Η Κίνα «Τα διακυβεύματα δεν θα μπορούσαν να είναι υψηλότερα», προειδοποιεί τη Γερουσία ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών

Μέρες μετά την κατάρριψη αερόστατου επιτήρησης της Κίνας πάνω από τις ακτές της Νότιας Καρολίνας, ο Νο. 2 στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ είπε στην Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας ότι «το διακύβευμα δεν θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερο» όσον αφορά τις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας.

Η αναπληρώτρια υπουργός Εξωτερικών, Γουέντι Σέρμαν, είπε στη Γερουσία εισαγωγικά σχόλια σε ένα ακοή όρισε στις 9 Φεβρουαρίου ότι, «Η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας είναι η γεωπολιτική πρόκληση της εποχής μας, που αγγίζει σχεδόν κάθε πτυχή της ηγεσίας του Υπουργείου μας σε καθημερινή βάση και θα δοκιμάσει την αμερικανική διπλωματία όπως λίγα ζητήματα στην πρόσφατη μνήμη. ”

Πρόσθεσε ότι η Κίνα είναι ο μόνος ανταγωνιστής των ΗΠΑ που θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει σοβαρά τις εμπορικές σχέσεις και την ήπια δύναμη παγκοσμίως.

Η ήπια δύναμη είναι πράγματα όπως οι διπλωματικές σχέσεις, οι εμπορικές σχέσεις και οι πολιτιστικές σχέσεις. Μετριέται πιο απλά στον αριθμό των εταιρικών εμπορικών σημάτων και των ποπ πολιτιστικών στοιχείων που είναι δημοφιλή σε μια ξένη χώρα. Το TikTok στις ΗΠΑ είναι μια έκφραση της κινεζικής ήπιας δύναμης, όπως το KFC ή η Disney είναι εκφράσεις της ήπιας δύναμης των ΗΠΑ στην Κίνα.

Ο Σέρμαν είπε ότι το κατασκοπευτικό μπαλόνι ήταν ένα ορατό παράδειγμα των νέων, υψηλών εντάσεων μας.

Ο αμερικανικός στρατός αρχικά εντόπισε το μπαλόνι πάνω από τις αλυσίδες των νησιών της Αλάσκας, στη συνέχεια το εντόπισε καθώς κινούνταν ανατολικά και τελικά το κατέρριψε.

Είπε ότι τα συντρίμμια που ανακτήθηκαν ακόμη εξετάζονται και ότι το Κογκρέσο θα ενημερωθεί για το περιεχόμενό τους σε απόρρητο περιβάλλον.

Αντιμετώπιση της Κίνας: «Επενδύστε, ευθυγραμμίστε, ανταγωνιστείτε»

Η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει πάρει τη σκυτάλη από την κυβέρνηση Τραμπ για την Κίνα. Ο Μπάιντεν έχει ανοίξει κάποιες τρύπες στις πολιτικές της εποχής Τραμπ για την Κίνα, αλλά έχει επίσης σφίξει τις βίδες.

Οι δασμοί του άρθρου 301 κατά της Κίνας, που δρομολογήθηκαν το 2018, εξακολουθούν να ισχύουν, με ορισμένες εξαιρέσεις που προστέθηκαν. Οι διασφαλίσεις ηλιακής ενέργειας του Τμήματος 201 εξακολουθούν να ισχύουν, με μερικές τροποποιήσεις που ευνόησαν τις εισαγωγές. Οι κυρώσεις στην κεφαλαιαγορά που ξεκίνησε ο Τραμπ αυξήθηκαν επί Μπάιντεν. Η Wall Street έχει πλέον απαγορευτεί να επενδύει σε δεκάδες Κινέζους αμυντικούς εργολάβους. Και αμερικανικές εταιρείες όπως η IntelINTC
αντιμετωπίζουν αυξανόμενους περιορισμούς ως προς το τι μπορούν και τι δεν μπορούν να πουλήσουν σε κινεζικές εταιρείες στη «Λίστα οντοτήτων» του Υπουργείου Εμπορίου - μια μαύρη λίστα κινεζικών εταιρειών που οι αμερικανικές εταιρείες χρειάζονται έγκριση για εξαγωγές. Οι New York Times αναφερθεί την Πέμπτη ότι ο Μπάιντεν επεκτείνει αυτόν τον κατάλογο.

