Ο Chris Tomlin στο νέο του άλμπουμ "Always", τις εκπομπές του για την εγγραφή και τη δύναμη του τραγουδιού

Είναι ένας από τους πιο περιζήτητους Χριστιανούς καλλιτέχνες που περιοδεύουν στη μουσική σήμερα, που βρίσκεται στη φετινή λίστα με τις 10 κορυφαίες παγκόσμιες περιοδείες της Pollstar. Καθ' όλη τη διάρκεια της άνοιξης και του καλοκαιριού, ο Chris Tomlin διέσχιζε τη χώρα παίζοντας μπροστά σε γεμάτα πλήθη στο T-Mobile Center στο Κάνσας Σίτι, στο United Center στο Σικάγο και σημειώνοντας ρεκόρ παρακολούθησης καριέρας με μια συναυλία άνευ προηγουμένου στο Banc of California Stadium του LA.

Τα σόου του είναι μοναδικά διαδραστικά όπου τραγουδά τα σύγχρονά του επαινετικά και λατρευτικά τραγούδια και οι χιλιάδες στο πλήθος τραγουδούν μαζί του.

«Υπάρχουν πολλές συναυλίες που γίνονται μέσα από αυτούς τους χώρους, αλλά υπάρχει κάτι διαφορετικό σε αυτές τις νύχτες λατρείας», εξηγεί ο Tomlin. «Και δεν λέω ότι είναι καλύτεροι, λέω ότι είναι διαφορετικοί. Μπορείτε να συμμετάσχετε σε ένα μικρό κομμάτι του ουρανού, να αξιοποιήσετε αυτά που έχουν περάσει πριν από εμάς, και είναι υπερβατικό».

Για παράδειγμα, φέτος σηματοδότησε την τρίτη σειρά συνεχόμενων συναυλιών του στο Red Rocks στο Ντένβερ και ακόμη και ο ίδιος εξεπλάγη από τη συνδυασμένη συμμετοχή των 60,000 που συμμετείχαν τις δύο νύχτες. Ήταν ευγνώμων που ήρθαν και ταπεινωμένοι που έμειναν – δεδομένου του πολύ άσχημου καιρού.

«Νομίζω ότι αυτό ήταν το 7 μου^th και 8^th καιρός να παίξουμε Red Rocks μέσα στα χρόνια», λέει. «Και φέτος ήταν λίγο τρελό γιατί έπεσε η βροχή και τις δύο νύχτες. Δεν σταμάτησε ποτέ να βρέχει όλη την ώρα, και ήταν επίσης 48 βαθμοί».

Ωστόσο, το πλήθος, όλοι φορώντας πόντσο ή σακάκια, έμεινε ακίνητο, αντιμετώπισε τα στοιχεία και συνέχισε να τραγουδά με τον Τόμλιν, καθώς τους τραγουδούσε.

«Εκεί που στεκόμουν ήταν σαν μια τέντα από πάνω μου, αλλά ο άνεμος φυσούσε τη βροχή καθώς έμπαινε, οπότε κυριολεκτικά με βύθισε για δύο ώρες», λέει. «Τα χέρια μου ήταν τόσο κρύα που μετά βίας μπορούσα να κουνήσω τα δάχτυλά μου για να κάνω τις συγχορδίες. Αλλά ήταν τόσο μαγικό, γιατί υπήρχε αυτό το συναίσθημα ότι είμαστε όλοι μαζί σε αυτήν την ιδιαίτερη στιγμή. Σημαίνει πολλά για μένα το ότι ο κόσμος ερχόταν στις συναυλίες μου και έλεγε, «Φίλε, βάζω ένα πόντσο, μένω, ας το κάνουμε αυτό».

Μαζί με τις πολλές παραστάσεις του σε όλη τη χώρα, ο Tomlin πραγματοποιεί μια ετήσια παράσταση της Μεγάλης Παρασκευής στο Bridgestone Arena του Νάσβιλ. (Αυτός και η οικογένειά του ζουν λίγο έξω από το Νάσβιλ). Οι παραστάσεις ωφελούν τη φροντίδα και την υιοθεσία. Είναι κάτι κοντά στην καρδιά του, καθώς και τα δύο αδέρφια του είναι ανάδοχοι γονείς, που τον οδήγησαν να δημιουργήσει ένα ίδρυμα που ονομάζεται «Για τους Άλλους».

