Το Chipotle δοκιμάζει το ρομπότ βοηθό κουζίνας που ονομάζεται Chippy για να φτιάξει τσιπς τορτίγιας

Chipotle δοκιμάζει έναν νέο αυτόνομο βοηθό κουζίνας για να χειριστεί το μαγείρεμα ενός από τα βασικά στοιχεία του μενού - τα τσιπς τορτίγιας.

Οι ομάδες μαγειρικής και τεχνολογίας της εταιρείας συνεργάζονται με τη Miso Robotics για να προσαρμόσουν την τελευταία της συσκευή, που ονομάζεται "Chippy", ώστε να μαγειρεύει και να καρυκεύει τα πατατάκια Chipotle με αλάτι και φρέσκο ​​χυμό λάιμ. Μέσω της τεχνητής νοημοσύνης, ο Chippy εκπαιδεύεται να αναδημιουργεί την ακριβή συνταγή.

Το ρομπότ δοκιμάζεται στο Chipotle Cultivate Center, το κέντρο καινοτομίας της εταιρείας στο Irvine της Καλιφόρνια, και θα χρησιμοποιηθεί σε εστιατόριο στη Νότια Καλιφόρνια αργότερα φέτος. Η εταιρεία βασίζεται στη «διαδικασία σταδίου-πύλης» που χρησιμοποιεί για νέα στοιχεία μενού για να δοκιμάσει και να μάθει από τους εργαζόμενους και τους επισκέπτες προτού αποφασίσει αν θα προχωρήσει σε μια εθνική διάθεση του Chippy.

Ο Curt Garner, επικεφαλής τεχνολογίας της Chipotle, είπε ότι η ιδέα προήλθε όταν η εταιρεία άρχισε να σκέφτεται τη χρήση τεχνολογίας και τεχνητής νοημοσύνης για να είναι καλύτερος προγνωστικός για το πότε τα εστιατόρια μπορεί να ξεμείνουν από μάρκες κατά τη διάρκεια της ημέρας. Είναι επίσης δύσκολο για τους εργαζόμενους να εγκαταλείψουν τη γραμμή παραγωγής για να τηγανίσουν περισσότερα πατατάκια κατά τις ώρες αιχμής. Πέρα από αυτό, το να στηρίζεσαι στην τεχνολογία θα μπορούσε να κάνει τη διαδικασία πιο αποτελεσματική και λιγότερο κοσμική.

«Ρωτήσαμε τα μέλη της ομάδας μας αν θα μπορούσαμε να βρούμε μια καλύτερη ποντικοπαγίδα για οτιδήποτε στο εστιατόριο και ποια θα ήταν αυτή, και στην κορυφή της λίστας ήταν ένας καλύτερος τρόπος για να φτιάξουμε μάρκες», είπε ο Garner στο CNBC σε συνέντευξή του.

Ο Chippy βασίζεται σε κάποια από την ίδια τεχνολογία στο ρομπότ Flippy 2 της Miso Robotics που δημιουργεί φτερούγες κοτόπουλου, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου βραχίονα και ενός παρόμοιου πλαισίου, δήλωσε ο CEO Mike Bell. Τα ρομπότ της εταιρείας χρησιμοποιούνται επίσης στο White Castle για χάμπουργκερ και δοκιμάστηκαν στο Buffalo Wild Wings της Inspire Brands για φτερά.

Η πρόκληση ήταν να διασφαλίσει ότι έβγαζε σωστά τη συνταγή για τσιπάκια της Chipotle.

«Αυτή η μάρκα τρελαίνεται για τη φρεσκάδα και το ήθος της είναι ότι όλα πρέπει να γίνονται πολύ καλά», είπε ο Bell σε μια συνέντευξη. «Είχαμε τη μαγειρική τους ομάδα στις εγκαταστάσεις μας, κάνοντας τυφλά γευστικά τεστ… το να πάρουμε υψηλούς βαθμούς και να ξεπεράσουμε αυτήν την ομάδα ήταν πολύ μεγάλη πίεση για εμάς».

Τα ρομπότ του Miso μπορεί να κοστίζουν έως και 3,000 δολάρια το μήνα, και συνεχίζει να πιλοτάρει και να δοκιμάζει με κορυφαίες αλυσίδες εστιατορίων. Η Chipotle δεν έχει αποκαλύψει πόσα χρήματα έχει επενδύσει στο έργο μέχρι στιγμής, καθώς βρίσκεται σε πρώιμα στάδια.

Καθώς η αγορά εργασίας συνεχίζει να πιέζει τους ανταγωνιστές στον χώρο, η Chipotle είπε ότι αναζητά τρόπους για να κάνει τις θέσεις εργασίας της πιο συνεπείς και αποτελεσματικές. Ωστόσο, ο διευθύνων σύμβουλος Brian Niccol είπε στους αναλυτές το περασμένο τρίμηνο: «Είμαστε πολύ τυχεροί, δεν έχουμε δει τη «μεγάλη παραίτηση» για την οποία διαβάσατε ή ακούσατε στην εταιρεία μας». Η Chipotle δεν αναζητά τον Miso για να αντικαταστήσει τους εργαζομένους, αλλά αντίθετα για να κάνει τις δουλειές τους πιο απρόσκοπτες, σύμφωνα με τον Garner.

«Πιστεύω ότι παραμένουμε σε μια πολύ δυνατή θέση όσον αφορά την εργασία», είπε ο Garner. «Δεν το προσεγγίσαμε από το πρίσμα της προσπάθειας να λύσουμε ένα εργατικό πρόβλημα. Το προσεγγίσαμε από το πρίσμα του τι θα το έκανε ευκολότερο, πιο διασκεδαστικό, πιο ανταποδοτικό και πώς αφαιρούμε ορισμένες από τις εργασίες που δεν αρέσουν στα μέλη της ομάδας και τους δίνουμε περισσότερο χρόνο να επικεντρωθούν στις εργασίες που κάνουν; ”

Η Chipotle εξετάζει τεχνολογικές λύσεις και για άλλες πτυχές της επιχείρησής της, είπε ο Garner. Χρησιμοποιεί ήδη AI με το ρομπότ συνομιλίας θυρωρού, Pepper, στον ιστότοπο και την εφαρμογή του. Η εταιρεία αποκάλυψε επίσης ότι έκανε μια επένδυση στο Nuro, a Εκκίνηση αυτόνομου οχήματος παράδοσης με υποστήριξη της SoftBank, τον Μάρτιο του 2020.

Η Garner επεσήμανε επίσης εργασίες όπως το πλύσιμο των πιάτων που θα μπορούσαν να είναι κατάλληλα για αυτοματισμό στο δρόμο, καθώς και την εξέταση νέων τεχνολογιών και τρόπων λειτουργίας των ψηφιακών κουζινών της στο μέλλον. Οι ψηφιακές πωλήσεις αποτέλεσαν το 41.6% των πωλήσεων της εταιρείας το τελευταίο τρίμηνο.

Οι μετοχές της Chipotle έκλεισαν με άνοδο 1.47% την Τρίτη και υποχώρησαν 14.5% από έτος μέχρι σήμερα.