Για τον Σέρμαν, οι ΗΠΑ μπορούν να αντιμετωπίσουν καλύτερα την Κίνα επενδύοντας στο σπίτι και συνεργαζόμενοι με συμμάχους, ένας αγαπημένος ευφημισμός που χρησιμοποιείται από την ομάδα Μπάιντεν για να διαφοροποιηθεί από τον Τραμπ από τότε που ανέλαβε την εξουσία.

Η Σέρμαν επαίνεσε το Κογκρέσο για την ψήφιση ορισμένων νομοσχεδίων που, όπως λέει, θα βοηθήσουν τις ΗΠΑ να ανταγωνιστούν την Κίνα.

«Επενδύουμε στα θεμέλια της δύναμής μας στις ακτές μας, με χρηματοδότηση από νομοσχέδια όπως ο νόμος CHIPS και Science, ο Δικομματικός Νόμος για τις Υποδομές και ο Νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού», είπε σχετικά με τους νέους νόμους που υπογράφηκαν τα δύο πρώτα χρόνια του Μπάιντεν.

«Ευθυγραμμιζόμαστε με ομοϊδεάτες εταίρους σε όλο τον κόσμο για να ενισχύσουμε τα κοινά μας συμφέροντα και αξίες και να αντιμετωπίσουμε τις προκλήσεις που θέτει η Κίνα», είπε στη Γερουσία. «Η επένδυση στους εαυτούς μας και η ευθυγράμμιση με τους εταίρους μας μας δίνει ένα ισχυρότερο χέρι για να ανταγωνιστούμε την Κίνα».

Η προσέγγιση της «εργασίας με συμμάχους» έχει δώσει τη θέση της σε νέα ορολογία που παρομοιάζεται από τους λομπίστες της DC - «συντήρηση φίλων».

Ακολουθεί ένα πρόσφατο παράδειγμα από μια συνεδρίαση της Επιτροπής Χρηματοοικονομικών Υπηρεσιών της Βουλής για τους κινδύνους της εφοδιαστικής αλυσίδας: Ο εκπρόσωπος Roger Williams (R-TX) ρώτησε τους πέντε μάρτυρες τι πρέπει να κάνουν οι ΗΠΑ για να παρακινήσουν εταιρείες να εγκαταλείψουν την Κίνα. «Χρειαζόμαστε περισσότερες τοπικές αλυσίδες εφοδιασμού», είπε ο Williams, εννοώντας την εγχώρια προμήθεια.

«Χρειαζόμαστε ανταγωνιστικό φορολογικό συντελεστή και ρυθμίσεις. Θα κοίταζα πρώτα τη δημιουργία φίλων», απάντησε ο Clete Willems, συνεργάτης της τεράστιας εταιρείας λόμπι Akim Gump στην Ουάσιγκτον.

Ο Σέρμαν και άλλοι έχουν δίκιο που θέλουν να συντονιστούν με τους συμμάχους.

Για παράδειγμα, εάν απαγορεύεται στην Intel να πουλά υλικό υπολογιστών στη Huawei, μια κινεζική εταιρεία τηλεπικοινωνιών στη μαύρη λίστα, τι εμποδίζει μια νορβηγική εταιρεία να της το πουλήσει; Ή την Ταϊβάν, όπου η Κίνα έχει κάποια μόχλευση λόγω της θέσης της Foxconn στην ηπειρωτική Κίνα. Η Foxconn είναι ένας σημαντικός κατασκευαστής τεχνολογίας από την Ταϊβάν.

Κανείς στην Ουάσιγκτον δεν μπορεί να ορίσει το "φιλικό στήριγμα", φυσικά. Έτσι, οι Αμερικανοί που είναι πρόθυμοι να ανανεώσουν τη βιομηχανική βάση θα πρέπει να θεωρήσουν το "φιλικό στήριγμα" για να σημαίνει οποιαδήποτε χώρα δεν είναι η Κίνα, η Ρωσία, η Βόρεια Κορέα, το Ιράν ή η Κούβα.

Η Κίνα είναι φιλική, εν τω μεταξύ. Στο Μεξικό.

Οι κινεζικές εταιρείες επενδύουν στην κατασκευή στο Μεξικό για να παίξουν τη συμφωνία USMCA, γνωστή και ως NAFTA 2. Τα στοιχεία της Γραμματείας Οικονομίας του Μεξικού δείχνουν ότι οι άμεσες ξένες επενδύσεις (FDI) από την Κίνα στο Μεξικό έχουν αυξηθεί σε περίπου 225 εκατομμύρια δολάρια ετησίως, σχεδόν τετραπλασιάζοντας τη μέση ετήσια επένδυση από την προηγούμενη δεκαετία από το 2007 έως το 2016, σύμφωνα με α αναφέρουν από τον οικονομολόγο Andrew Heritage του Συνασπισμού για μια Ευημερούσα Αμερική.

