Η κληρονομιά του Chris Paul χτυπιέται καθώς οι Phoenix Suns εκτινάσσονται από τους Dallas Mavericks

Παρά την κυριαρχία των Phoenix Suns στην κανονική περίοδο, είναι το ίδιο αποτέλεσμα - άλλη μια χρονιά και μια άλλη αποχώρηση από τα πλέι οφ που καθορίζουν την κληρονομιά για τον Chris Paul.

Οι Σανς αποκλείστηκαν με ταπεινωτικό τρόπο από τους Ντάλας Μάβερικς, χάνοντας με σκορ 123-90. Το σκορ δεν δείχνει ακριβώς πόσο ξέφρενο ήταν το παιχνίδι, καθώς οι Mavericks προηγήθηκαν με 46 πόντους στα μέσα του τέταρτου δεκαλέπτου πριν τραβήξουν την αρχή.

Σε μια μέρα που ο βετεράνος πόιντ γκαρντ έγινε 37 ετών, αυτό υποτίθεται ότι ήταν το παιχνίδι όπου ο Paul ανέβασε τους Σανς στους Τελικούς της Δυτικής Περιφέρειας.

Είχε κάνει μια αριστοτεχνική απόδοση στο Game 6 του πρώτου γύρου της σειράς των Suns εναντίον των New Orleans Pelicans, κάνοντας ένα τέλειο 14-από-14 από το γήπεδο για 33 πόντους. Ο Paul έκανε αυτή την απόδοση απέναντι σε μια ενοχλητική ομάδα των Pelicans με τον Devin Booker να επιστρέφει για πρώτη φορά μετά από έναν τραυματισμό του οπίσθιου μηριαίου που τον άφησε εκτός για τους Αγώνες 3, 4 και 5.

Μόνο που τίποτα από αυτή τη μαγεία δεν βρέθηκε το βράδυ της Κυριακής. Ο Paul δεν σκόραρε καν το πρώτο του γκολ από το πεδίο μέχρι τα μέσα του τρίτου δεκαλέπτου. Μάλιστα, τελείωσε το παιχνίδι με τη χειρότερη βαθμολογία καριέρας μείον-39 συν/πλην και μόλις 10 συνολικά πόντους

Ενώ η ήττα των Suns ήταν μια ομαδική προσπάθεια - ο Devin Booker επίσης δεν έκανε το πρώτο του γκολ από το πεδίο μέχρι το τρίτο - ο Phoenix πηγαίνει προς την κατεύθυνση όπου τον οδηγεί 12 φορές All Star. Και το παιχνίδι του Πολ από τότε που οι Σανς προηγήθηκαν σερί 2-0 επί των Μάβερικς δεν ήταν τίποτα λιγότερο από πεζό.

Από την επίδοσή του με 28 πόντους, οκτώ ασίστ και έξι ριμπάουντ στο Game 2, ο Paul φαινόταν κάθε 37 ετών. Ο βετεράνος πόιντ γκαρντ έχει κατά μέσο όρο μόλις 9.4 πόντους και 5.8 ασίστ ανά παιχνίδι και 16 ανατροπές από το 3ο παιχνίδι.

Ο προπονητής Μόντι Γουίλιαμς προσπάθησε να διαλύσει την ταπεινή ήττα των Σανς, προσπαθώντας αντί να ρίξει την ευθύνη στους παίκτες.

«Πιθανότατα οδήγησα αυτά τα παιδιά πάρα πολύ φέτος», είπε ο Williams. «Από πλευράς λεπτών, προσδοκιών. Αυτό ήθελαν. Όλοι είχαμε ένα ρεπό απόψε».

Εν τω μεταξύ, ο Παύλος επεσήμανε την ευθύνη καθαρά στον εαυτό του.

"Αυτό δεν είναι τένις, αυτό δεν είναι γκολφ, χρειαζόμαστε όλους", είπε ο Paul. «Νομίζω ότι ο Μοντ είπε ότι είναι πάνω του. Νομίζω ότι είναι στο χέρι μου, του πόιντ γκαρντ, του αρχηγού της ομάδας να κάνω τα σωστά σουτ. Είναι αυτό που είναι."

