Ο Κόουλ Πάλμερ ακολουθεί την πορεία του Φιλ Φόντεν στην πρώτη ομάδα της Μάντσεστερ Σίτι

Οι τίτλοι θα ανήκουν στον Έρλινγκ Χάαλαντ. Μάλλον θα το κάνουν σε όποιο παιχνίδι παίξει για τη Μάντσεστερ Σίτι.

Αλλά με τον Νορβηγό να σκοράρει δυναμό εκτός γηπέδου στο δεύτερο μισό του αγώνα των ομίλων του Champions League της Σίτι εναντίον της FC Κοπεγχάγης, υπήρχε η ευκαιρία να δούμε τι συμβαίνει κάτω από την επιφάνεια στην ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα.

«Σκοράρει κάθε φορά που παίρνει την μπάλα, έτσι δεν είναι;» Ο αντικαταστάτης του Χάαλαντ, Κόουλ Πάλμερ, είπε για την άφιξη του Νορβηγού στη Σίτι.

«Είναι τρομακτικός. Καλό παιδί επίσης, οπότε χαιρόμαστε που τον έχουμε».

Ο ίδιος ο Πάλμερ είναι μια από τις πιο ενδιαφέρουσες υποπλοκές εκτός Χάαλαντ για τη Σίτι αυτή τη σεζόν, καθώς θα είναι στις επόμενες καμπάνιες και ήταν στο πιο πρόσφατο παιχνίδι της.

Ναι, υπήρξε μια εξαιρετική απόδοση από τον Άγγλο επιθετικό μέσο Jack Grealish και η αλλαγή του Sergio Gómez από αριστερό μπακ στο χαφ ήταν αξιοσημείωτη.

Ναι, ο Riyad Mahrez σκόραρε από το σημείο και έδωσε μία ασίστ για τον επιθετικό που ακολούθησε στη σειρά του Haaland, Julián Álvarez - ο οποίος θα έχει τη δική του ιστορία στη Σίτι ως υποστήριξη για τον βασικό επιθετικό - αλλά το βράδυ της Τετάρτης, το παιχνίδι των 20 ετών -ξεχώρισε και ο παλιός Πάλμερ.

Ο άνδρας από τη νότια συνοικία του Μάντσεστερ του Wythenshawe ολοκλήρωσε το 96% των πάσες του, δύο ντρίμπλες και είχε μερικά σουτ στο τέρμα για καλό μέτρο.

Αυτός και ο προπονητής του μπορεί να του άρεσε να συμμετέχει λίγο περισσότερο από τα 33 αγγίγματα του στο παιχνίδι (ο 17χρονος Ρίκο Λιούις κατάφερε 40 αγγίγματα σε 34 λεπτά του δευτέρου ημιχρόνου στο δεξί μπακ, για παράδειγμα) αλλά αυτές οι πινελιές προστέθηκαν μέχρι μια αξιοσημείωτη συμβολή.

«Ο Κόουλ Πάλμερ είναι εξαιρετικός παίκτης», είπε ο προπονητής της Σίτι Γκουαρδιόλα για τον Πάλμερ που αντικατέστησε τον Χάαλαντ στο ημίχρονο. "Ένας κορυφαίος παίκτης και ανυπομονούσε να παίξει."

Και φάνηκε. Ο Πάλμερ απολάμβανε ξεκάθαρα την εμφάνιση του στα 45 λεπτά. Ήταν η έβδομη αναπληρωματική του εμφάνιση στη σεζόν, αλλά ήταν η πρώτη φορά που έπαιξε ολόκληρο το μισό ποδόσφαιρο.

Σίγουρα η αρχή είναι προ των πυλών, αλλά με τον πλούτο των ταλέντων της Σίτι μπορεί να είναι δύσκολο να μπεις στην ομάδα.

Ένα άλλο προϊόν της τοπικής ακαδημίας νέων, ο Φιλ Φόντεν, έδειξε τον δρόμο από αυτή την άποψη, κάνοντας τον εαυτό του παίκτη στην πρώτη ομάδα της Σίτι, καθώς και με την Αγγλία.

Ο Πάλμερ έχει παίξει για όλες τις ηλικιακές ομάδες της Αγγλίας μέχρι στιγμής, αλλά δεν έχει κάνει ακόμη το ντεμπούτο του στους ηλικιωμένους. Είναι σίγουρα αναπόφευκτο. Περισσότερες εμφανίσεις για το City και περισσότερες επιδείξεις ενός συνόλου δεξιοτήτων που συνδυάζει την εφευρετικότητα, το ταλέντο, τη δημιουργικότητα και στα 6 πόδια 2, μια σημαντική φυσική παρουσία, σίγουρα θα οδηγήσουν στο επόμενο βήμα σε διεθνές επίπεδο.