Το 2021, οι ΑΞΕ της Κίνας στο Μεξικό ήταν 385 εκατομμύρια δολάρια. Η αύξηση των άμεσων ξένων επενδύσεων αντιστοιχεί με την επιβολή δασμών που επέβαλε η κυβέρνηση Τραμπ το 2018, ανέφερε η Heritage.

Πίσω στη Γερουσία, ο Σέρμαν είπε ότι οι ΗΠΑ δεν επιδιώκουν σύγκρουση με την Κίνα. Αυτό είναι κάτι που πολλοί Αμερικανοί, τα μέσα ενημέρωσης και μεγάλο μέρος του Κογκρέσου συλλογίζονται συχνά. Γιατί αυτό?

Αν αυτό ήταν ένα ρωσικό κατασκοπευτικό μπαλόνι πάνω από την Αλάσκα, που επέπλεε σε κεχριμπάρι κύματα σιτηρών για να φτάσει στις παραλιακές πόλεις των Καρολίνας, θα είχε ανατιναχτεί αμέσως. Ο κόσμος θα είχε σταματήσει ως στρατηγοί και ο πρόεδρος έκανε συνεντεύξεις τύπου για την προφανή πρόκληση. Οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι θα κλήθηκαν να επιβάλουν κυρώσεις σύμφωνα με τις νέες κυρώσεις της Ουάσιγκτον. Οι τιμές του πετρελαίου θα είχαν αυξηθεί κατά 10 δολάρια το βαρέλι. Τα μέσα ενημέρωσης θα προέβλεπαν εάν οι ΗΠΑ θα βομβάρδιζαν το ρωσικό αεροδρόμιο που εκτόξευσε το αερόστατο, με θλιμμένα πρόσωπα κατήφεια και καταστροφή.

Αλλά υπάρχει μια αίσθηση ότι η Κίνα αντιμετωπίζεται με παιδικά γάντια.

Ένας λόγος μπορεί να είναι ότι το Πεντάγωνο, ενώ είναι πρόθυμο να χτυπήσει τη ρωσική αρκούδα, γνωρίζει ότι η αμερικανική στρατιωτική-βιομηχανική βάση εξαρτάται πολύ από την Κίνα. Τα πάντα, από ορυκτά σπάνιων γαιών που χρησιμοποιούνται για ειδικούς μαγνήτες και εξοπλισμό πλοήγησης μέχρι ηλεκτρονικά εξαρτήματα προέρχονται από την Κίνα. Το έκλεισαν και οι ΗΠΑ πρέπει να παλέψουν για υλικό. Οι ΗΠΑ μόλις αρχίζουν να το συνειδητοποιούν αυτό και όντως ανακατεύονται.

Η Κίνα είναι τόσο σημαντική για τις αμερικανικές αλυσίδες εφοδιασμού σήμερα όσο ήταν πριν ξεκινήσει ο «εμπορικός πόλεμος» πριν από πέντε χρόνια.

Νωρίτερα αυτό το μήνα, το Γραφείο Οικονομικής Ανάλυσης δημοσίευσε τον Δεκέμβριο και το τέλος του έτους εμπορικά στοιχεία. Το έλλειμμα με την Κίνα αυξήθηκε 29.4 δισεκατομμύρια δολάρια σε 382.9 δισεκατομμύρια δολάρια το 2022, το δεύτερο μεγαλύτερο εμπορικό μας κενό με την Κίνα από το έλλειμμα άνω των 400 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2018. Δεν έχουμε ανανεώσει, δεν έχουμε σχεδόν εξουδετερώσει ή δεν έχουμε υποστηρίξει πολλά από την Κίνα.

Ο Σέρμαν είπε ότι οι ΗΠΑ όχι μόνο ανταγωνίζονται την Κίνα αλλά συνεργάζονται με την Κίνα σε πολλά μέτωπα. Όμως τα θέματα που αναφέρει στην κατάθεσή της παίρνουν βαθμούς Δ. Ίσως ένα C-σε μια καλή μέρα.

«Η συνεργασία μας είναι ζωτικής σημασίας για την κλιματική αλλαγή και τη δημόσια υγεία, τα ναρκωτικά και πολλά άλλα», είπε ο Σέρμαν.

