Οι κομμουνιστές μπορεί να διαχειρίζονται τα χρήματά σας—και τα δεδομένα σας

Το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα μπορεί να δημιουργεί ένα μυστικό κελί μέσα στο χρηματοπιστωτικό ίδρυμα που διαχειρίζεται το συνταξιοδοτικό σας ταμείο. Ακούγεται η πλοκή ενός μεγάλου κατασκοπευτικού θρίλερ. Δυστυχώς, η Κίνα θεωρεί ότι είναι το πραγματικό κόστος της επιχειρηματικής δραστηριότητας για τις παγκόσμιες χρηματοπιστωτικές εταιρείες — και ένα από τα μεγαλύτερα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα του κόσμου συμφώνησε να πληρώσει. Στις 22 Ιουλίου, το βρετανικό τραπεζικό μεγαθήριο HSBCHSBC
έγινε το πρώτο διεθνές χρηματοπιστωτικό ίδρυμα που ίδρυσε ένα πυρήνα του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος (CCP) εντός της επενδυτικής τραπεζικής του επιχείρησης στην Κίνα. Η HSBC έχει δήλωσε ότι η επιτροπή CCP δεν επηρεάζει την κατεύθυνση της εταιρείας και δεν έχει επίσημο ρόλο στις καθημερινές της δραστηριότητες. Ωστόσο, η επιρροή των κυττάρων του ΚΚΚ στις ίδιες τις κινεζικές εταιρείες υποδηλώνει ότι το Κόμμα μπορεί να έχει άλλα σχέδια. Τα παγκόσμια χρηματοπιστωτικά ιδρύματα—και οι πελάτες τους—μπορεί τώρα να εκτεθούν σε πρόσβαση και επιρροή CCP. Η δημιουργία κυψελών CCP σε διεθνείς εταιρείες εγκυμονεί σοβαρούς κινδύνους για την εταιρική ασφάλεια, τα δεδομένα πελατών και την παγκόσμια οικονομία.

Το ΚΚΚ ξεκίνησε πρόσφατα αρκετές μεταρρυθμίσεις για να αυξήσει την επιρροή του Κόμματος στον εταιρικό κόσμο. Τον Ιανουάριο του 2020, ένα ΚΚΚ κανονισμός απαιτούσε από όλες τις κινεζικές κρατικές επιχειρήσεις (SOE) να τροποποιήσουν τα εταιρικά τους καταστατικά για να συμπεριλάβουν το κόμμα στη δομή διακυβέρνησής τους. Οι κρατικές αρχές πρέπει τώρα να διορίσουν έναν γραμματέα του Κόμματος για να υπηρετήσει ως πρόεδρος οποιουδήποτε εταιρικού συμβουλίου και να δημιουργήσουν επιτροπές του ΚΚΚ για να διευκολύνουν τις δραστηριότητες του Κόμματος και να προωθήσουν την κυβερνητική πολιτική. Τον Σεπτέμβριο του 2020 κυκλοφόρησε το Γενικό Γραφείο της Κεντρικής Επιτροπής του ΚΚΚ να αναφέρουν ζητώντας από τα Τμήματα Εργασίας του Ενωμένου Μετώπου της Κίνας να διαδώσουν την ιδεολογία και την επιρροή του Κόμματος στον ιδιωτικό τομέα, συμπεριλαμβανομένης της ενσωμάτωσης της ηγεσίας του Κόμματος σε όλες τις πτυχές της εταιρικής διακυβέρνησης.

Πρόσφατα, η Ρυθμιστική Επιτροπή Κινητών Αξιών άρχισε να απαιτεί τη δημιουργία κυψελών CCP και σε ξένες χρηματοπιστωτικές εταιρείες. Στις εταιρείες του ιδιωτικού τομέα, οι επιτροπές του ΚΚΚ λειτουργούν ως συνδικάτα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, λειτουργούν ως ένας τρόπος για να εγκατασταθούν μέλη του κόμματος στις εκτελεστικές τάξεις μιας εταιρείας. Στόχος του Κόμματος φαίνεται να είναι να διασφαλίσει ότι οι επιχειρήσεις του ιδιωτικού τομέα θα πέσουν υπό την επιρροή του Κόμματος και θα συνεργαστούν μαζί του για την επίτευξη εθνικών στόχων.

