Το ποσοστό εμβολιασμού παιδικής πολιομυελίτιδας είναι χαμηλό σε ορισμένες περιοχές της Νέας Υόρκης, αυξάνοντας τον κίνδυνο εκδήλωσης επιδημίας

Το ποσοστό εμβολιασμού κατά της παιδικής πολιομυελίτιδας είναι τόσο χαμηλό όσο 37% σε ορισμένες κοινότητες στην περιοχή του μετρό της Νέας Υόρκης, παρά την εντολή εμβολίου, αυξάνοντας τον κίνδυνο εκδήλωσης επιδημίας καθώς ο ιός κυκλοφορεί τοπικά για πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες.

Ο εμβολιασμός κατά της πολιομυελίτιδας είναι υποχρεωτικός στη Νέα Υόρκη για όλα τα παιδιά που φοιτούν σε παιδικούς σταθμούς και σχολεία K-12, ανεξάρτητα από το αν είναι δημόσια, ιδιωτικά ή έχουν θρησκευτική πεποίθηση.

Δεν υπάρχουν εξαιρέσεις από την εντολή εμβολιασμού της πολιτείας της Νέας Υόρκης για λόγους θρησκείας ή προσωπικών πεποιθήσεων. Εξαιρέσεις παρέχονται μόνο όταν ένα παιδί έχει πραγματικά μια ιατρική πάθηση που θα εμπόδιζε το παιδί να λάβει εμβόλιο.

Παρά την εντολή αυτή, το ποσοστό παιδικού εμβολιασμού κατά της πολιομυελίτιδας έχει μειωθεί σε ορισμένες κοινότητες. Στην κομητεία Rockland, μια προαστιακή περιοχή της Νέας Υόρκης, το ποσοστό εμβολιασμού για παιδιά κάτω των 2 ετών μειώθηκε από 67% το 2020 σε περίπου 60% το 2022, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Σε ορισμένες περιοχές του νομού, μόνο το 37% των παιδιών αυτής της ηλικιακής ομάδας είναι ενημερωμένα σχετικά με το εμβόλιο της πολιομυελίτιδας.

Τα παιδιά πρέπει να λαμβάνουν τέσσερις δόσεις: μία στους 2 μήνες, μια δεύτερη στους 4 μήνες, μια τρίτη στους 6 έως 18 μήνες και μια τέταρτη μεταξύ 4 και 6 ετών, σύμφωνα με το CDC.

Συνολικά, το ποσοστό εμβολιασμού κατά της πολιομυελίτιδας στην πολιτεία της Νέας Υόρκης για παιδιά ηλικίας 2 ετών είναι περίπου 79%, σύμφωνα με στοιχεία του υπουργείου Υγείας. Σχεδόν το 93% των παιδιών ηλικίας 2 ετών και κάτω εμβολιάστηκαν κατά της πολιομυελίτιδας στις ΗΠΑ, σύμφωνα με έρευνα του CDC που δημοσιεύθηκε τον Οκτώβριο του 2021.

Αλλά η περίπτωση ενός νεαρού ενήλικα που μολύνθηκε από πολιομυελίτιδα στην κομητεία Rockland αυτό το καλοκαίρι πυροδότησε τον κώδωνα του κινδύνου μεταξύ των υπαλλήλων δημόσιας υγείας. Δείγματα λυμάτων που συλλέγονται από τον Μάιο στην κομητεία Rockland, την κομητεία Orange και την πόλη της Νέας Υόρκης βρέθηκαν θετικά για πολιομυελίτιδα, υποδηλώνοντας έντονα ότι ο ιός κυκλοφορεί σε κοινότητες της μητροπολιτικής περιοχής εδώ και μήνες.

Η περίπτωση του ενήλικα της κομητείας Rockland είναι μόνο η δεύτερη περίπτωση του ιού που προκαλεί πολιομυελίτιδα που μεταδίδεται τοπικά στις ΗΠΑ από το 1979, σύμφωνα με το CDC. Η Επίτροπος Υγείας της Πολιτείας της Νέας Υόρκης, Δρ. Mary Bassett, χαρακτήρισε τα ευρήματα των λυμάτων ανησυχητικά και το CDC προειδοποίησε ότι ο ιός αποτελεί διαρκή κίνδυνο για τα άτομα που δεν είναι εμβολιασμένα.

Κάθε μεμονωμένη περίπτωση πολιομυελίτιδας αντιπροσωπεύει μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία, σύμφωνα με το CDC.