Ο Tomlin, ο οποίος μεγάλωσε στο Τέξας, ανέπτυξε ενδιαφέρον για τη μουσική πολύ νωρίς - μέσω του πατέρα του, ο οποίος είχε ένα συγκρότημα κάντρι που έπαιζε τοπικά στη μικρή τους πόλη.

«Ο μπαμπάς μου λάτρευε τη μουσική της κάντρι και με έμαθε να παίζω κιθάρα όταν ήμουν μόλις μικρό παιδί. Ξεκίνησε κυρίως με τραγούδια των Willie Nelson και Merle Haggard. Νομίζω ότι το πρώτο μου talent show ήταν ξανά το “Silver Wings” και το “On the Road”. Αλλά μεγάλωσα επίσης λατρεύοντας να παίζω μουσική στην εκκλησία και μετά ένιωσα αυτή την πραγματική έκκληση στη ζωή μου να το κάνω αυτό».

Άρχισε να γράφει το είδος των τραγουδιών που θα τραγουδούσαν οι άνθρωποι στην εκκλησία. Μόλις το έκανε, λέει, ο Θεός άρχισε να ανοίγει κάθε είδους ευκαιρίες. Ξεκίνησε με έναν μικρό αριθμό εκκλησιών που άρχισαν να παίζουν τη μουσική του, μετά περισσότερες εκκλησίες, μετά μεγαλύτερες εκκλησίες.

«Ήταν σαν βέλη από τόξο», θυμάται. «Αυτά τα τραγούδια έβρισκαν τον δρόμο τους στις εκκλησίες με έναν αληθινό, οργανικό, λαϊκό τρόπο, πραγματικά θεϊκό. Ήμουν στο Τέξας και το έκανα αυτό, πριν από δισκογραφικές, εκδότες και ολόκληρο τον κόσμο. Απλώς συνέχισα να το κάνω, λέγοντας ναι σε κάθε ευκαιρία, παίζοντας πράγματα σε μικρές ομάδες νέων και συνέχισε να μεγαλώνει και να μεγαλώνει».

Σήμερα, ο Tomlin είναι καλλιτέχνης που έχει κερδίσει GRAMMY με 17 Νο. 1 σινγκλ στο ραδιόφωνο (τοποθετώντας άλλα 29 στο Top 10). Έχει πουλήσει περισσότερα από 12 εκατομμύρια παγκόσμιο άλμπουμ με 4 και μισό δισεκατομμύρια παγκόσμιες ροές και υπολογίζεται ότι μεταξύ 20 και 30 εκατομμύρια άνθρωποι τραγουδούν τα τραγούδια του σε εβδομαδιαίες εκκλησιαστικές λειτουργίες, σε μια σειρά από διαφορετικές γλώσσες.

Έχει επίσης κερδίσει 27 βραβεία Dove. Και αυτή την εβδομάδα ανακοινώθηκε ότι θα συνδιοργανώσει τα 53α GMA Dove Awards στο Νάσβιλ τον Οκτώβριο, μαζί με την τραγουδίστρια Erica Campbell. Λέει ότι όσες φορές έχει παρευρεθεί στην εκδήλωση, έχει τιμή φέτος να είναι συνδιοργανωτής.

«Είχα την τύχη να παρευρεθώ στους Doves για πολλά χρόνια και κάθε φορά θυμάμαι τη δύναμη ενός τραγουδιού. Ποτέ δεν ξέρεις πόσο μακριά θα φτάσουν, πόσο μακριά θα φτάσουν και πώς θα τους χρησιμοποιήσει ο Θεός. Είμαι ενθουσιασμένος που έχω την ευκαιρία να γιορτάσω όχι μόνο τους απίστευτους καλλιτέχνες, αλλά και τους συγγραφείς, τους παραγωγούς, τους μουσικούς και τις ομάδες που εργάζονται με πάθος για να δημιουργήσουν κάτι που έχει πραγματικά αιώνιο αντίκτυπο.”

Είναι μια πρώτη καριέρα για τον Tomlin που συνεχίζει να αγκαλιάζει και να εκτιμά κάθε νέα ευκαιρία. Τον Ιούνιο, έγινε ο πρώτος Χριστιανός καλλιτέχνης που συμμετείχε στο ετήσιο CMA Fest του Nashville ως «CMA Artist of the Day». Είχε καλή παρέα με τους καλλιτέχνες της country Luke Bryan και Kelsea Ballerini.