Ενώ άρχισε να ενσωματώνει το ΚΚΚ στην εταιρική διακυβέρνηση το 2020, η Κίνα καλωσόρισε επίσης πρόθυμες ξένες εταιρείες από διάλυση ανώτατο όριο του 51% στο μερίδιο ξένης ιδιοκτησίας σε χρηματοπιστωτικά ιδρύματα. Η HSBC με έδρα το Λονδίνο βγάζει πλέον τα περισσότερα χρήματα στο Χονγκ Κονγκ και την ηπειρωτική Κίνα. Η HSBC έχει περίπου 7,000 υπαλλήλους στην ηπειρωτική χώρα, πολύ περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο δανειστή με έδρα το εξωτερικό. Το 2021, αυτό μετακίνησε τέσσερα ανώτερα στελέχη οδηγεί τα τμήματα εμπορικής τραπεζικής, προσωπικής τραπεζικής και διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων στο Χονγκ Κονγκ. Το 2022, η HSBC αύξησε το μερίδιο ιδιοκτησίας της στην HSBC Qianhai Securities από 51% σε 90%. Η Qianhai παρέχει υπηρεσίες επενδυτικής τραπεζικής, συμπεριλαμβανομένων συμβουλευτικών υπηρεσιών, διαπραγμάτευσης τίτλων και πραγματοποίησης αρχικών δημόσιων προσφορών.

Η κίνηση της HSBC μπορεί να βοηθήσει το ΚΚΚ να πιέσει και άλλες ξένες τράπεζες να ακολουθήσουν το παράδειγμά τους. Έξι άλλοι παγκόσμιοι δανειστές ελέγχουν τις επενδυτικές τραπεζικές εργασίες τους στην ηπειρωτική χώρα: η αμερικανική Goldman Sachs, η JP Morgan Chase και η Morgan StanleyMS
, και ευρωπαϊκής ιδιοκτησίας UBS, Credit Suisse και Deutsche Bank. Η Goldman Sachs και η UBS έχουν ήδη απασχολήσει ανώτερα μέλη του ΚΚΚ ή συγγενείς τους, δηλώνοντας την προθυμία τους να συνεργαστούν στενά με το ΚΚΚ. Άλλα παγκόσμια χρηματοπιστωτικά ιδρύματα θα επηρεαστούν επίσης. Η Blackrock, ο μεγαλύτερος διαχειριστής περιουσιακών στοιχείων στον κόσμο, έχει υποστηρίξει σθεναρά τους οικονομικούς δεσμούς με την Κίνα. Η Fidelity διατηρεί επίσης σημαντική παρουσία στην Κίνα. Εάν αυτά τα μεγαθήρια δημιουργούσαν κελιά του κόμματος, άλλα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα μπορεί να αισθάνονται υποχρεωμένα να ακολουθήσουν - εκθέτοντας δυνητικά αμέτρητα αμερικανικά και ξένα συνταξιοδοτικά σχέδια, περιουσιακά στοιχεία και δεδομένα στο ΚΚΚ.

Παρά την επιφυλακτικότητα της HSBC σχετικά με τη διατήρηση ενός κυττάρου CCP, ο ρόλος τους στις εταιρείες της Κίνας προκαλεί ανησυχία. Ο Ντένις Κουόκ, πρώην νομοθέτης του Χονγκ Κονγκ, έχει παρατηρούμενη αυξανόμενη επιρροή των κυττάρων του ΚΚΚ στις εταιρείες στο Χονγκ Κονγκ. Τα τμήματα του κόμματος ξεκίνησαν παρατηρώντας και απορροφώντας δεδομένα, αλλά αργότερα άρχισαν να επηρεάζουν τις αποφάσεις του διοικητικού συμβουλίου, να εγκαθιστούν διευθυντές και ακόμη και να δίνουν οδηγίες στη διοίκηση της εταιρείας. Ορισμένες κινεζικές εταιρείες έχουν τροποποιήσει το καταστατικό τους σε προσδιορίζω ότι το διοικητικό συμβούλιο θα ζητήσει πρώτα τη γνώμη του κορυφαίου ομίλου CCP εντός της εταιρείας πριν λάβει βασικές εταιρικές αποφάσεις.

