Το Chicago's Luminarts υποστηρίζει καλλιτέχνες με δέσμευση 10 ετών

Κατά τη διάρκεια του κλειδώματος της πρώιμης πανδημίας, οι Αμερικανοί στράφηκαν στις τέχνες, καταναλώνοντας μουσική, βιβλία, ταινίες και πολλά άλλα σε αριθμούς ρεκόρ.

Παρά την αυξημένη προσοχή, οι καλλιτέχνες του θεάματος έχασαν σημαντικό μέρος του εισοδήματός τους, καθώς οι συναυλίες, τα θεατρικά έργα και πολλά άλλα στερεύουν, με τους χώρους και τα θέατρα να κλείνουν εν μέσω καραντίνας. Για πολλούς άλλους, οι παράλληλες συναυλίες εξαφανίστηκαν καθώς τα εστιατόρια και τα μπαρ έκλεισαν προσωρινά, το στερεότυπο του «πεινασμένου καλλιτέχνη» που δεν εφαρμόστηκε ποτέ τόσο κυριολεκτικά στην Αμερική.

Υποτιμά τη σημασία της δουλειάς ομάδων όπως οι με έδρα το Σικάγο Πολιτιστικό Ίδρυμα Luminarts. Μεγαλώνοντας από το Union League Club του Σικάγο, το ίδρυμα έχει ρίζες που χρονολογούνται από το 1949, υποστηρίζοντας τις τέχνες για περισσότερα από 70 χρόνια.

Σήμερα, η Luminarts προικίζει περίπου 20 καλλιτέχνες σε ετήσια βάση.

«Με λίγα λόγια, η Luminarts είναι ο μεγαλύτερος χρηματοδότης απίστευτων αναδυόμενων καλλιτεχνών στην ευρύτερη περιοχή του Σικάγο», δήλωσε ο εκτελεστικός διευθυντής Jason Kalajainen. «Κάθε χρόνο περνάμε από μια πολύ μακρά και στοχαστική διαδικασία για να εντοπίσουμε περίπου 20 υποτρόφους. Αυτοί οι συνεργάτες ασχολούνται με τις εικαστικές τέχνες, τη δημιουργική γραφή, την τζαζ, την κλασική μουσική, τη μόδα, το μπαλέτο και την αρχιτεκτονική. Τους αναγνωρίζουμε και στη συνέχεια τους ανταμείβουμε δίνοντάς τους μια απεριόριστη υποτροφία που κυμαίνεται από $10,000 έως $15,000», είπε. «Αφού ονομαστούν υπότροφοι του Luminarts, από εκείνο το σημείο και μετά, για τα επόμενα δέκα χρόνια, μπορούν να επιστρέψουν στο ίδρυμα και να ζητήσουν έως και 2,500 $ ετησίως για να υποστηρίξουν συγκεκριμένα έργα ή ευκαιρίες επαγγελματικής εξέλιξης που έχουν».

Ένα από τα πιο εντυπωσιακά στοιχεία της συνεχούς υποστήριξης του ιδρύματος για τις τέχνες είναι η δεκαετής δέσμευση που προσφέρει στους συναδέλφους του, δίνοντάς τους τη σπάνια ευκαιρία να εδραιώσουν μια καλλιτεχνική ταυτότητα, ενώ χαράσσουν μια βιώσιμη πορεία σταδιοδρομίας, καλλιεργώντας το καθένα σε μια ολόκληρη δεκαετία .

Εκτός από τη δεκαετή δέσμευση, η Luminarts παρέχει επίσης στους υποτρόφους ευκαιρίες για απόδοση, μια βιτρίνα για τη δουλειά τους, καθοδήγηση και επαγγελματική εξέλιξη.

Ενώ οι Αμερικανοί συσπειρώθηκαν γύρω από την αφήγηση ιστοριών και τις εικαστικές τέχνες κατά τη διάρκεια του COVID, μπορεί να είναι εύκολο να θεωρηθεί δεδομένο πόσες πτυχές της καθημερινής ζωής ενημερώνονται άμεσα από τις τέχνες.

