Η υπόγεια αγορά τσιπ της Κίνας προσελκύει απελπισμένες αυτοκινητοβιομηχανίες

(Bloomberg) — Στο διαμέρισμά της με δύο υπνοδωμάτια στα περίχωρα του κινεζικού κόμβου τεχνολογίας Shenzhen, η Wang ξύπνησε από έναν κατακλυσμό μηνυμάτων. Ένα έγραφε: «SPC5744PFK1AMLQ9, 300 pc, 21+. Κάποια ανάγκη;»

Τα πιο διαβασμένα από το Bloomberg

Μέσα σε λίγα λεπτά, η 32χρονη βρισκόταν στον υπολογιστή της στο σαλόνι, έβγαζε βιαστικά άδεια πακέτα με instant noodles και σηκώνοντας ένα υπολογιστικό φύλλο. Ο κώδικας αναφερόταν σε ένα τσιπ που παράγεται από την NXP Semiconductors Inc. και χρησιμοποιείται στη μονάδα μικροελεγκτή ενός αυτοκινήτου. Ο αποστολέας του μηνύματος προσπαθούσε να βρει έναν παραλήπτη για τα 300, κατασκευασμένα όχι νωρίτερα από το 2021, που είχαν περιέλθει στην κατοχή του.

Ούτε η Wang, ούτε κάποια από την εξαμελή ομάδα της, είναι νόμιμοι έμποροι τσιπ. Ανεξάρτητοι μεσίτες σαν αυτήν ήταν κάποτε παίκτες στην αγορά ημιαγωγών της Κίνας, αλλά έγιναν όλο και πιο σημαντικοί στα τέλη του 2020, όταν μια παγκόσμια έλλειψη τσιπ άρχισε να διαταράσσει τις προμήθειες των πάντων, από smartphone έως οχήματα. Τώρα, έχουν σχηματίσει μια τεράστια γκρίζα αγορά - ένα αδιαφανές φόρουμ που κατοικείται από εκατοντάδες μεσάζοντες και είναι γεμάτο με μεταχειρισμένα ή ξεπερασμένα τσιπ, όπου το κόστος απόκτησης μόνο ενός μπορεί να φτάσει 500 φορές την αρχική του τιμή. Η κατάσταση είναι πιο οξεία με τα τσιπ που προορίζονται για αυτοκίνητα, τα οποία μοιάζουν περισσότερο με υπολογιστές σε τροχούς καθώς η βιομηχανία φέρνει επανάσταση. Οι πρόσφατοι περιορισμοί των εξαγωγών τεχνολογίας τσιπ των ΗΠΑ μόνο θα επιδεινώσουν τις ελλείψεις, ενθαρρύνοντας την υπόγεια δραστηριότητα, δήλωσε ο επικεφαλής της μεγάλης ένωσης αυτοκινήτων της Κίνας.

«Οι πρόσφατες κυρώσεις των ΗΠΑ έχουν εισαγάγει άλλον έναν γύρο πανικού στην αγορά και διαταράσσουν την προσφορά τόσο εισαγωγικού επιπέδου όσο και πιο προηγμένων τσιπ», δήλωσε ο Γενικός Γραμματέας του China Passenger Car Association Cui Dongshu την περασμένη εβδομάδα. «Τα κανάλια διανομής και οι τιμές των τσιπ είναι μπερδεμένα».

Η ιστορία συνεχίζεται

Οι οπορτουνιστές σε όλο τον κόσμο έχουν εκμεταλλευτεί το έλλειμμα τσιπ, αυξάνοντας την τιμή που πληρώνουν οι εταιρείες για τα κρίσιμα εξαρτήματα κυκλώματος. Αλλά η έλλειψη ρυθμίσεων και η αυξανόμενη ζήτηση - η Κίνα είναι μακράν η μεγαλύτερη παγκόσμια αγορά για αυτοκίνητα και βρίσκεται στη δίνη ενός νέου κύματος ηλεκτρικών οχημάτων - σημαίνει ότι οι συμφωνίες κάτω από το τραπέζι είναι πιο διαδεδομένες εδώ.

