Οι φύλακες του Κλίβελαντ κάνουν υπομονή, αντί για μισθοδοσία, για να επιστρέψουν στην περίοδο μετάδοσης

Οι Cleveland Guardians έχουν ανοίξει ένα νέο μονοπάτι στην οργανωτική συστηματοποίηση ή είναι απλά απίστευτα τυχεροί;

Πώς έφτασαν από εκεί ως εδώ και πού πάνε από εδώ;

Είναι ο Terry Francona σαμάνος του μπέιζμπολ;

Καθώς συνεχίζονται τα πάρτι μετά τη σεζόν, είναι δύσκολο να νικήσεις τους Cleveland Guardians, για τους οποίους οι ερωτήσεις είναι περισσότερες από τις απαντήσεις. Είναι σαν το μαύρο πρόβατο της οικογένειας, που πετάει από το Ποκατέλο, απροειδοποίητα, για να παρευρεθεί σε μια γαμήλια δεξίωση στην οποία δεν ήταν καλεσμένος.

Ξέρεις, ένα από αυτά τα «Ω, αυτόν"στιγμές.

Στην αρχή της σεζόν του 2022, κανείς δεν πήρε στα σοβαρά τους Guardians, κυρίως επειδή φαινόταν ότι δεν έπαιρναν τους σοβαρά. Το 2021 τερμάτισαν 13 μακρινούς αγώνες πίσω από τον πρωταθλητή AL Central White Sox. Μόνο έξι ομάδες της Αμερικάνικης Λίγκας έχασαν περισσότερα παιχνίδια από 82 του Κλίβελαντ.

Κατά τη διάρκεια της εκτός σεζόν, οι υπεύθυνοι του Κλίβελαντ αντιμετώπισαν τις ανάγκες της ομάδας χωρίς να κάνουν τίποτα. Δεν υπήρξαν σημαντικές συναλλαγές και σημαντικές υπογραφές free agent, κυρίως λόγω ασήμαντης μισθοδοσίας. Η μόνη είδηση ​​που έκανε το Κλίβελαντ ήταν ότι άλλαξε το όνομά του από Ινδιάνοι σε Φύλακες.

Το μπροστινό γραφείο επέλεξε να σταθεί χαϊδευτικά σε μια σύνθεση που φαινόταν ότι είχε απεγνωσμένη ανάγκη για περισσότερες κάλτσες. Η μισθοδοσία των ομάδων, ως συνήθως, ήταν κοντά στον πάτο των 30 ομάδων του πρωταθλήματος. Οι πωλήσεις εισιτηρίων διαρκείας παρέμειναν στάσιμες, το ενδιαφέρον των φιλάθλων μειώθηκε.

Στη συνέχεια, όμως, 162 αγώνες αργότερα, μόνο δύο ομάδες της Αμερικανικής Λίγκας – η Άστρος με 106 νίκες και οι Γιάνκις με 99 νίκες – είχαν περισσότερες νίκες το 2022 από τις 92 νίκες, πρωταθλητές της Κεντρικής Κατηγορίας, Γκάρντιανς.

Πώς θα μπορούσε ένα franchise που έμοιαζε να έχει πεθάνει μετά από μια ξεχασμένη σεζόν του 2021 και μια εκτός εποχής που δεν έκανε τίποτα, να αναδειχθεί ξαφνικά ως μια από τις πιο άθλιες, τις πιο νικήτριες και τις πιο δύσκολες ομάδες των μεγάλων;

Καλύτερα ακόμα: τι μπορούν να κάνουν άλλα προνομιακά franchise για να μιμηθούν την εκπληκτική ανταγωνιστική στροφή του Κλίβελαντ το 2020;

Λοιπόν, αυτές οι ομάδες μπορούν να ξεκινήσουν χωρίς να κάνουν τίποτα. Αυτό έκαναν οι Guardians. Τίποτα - και λειτούργησε. Αυτό δεν σημαίνει ότι θα λειτουργήσει για άλλες ομάδες. Αλλά λειτούργησε για αυτό, λόγω μιας αθόρυβα κατασκευασμένης οργανωτικής υποδομής που ήταν σε θέση να παράγει, σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα, απόθεμα παικτών που, μετά από ένα θλιβερό 2020, άκμασε το 2021.

Το Έκθεμα Α είναι ο πρωτάρης αριστερός γηπεδούχος Στίβεν Κουάν, ο οποίος στην αρχή της εαρινής προπόνησης ήταν μια ανώνυμη επιλογή του πέμπτου γύρου από το Ντραφτ από την Πολιτεία του Όρεγκον πριν από τρία χρόνια. Έφτασε στη σύνθεση της πρώτης ημέρας των Guardians και πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν χτυπώντας περίπου 300, κλέβοντας 19 βάσεις, παίζοντας ένα αριστερό γήπεδο διαμετρήματος Gold Glove και χτύπησε το προβάδισμα, όπου ήταν ο δεύτερος πιο σκληρός παίκτης στα μεγάλα να χτυπήσει άουτ (ένα χτύπημα κάθε 9.4 στις νυχτερίδες).

