Cody Bellinger, δεκάδες άλλοι γίνονται ελεύθεροι πράκτορες ως μη διαγωνισμοί

Η δεξαμενή των ελεύθερων πρακτόρων του μπέιζμπολ μετατράπηκε σε πλημμύρα την Παρασκευή, αφού οι 30 ομάδες του μεγάλου πρωταθλήματος τήρησαν την προθεσμία του 2022 χωρίς διαγωνισμό.

Σε δεκάδες παίκτες, συμπεριλαμβανομένου του πρώην MVP της Εθνικής Λιγκ, Κόντι Μπέλινγκερ, δεν προσφέρθηκαν συμβόλαια, με αποτέλεσμα να βυθιστούν στην ομάδα και να επηρεάσουν τις διαπραγματεύσεις με παίκτες των οποίων τα συμβόλαια είχαν λήξει νωρίτερα.

Μια αναταραχή συναλλαγών προηγήθηκε της προθεσμίας καθώς οι ομάδες προσάρμοσαν τα ρόστερ τους με 40 παίκτες.

Ο Bellinger, ένας αριστερόχειρας slugger 6'4" που πλήρωσε 17 $ την περασμένη σεζόν, δεν θα γίνει 28 παρά μόνο μετά τον αγώνα All-Star του 2023. Κατά τη διάρκεια της σεζόν του MVP του 2019, χτύπησε το 305 με 47 δρομολογήσεις εντός έδρας και 115 στροφές, αλλά έκτοτε δεν ήταν το ίδιο.

Δυσκολεύτηκε τις δύο τελευταίες σεζόν, με μέσο όρο μόλις 193. Όμως, οι ομάδες που αναζητούν έναν βετεράνο σέντερ-επιθετικό που χτυπά με δύναμη μπορεί να θέλουν να πάρουν μια ευκαιρία.

Δεν είναι ο μόνος παίκτης που περιλαμβάνεται στη λίστα των μη διαγωνισμών.

Μόνο στο National League, αυτή η λίστα περιλαμβάνει τον catcher Jorge Alfaro (Padres), τους πρώτους βασικούς Luke Voit (Nationals) και Dom Smith (Mets), τον δεύτερο βασικό παίκτη Garrett Hampson (Rockies), τον πρώην ανακουφιστή All-Star Alex Reyes (Cardinals), outfielder. Rafael Ortega (Cubs) και outfielder-τρίτος βασικός Μπράιαν Άντερσον (Marlins).

Γνωστά ονόματα που δεν προσφέρθηκαν από ομάδες της American League ήταν ο catcher Luke Maile (Guardians), οι outfielders Adam Eaton (White Sox) και Bradley Zimmer (Blue Jays), ο τρίτος βασικός Jeimer Candelario (Tigers), ο πρώτος βασικός Franchy Cordero (Red Sox) και στάμνες Ryan Yarbrough (Rays) και Touki Toussaint (Angels).

Όπως και ο Bellinger, ο Smith είναι ένας αριστερόχειρας χτυπητής που γίνεται 28 ετών την επόμενη σεζόν. Αποκλεισμένος από τον Pete Alonso στη Νέα Υόρκη, ο χρόνος παιχνιδιού του και ο μέσος όρος του μπαταρίσματος μειώθηκαν σε καθεμία από τις τελευταίες τρεις σεζόν, αφού σημείωσε το καλύτερο 316 στην καριέρα του το 2020, όταν πέτυχε επίσης 10 homers σε 50 παιχνίδια κατά τη διάρκεια της σεζόν που είχε μειωθεί λόγω του ιού.

Την ίδια χρονιά, ο Βόιτ οδήγησε την Αμερικανική Λίγκα σε αγώνες εντός έδρας όταν πέτυχε τα 22 για τους Γιάνκις. Έφτασε σε αυτόν τον αριθμό ξανά το 2022, όταν μοίρασε το χρόνο του μεταξύ των Padres και των Nationals, αλλά συνέβαλε με μέσο όρο 226 που έπεισε τους Nats να τον αφήσουν να περπατήσει.

Η εναλλακτική ήταν μια σημαντική αύξηση που προκλήθηκε από τη διαιτησία πάνω από τον μισθό του 2022 εκατομμυρίων δολαρίων το 5.25.

Ο Ρέις, ο οποίος έχασε ολόκληρη τη σεζόν του '22 μετά από χειρουργική επέμβαση στον ώμο, ήταν ένας All-Star του 2021 που είχε 29 αποκρούσεις για το Σεντ Λούις εκείνη τη χρονιά, δουλεύοντας 69 φορές έξω από το ταμπλό. Ο 28χρονος δεξιόχειρας έχει στο πλευρό του τη νεολαία σε μια αγορά πωλητών για βοήθεια με ταυρομαχίες.

Ακόμη και ο Άντερσον, του οποίου η καριέρα ξεκίνησε με τους Marlins του 2017, δεν θα φτάσει τα 30 μέχρι τον Μάιο.

Μοίρασε το χρόνο του πέρυσι μεταξύ τρίτης βάσης και δεξιού πεδίου, αλλά αντιμετώπισε προβλήματα στους ώμους, την πλάτη και τα λοξά προβλήματα. Ο παίκτης σταδιοδρομίας 256 έχει ξεπεράσει δύο φορές τα 30 διπλά, αλλά έφτασε τα 20 homers μόνο μία φορά, πιθανώς επειδή το Marlins Park έχει τόσο ευρύχωρες διαστάσεις.