Σε δεκάδες συνεντεύξεις με περισσότερους από δώδεκα ανθρώπους που εμπλέκονται σε αυτόν τον κόσμο, που όλοι αρνήθηκαν να αναγνωριστούν λόγω της ευαίσθητης φύσης αυτού που κάνουν, το Bloomberg News συγκέντρωσε τον τρόπο λειτουργίας του περίπλοκου δικτύου. Τα υποτυπώδη τσιπ έχουν διεισδύσει τόσο πολύ στην αλυσίδα εφοδιασμού, λένε πολλοί μεσίτες, που η ποιότητα του αυτοκινήτου και το χειρότερο - η ασφάλεια - είναι σε κίνδυνο. Εάν, για παράδειγμα, ένα δόλιο τσιπ αποτύχει στη μονάδα φρένων ABS ενός οχήματος, οι συνέπειες μπορεί να είναι απειλητικές για τη ζωή.

Ο κορυφαίος Γερμανός προμηθευτής ανταλλακτικών αυτοκινήτων Robert Bosch GmbH έλαβε πολλά αιτήματα από κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες για την επεξεργασία εξαρτημάτων οχημάτων χρησιμοποιώντας τσιπ που είχαν προμηθευτεί στην γκρίζα αγορά από τις ίδιες τις εταιρείες, ανέφεραν άτομα με γνώση του θέματος. Η Bosch απέρριψε τελικά τα αιτήματα, πιστεύοντας ότι οι μάρκες θα μπορούσαν να διακινδυνεύσουν την ακεραιότητα των δικών της εξαρτημάτων. Μια αυτοκινητοβιομηχανία ζήτησε από τη Bosch να συνεργαστεί με ημιαγωγούς της γκρίζας αγοράς των οποίων η τιμή είχε εκτοξευθεί κατά τη διάρκεια μιας επιδημίας Covid επειδή ο προμηθευτής της Bosch στη Μαλαισία έπρεπε να σταματήσει την παραγωγή των τσιπ, που χρησιμοποιούνται στο προϊόν ESP (Ηλεκτρονικό Πρόγραμμα Σταθερότητας) της Bosch. (Τα ηλεκτρονικά προγράμματα ευστάθειας λειτουργούν με το σύστημα αντιμπλοκαρίσματος πέδησης ενός αυτοκινήτου για να ανιχνεύουν κινήσεις ολίσθησης και να τις εξουδετερώνουν.) Η Bosch αρνήθηκε, είπε ένας από τους ανθρώπους. Ένας εκπρόσωπος της Bosch αναφέρθηκε σε μια συνέντευξη που έκανε ο Xu Daquan, ο εκτελεστικός αντιπρόεδρός της στην Κίνα, τον Σεπτέμβριο, στην οποία είπε ότι η έλλειψη chip «δεν αναμένεται να επιλυθεί τον επόμενο χρόνο». Η εταιρεία αρνήθηκε να σχολιάσει περαιτέρω.

Ενώ επιχειρήσεις όπως αυτή του Wang είναι νόμιμες καθώς είναι εγγεγραμμένες εταιρείες και πληρώνουν φόρους, η προέλευση των τσιπ που αγοράζονται και πωλούνται στην γκρίζα αγορά μπορεί να είναι δύσκολο να εκτιμηθεί. Οι μάρκες μπορεί να προέρχονται από αμφισβητούμενα κανάλια - πωλήσεις backdoor από εξουσιοδοτημένους αντιπροσώπους, οι οποίοι μπορεί, σκόπιμα ή με άλλο τρόπο, να έχουν κάνει πλεονασματικές παραγγελίες σε έναν κατασκευαστή ή νόμιμες εταιρείες που πωλούν επιπλέον μάρκες με σκοπό το κέρδος, παραβιάζοντας τις συμφωνίες με τους αρχικούς κατασκευαστές τσιπ. Μερικοί από τους μεσίτες προσπαθούν επίσης να αποκομίσουν κέρδη με αποθησαύριση και αύξηση των τιμών, συμπεριφορά που παραβιάζει τους κινεζικούς κανονισμούς και που οι τοπικές αρχές προσπάθησαν να καταπολεμήσουν.

