Η υπέρβαση της Κίνας θέτει σε κίνδυνο την οικονομική της άνοδο

Όταν η Susan Shirk επισκέφτηκε για πρώτη φορά την Κίνα το 1971, το ΑΕΠ ανά άτομο ήταν 118 $ - περίπου όσα ξόδεψε η οικογένειά μου σε ένα δείπνο σε πακέτο χθες το βράδυ.

Η άνοδος της Κίνας έκτοτε κόβει την ανάσα. Η οικονομία της είναι πλέον η δεύτερη μεγαλύτερη στον κόσμο και έχει συσσωρεύσει 3 τρισεκατομμύρια δολάρια σε ξένο νόμισμα. Στην πορεία εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι έχουν ανατραπεί από τη φτώχεια.

Για μεγάλο μέρος εκείνου του χρόνου η άνοδος της Κίνας ήταν ειρηνική. Αλλά από το 2006 ο Shirk άρχισε να παρατηρεί μια αλλαγή. Και όταν η Shirk παρατηρεί κάτι για την Κίνα, είναι σημαντικό – τώρα προεδρεύει του κέντρου Κίνας του 21ου αιώνα του UC San Diego και είναι μια από τις πιο σημαίνουσες ειδικές στις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας.

Πρόσφατα δημοσίευσε Υπέρβαση: Πώς η Κίνα εκτροχιάστηκε την ειρηνική της άνοδο και πρόσφατα ήταν καλεσμένος μου στο Το podcast Top Traders Unplugged. Αυτή είναι μια ιστορία εμπιστευτικών πληροφοριών γεμάτη ακούσιες συνέπειες και ειρωνεία, με πολλές από τις λεπτομέρειες να προέρχονται από συνεντεύξεις της με κινέζους επιχειρηματίες και κυβερνητικούς αξιωματούχους.

The Surprising Origins of Overreach

Κατά ειρωνικό τρόπο, οι απαρχές του "Overreach" ξεκίνησαν κατά τη διάρκεια μιας περιόδου κορυφαίας διαφάνειας στην κινεζική κοινωνία και της σχετικά αδύναμης διακυβέρνησης του Hu Jintao. Υπό τον Χου, η Κίνα διοικούνταν ως μια «ολιγαρχία εννέα ατόμων», όπου κάθε μέλος της Μόνιμης Επιτροπής αφέθηκε να ελέγχει το δικό του χαρτοφυλάκιο. Η εξουσία του κάθε ολιγάρχη ήταν συνδεδεμένη με το πόσα χρήματα έλεγχε, οπότε ο καθένας άρχισε να μεγαλοποιεί τις απειλές που αντιμετώπιζε – τόσο σε εγχώριο όσο και σε διεθνές επίπεδο, προκειμένου να ασκήσει πιέσεις για περισσότερα κεφάλαια.

Ξαφνικά, ξένα αλιευτικά σκάφη και εξέδρες άντλησης πετρελαίου ήταν μια απειλή και οι κινεζικές ναυτιλιακές υπηρεσίες άρχισαν να τους παρενοχλούν. Οι έγχρωμες επαναστάσεις της Ευρώπης λέγεται ότι θέτουν σε κίνδυνο την εγχώρια σταθερότητα οδηγώντας σε σκληρές καταστολές τόσο στο Θιβέτ όσο και στο Xinjiang. Οι ιδιωτικές εταιρείες δεν μπορούσαν να εμπιστευτούν την ανάπτυξη κατάλληλων τεχνολογιών, έτσι οι πόροι διοχετεύθηκαν αντ' αυτού σε κρατικές επιχειρήσεις όπου οι ολιγάρχες είχαν τεράστια επιρροή.

Προέκυψε ένα σύστημα όπου κάθε ολιγάρχης υποστήριξε τις αξιώσεις των άλλων – και την ανάγκη για χρήματα – με αντάλλαγμα να μένει μόνος για να διευθύνει τα χωριστά φέουδα τους. Αυτό το σύστημα αντί να ελέγχει τις επιθετικές ενέργειες και τη διασπορά της πατρωνίας, το ενίσχυσε.

Όταν οι ακόλουθοί σας σας επαινούν, ξέρετε ότι δεν μπορείτε να τους πιστέψετε

Όταν ο Σι Τζινπίνγκ ανέλαβε την εξουσία το 2012 η Κίνα ήταν «βαθιά διεφθαρμένη» και υποστήριξε ότι χρειαζόταν συγκεντρωτισμός της εξουσίας για να καθαρίσει το σύστημα. Η εκστρατεία του κατά της διαφθοράς υποστηρίχθηκε από τους ηγέτες του κόμματος και ήταν βαθιά δημοφιλής σε όλη τη χώρα. Τον επόμενο χρόνο ακολούθησε δημοσιεύοντας ένα σύνολο προτάσεων μεταρρυθμίσεων προσανατολισμένων στην αγορά. Φάνηκε ότι η Κίνα επιστρέφει προς μια κυβέρνηση και ανοιχτή οικονομία πιο προσανατολισμένη στους κανόνες.

Αυτό δεν συνέβη.

Αντίθετα, η εστίαση του Xi μετατοπίστηκε από την εξάλειψη της διαφθοράς στην εξάλειψη των αντιπάλων. Αυτό εξελίχθηκε σε μια «μόνιμη εκκαθάριση», όπου οι αξιωματούχοι ασφαλείας που βοήθησαν στην πραγματοποίηση του πρώτου γύρου των εκκαθαρίσεων φυλακίστηκαν οι ίδιοι, πολλοί ισόβια. Συνολικά, πάνω από 5 εκατομμύρια αξιωματούχοι ερευνήθηκαν και πειθαρχήθηκαν.

