Κινέζος κατασκευαστής γυαλιών AR Rokid Spurns "Immersive" Shut-Eye Metaverses

Ενώ η χρηματοδότηση για κινεζικές εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης δείχνει σημάδια εξάντλησης, ο Rokid κατάφερε να ανατρέψει αυτή την τάση. Η εταιρεία τεχνολογίας που εδρεύει στο Hanghou ανακοίνωσε τον Μάρτιο ότι είχε συγκέντρωσε 110 εκατομμύρια δολάρια από άγνωστους επενδυτές σε γύρο χρηματοδότησης της Σειρά Γ. Οι υποστηρικτές της εταιρείας σε προηγούμενες χρηματοδοτήσεις περιλαμβάνουν εταιρείες όπως η Temasek, η Credit Suisse, η IDG Capital, η Haitong Security και η Vision Plus Capital.

Η Rokid, που ιδρύθηκε το 2014, είναι μια εταιρεία υλικού τεχνητής νοημοσύνης που αναπτύσσει έξυπνα προϊόντα, το πιο αξιοσημείωτο από τα οποία είναι τα γυαλιά επαυξημένης πραγματικότητας (AR). Τα γυαλιά της εταιρείας είναι σε θέση να τοποθετούν ψηφιακές εικόνες στην άποψη του χρήστη για το περιβάλλον τους και να ανταποκρίνονται σε βασικές χειρονομίες. Χρησιμοποιείται κυρίως για προπονήσεις και βιομηχανικές χρήσεις, το Rokid διαθέτει ήδη τρία μοντέλα γυαλιών AR.

Το AR και ο ευρύτερος όρος XR (εκτεταμένη πραγματικότητα) που περιλαμβάνει τόσο την επαυξημένη πραγματικότητα όσο και τη μικτή πραγματικότητα (MR) έχει έρθει και στη συνέχεια έπεσε σε δυσμένεια αρκετές φορές— αλλά αυτή τη φορά μπορεί να είναι διαφορετική. Η πιο πρόσφατη μετενσάρκωσή του στην έννοια επιστημονικής φαντασίας δεκαετιών που ονομάζεται metaverse συγκεντρώνει δυναμική μεταξύ των μεγαλύτερων παικτών στον κόσμο της τεχνολογίας.

Ο συνιδρυτής του Rokid, Misa Zhu, πιστεύει ότι η επόμενη υπολογιστική πλατφόρμα (ο όρος που προτιμά για τους μελλοντικούς εικονικούς κόσμους) θα πρέπει να βοηθήσει τους ανθρώπους να συνδυάσουν το καλύτερο του φυσικού κόσμου και του εικονικού κόσμου, αντί να εμβαθύνει το χάσμα μεταξύ των δύο. Πιστεύει ότι η τεχνολογία δεν πρέπει να σπρώχνει τους ανθρώπους περαιτέρω στη λήθη του τι υπάρχει γύρω τους. Ο τύπος της εμβυθιστικής εμπειρίας κλειστών ματιών που αναγγέλλει ο Mark Zuckerberg θα παγιδεύσει τους ανθρώπους σε ένα εικονικό κουκούλι.

Ενώ τα προϊόντα της εταιρείας έχουν επικεντρωθεί μέχρι στιγμής στις αγορές των επιχειρήσεων, μην εκπλαγείτε αν επεκταθεί στην καταναλωτική αγορά. Η εταιρεία ανακοίνωσε πρόσφατα μια στρατηγική συνεργασία με την ARM China να αναπτύξουν από κοινού το μετασύστημα, πράγμα που ουσιαστικά σημαίνει ότι τα μελλοντικά γυαλιά AR της Rokid θα χρησιμοποιούν τσιπ XR που αναπτύχθηκαν από την ARM China.

Με την κινεζική κυβέρνηση να ρίχνει χρήματα στον εγχώριο τομέα ημιαγωγών, τα τσιπ είναι κάτι στο οποίο η εταιρεία θα μπορούσε ενδεχομένως να επιστρέψει ξανά. Το 2018, ο Rokid κυκλοφόρησε ένα αυτο-αναπτυγμένο τσιπ αναγνώρισης ομιλίας είχε αναπτυχθεί με το όνομα Rokid KAMINO18.

Παρακάτω είναι ένας επεξεργασμένος απολογισμός της συζήτησής μας.

Nina Xiang: Πώς ετοιμάζονται οι κινεζικές εταιρείες τεχνολογίας για το μετασύμπαντο;

μάζα Ζου: Νομίζω ότι όλες οι εταιρείες μπορούν να δουν ότι η επόμενη γενιά του Διαδικτύου θα είναι μια νέα υπολογιστική πλατφόρμα, είτε πρόκειται για εικονική πραγματικότητα, επαυξημένη πραγματικότητα, XR, είτε για το μετασύμπαν, αυτό θα φανεί ακόμα.