Σύμφωνα με τη Wang, η οποία ζήτησε να αναγνωριστεί μόνο με το επίθετό της, το «συμβατικό σύστημα σύμφωνα με το οποίο οι προμηθευτές αυτοκινήτων δίνουν μια παραγγελία μέσω ενός εξουσιοδοτημένου αντιπροσώπου και περιμένουν τη διανομή από έναν αρχικό κατασκευαστή τσιπ δεν λειτουργεί πλέον».

Οι ημιαγωγοί που απαιτούνται για τις μονάδες μικροελεγκτών είναι από τους πιο δύσκολους να ληφθούν και να επιτευχθούν οι πιο εντυπωσιακές τιμές, σύμφωνα με αναφορές του Bloomberg. Αυτό συμβαίνει επειδή χρησιμοποιούνται σε τόσα πολλά μέρη ενός αυτοκινήτου, από ηλεκτρονικά συστήματα πέδησης μέχρι μονάδες ελέγχου κλιματισμού και παραθύρων. Σε έναν κόσμο όπου τα τσιπ γίνονται όλο και πιο έξυπνα και μικρότερα, απαιτούν πολύ λιγότερο προηγμένη τεχνολογία για την κατασκευή τους και επομένως έχουν μικρότερα περιθώρια κέρδους. Καθώς η ζήτηση αυξήθηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας, οι κατασκευαστές τσιπ άλλαξαν την παραγωγή σε πιο κερδοφόρους ημιαγωγούς για χρήση σε ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης ή ιατρικές συσκευές, μειώνοντας σημαντικά την προσφορά τσιπ μονάδων μικροελεγκτή.

Οι αυτοκινητοβιομηχανίες ανταποκρίθηκαν με διαφορετικούς τρόπους. Η Toyota Motor Corp. και η Volkswagen AG μόλις υποχώρησαν σε μεγάλο βαθμό στην παραγωγή και τις παραδόσεις, ενώ η Tesla Inc. βρήκε λύσεις, αναπτύσσοντας νέο λογισμικό που επέτρεψε στην πρωτοποριακή εταιρεία κατασκευής ηλεκτρικών οχημάτων να χρησιμοποιεί εναλλακτικούς ημιαγωγούς. Στην Κίνα, η ακραία φύση της τοπικής αγοράς —υπήρχαν περίπου 200 εγγεγραμμένοι κατασκευαστές ηλεκτρικών οχημάτων, μόνο πέρυσι— είδε τους εγχώριους παίκτες να αγκαλιάζουν ιδιαίτερα την αγορά των chip grey.

Και οι τρεις κύριοι, εισηγμένοι στις ΗΠΑ πρωτοεμφανιζόμενες ηλεκτρικές συσκευές της Κίνας — Nio Inc., Xpeng Inc. και Li Auto Inc. — προσπάθησαν να αγοράσουν μάρκες μέσω αυτών των μη εξουσιοδοτημένων αντιπροσώπων, μεσάζοντες που έχουν χαρακτηριστεί ως τέτοιοι επειδή δεν έχουν άδεια από την αυθεντικοί κατασκευαστές τσιπ να διανέμουν τα προϊόντα τους, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν τις δραστηριότητές τους. Στην πραγματικότητα, σχεδόν κάθε κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία εκτός από τον μεγαλύτερο κατασκευαστή ηλεκτρικών οχημάτων της χώρας BYD Co., που κατασκευάζει τα δικά της τσιπ, έχει προσπαθήσει να προμηθευτεί ημιαγωγούς με αυτόν τον τρόπο, ανέφεραν οι άνθρωποι.

Η Li Auto που εδρεύει στο Πεκίνο, γνωστή για το κορυφαίο αθλητικό της όχημα Li One, πλήρωσε το ισοδύναμο άνω των 500 δολαρίων σε έναν μεσίτη για ένα μόνο τσιπ φρένου που κόστιζε περίπου 1 δολάριο πριν από την πανδημία, είπαν άνθρωποι που γνωρίζουν το θέμα.

