Η κινεζική startup ειδών παντοπωλείου Missfresh αντιμετωπίζει κρίση ταμειακών ροών καθώς διαμαρτύρονται οι προμηθευτές

Η Missfresh, μια κινεζική startup παράδοσης ειδών παντοπωλείου που είχε προηγουμένως αποτιμηθεί σε σχεδόν 3 δισεκατομμύρια δολάρια, τώρα παλεύει να επιβιώσει εν μέσω αυξανόμενων αναφορών για απολύσεις εργαζομένων και διαμαρτυρίες προμηθευτών.

Η αντιστροφή της τύχης έρχεται λίγο περισσότερο από ένα χρόνο μετά την αρχική δημόσια προσφορά της στο Nasdaq, όταν η εταιρεία με έδρα το Πεκίνο συγκέντρωσε 273 εκατομμύρια δολάρια σε αποτίμηση 2.8 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Όμως οι μετοχές της εταιρείας, που είχαν ήδη χάσει το 98% της αξίας τους από την πρώτη τους εμφάνιση, σημείωσαν βουτιά άλλο 43% χθες σε μόλις 0.14 δολάρια ανά μετοχή μετά ανακοινώνοντας ότι θα έκλεινε προσωρινά την κύρια επιχειρηματική της γραμμή.

Η εν λόγω μονάδα, την οποία η Missfresh ονομάζει υπηρεσία κατανεμημένης μίνι αποθήκης (DMW) κατά παραγγελία, περιλαμβάνει την τοποθέτηση αποθηκών μικρότερου μεγέθους πιο κοντά σε κατοικημένες γειτονιές, έτσι ώστε οι παραγγελίες τροφίμων και άλλων καθημερινών βασικών ειδών να μπορούν να παραδοθούν σε συντομότερο χρονικό διάστημα. Η επιχείρηση DMW αντιπροσώπευε το 85% των συνολικών καθαρών εσόδων της Missfresh για τους εννέα μήνες που έληξαν τον Σεπτέμβριο του 2021, σύμφωνα με την εταιρεία. Η Missfresh, η οποία είχε συμπεριλάβει την Tencent και την Tiger Global μεταξύ των επενδυτών της, λέει ότι θα «καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια» για να συνεχίσει να λειτουργεί τις άλλες επιχειρηματικές μονάδες της εταιρείας, συμπεριλαμβανομένης της υπηρεσίας cloud λιανικής και παράδοσης την επόμενη μέρα.

Αλλά να το κάνετε αυτό μπορεί να αποδειχθεί μια μεγάλη παραγγελία. Θυμωμένοι προμηθευτές έχουν διαμαρτυρηθεί έξω από τα κεντρικά γραφεία της Missfresh για να απαιτήσουν καθυστερημένες πληρωμές, σύμφωνα με πολλά τοπικά μέσα ενημέρωσης. Στο Maimai, μια κινεζική πλατφόρμα σταδιοδρομίας και κοινωνικής δικτύωσης παρόμοια με το LinkedIn, δεκάδες δημοσιεύσεις από χρήστες ισχυρίζονται ότι η εταιρεία έχει ήδη απολύσει τους περισσότερους υπαλλήλους και έχει σταματήσει να πληρώνει μισθούς.

Το Missfresh δεν απάντησε σε επανειλημμένα αιτήματα για σχόλια. Ο Zhang Yi, επικεφαλής αναλυτής στο iiMedia Group με έδρα το Guangzhou, λέει ότι η πολιορκημένη εταιρεία φαίνεται να αντιμετωπίζει μεγάλη πιθανότητα να χρειαστεί να κλείσει εντελώς. «Μια startup διανομής ειδών παντοπωλείου πρέπει να αγοράζει από προμηθευτές σε καθημερινή βάση», λέει ο Zhang. «Όμως καθώς αυτή η κρίση εμπιστοσύνης εξαπλώνεται, οι ανάντη προμηθευτές θα ανησυχούν όλο και περισσότερο και δεν θα τολμούν να πουλήσουν στην εταιρεία».

Για το Missfresh, αυτό σημαίνει ότι τελειώνουν τα προϊόντα για να πουληθούν σε μια στιγμή που χρειάζεται επειγόντως να δημιουργήσει περισσότερα μετρητά. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα του τρίτου τριμήνου της, η Missfresh χρειάστηκε να αποπληρώσει 500 εκατομμύρια δολάρια σε τρέχουσες υποχρεώσεις που λήγουν εντός των επόμενων 12 μηνών, έναντι μετρητών και ισοδύναμων μετρητών 337 εκατομμυρίων δολαρίων.

Ιδρύθηκε το 2014 από πρώην στέλεχος της Lenovo Xu Zheng, το Missfresh υποτίθεται ότι θα επωφεληθεί από την πανδημία, η οποία οδήγησε περισσότερους καταναλωτές να μείνουν στο σπίτι και να παραγγέλνουν είδη παντοπωλείου στο διαδίκτυο. Αλλά το κόστος και οι απώλειες είχαν αυξηθεί απροσδόκητα, και η εταιρεία ήταν δεν είναι δυνατή η δημοσίευση Οι ετήσιες εκθέσεις της για το 2021 εγκαίρως, αφού ανακάλυψε αυτό που αργότερα περιέγραψε ως «αμφισβητούμενες συναλλαγές». Είχε υπολογίσει τον Απρίλιο ότι η καθαρή ζημία της εταιρείας θα μπορούσε να υπερδιπλασιαστεί σε έως και 558 εκατομμύρια δολάρια το 2021.

Ένα εσωτερικό ανασκόπηση Από τις συναλλαγές που ολοκληρώθηκαν τον Ιούλιο διαπιστώθηκε ότι αφορούσαν προηγουμένως άγνωστες σχέσεις μεταξύ προμηθευτών και πελατών, διαφορετικούς πελάτες που μοιράζονταν τα ίδια στοιχεία επικοινωνίας, καθώς και έλλειψη υποστηρικτικών υλικοτεχνικών πληροφοριών. Η εταιρεία είπε ότι οι εργαζόμενοι που εμπλέκονται στο προφανές παράπτωμα είχαν ήδη παραιτηθεί, αλλά οι ειδήσεις δεν μπόρεσαν να σταματήσουν τη διολίσθηση των μετοχών της.

Η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ είχε προειδοποιήσει τη Missfresh τον Ιούνιο ότι δεν πληρούσε πλέον τις απαιτήσεις εισαγωγής του Nasdaq επειδή οι μετοχές της διαπραγματεύονταν κάτω από το $1 για τις τελευταίες 30 συνεχόμενες εργάσιμες ημέρες. Η εταιρεία, η οποία έχει περιθώριο μέχρι τα τέλη Νοεμβρίου για να επιτύχει τη συμμόρφωση, αντιμετωπίζει επίσης αρκετές ομαδικές ενέργειες αγωγές ισχυριζόμενη ότι έκανε ψευδείς οικονομικές καταστάσεις στο ενημερωτικό της δελτίο.