Ο Σι κυβερνά τώρα σαν προσωπολατρικός δικτάτορας, βασιζόμενος σε έναν μικρό κύκλο συμβούλων που είναι γνωστός εδώ και χρόνια. Οποιοσδήποτε εκτός αυτού του κύκλου πρέπει να επιδείξει πίστη με το «μπάντα» – να καταλάβει τι θέλει ο Xi και στη συνέχεια να ενεργήσει επιθετικά σε αυτό.

Το Zero-Covid είναι το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα. Ο Xi έκανε τη συμμόρφωση με το zero-Covid ως τεστ προσωπικής πίστης. Για τους τοπικούς αξιωματούχους που έμειναν για να εφαρμόσουν την πολιτική, δημιούργησε ένα κίνητρο για τη λήψη ακραίων μέτρων - όπως η αναγκαστική καραντίνα ατόμων που είχαν επαφή δεύτερης τάξης με οποιονδήποτε βρέθηκε θετικός, ακόμα κι αν δεν είχε συμπτώματα.

Αυτοί οι αξιωματούχοι είναι πλέον επικίνδυνα μη δημοφιλείς και, σε ορισμένες περιπτώσεις, το κόστος της «υπερβολικής συμμόρφωσής» τους έχει χρεοκοπήσει τις τοπικές κυβερνήσεις τους. Οι διαμαρτυρίες που ξέσπασαν κατά του μηδενικού Covid ήταν οι πρώτες πανεθνικές διαδηλώσεις ενάντια σε μια πολιτική της κεντρικής κυβέρνησης από την Τιενανμέν το 1989. Η υπερβολή των τοπικών αξιωματούχων, απελπισμένοι να ευχαριστήσουν έναν παντοδύναμο ηγέτη, κατέληξε να βλάψει σοβαρά την αξιοπιστία αυτού του ηγέτη.

Θα μπορούσε η υπέρβαση να σκοτώσει την οικονομική χρυσή χήνα;

Θα μπορούσαν να υπάρξουν οι ίδιες ανεπιθύμητες συνέπειες οικονομικά; Ετσι νομίζω.

Η παγκόσμια δύναμη της Κίνας βασίζεται στην εξαιρετική οικονομική της επιτυχία. Αλλά ο φόβος του Κόμματος να χάσει τον έλεγχο στο εσωτερικό υπονομεύει τώρα αυτό ακριβώς που εξύψωσε τη χώρα στην πρώτη θέση.

Χρησιμοποιώντας στοιχεία από το βιβλίο του Shirk, υπολογίζω ότι η Κίνα ξοδεύει 200 ​​δισεκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο για τον «κοινωνικό έλεγχο». Αυτό είναι περίπου το ήμισυ του ετήσιου εμπορικού πλεονάσματος της με τις ΗΠΑ και ένα εξαιρετικό χρηματικό ποσό για να δαπανήσει σε αντιπαραγωγικές δραστηριότητες. Όσοι κάνουν την επιτήρηση δεν συνεισφέρουν τίποτα στην παραγωγικότητα και αυτοί που παρακολουθούνται προφανώς πρέπει να περάσουν λίγο χρόνο στην αποφυγή. Απόλυτη σπατάλη από οικονομική άποψη.

Και τι γίνεται με τον μακροπρόθεσμο αντίκτυπο στην καινοτομία και την ανάπτυξη; Ο Shirk πήρε συνέντευξη από έναν Κινέζο επιχειρηματία που ένιωσε «τραυματισμένος» από την ικανότητα του Xi να καταστρέψει το προηγούμενο της τακτικής αλλαγής ηγεσίας. Αν κανείς δεν μπορούσε να σταματήσει αυτή την κίνηση, ένιωθε ότι κανείς δεν θα μπορούσε να σταματήσει τον Xi από το να απαλλοτριώσει τον ιδιωτικό πλούτο. Δεν είναι ιδανική δομή κινήτρων εάν ο στόχος σας είναι να δημιουργήσετε καινοτομία.

Και η Κίνα χρειάζεται καινοτομία για να τερματίσει την εξάρτησή της από τη δυτική τεχνολογία. Έγραψα για αυτό στην κριτική μου για Chip War του Chris Miller. Ναι, το κράτος διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη βιομηχανία της τεχνολογίας, αλλά ο ελεύθερος ανταγωνισμός, οι ιδιωτικές αγορές και η αναστάτωση απαιτούνται για την προώθηση της καινοτομίας. Οι κρατικές επιχειρήσεις, όπως απέδειξε η Σοβιετική Ένωση, δεν θα ολοκληρώσουν τη δουλειά.

Θα αναστήσει η Κίνα την ειρηνική της άνοδο;

Η Shirk το ελπίζει και το βιβλίο της τελειώνει με συστάσεις που θα καταδείξουν τις ειρηνικές προθέσεις της στον κόσμο – το πιο σημαντικό είναι το κλείσιμο των στρατοπέδων στο Xinjiang και η εκ νέου συνεργασία με την ηγεσία της Ταϊβάν. Επισημαίνει ότι ο Xi κατέχει μια τεράστια δύναμη, η οποία περιλαμβάνει τη δύναμη να αλλάζει.

Έχει επίσης ένα μήνυμα προς τις ΗΠΑ - καλωσορίστε Κινέζους φοιτητές, τουρίστες και επιχειρήσεις και αναγνωρίστε τα αξιοσημείωτα επιτεύγματα του κινεζικού λαού. Η καλύτερη απάντηση στην υπέρβαση είναι η καλύτερη εκδοχή της δημοκρατίας μας στην ανοιχτή αγορά.