Σε συνέντευξή του στο Bloomberg τον Ιούλιο, ο Πρόεδρος της Li Auto Kevin Shen είπε ότι η εταιρεία εξακολουθεί να αγωνίζεται με ορισμένες βασικές προμήθειες τσιπ και αναμένεται να συνεχίσει να αντιμετωπίζει προβλήματα δεδομένου του αριθμού ημιαγωγών που απαιτούνται από τα ηλεκτρικά ηλεκτρικά φορτισμένα με τεχνολογία. Ένας εκπρόσωπος της Li Auto αρνήθηκε ότι η εταιρεία πλήρωσε 500 φορές την αρχική τιμή για ένα τσιπ, αλλά αρνήθηκε να σχολιάσει περαιτέρω για αυτήν την ιστορία. Οι εκπρόσωποι των Nio και Xpeng αρνήθηκαν να σχολιάσουν.

Το εμπόριο της γκρίζας αγοράς πραγματοποιείται κυρίως διαδικτυακά, σε ομάδες WeChat και μέσω email, αλλά μερικές φορές συμβαίνουν συναλλαγές και σε φυσικές αγορές όπως η Saige (SEG) Electronics Market Plaza Huaqiangbei στο Shenzhen, όπου οι μεσίτες είναι γνωστό ότι φέρνουν δείγματα τσιπ σε σακίδια στο ασφαλείς παραγγελίες. Και δεν έχει διαφύγει της προσοχής των ρυθμιστών. Τον Αύγουστο του περασμένου έτους, η κυβέρνηση ξεκίνησε έρευνα για πιθανή χειραγώγηση των τιμών, επιβάλλοντας πρόστιμο σε τρεις μεσίτες συνολικά 2.5 εκατομμυρίων γιουάν (350,000 $) για την πώληση τσιπ αυτοκινήτων «με σημαντική σήμανση». Αλλά σε μια αγορά όπου οι αυτοκινητοβιομηχανίες είναι τόσο απελπισμένες για προμήθεια που είναι πρόθυμες να πληρώσουν πολλαπλάσια από την αξία ενός τσιπ, αυτού του είδους η ποινή δεν είναι πολύ αποτρεπτικός.

Η δευτερογενής αγορά chip της Κίνας δεν άνοιξε από τη μια μέρα στην άλλη. Υπήρχε πριν από την κρίση των ημιαγωγών, αλλά με τόσους πολλούς ανθρώπους να αισθάνονται την ευκαιρία να επωφεληθούν, έχει εκτοξευθεί. «Όλοι είναι κερδοσκόποι», είπε ένας από τους μη εξουσιοδοτημένους μεσίτες που πήρε συνέντευξη από το Bloomberg.

Ενώ στις περισσότερες περιπτώσεις, οι μεσίτες λαμβάνουν προμήθειες πωλήσεων, ο πιο κερδοφόρος, αν και επικίνδυνος, τρόπος για να κερδίσετε χρήματα είναι να προσπαθήσετε να προβλέψετε τη ζήτηση και να αποθηκεύσετε μάρκες, εκφορτώνοντάς τις αργότερα για τεράστιες σημάνσεις. Απαιτεί καλή τύχη, πολλά μετρητά και πολλά guanxi, το κινεζικό σύστημα κοινωνικών δικτύων και σχέσεις επιρροής που διευκολύνουν τις επιχειρηματικές συναλλαγές. Εάν ένα στοίχημα πάει στραβά, μπορεί να σημαίνει χρεοκοπία. Οι αναφορές για εκατομμυριούχους μιας νύχτας και αυτοκτονίες δεν είναι πρωτόγνωρες.