Όλοι διερευνούν αυτή τη στιγμή ποια θα είναι η απόλυτη μορφή προϊόντος. Το Meta εστιάζει περισσότερο στο VR. Η Microsoft εστιάζει περισσότερο στο AR. Η Apple φημολογείται ότι κυκλοφορεί κάποιο είδος προϊόντος μικτής πραγματικότητας (MR). Εμείς στο Rokid πιστεύουμε στο AR, ή σε έναν κόσμο όπου οι άνθρωποι εξακολουθούν να είναι γειωμένοι στη φυσική πραγματικότητα με επαυξημένες εμπειρίες, αντί να μεταφέρονται σε έναν εντελώς διαφορετικό εικονικό κόσμο.

Όλες οι μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας στοχεύουν στη μαζική αγορά, όπου θα υπάρχουν οι μεγαλύτερες δυνατότητες. Η Meta πέτυχε κάποια επιτυχία με τα ακουστικά Quest VR, αλλά με τεράστιο κόστος. Χρειαζόμαστε ακόμη περισσότερο χρόνο για να δούμε αν οι επενδύσεις της Meta, της κλίμακας δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων, θα αποδειχθούν αξιόλογες. Ως εκ τούτου, σε αυτό το αρχικό στάδιο, δεν θα υπάρχουν πολλές άλλες εταιρείες που θα αφοσιωθούν όσο η Meta στο να διατρέχουν τόσους κινδύνους.

Αλλά η επιτυχία της Meta και τα δεκάδες δισεκατομμύρια ασκούν πίεση σε άλλες εταιρείες, επειδή η Meta θα μπορούσε να επεκτείνει αυτό το προβάδισμα και να γίνει ο πρώτος και ξεκάθαρος νικητής;

Εμείς στο Rokid έχουμε βαθιά πίστη στην AR. Σε φιλοσοφικό επίπεδο, δεν θέλουμε να σπρώξουμε τους ανθρώπους περισσότερο στον εικονικό κόσμο και στη λήθη του τι είναι σωστό γύρω τους. Θέλουμε να δημιουργήσουμε μια αρμονική συνύπαρξη του φυσικού μας κόσμου με τον ψηφιακό κόσμο, αντί να τους χωρίσουμε περαιτέρω.

Όσον αφορά την τεχνολογική ανάπτυξη, το VR θα ηγηθεί αρχικά, ενώ το AR θα καλύψει τη διαφορά και δυνητικά θα είναι η πιο διάχυτη τεχνολογία. Θα μπορούσαν επίσης να συγχωνευθούν σε ένα προϊόν. Πολλές μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας δεν έχουν βάλει ακόμη το στοίχημά τους, οπότε πολλά πράγματα πρέπει να δούμε.

Ποιες είναι οι δικές σας προβλέψεις;

Νομίζω ότι οι χρήστες θα ψηφίσουν με το "κεφάλι" τους. Η Rokid έχει πουλήσει πάνω από 10,000 γυαλιά AR. Είναι ακόμα πολύ μικρό σε σύγκριση με τα ακουστικά Quest VR της Meta, τα οποία έχουν πουλήσει περίπου 10 εκατομμύρια. Ωστόσο, οι χρήστες AR φορούν τα γυαλιά AR τους με διπλάσιο χρόνο σε σύγκριση με τους χρήστες ακουστικών VR. Είναι πολύ πιο βολικό και άνετο να φοράτε γυαλιά AR, τα οποία δεν θα κάνουν τους ανθρώπους να ζαλίζονται και να αποπροσανατολίζονται.

Οι κινεζικές εταιρείες υστερούν έναντι των αμερικανικών εταιρειών στη δημιουργία του μετασύμπαντος;

Στο επίπεδο της υποδομής, η Κίνα θα υστερεί έναντι των ΗΠΑ τα επόμενα πέντε έως δέκα τουλάχιστον χρόνια. Στην εποχή του XR, που πιστεύω ότι είναι η επόμενη υπολογιστική πλατφόρμα, θα εξακολουθεί να είναι ένας ανταγωνισμός βασισμένος σε τσιπ, λειτουργικά συστήματα και οικοσυστήματα. Εάν η Κίνα δεν μπορεί να αλλάξει την ανταγωνιστικότητά της σε αυτούς τους τομείς σε σύντομο χρονικό διάστημα, η Κίνα θα εξακολουθεί να υστερεί.