Αλλά προς το παρόν θα περιοριστεί σε φευγαλέες εμφανίσεις για την ομάδα του. Ίσως από τη στιγμή που η Σίτι έχει εξασφαλίσει μαθηματικά την πρόκρισή της στους γύρους νοκ άουτ του Champions League, κάτι που είναι πιθανό να κάνει στην Κοπεγχάγη την επόμενη εβδομάδα, τότε ο Πάλμερ μπορεί να ξεκινήσει την πρώτη του σεζόν στα υπόλοιπα παιχνίδια.

Σίγουρα θα ευδοκιμούσε δίπλα στους μεγάλους παίκτες της ομάδας όπως ο Haaland, ο João Cancelo και ο Kevin De Bruyne. Προς το παρόν ένας ή περισσότεροι από αυτούς τους παίκτες είναι συνήθως εκτός γηπέδου μέχρι να μπει στο κρεβάτι, αλλά εξακολουθεί να ξεχωρίζει ανεξάρτητα.

Υπήρχαν στιγμές δεξιοτεχνίας στο καπέο του στην Κοπεγχάγη που μετέτρεψαν αυτό που θα μπορούσε να ήταν ένα αρκετά βαρετό, ασυνήθιστο δεύτερο ημίχρονο, με τη Σίτι να έχει κερδίσει το παιχνίδι, σε κάτι πιο διασκεδαστικό.

Υπάρχουν υπαινιγμοί τόσο του Grealish όσο και του Foden στο έργο του, και οι τρεις έχουν σπάνιο ταλέντο. Αναμφίβολα θα μάθει από αυτούς τους δύο συμπαίκτες, καθώς και από τους υπόλοιπους παίκτες παγκόσμιας κλάσης σε αυτή την ομάδα παγκόσμιων αστέρων, καθώς χαράσσει τη δική του πορεία προς το ποδόσφαιρο της τρίτης ηλικίας.

Βρίσκεται σε παρόμοια θέση με αυτή που βρέθηκε ο Φόντεν πριν από μερικά χρόνια και ο 22χρονος από το Στόκπορτ είναι πλέον βασικός παίκτης για τον σύλλογο και τη χώρα.

Στην αρχή της σεζόν, υπήρχε μεγάλο ενδιαφέρον για τον Πάλμερ από άλλους συλλόγους που ήθελαν να δανείσουν τον νεαρό σταρ, αλλά ο Γκουαρδιόλα ήταν ανένδοτος ότι δεν θα του επιτρεπόταν να φύγει.

«Ο Κόουλ [ο δανεικός] δεν πρόκειται να συμβεί» είπε ο Γκουαρδιόλα.

«Είναι ένα βήμα μπροστά από τους άλλους [παίκτες της ακαδημίας]. Νομίζω ότι τα άλλα παιδιά θα μπορούσαν να παίξουν μαζί μας, αλλά εμείς αποφασίζουμε σε αυτή τη θέση, μερικές φορές δανειζόμαστε, μερικές φορές μένουν εδώ, αλλά αν είναι μαζί μας, είναι επειδή έχει μια ιδιαίτερη ποιότητα.

«Δυστυχώς την περασμένη σεζόν τραυματίστηκε και τώρα αισθάνεται καλά και έπαιξε πολύ καλά [σε ένα φιλικό στη μέση της σεζόν] στη Βαρκελώνη.

Είναι ένας παίκτης που μπορεί να παίξει μαζί μας και να παίξει σε δύο ή τρεις διαφορετικές θέσεις.

Ο Φόντεν ήταν επίσης ένας παίκτης για τον οποίο οι κινήσεις δανεισμού διαφημίζονταν από τα μέσα ενημέρωσης και αναζητούνταν από άλλους συλλόγους, αλλά η Σίτι τον κράτησε για να εξασφαλίσει ότι αναπτύχθηκε ώστε να ταιριάζει στον τρόπο παιχνιδιού της. Φαίνεται ότι το ίδιο θα συμβεί και με τον Πάλμερ.

Η άνοδος ενός νεαρού παίκτη στην κορυφή του παιχνιδιού δεν είναι ποτέ εγγυημένη, ειδικά σε μια ομάδα με αστέρια όπως η Σίτι, αλλά οι εγχώριοι παίκτες είναι σημαντικοί για τους συλλόγους που συμμετέχουν στην UEFAΕΕΣ
και ο Γκουαρδιόλα φαίνεται να έχει αναγνωρίσει τον Πάλμερ ως παίκτη με το ταλέντο να κάνει το βήμα παραπάνω, όπως έκανε και με τον Φόντεν.