Γενικότερα, η ίδρυση κυττάρων του ΚΚΚ μπορεί να είναι μια άλλη εκδήλωση της στρατηγικής της Κίνας αυτού που αποκαλώ «λανθάνουσα όπλα». Η Κίνα αντιπροσωπεύει επανειλημμένα πολιτικές, οικονομικές και γεωπολιτικές ενέργειες που έχουν καλοήθεις, ενώ τις δομεί ή τις ενσωματώνει σε εργαλεία που μπορούν να αξιοποιηθούν δυναμικά έναντι των αντιπάλων. Η Κίνα κόστισε στο ΝΒΑ εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια το 2020, αφού ο Γενικός Διευθυντής των Χιούστον Ρόκετς έγραψε στο Twitter την υποστήριξή του στους διαδηλωτές στο Χονγκ Κονγκ. Όταν οι μέτοχοι μιας χρηματοπιστωτικής εταιρείας εκφράζουν ανησυχίες για τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην Κίνα, εκατοντάδες εκατομμύρια από τα ίδια τα χρήματα των πελατών της εταιρείας ενδέχεται να κινδυνεύουν από τα αντίποινα ή την επίπληξη της Κίνας. Η εταιρεία μπορεί να αναγκαστεί να απαντήσει πρώτα στο Μέρος και μετά στους μετόχους της.

Καθώς η Κίνα επιβάλλει τη δημιουργία κυψελών του ΚΚΚ σε ξένους χρηματοπιστωτικούς οργανισμούς, οι δημοκρατίες, οι εταιρείες και οι μέτοχοι πρέπει να μετριάσουν τον κίνδυνο για τις ίδιες και την παγκόσμια οικονομία. Στις ΗΠΑ, το Κογκρέσο πρέπει να ρυθμίσει την επιρροή των κομματικών κυψελών εντός των εταιρειών του ιδιωτικού τομέα και να διασφαλίσει ότι τα δεδομένα και οι επενδύσεις των Αμερικανών προστατεύονται από την πρόσβαση του ΚΚΚ και προστατεύονται από πιθανή όπλα. Οι εταιρείες πρέπει να μετριάσουν τον κίνδυνο να εκθέσουν την πνευματική ιδιοκτησία, τα μυστικά και τα δεδομένα τους —και των πελατών τους— στην επιρροή και στα μάτια του Κόμματος. Αυτοί και οι μέτοχοί τους πρέπει επίσης να αποφασίσουν πόσο κίνδυνο από τα οικονομικά δεινά και τις πολιτικές ενέργειες της Κίνας είναι διατεθειμένοι να δεχτούν και να μεταφέρουν στους πελάτες τους. Οι μέτοχοι πρέπει να αποφασίσουν εάν θα αποδεχτούν τον κίνδυνο έκθεσης και διαχείρισης των δεδομένων και των χρημάτων τους από μέλη του ΚΚΚ.

Οι δυτικές εταιρείες πρέπει επίσης να αποφασίσουν πόσο είναι διατεθειμένες να υποστηρίξουν —και να εκθέσουν τους πελάτες τους— την πολιτική ατζέντα και τις στρατιωτικές φιλοδοξίες του ΚΚΚ. Η οπτική και μόνο της ύπαρξης ενός κυττάρου του ΚΚΚ μέσα σε ιδρύματα που είναι οι σημαιοφόροι του αμερικανικού καπιταλισμού θα βλάψει την εικόνα πολλών εταιρειών. Ορισμένοι μέτοχοι και πελάτες θα αρνηθούν τη συσχέτιση των επιχειρήσεων με τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και τη γεωπολιτική επιθετικότητα του ΚΚΚ. Η Κίνα έχει δηλώσει ανοιχτά ότι σχεδιάζει να επανενωθεί με την Ταϊβάν, πιθανότατα μέχρι το 2049, η προθεσμία του Σι για την επίτευξη του Κινεζικού του ονείρου. Δεδομένης της προθυμίας της Κίνας να χρησιμοποιήσει οικονομικό καταναγκασμό για να προωθήσει τη γεωπολιτική της ατζέντα, το Κινεζικό Όνειρο θα μπορούσε εύκολα να γίνει εφιάλτης για τα παγκόσμια χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, τους πελάτες τους και την παγκόσμια οικονομία.