Αλλά όσον αφορά την κλίμακα της αγοράς προϊόντων και τις εφαρμογές, μπορεί να είναι διαφορετικά. Κατά την εποχή του διαδικτύου για κινητά, η Κίνα δεν ακολούθησε πλήρως το παράδειγμα των ΗΠΑ. Και οι δύο χώρες είχαν τα δικά τους δυνατά σημεία, με την Κίνα να είναι αρκετά καινοτόμος σε επιχειρηματικά μοντέλα και προϊόντα. Υπάρχουν μάλιστα φορές που οι αμερικανικές εταιρείες «αντέγραψαν» κινεζικές μεθόδους. Έτσι, η Κίνα έχει την ευκαιρία να ηγηθεί σε εφαρμογές, κλίμακα χρηστών και ρυθμό ανάπτυξης στη μετάβαση στην επόμενη πλατφόρμα υπολογιστών.

Η μεταβέζη θα αναπτυχθεί σε μια εποχή που βαθαίνει η τεχνολογική αποσύνδεση μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας. Πώς θα επηρεάσει αυτό τους μελλοντικούς εικονικούς κόσμους της Κίνας;

Η επόμενη υπολογιστική μας πλατφόρμα έχει ένα σημαντικό χαρακτηριστικό: είναι κυρίως wearables. Τα ακουστικά εικονικής πραγματικότητας, τα γυαλιά AR και άλλα προϊόντα metaverse πρέπει να είναι ελαφριά, συμπαγή και ικανά για μακροχρόνια χρήση, πράγμα που σημαίνει ότι απαιτούν ημιαγωγούς με απόλυτη απόδοση και χαμηλή κατανάλωση ενέργειας. Πρέπει λοιπόν να χρησιμοποιήσουν τα πιο προηγμένα τσιπ που είναι διαθέσιμα αυτή τη στιγμή στην αγορά, τα οποία η Κίνα δεν θα μπορεί να φτιάξει μόνη της για κάποιο χρονικό διάστημα.

Τι γίνεται με τα προϊόντα, τα επιχειρηματικά μοντέλα και τις εφαρμογές χρηστών, πώς θα είναι διαφορετικό το οικοσύστημα της Κίνας;

Οι Κινέζοι χρήστες είναι ιδιαίτερα προσαρμοστικοί, κάτι που θα μεταφερθεί στην επόμενη υπολογιστική πλατφόρμα. Για παράδειγμα, το πολύ υψηλό ποσοστό διείσδυσης των πληρωμών μέσω κινητού τηλεφώνου στην Κίνα θα μπορούσε να οδηγήσει τους χρήστες να υιοθετήσουν πιο γρήγορα νέες μεθόδους πληρωμής.

Οι άνθρωποι θα καταναλώνουν παρόμοιους τύπους περιεχομένου στην επόμενη πλατφόρμα υπολογιστών, όπως παιχνίδια, βίντεο, κοινωνικά δίκτυα, αγορές και ψυχαγωγία. Οι κινεζικές εταιρείες θα μπορούσαν να συνεχίσουν να πρωτοστατούν στις καινοτομίες σε αυτές τις εφαρμογές.

Συνολικά, η Κίνα θα μπορούσε να μεταναστεύσει στην επόμενη υπολογιστική πλατφόρμα γρηγορότερα από τις ΗΠΑ Σε συνδυασμό με την ικανότητα των Κινέζων χρηστών να προσαρμοστούν γρήγορα και την τεράστια καταναλωτική τους ισχύ, υπάρχουν τεράστιες ευκαιρίες στην Κίνα στο επόμενο κεφάλαιο της πληροφορικής.

Η τεχνολογική καταστολή της Κίνας θα επιβραδύνει την ανάπτυξη του μετασύμπαντος;

Η αυστηρότερη ρύθμιση δεν θα έχει μεγάλο αντίκτυπο στην επιτυχία ή την αποτυχία μιας συγκεκριμένης πλατφόρμας υπολογιστών. Επομένως, δεν νομίζω ότι ο αυστηρός τεχνολογικός κανονισμός της Κίνας θα επηρεάσει σημαντικά την ανάπτυξη μελλοντικών πλατφορμών υπολογιστών.

Αλλά η απαγόρευση των κρυπτονομισμάτων και των NFT από την Κίνα θα μπορούσε να σημαίνει ότι το μετασύστημά της θα είναι διαφορετικό στην περιοχή του blockchain και του Web 3. Επομένως, η λεγόμενη αποκεντρωμένη μεταβέσα μπορεί να μην λειτουργεί στην Κίνα.

Πιστεύω ότι η Κίνα θα θέλει να προωθήσει την ανάπτυξη της επόμενης υπολογιστικής πλατφόρμας από την οπτική γωνία των τσιπ, των λειτουργικών συστημάτων, του λογισμικού και των αλυσίδων εφοδιασμού παραγωγής για να βοηθήσει την ανάπτυξη της πραγματικής οικονομίας.