«Αυτό είναι μια κλήση αφύπνισης ότι πρέπει να διορθώσουμε αυτό το πρόβλημα με τα επίπεδα εμβολιασμού μας, γιατί δεν έχω δει ποτέ παιδί με σιδερένιο πνεύμονα και δεν το θέλω», είπε ο Δρ Άνταμ Ράτνερ, διευθυντής παιδιατρικής μολυσματική ασθένεια στο NYU Langone Health.

Η πολιτεία της Νέας Υόρκης είχε προηγουμένως μια θρησκευτική εξαίρεση από τις εντολές της για τα εμβόλια στα σχολεία, η οποία οδήγησε σε πτώση του εμβολιασμού, σύμφωνα με τον Ratner. Αυτή η εξαίρεση καταργήθηκε το 2019, αφού τα μειωμένα ποσοστά εμβολιασμού οδήγησαν σε ξέσπασμα ιλαράς. Ωστόσο, η εμφάνιση της πανδημίας του Covid το 2020 προκάλεσε κλείσιμο σχολείων και διακοπές στους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης που οδήγησαν σε πτώση της χορήγησης εμβολίου κατά της πολιομυελίτιδας, σύμφωνα με το CDC.

«Ακόμη και από τη στιγμή που οι άνθρωποι άρχισαν να επιστρέφουν στον γιατρό, επειδή πολλά σχολεία ήταν απομακρυσμένα, τα μέρη δεν επιβάλλονταν εντολές εμβολίων. Άρα έχετε αυτή την ομάδα παιδιών που μπορεί ακόμα να μην έχουν ανοσοποιηθεί», είπε ο Ράτνερ.

Ο Ράτνερ είπε ότι υπάρχει μόνο ένας τρόπος για να αποτραπούν περαιτέρω περιπτώσεις πολιομυελίτιδας: «Ο εμβολιασμός — αυτή είναι η λύση σε αυτό το πρόβλημα».

Το Υπουργείο Υγείας της Κομητείας Ρόκλαντ ξεκίνησε μια εκστρατεία για να συμβάλει στην κάλυψη του κενού εμβολιασμού στα τέλη Ιουλίου, αλλά το CDC είπε ότι δεν έχουν χορηγηθεί αρκετές δόσεις για να αυξηθεί ουσιαστικά η εμβολιαστική κάλυψη στην κομητεία.

Δύο δόσεις του εμβολίου κατά της πολιομυελίτιδας είναι τουλάχιστον 90% αποτελεσματικές στην πρόληψη της παράλυσης από τον ιό και τρεις δόσεις είναι 99% έως 100% αποτελεσματικές, σύμφωνα με το CDC.

Ο ιός της πολιομυελίτιδας - ο οποίος μπορεί να προκαλέσει την ασθένεια που ονομάζεται πολιομυελίτιδα ή πολιομυελίτιδα - είναι ένας καταστροφικός, εξαιρετικά μεταδοτικός ιός που έπληξε τον φόβο στις καρδιές των γονέων πριν τα εμβόλια γίνουν διαθέσιμα τη δεκαετία του 1950. Περισσότεροι από 35,000 άνθρωποι στις ΗΠΑ έμειναν ανάπηροι από πολιομυελίτιδα κάθε χρόνο κατά μέσο όρο στα τέλη της δεκαετίας του 1940. Δεν υπάρχει θεραπεία για την πολιομυελίτιδα.

Ο ιός μπορεί να μολύνει τον νωτιαίο μυελό ενός ατόμου, οδηγώντας σε μόνιμη παράλυση των χεριών και των ποδιών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η πολιομυελίτιδα είναι θανατηφόρα επειδή παραλύει τους μύες που απαιτούνται για την αναπνοή και την κατάποση. Οι περισσότεροι άνθρωποι που κολλούν τον ιό δεν εμφανίζουν συμπτώματα, αλλά μπορούν να μεταδώσουν τον ιό σε άλλους και να τους αρρωστήσουν.

Ο ιός, που ζει στα έντερα και το λαιμό, εξαπλώνεται μέσω αυτού που οι γιατροί αποκαλούν κοπράνο-στοματική οδό. Τα μικρά παιδιά διατρέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο, από το να βάλουν στο στόμα τους χέρια, παιχνίδια ή άλλα αντικείμενα μολυσμένα με κόπρανα. Ο ιός μπορεί επίσης να εξαπλωθεί μέσω σταγονιδίων του αναπνευστικού όταν ένα άτομο φτερνίζεται ή βήχει, αν και αυτό είναι λιγότερο συχνό, σύμφωνα με το CDC.