«Ήταν πραγματικά τιμή μου που προσκλήθηκα σε αυτό και οι άνθρωποι ήταν τόσο δεκτικοί», λέει ο Tomlin. «Για να περπατήσω σε ένα εντελώς διαφορετικό είδος μουσικής, δεν είχα ιδέα πώς θα αγκαλιαζόταν πραγματικά η μουσική μου. Ήταν πραγματικά ξεχωριστό.”

Λέει ότι ανακάλυψε ότι η βάση των θαυμαστών μεταξύ της country και της σύγχρονης μουσικής είναι στην πραγματικότητα πολύ παρόμοια με πολλούς ίδιους ανθρώπους – θαυμαστές και των δύο. Έχει περάσει στη χώρα στο παρελθόν με ένα άλμπουμ που έκανε το 2020 με τίτλο Chris Tomlin & Friends με ντουέτα με καλλιτέχνες και γκρουπ όπως οι Florida Georgia Line, Thomas Rhett, Lady A και άλλοι.

Τώρα, ο Tomlin γιορτάζει την κυκλοφορία του τελευταίου του άλμπουμ Πάντα.

"Αυτός ο δίσκος είναι πίσω στο κέντρο, η καρδιά αυτού που είναι για μένα - βοηθώντας πραγματικά τους ανθρώπους να συνδεθούν με τον Θεό και να λατρεύουν τον Θεό."

Είναι μια συλλογή τραγουδιών που ελπίζει να συνδεθεί πραγματικά με τους ανθρώπους.

«Ένα τραγούδι λέγεται «Holy Forever» και μάλλον δεν είχα τόσα πολλά αυτόκλητα κείμενα για ένα τραγούδι από το «Good Good Father». Είναι επειδή υπάρχει μια υπέρβαση σε αυτό που βοηθά τους ανθρώπους να δουν σε αυτό το είδος πνευματικού κόσμου την αλήθεια του Θεού και τη λατρεία του».

Ο Tomlin εξηγεί τη διαφορά μεταξύ δύο ειδών τραγουδιών επαίνου και λατρείας: υπερβατικά τραγούδια όπως το "Holy Forever", που αγγίζουν τη χάρη και το μεγαλείο του Θεού και τα τραγούδια της απελευθέρωσης.

«Ένα τραγούδι απελευθέρωσης είναι περισσότερο ένα τραγούδι της σωτηρίας του Θεού. Θεέ μου, σε χρειάζομαι, χρειάζομαι τη βοήθειά σου, χρειάζομαι τη χάρη σου. Το "Amazing Grace" είναι ένα τραγούδι απελευθέρωσης. «Τι γλυκός ο ήχος που έσωσε έναν άθλιο σαν εμένα». Προσπαθώ να γράψω και τα δύο αυτά είδη τραγουδιών και είναι όλα σε αυτόν τον δίσκο».

Ο Tomlin συν-γράφει πολλά από τα τραγούδια του με άλλους χριστιανούς τραγουδοποιούς όπως ο Ed Cash και άλλοι.

«Ο Εντ και εγώ έχουμε γράψει τόσα πολλά τραγούδια μαζί γιατί έχουμε την ίδια καρδιά και τις ίδιες ιδέες. Νιώθω ότι η σύνθεση των τραγουδιών μου συνεχίζει να βελτιώνεται γιατί συνεχίζω να γράφω με τόσο σπουδαίους ανθρώπους και σπουδαίους τραγουδοποιούς και υπάρχει δύναμη σε αυτό».

Ο Tomlin λέει, μετά από τόσα χρόνια, είναι ευγνώμων που μπορεί να συνεχίσει να βγάζει μουσική που έχει σημασία και μπορεί να εμπνεύσει τους ανθρώπους.

«Θυμάμαι όταν έγραψα το «Πόσο μεγάλος είναι ο Θεός μας», πριν από χρόνια. Εξακολουθώ να το τραγουδάω κάθε βράδυ γιατί βγάζει τις καρδιές, την προσοχή μας και την εστίασή μας στον εαυτό μας και σε κάτι μεγαλύτερο. Είναι εκπληκτικό πώς τα άγχη και οι ανησυχίες μας αρχίζουν να ξεθωριάζουν λίγο όταν σηκώνουμε τα μάτια μας ψηλά».

Συνεχίζει λέγοντας, «Δεν έχω όλες τις απαντήσεις, δεν είμαι τέλειος με κανέναν τρόπο. Αλλά προσπαθώ να δείξω κάποιον που το κάνει και που μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους στη ζωή τους».