Τα σχετικά χαμηλά εμπόδια εισόδου σημαίνουν ότι «όποιος έχει πηγές μπορεί να είναι μεσίτης», σύμφωνα με έναν διευθυντή σε μια εταιρεία εμπορίας ημιαγωγών με έδρα το Shenzhen. «Εταιρείες σαν εμάς μπορεί να έχουν κάποιο πλεονέκτημα όσον αφορά την αξιοπιστία των προϊόντων, αλλά οι οπορτουνιστές έχουν μπερδέψει την αγορά. Δεν είχαμε άλλη επιλογή από το να συμμετάσχουμε».

Οι μεσίτες με καλύτερο guanxi είναι πάντα οι πρώτοι που λαμβάνουν πληροφορίες και απολαμβάνουν προτεραιότητα όταν πρόκειται να εξασφαλίσουν παραγγελίες σε συμφέρουσα τιμή. Η δωροδοκία δεν είναι συνηθισμένη, αλλά δεν είναι και πρωτόγνωρη. Οι υπάλληλοι προμηθευτών τσιπ πληρώνονται μερικές φορές για να κλέψουν μάρκες που έχουν διατεθεί σε μια αυτοκινητοβιομηχανία, είπαν άνθρωποι που γνωρίζουν το θέμα. Έχοντας επίγνωση αυτού του παραπτώματος, μια κινεζική εταιρεία αυτοκινήτων έχει αρχίσει να αποστέλλει προσωπικό για να επιβλέπει την παράδοση των ημιαγωγών της. Στη συνέχεια, ένας υπάλληλος κάθεται δίπλα στη γραμμή παραγωγής του κατασκευαστή ανταλλακτικών για να βεβαιωθεί ότι τα τσιπ χρησιμοποιούνται στα προϊόντα τους και ότι τυχόν υπολείμματα είναι σωστά κλειδωμένα, σύμφωνα με ένα άτομο εξοικειωμένο με τη ρύθμιση.

Μια πώληση συνήθως πηγαίνει στο μέρος που είναι πρόθυμο να πληρώσει το υψηλότερο τίμημα, αλλά μερικές φορές, το να έχει καλύτερο guanxi το υπερτερεί. Αντί να πληρώνετε με δόσεις — τον συμβατικό τρόπο προμήθειας τσιπ αυτοκινήτου — όλες οι συναλλαγές στην γκρίζα αγορά πληρώνονται σε μετρητά.

Για να αποτρέψουν τους άλλους να εντοπίσουν από πού προέρχονται τα τσιπ, οι μεσάζοντες συχνά καθαρίζουν ετικέτες ή πληροφορίες στη συσκευασία. Αν και τα εντελώς ψεύτικα τσιπ δεν φαίνονται συνήθως λόγω της τεχνικής τεχνογνωσίας και των μηχανών που απαιτούνται για την κατασκευή τους, αρκετές αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν πέσει στην παγίδα να αγοράζουν άθελά τους μεταχειρισμένα τσιπ που έχουν αφαιρεθεί από πεταμένα ανταλλακτικά αυτοκινήτων και έχουν πουληθεί ως καινούργια. με το θέμα που λέγεται.

«Τα επαναχρησιμοποιημένα τσιπ μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα επειδή μπορεί να έχουν κατασκευαστεί για πολύ μικρό εύρος θερμοκρασίας, για παράδειγμα», δήλωσε ο Phil Koopman, αναπληρωτής καθηγητής ηλεκτρονικής και μηχανικής υπολογιστών στο Πανεπιστήμιο Carnegie Mellon. Ασχολείται με το σχεδιασμό τσιπ και την ασφάλεια αυτοκινήτων για περίπου 30 χρόνια. «Εξίσου σημαντικό είναι ότι τα τσιπ φθείρονται με την πάροδο του χρόνου, έτσι τα επαναχρησιμοποιημένα τσιπ μπορεί να αποτύχουν πολύ νωρίτερα από το αναμενόμενο. Δεν γνωρίζω κανέναν πρακτικό τρόπο ανίχνευσης αυτού του προβλήματος εκτός από την επανάληψη των εργοστασιακών προσόντων για εύρη θερμοκρασιών και την αντίστροφη μηχανική για τον έλεγχο για σημάδια επανασυσκευασίας.» Αυτά τα τσιπ μπορούν εύκολα να γλιστρήσουν στα οχήματα απαρατήρητα, είπε.