Μια επιτυχημένη εκστρατεία εμβολιασμού μείωσε δραματικά τις περιπτώσεις παράλυσης πολιομυελίτιδας από περισσότερες από 15,000 ετησίως στις αρχές της δεκαετίας του 1950 σε λιγότερες από 10 τη δεκαετία του 1970. Από το 1979, ούτε ένα κρούσμα πολιομυελίτιδας δεν έχει εμφανιστεί στις ΗΠΑ

«Φτάσαμε σε αυτό το σημείο στις ΗΠΑ με τεράστια προσπάθεια. Είναι λυπηρό να μας βλέπεις να υποχωρούμε με αυτό», είπε ο Ράτνερ.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, δύο από τα τρία φυσικά στελέχη του ιού της πολιομυελίτιδας έχουν εκριζωθεί, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Αλλά οι ταξιδιώτες έχουν εισαγάγει τον ιό στις ΗΠΑ κατά καιρούς και το στέλεχος που κυκλοφορεί τώρα στην περιοχή της Νέας Υόρκης είναι σχεδόν βέβαιο ότι προέρχεται από το εξωτερικό.

Το στέλεχος που αλιεύτηκε ο ενήλικας της κομητείας Rockland συνδέεται με μια εξασθενημένη μορφή του ιού που χρησιμοποιείται στο από του στόματος εμβόλιο κατά της πολιομυελίτιδας. Οι ΗΠΑ σταμάτησαν να χρησιμοποιούν αυτό το εμβόλιο πριν από περισσότερα από 20 χρόνια, πράγμα που σημαίνει ότι κάποιος που εμβολιάστηκε εκτός της χώρας εισήγαγε τον ιό στις ΗΠΑ. Τα δείγματα λυμάτων της Νέας Υόρκης συνδέονται γενετικά με θετικά δείγματα λυμάτων στο Ισραήλ και το Ηνωμένο Βασίλειο.

Το από του στόματος εμβόλιο χρησιμοποιεί έναν εξασθενημένο ιό που μπορεί ακόμα να αναπαραχθεί στο ανθρώπινο σώμα και σε σπάνιες περιπτώσεις το στέλεχος μπορεί να επανέλθει σε έναν τύπο που επιτίθεται στο νευρικό σύστημα. Όταν συμβεί αυτό, ένα άτομο που εμβολιάστηκε πρόσφατα με το από του στόματος εμβόλιο μπορεί να μολύνει ένα μη εμβολιασμένο άτομο που μπορεί ενδεχομένως να οδηγήσει σε παράλυση.

«Αυτός είναι ένας από τους λόγους που δεν χρησιμοποιούμε το από του στόματος εμβόλιο κατά της πολιομυελίτιδας, επειδή υπάρχει πάντα κίνδυνος μετάδοσης, ειδικά σε άτομα που είναι ανοσοκατεσταλμένα ή δεν έχουν εμβολιαστεί», δήλωσε ο Δρ Waleed Javaid, νοσοκομειακός επιδημιολόγος στο Mount Sinai στο New. Πόλη της Υόρκης. Το από του στόματος εμβόλιο χρησιμοποιείται σε ορισμένες χώρες επειδή είναι αποτελεσματικό, φθηνό, εύκολο στη χορήγηση και είναι συνήθως ασφαλές.

Οι ΗΠΑ χρησιμοποιούν ένα εμβόλιο κατά της πολιομυελίτιδας που χορηγείται ως μια σειρά από εμβόλια στα οποία το στέλεχος του ιού απενεργοποιείται, ώστε να μην μπορεί να αναπαραχθεί, να εξαπλωθεί ή να προκαλέσει ασθένεια.

Το εμβόλιο κατά της πολιομυελίτιδας πιθανότατα προστατεύει τους ανθρώπους για χρόνια μετά την αρχική σειρά εμβολιασμού, αν και η ακριβής διάρκεια προστασίας είναι άγνωστη, σύμφωνα με το CDC. Οι ενήλικες που έχουν εμβολιαστεί ως παιδιά αλλά που διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο έκθεσης στην πολιομυελίτιδα μπορούν να λάβουν ένα αναμνηστικό. Ο Τζαβάιντ είπε ότι οποιοσδήποτε έχει ανησυχίες, όπως άτομα με αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα, θα πρέπει να συμβουλευτεί τον γιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψής του και να μάθει εάν ανήκει σε κατηγορία κινδύνου και πρέπει να λάβει άλλη δόση του εμβολίου.

Αλλά δεν υπάρχει λόγος για το ευρύ κοινό να πανικοβάλλεται, είπε ο Javaid. Οι περισσότεροι άνθρωποι είναι εμβολιασμένοι και προστατευμένοι κατά της πολιομυελίτιδας. Και για όσους δεν το κάνουν, η λύση είναι απλή — εμβολιαστείτε.