμενο αντεπίθεση στη νότια Ουκρανία.

Οι δίδυμοι στόχοι: να αποκοπούν και να καταστρέψουν τα δεκάδες ρωσικά τάγματα που σκάφτηκαν στα βόρεια του ποταμού Ντνίπρο και στη συνέχεια να απελευθερώσουν το στρατηγικό λιμάνι της Χερσώνας από τους Ρώσους κατακτητές.

Φωτογραφίες, βίντεο και επίσημες δηλώσεις τις δύο ημέρες από την υποτιθέμενη έναρξη της αντεπίθεσης φαίνεται να επιβεβαιώνουν ότι η επιχείρηση είναι πραγματική, όχι απλώς προπαγάνδα.

Αλλά είναι λιγότερο σαφές πόσο επιτυχημένοι ήταν οι Ουκρανοί στις πρώτες 48 ώρες της αντεπίθεσής τους. Αναφορά από το CNN δείχνει ότι οι Ουκρανοί έχουν προχωρήσει στο μεγαλύτερο μέρος του δρόμου προς τη Χερσώνα. Άλλες πηγές είναι δύσπιστες για τον ισχυρισμό του CNN.

Το CNN επικαλέστηκε τη Δευτέρα μια ανώνυμη ουκρανική στρατιωτική πηγή που ισχυριζόταν ότι οι δυνάμεις του Κιέβου -περίπου τρεις δωδεκάδες τάγματα σε δώδεκα ταξιαρχίες, ίσως 20,000 στρατιώτες συνολικά- είχαν ήδη απελευθερώσει τέσσερις οικισμούς νότια της πρώην γραμμής του μετώπου, ονομαστικά 15 μίλια βόρεια του Kherson.

Τρεις από τους απελευθερωμένους οικισμούς—Novodmytrivka, Arkhanhel's'ke και Pravdyne—είναι απολύτως λογικοί, καθώς όλοι βρίσκονται κοντά στο μέτωπο. Τα ουκρανικά τάγματα θα έπρεπε να προχωρήσουν ένα μίλι ή λιγότερο για να τα φτάσουν.

Η Tomyna Balka, αντίθετα, απέχει τουλάχιστον έξι μίλια από την παλιά γραμμή επαφής. Απλώς για να φτάσετε στο Tomyna Balka, 12 μίλια δυτικά του Kherson, θα μπορούσε να απαιτήσει από τα ουκρανικά στρατεύματα να προχωρήσουν για το καλύτερο μέρος της ημέρας σε ανοιχτό, άδενδρο έδαφος. Μια ριψοκίνδυνη πρόταση.

Αν οι Ουκρανοί έχουν απελευθέρωσε την Tomyna Balka, βρίσκονται σε κοντινή απόσταση από τη ρωσική φρουρά - μέρος της 49ης Στρατιάς Συνδυασμένων Όπλων - στο Kherson. Το χειρότερο για τους Ρώσους, μια ταχεία προέλαση της Ουκρανίας βαθιά σε εδάφη που κατείχαν πρώην Ρώσοι θα μπορούσε να απειλήσει τις γραμμές ανεφοδιασμού των ρωσικών δυνάμεων προς τα δυτικά.

Φαίνεται σχεδόν πολύ καλό για να είναι αλήθεια ότι οι Ουκρανοί έχουν ήδη απελευθερώσει την Tomyna Balka. Ορισμένοι παρατηρητές είναι δύσπιστοι. Έχουν επισημάνει ότι η πόλη Zolota Balka, 50 μίλια βορειοανατολικά του Kherson, βρίσκεται κοντά στην παλιά γραμμή επαφής - και θα ήταν πολύ πιο εύκολος στόχος για τις ουκρανικές δυνάμεις.

Ίσως το CNN λάθος Zolota Balka για την Tomyna Balka. Αν ναι, τα ουκρανικά τάγματα μπορεί να βρίσκονται ακόμα 10 μίλια από το Kherson.

Κανείς όμως δεν αμφισβητεί ότι σημειώνουν πρόοδο, έστω και αργά. «Οι ουκρανικοί σχηματισμοί έχουν απωθήσει την πρώτη γραμμή κατά τόπους σε κάποια απόσταση, εκμεταλλευόμενοι τις σχετικά ισχνές ρωσικές άμυνες», το υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου σημειώθηκε την Τετάρτη.

Η ισορροπία δυνάμεων γύρω από τη Χερσώνα θα μπορούσε να ευνοήσει τους Ουκρανούς. Ενώ στα χαρτιά η Ουκρανική Διοίκηση του Νότιου Θεάτρου και η Ρωσική 49η CAA διαθέτουν παρόμοιο αριθμό ταγμάτων -τρεις δωδεκάδες το καθένα- οι γραμμές ανεφοδιασμού των Ουκρανών είναι άθικτες, ενώ οι γραμμές εφοδιασμού των Ρώσων ξεφτίζουν.

Για τον ανεφοδιασμό του 49ου CAA, οι Ρώσοι πρέπει να περάσουν τους ποταμούς Inhulets και Dnipro. Τα αμερικανικής κατασκευής πυραυλικά συστήματα πυροβολικού υψηλής κινητικότητας της Ουκρανίας και άλλα όπλα βαθιάς κρούσης έχουν καταστρέψει ή καταστρέψει κάθε σημαντικό εύρος αυτών των ποταμών στην περιοχή Χερσώνα, αναγκάζοντας τους Ρώσους να χρησιμοποιήσουν γέφυρες πλωτού. τους δέχθηκαν επίθεση από την Ουκρανία.

Οι ρωσικές δυνάμεις στην περιφέρεια Χερσώνα απομονώνονται όλο και περισσότερο - και αυτό έχει μια προφανή ψυχολογική επίδραση. «Έχουμε δει πολλές αναφορές που μιλούν για το ηθικό του Ρώσου στρατιώτη από εκείνη την πλευρά, ξέρετε, στην τσέπη Kherson», μια ανώνυμη πηγή του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ. είπε στους δημοσιογράφους τη Δευτέρα.

«Φανταστείτε ότι είστε Ρώσος στρατιώτης και, ξέρετε, μετά από δύο μήνες και χτυπιέστε πολύ σκληρά από το πυροβολικό και τα HIMARS…», πρόσθεσε η πηγή του Πενταγώνου. «Και, λοιπόν, προσθέστε το στο ήδη κακό ηθικό και τον κακό αριθμό στρατευμάτων… και πρέπει να σκεφτώ ότι οι Ουκρανοί το έχουν δει, επίσης, και εργάζονται για να το εκμεταλλευτούν».

Λαμβάνοντας υπόψη τα logistics και το ηθικό, είναι πιθανό ο ουκρανικός στρατός να έχει το πλεονέκτημα στη νότια Ουκρανία. Και τώρα και οι Ουκρανοί έχουν το μομέντουμ. Αν δεν έχουν ήδη απελευθερώσει την Tomyna Balka, μπορεί να το πράξουν σύντομα.