Το προβάδισμα των Σανς με 2-0 σερί ήταν το πέμπτο τέτοιο εμφυσημένο μόλυβδο της καριέρας του Πολ, ρεκόρ στο ΝΒΑ. Τα πράγματα χειροτερεύουν ακόμη περισσότερο το γεγονός ότι ο Φοίνιξ υποτίθεται ότι θα ήταν σε μια περιοδεία λύτρωσης φέτος, αφού προηγήθηκε με 2-0 σερί επί των Μιλγουόκι Μπακς στους τελικούς του NBA.

Σαν να μην ήταν αρκετά κακοί αυτοί οι αριθμοί, το γεγονός είναι ότι ο Paul έχει χάσει τώρα τέσσερα συνεχόμενα παιχνίδια 7.

Σε μια κουλτούρα όπου οι οπαδοί και οι παρατηρητές ορίζουν τις κληρονομιές των παικτών με βάση τις επιδόσεις τους και τα ρεκόρ νίκες-ήττες στα μεγαλύτερα παιχνίδια, ο Paul υπολείπεται δραστικά σε σχέση με τη σειρά ραμφών όλων των εποχών.

Ερχόμενος σε αυτό το παιχνίδι, ο Paul ήταν κορυφαίος πέντε πόιντ γκαρντ όλων των εποχών. Αυτό το παιχνίδι - όσο κακό κι αν ήταν - δεν το αλλάζει αυτό. Ωστόσο, βάζει ένα τεράστιο βαθούλωμα στην προσπάθεια του Paul να ανέβει ανάμεσα στους σπουδαίους παίκτες του ΝΒΑ όλων των εποχών.

Σε αντίθεση με πολλούς άλλους μεγάλους, ο Paul είχε πολλές ευκαιρίες να εδραιώσει πραγματικά την κληρονομιά του με έναν μόνο τίτλο στο ΝΒΑ. Είχε ευκαιρίες σε μια εξαιρετική ομάδα στους Χιούστον Ρόκετς, μια ομάδα με ελαττώματα, αλλά πλούσια σε ταλέντο στους Λος Άντζελες Κλίπερς και τώρα στους Σανς στα τελευταία στάδια της καριέρας του.

Και ενώ ο Paul αξίζει πολλά εύσημα για την ανύψωση ομάδων όπως οι Clippers και οι Suns σε ύψη που δεν είχαν βιώσει πριν από την άφιξή του, αξίζει επίσης την ευθύνη που δεν μπόρεσε να δώσει το στιλέτο για αυτές τις ομάδες όταν είχαν ευκαιρίες. να το κλείσω.

Κλείνοντας όλα, Πολ είναι ο μόνος παίκτης στην ιστορία του NBA που έχασε πέντε συνεχόμενες σειρές postseason με την ομάδα του να προηγείται κάποια στιγμή.

Αυτό δεν ουρλιάζει ακριβώς την ιδέα του να είσαι «πιο κοντά».

Μπορούμε να αναζητήσουμε λόγους για τους οποίους ο Paul δεν κατάφερε να σηκώσει τις ομάδες του όταν το χρειάζονται περισσότερο. Μπορούμε να αρχίσουμε να κατηγορούμε τους συμπαίκτες του, τους τραυματισμούς ή το γεγονός ότι ίσως είναι λίγο πιο δύσκολο για έναν πόιντ γκαρντ έξι ποδιών να αναλάβει ένα παιχνίδι πλέι οφ με νικητή από ό,τι κατά τη διάρκεια ενός αγώνα της κανονικής περιόδου.

Όποιοι και αν είναι οι λόγοι, το ένα αδιαμφισβήτητο γεγονός είναι ότι οι ομάδες του Paul έχουν αποτύχει στις μεγαλύτερες στιγμές όλων.

Με την ευκαιρία να εξαφανίσει το τσίμπημα από την κατάρρευση των τελικών του ΝΒΑ του περασμένου έτους και όλες τις προηγούμενες αδυναμίες στα playoff, ο Paul δεν εμφανίστηκε καθόλου.

Μέχρι να κερδίσει πραγματικά έναν τίτλο, αυτό θα βάλει για πάντα ένα λεκέ στην κληρονομιά του Paul ως παίκτη.