Ο Kwan ήταν ένας από τους εντυπωσιακούς 16 παίκτες που έκαναν το ντεμπούτο τους στο μεγάλο πρωτάθλημα με το Κλίβελαντ φέτος, και οι περισσότεροι από αυτούς συνέβαλαν κάτι στο ρεκόρ του συλλόγου 92-70.

Ένας πρώιμος υπαινιγμός ότι αυτή θα ήταν ίσως μια μαγική σεζόν στο Κλίβελαντ ήρθε την ημέρα έναρξης, όταν ένας από τους καλύτερους παίκτες του μπέιζμπολ, τρίτος μπέιζμαν, και διαφαινόμενος (τότε) ελεύθερος πράκτορας Χοσέ Ραμίρες έδωσε στο Κλίβελαντ μια γελοία γενναιόδωρη έκπτωση στην πατρίδα του για να συμφωνήσει επταετής επέκταση συμβολαίου ύψους 141 εκατομμυρίων δολαρίων. Αυτό ήταν πιθανώς μόνο το μισό από αυτό που θα μπορούσε να έχει πάρει ο Ramirez στην ανοιχτή αγορά.

Ο Ραμίρεζ απάντησε με μια άλλη συγκλονιστική σεζόν: 29 αγώνες εντός έδρας, 20 κλεμμένες βάσεις, 126 RBI και ένα κορυφαίο στο πρωτάθλημα 44 διπλά, όλα τα οποία ενίσχυσαν περαιτέρω τον ρόλο του ως αρχηγός ομάδας.

Η διατήρηση του Ramirez στο Κλίβελαντ ήταν μια τεράστια ώθηση για ένα franchise με μακρά ιστορία παικτών αστέρων που έφυγαν από το Κλίβελαντ, μέσω εμπορίου ή δωρεάν πρακτορείων, επειδή το κλαμπ δεν μπορούσε πλέον να τους αντέξει οικονομικά.

Τελικά ο ένας έμεινε.

Αυτό αφαίρεσε λίγο από το τσίμπημα που χρειάστηκε να ανταλλάξει τον Francisco Lindor το 2021, επειδή ο Lindor ήταν στα πρόθυρα να γίνει ελεύθερος πράκτορας. Όμως, ο πρόεδρος των επιχειρήσεων του μπέιζμπολ του Κλίβελαντ, Κρις Αντονέτι και ο γενικός διευθυντής Μάικ Τσέρνοφ, επιβεβαίωσαν την έξοδο του Λίντορ στην προσθήκη δύο βασικών παικτών, ανταλλάσσοντας τον Λίντορ στους Μετς με τον δεύτερο baseman Andres Gimenez, All-Star φέτος, και τον shortstop Amed Rosario, ο οποίος ήταν τρίτο στην Αμερικανική Λίγκα με 180 χτυπήματα φέτος. Οι δύο ήταν ακρογωνιαίοι λίθοι τόσο επιθετικά όσο και αμυντικά για τους Guardians.

Ο Χιμένεθ μπορεί να είναι ο πιο υποτιμημένος παίκτης στο πρωτάθλημα. Εκτός από το ότι είναι στην ομάδα All-Star, το 7.2 WAR του είναι υψηλότερο από οποιονδήποτε παίκτη της AL που δεν ονομάζεται Judge ή Ohtani.

Οι έξυπνες συναλλαγές έχουν επιταχύνει περαιτέρω την ανάδειξη του Κλίβελαντ σε μια τρομερή ομάδα. Επτά βασικοί παίκτες αποκτήθηκαν σε συναλλαγές. Εκτός από τους Gimenez και Rosario, άλλοι που ήρθαν στο Κλίβελαντ σε συναλλαγές είναι ο Emmanuel Clase πιο κοντά στο All-Star, ο pitcher Cal Quantrill, νικητής 15 αγώνων φέτος, ο πρώτος βασικός Josh Naylor, ο κεντρικός αμυντικός Myles Straw και ο Catcher Austin Hedges.

Οι εκκινητές της περιστροφής Shane Bieber, Triston McKenzie και Aaron Civale, καθώς και οι ανακουφιστές James Karinchek, Sam Hetges και Nick Sandlin, έφτασαν μέσω του ντραφτ και ένας άλλος βασικός ανακουφιστής, ο Trevor Stephen, αφαιρέθηκε από το σύστημα των Yankees στο Πρόχειρο του Κανόνα 5. .

Είναι ένα σχολαστικά συγκροτημένο ρόστερ που οι υπεύθυνοι των Guardians έδωσαν στον Francona, τον καλύτερο μάνατζερ του μπέιζμπολ. Οι υπεύθυνοι του συλλόγου αποφάσισαν να στοιχηματίσουν σε αυτό το ρόστερ τον περασμένο χειμώνα, λόγω των περιορισμών μισθοδοσίας ιδιοκτησίας. Αλλά τελικά δεν είχε σημασία. Το όρθιο pat δούλεψε.

Στο τέλος, οι Guardians έκαναν κάτι – κάτι μεγάλο – κάνοντας τίποτα. Οι υπεύθυνοι της ομάδας ένιωσαν ότι τα κομμάτια ήταν ήδη στη θέση τους. Το μόνο που χρειαζόταν ήταν υπομονή και λίγη τύχη.

Έκαναν το πρώτο και στη συνέχεια επωφελήθηκαν από το δεύτερο.