Η Alfaro, της οποίας η αξίωση για φήμη είναι η συμπερίληψη στο εμπόριο που έστειλε την JT Realmuto στη Φιλαδέλφεια, έχει επίσης μέσο όρο σταδιοδρομίας 256 – κάτι παραπάνω από βατό για ένα αξιόπιστο backstop. Το 2019, οι τραυματισμοί του περασμένου έτους δεν επηρέασαν την απόδοσή του, πέτυχε 18 εντός έδρας για τους Marlins.

Ο Ortega, ένας αριστερόχειρας χτυπητής, χτύπησε 18 homers σε περιορισμένο καθήκον για τους Cubs τα τελευταία δύο χρόνια, αλλά έδειξε ευελιξία παίζοντας περισσότερα από 10 παιχνίδια σε κάθε ένα από τα τρία σημεία εκτός γηπέδου.

Ο Candelario είναι ένας διακόπτης που έχει περάσει τα τελευταία πέντε χρόνια παίζοντας στην τρίτη βάση για το Ντιτρόιτ, όπου εξαντλήθηκε το καλωσόρισμά του με αναιμικό 217 μέσο όρο κτυπήματος το 2022. Ωστόσο, είναι μόνο 29 ετών και πέτυχε 16 homers και 42 doubles μόλις δύο χρόνια πριν.

Όσο για το Cordero, η ευελιξία συν το δυναμικό ισχύος θα μπορούσε να ισοδυναμεί με ένα συμβόλαιο καλής ποιότητας. Ένας αριστερόχειρας χτυπητής που παίζει στην πρώτη βάση και στις γωνίες εκτός γηπέδου, είχε οκτώ homers σε 84 καλύτερους αγώνες καριέρας για τη Βοστώνη πέρυσι.

Ο Eaton, 33, δεν έχει τέτοιου είδους ποπ, αλλά είναι ένας στόλος πρωτοπόρος τύπος που παρέχει σταθερή άμυνα εκτός πεδίου, αν είναι υγιής. Δεν ήταν στο 2022, όταν έχασε ολόκληρη τη σεζόν. Ο Eaton κέρδισε ένα δαχτυλίδι World Series με τους Washington Nationals 2019.

Η καλύτερη στάμνα που δεν προσφέρθηκε από κλαμπ της AL ήταν το Yarbrough, ένα αριστερό 6'5″ που άφησε το Tampa Bay μετά από πέντε σεζόν. Χρησιμοποιήθηκε ως ανακουφιστικό και βασικός - ειδικά όταν ο σύλλογος χρειαζόταν ένα ανοιχτό παιχνίδι σε ένα παιχνίδι με ταμπλό - κέρδισε 27 αγώνες στις δύο πρώτες σεζόν του (2018-19).

Μακράν το πιο ενδιαφέρον όνομα στη λίστα ήταν ο Toussaint, ένας δεξιός που ήπιε τέσσερα φλιτζάνια καφέ με τους Braves πριν τον στείλουν στους Angels τον περασμένο χειμώνα. Μαστίζεται από ζητήματα εντολών, έχει σκορ 10-7 ζωής αλλά φουσκωμένο 5.34 κέρδισε κατά μέσο όρο. Στην ηλικία των 26 ετών, το 6'3" Floridian είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα βρει κάποιον που θα πάρει στην ανοιχτή αγορά.

Η προσθήκη των μη διαγωνισμών στη φετινή φρενίτιδα των ελεύθερων πρακτόρων μπορεί να αλλάξει τη δυναμική της αγοράς.

Για παράδειγμα, οι Ντότζερς θα είναι πιο διατεθειμένοι να αυξήσουν την προσφορά τους στον Άαρον Τζατζ τώρα που ο Μπέλινγκερ έχει εγκαταλείψει το κέντρο; Ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής Astros, που αποκρούστηκε στην προσπάθειά του να υπογράψει τον Anthony Rizzo, θα στρέψει την προσοχή του στον Voit ή στον Smith; Μπορεί ο Alfaro να καλύψει την ανάγκη των Cardinals για έναν catcher πρώτης γραμμής για να αντικαταστήσει τον Yadier Molina;

Επειδή πολλοί από τους μη διαγωνισμούς προέρχονται από εποχές που αμαυρώνονται από τραυματισμούς ή απροσδόκητα κακές επιδόσεις, οι ζητούμενες τιμές τους είναι πιθανό να είναι χαμηλότερες από την υπάρχουσα αγορά. Καθώς οι ομάδες καλύπτουν τις ανάγκες τους, αυτό θα μπορούσε να μειώσει ακόμη και τις τιμές σε ελεύθερους παίκτες δεύτερης κατηγορίας από την αρχική ομάδα.

Μεγάλο μέρος της δράσης αναμένεται να λάβει χώρα όταν τα στελέχη της ομάδας συγκεντρωθούν για τις Χειμερινές Συναντήσεις του Σαν Ντιέγκο, οι οποίες ξεκινούν στις 4 Δεκεμβρίου στο Manchester Grand Hyatt.