Τρία χρόνια μετά τη χειρότερη πανδημία από την ισπανική γρίπη και όμως κανείς δεν μπορεί να συμφωνήσει τι είναι ο SARS-CoV-2 ή πώς προέκυψε. Αυτό από μόνο του είναι μια εκπληκτική παραδοχή αποτυχίας σε αυτή τη σχέση δημόσιας υγείας Κίνας-ΗΠΑ.

Εξίσου κακή είναι η δράση στο μέτωπο των ναρκωτικών. Το εμπόριο ναρκωτικών φαιντανύλης από την Κίνα προς το Μεξικό είναι ισχυρό, εις βάρος κάποτε εμβληματικών αμερικανικών πόλεων όπως το Σαν Φρανσίσκο.

Η Κίνα παίρνει ένα F για την καταπολέμηση των διακινητών φαιντανύλης, αλλά το ίδιο ισχύει και για το Στέιτ Ντιπάρτμεντ και τις υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ, γενικά. Μπορούμε να κάνουμε drone έναν γάμο κάπου στη Μέση Ανατολή για να χτυπήσουμε μπεκάτσα σε έναν ύποπτο τρομοκράτη, αλλά δεν μπορούμε να βρούμε εργαστήρια φαιντανύλης στο Μεξικό για να πυροβολήσουμε με drone.

Η ακρόαση στη Γερουσία, με τίτλο «Αξιολόγηση της πολιτικής των ΗΠΑ για την Κίνα στην Εποχή του Στρατηγικού Ανταγωνισμού», είναι ένα από τα πολλά θέματα με επίκεντρο την Κίνα που κυκλοφορούν στην Ουάσιγκτον αυτές τις μέρες. Είναι θέμα δικομματικό.

Η Η Βουλή ψήφισε ομόφωνα την Πέμπτη να καταδικάσει την Κίνα επειδή άφησε το αερόστατό της να διασχίσει τον αμερικανικό εναέριο χώρο χωρίς προειδοποίηση ή συγγνώμη.

Ο γερουσιαστής Mitt Romney (R-UT) είπε ότι οι ΗΠΑ χρειάζονται μια πιο ολοκληρωμένη στρατηγική για την αντιμετώπιση της Κίνας. Είπε ότι μια τέτοια στρατηγική πρέπει να περιλαμβάνει νέες εμπορικές ρυθμίσεις και οικονομικά μέτρα, όπως η επεξεργασία των ορυκτών που χρειάζεται η αμερικανική αμυντική βιομηχανία στο εσωτερικό.

«Φτάσατε πού πάω; Χρειαζόμαστε μια ολοκληρωμένη στρατηγική που απαιτεί δεκάδες δεκάδες τακτικές. Μπορεί να ταξινομηθεί. Ο Τρούμαν και ο Ρίγκαν το έκαναν. πώς αντιμετώπισαν τη Σοβιετική Ένωση; Με τρελαίνει βλέποντας την Κίνα και δεν έχουμε στρατηγική. Όλοι φεύγουν προς διαφορετικές κατευθύνσεις», είπε, προειδοποιώντας ότι οι ΗΠΑ διακινδυνεύουν την ηγετική τους θέση, ειδικά στην Ασία, την αγορά που λατρεύει όλη η Wall Street και η Corporate America.

Σε μια ξεχωριστή ακρόαση για την Κίνα στην Επιτροπή Χρηματοοικονομικών Υπηρεσιών της Βουλής στις 7 Φεβρουαρίου, ο εκπρόσωπος της Καλιφόρνια Μπραντ Σέρμαν είπε ότι οι ΗΠΑ χρειάζονται «αυτόματο δασμό 25% σε όλα τα κινεζικά προϊόντα. Η Κίνα παρέχει πρόσβαση στις αγορές της όπως εγώ μοιράζω λιχουδιές για σκύλους στα κατοικίδια μου. Εκπροσωπώ το Χόλιγουντ. Επιτρέψτε μου να σας δώσω ένα παράδειγμα των ζητημάτων της εκλογικής μου περιφέρειας με την Κίνα. Λένε στο Χόλιγουντ ότι μπορούν να βγάλουν μόνο 40 ταινίες στην Κίνα κάθε χρόνο. Αυτό σημαίνει ότι αν κάνεις μια ταινία που κριτικάρει την Κίνα, αυτή δεν πάει στην Κίνα. Σημαίνει όμως και αυτό κανένας από τις ταινίες σας πηγαίνουν στην Κίνα», είπε. «Ελέγχουν ό,τι πηγαίνει εκεί και το κάνουν με λομπίστες, και αυτό σημαίνει ότι η Κίνα μπορεί να ελέγξει τι κάνει το Κογκρέσο».