Ο κίνδυνος να συμβεί αυτό έχει δημιουργήσει μια άλλη βασική βιομηχανία: τους επιθεωρητές ποιότητας τσιπ. Τυπικά πρώην υπάλληλοι εταιρειών τσιπ ή εξουσιοδοτημένοι αντιπρόσωποι, ισχυρίζονται ότι έχουν τη δυνατότητα να επαληθεύουν τις ετικέτες και τις συσκευασίες και ακόμη και να μπορούν να ακτινογραφούν το εσωτερικό των τσιπ. Σύμβουλοι επιχειρήσεων συμμετέχουν επίσης στη μάχη, επαληθεύουν μεσίτες για αυτοκινητοβιομηχανίες και διενεργούν ελέγχους επιχειρηματικής αξιοπιστίας.

Σε μια προσπάθεια να επιταχυνθεί η διαδικασία προμήθειας, λαμβάνοντας υπόψη πόσο ασταθείς είναι οι τιμές, αρκετές κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν διορίσει άτομα εσωτερικά για να επιβλέπουν την άμεση αγορά τσιπ από μεσίτες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι τιμές των τσιπ μπορεί να αλλάζουν κατά τη διάρκεια της νύχτας, κάθε δεύτερη ώρα ή ακόμα και μετά την πραγματοποίηση μιας έρευνας αγοράς. Εάν οι κατασκευαστές αυτοκινήτων διαθέτουν καλά λαδωμένα συστήματα, ο χρόνος από την προσφορά μέχρι την παράδοση μπορεί να είναι τόσο γρήγορος όσο 24 ώρες. «Οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες είναι πιο ευέλικτες στην εύρεση λύσεων για τη διευκόλυνση της προσφοράς τσιπ», δήλωσε ο Wang Bin, αναλυτής αυτοκινήτων στην Credit Suisse Group AG, σε μια ενημέρωση τον Μάιο.

Ωστόσο, αντιμέτωπες με μια τέτοια άμεση ζήτηση για μάρκες, σχεδόν όλες οι εταιρείες αυτοκινήτων επέλεξαν να συμβιβαστούν, τουλάχιστον αποδεχόμενοι μάρκες με παλαιότερες ημερομηνίες παραγωγής. Πριν από την Covid, οι αυτοκινητοβιομηχανίες συνήθως χρησιμοποιούσαν μόνο τσιπ που παρήχθησαν τους τελευταίους 12 μήνες. Τώρα πολλοί χρησιμοποιούν ημιαγωγούς που κατασκευάστηκαν πριν από τέσσερα ή πέντε χρόνια, αρκεί να είναι ο σωστός τύπος.

Παλαιότερες μάρκες που δεν έχουν χρησιμοποιηθεί ποτέ αλλά που έχουν αποθηκευτεί καλά «μπορούν να είναι αποδεκτές ανάλογα με τις περιστάσεις», δήλωσε ο Koopman στο Carnegie Mellon. Ένα πρόβλημα είναι ότι τα παλαιότερα τσιπ μπορεί να έχουν σχεδιαστικά ελαττώματα — «λάθη» που στη συνέχεια διορθώθηκαν σε νεότερες εκδόσεις. «Τα νεότερα οχήματα μπορεί να μην έχουν ποτέ δοκιμαστεί για να διαπιστωθεί αν μπορούν να επιβιώσουν από τα ελαττώματα στα παλαιότερα τσιπ», είπε.

Ο Cui του PCA είπε ότι είναι αδύνατο να ανιχνευθεί τι μεταχειρισμένα ή ανακαινισμένα τσιπ μπορεί να κυκλοφορούν μέσα στα αυτοκίνητα και ως εκ τούτου, οι ρυθμιστικές αρχές δυσκολεύονται να επιβλέπουν τις συναλλαγές της γκρίζας αγοράς. Το αν θα οδηγήσει σε ζητήματα ασφάλειας είναι δύσκολο να πει κανείς, αλλά «τουλάχιστον δεν είναι δίκαιο για τους καταναλωτές επειδή δεν είναι ενημερωμένοι για αυτό», είπε.

Η Κρατική Διοίκηση για τον Κανονισμό Αγοράς της Κίνας είπε ότι η αποθήκευση τσιπ παραβιάζει πολλά άρθρα βάσει της εθνικής νομοθεσίας για τις τιμές. «Οι μεσίτες εκμεταλλεύονται την ανισορροπία μεταξύ της προσφοράς και της ζήτησης τσιπ αυτοκινήτων στην Κίνα», ανέφερε, προσθέτοντας ότι μια τέτοια συμπεριφορά θα μπορούσε να οδηγήσει σε «πανικό και να επιδεινώσει την ανισορροπία». Το Υπουργείο Πληροφοριών και Τεχνολογίας της Κίνας και το Υπουργείο Μεταφορών της, το καθένα από τα οποία διαθέτει μονάδα ρύθμισης ασφαλείας, δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό. Δεν έχει υπάρξει κανένα ατύχημα δημοσίως γνωστό ότι προκλήθηκε από ελαττωματικά τσιπ που αγοράστηκαν στην γκρίζα αγορά.

Ενώ παγκόσμιες αυτοκινητοβιομηχανίες όπως η Toyota και η General Motors Co. λένε ότι το έλλειμμα chip δείχνει σημάδια χαλάρωσης, η Fitch Ratings Inc. δεν βλέπει πλήρη ανάκαμψη μέχρι το 2023, λόγω του συνδυασμού ελλείψεων ημιαγωγών, καθυστερήσεων ναυτιλίας και κλειδώματος Covid Zero, ειδικά στην Κίνα. Αυτό σημαίνει ότι οι αυτοκινητοβιομηχανίες πιέζονται όλο και περισσότερο να αλλάξουν τη μακροχρόνια στρατηγική τους να διατηρούν μόνο αρκετό απόθεμα για το άμεσο μέλλον και να δημιουργούν buffers, σύμφωνα με τον Kenny Yao, διευθυντή της εταιρείας συμβούλων αυτοκινητοβιομηχανίας με έδρα τη Σαγκάη, AlixPartners.

«Μια αυτοκινητοβιομηχανία πρέπει να σκεφτεί τρία ερωτήματα», είπε ο Yao. «Βραχυπρόθεσμα, μπορεί να βρει έναν καλό αντικαταστάτη για ορισμένους τύπους τσιπ; Μεσοπρόθεσμα, μπορεί να αλλάξει τον σχεδιασμό του για να επιτρέψει μεγαλύτερη ευελιξία στα ημιαγωγικά μέρη; Και μακροπρόθεσμα, μπορούν να αυξηθούν τα επίπεδα ενοποίησης για να συνδυαστούν οι λειτουργίες που ελέγχονται από πολλά βασικά τσιπ σε ένα προηγμένο;»

Μέχρι εκείνο το σημείο, η επιχείρηση θα πρέπει να παραμείνει ζωηρή για τον Wang.

Ενώ η εταιρεία της έχει ένα μικρό γραφείο σε απόσταση περίπου 30 λεπτών με το μετρό, είναι τόσο απασχολημένη που σπάνια πηγαίνει μέσα, περνώντας τις περισσότερες ώρες της ξύπνιας σκυμμένη πάνω από τον φορητό υπολογιστή της στο τραπέζι της τραπεζαρίας ή απαντώντας σε μηνύματα WeChat από την κρεβατοκάμαρά της. Όταν τα πράγματα γίνονται πραγματικά τρελά, πρέπει να συγκεντρώσει τρόφιμα. «Έχουμε γίνει οι προτιμότεροι τύποι για επείγουσες προμήθειες», είπε. «Διατηρεί τις γραμμές παραγωγής των πελατών μας σε λειτουργία».

Τα πιο διαβασμένα από το Bloomberg Businessweek

© 2022 Bloomberg LP