«Διευθύνουσα ένα περιφερειακό συμβούλιο τεχνών στην πολιτεία του Μίσιγκαν και είχε πολλούς χώρους γκαλερί. Πάντα προσπαθούσα να ταρακουνήσω αυτούς τους χώρους για να προσελκύσω διαφορετικό κοινό», εξήγησε ο Kalajainen. «Κάποια στιγμή, κάναμε μια έκθεση με τίτλο «Η τέχνη της κάθε μέρας». Υπήρχε μια μοτοσικλέτα στο κέντρο της στοάς. Υπήρχαν όλα τα είδη των διαφορετικών αντικειμένων που οι άνθρωποι μπορεί να μην αντιλαμβάνονται κάποια στιγμή στα οποία εμπλέκεται ένας καλλιτέχνης. Μπορεί να είναι ένας γραφίστας ή ένας βιομηχανικός σχεδιαστής ή ένας σχεδιαστής αυτοκινήτων. Οι εφαρμοσμένες τέχνες και το χέρι που έχουν οι καλλιτέχνες σε τόσο μεγάλο μέρος της ζωής μας είναι πάντα παρόν», είπε.

«Νομίζω ότι οι τέχνες –λόγω του περιορισμού που αντιμετωπίσαμε όλοι– έγιναν ένα παράθυρο σε άλλους κόσμους», συνέχισε. «Όταν μπορούσαμε να επιβιβαζόμαστε στο αυτοκίνητό μας ή σε ένα αεροπλάνο για να φτάσουμε κάπου, ή ακόμα και στο μετρό, αυτό δεν ίσχυε πλέον. Έτσι, η πρόσβαση σε άλλες ιδέες, άλλους πολιτισμούς, ψυχαγωγία και πληροφορίες μέσω των τεχνών μέσω βιβλίων, μουσικής ή ταινιών, έγινε πολύ σημαντικό. Και είδαμε πραγματικά ανθρώπους να αναγνωρίζουν αυτή τη σημασία. Νομίζω ότι είχε πραγματικά απήχηση στον κόσμο».

Ενώ οι υπότροφοι που επιλέχθηκαν κατοικούν κοντά στο Σικάγο, ο αντίκτυπος του ιδρύματος αντηχεί σε ολόκληρη τη χώρα και σε όλο τον κόσμο, με μουσικούς να παίζουν στη Μαδρίτη, την Ταϊβάν και την Ιαπωνία και τους χορευτές μπαλέτου να ανεβαίνουν στη σκηνή στη Γερμανία.

Αλεξάντερ Χερς είναι εγχόρδος τέταρτης γενιάς, με ειδίκευση στο βιολοντσέλο, ένας επίδοξος μουσικός από την ηλικία των 5 ετών, ο οποίος βραβεύτηκε με την υποτροφία Luminarts το 2017. Αυξάνοντας την τέχνη του τόσο στο Σικάγο όσο και στη Βοστώνη, ο Hersh είχε επίσης την ευκαιρία να μάθει και να παίξει στο Βερολίνο, μια ουσιαστικά απαράμιλλη ευκαιρία σε μια από τις πιο διάσημες πόλεις της κλασικής μουσικής.

«Το Luminarts είναι απλώς σε ένα δικό του επίπεδο θα έλεγα, ειλικρινά. Υπάρχουν πολύ λίγοι οργανισμοί στη χώρα που κάνουν αυτό που κάνει η Luminarts», είπε ο Hersh. «Πιστεύω ότι αυτό είναι ένα εξαιρετικό μοντέλο για άλλα ιδρύματα και άλλους οργανισμούς – πραγματικά υποστηρίζουν καλλιτέχνες. Είναι πολύ περισσότερα από απλώς ένας διαγωνισμός που απονέμει ένα βραβείο. Έχουν αυτές τις επιχορηγήσεις έργων που επιτρέπουν στους νικητές να υποβάλουν αίτηση και να παρουσιάσουν ιδέες και να παραμείνουν δημιουργικοί. Είναι πραγματικά μια συνεχής και υποστηρικτική οικογένεια. Σε πολλούς οργανισμούς αρέσει να λένε ότι είναι μια οικογένεια, αλλά η Luminarts είναι πραγματικά».

Ο Hersh, 29 ετών, συνίδρυσε τη Nexus Chamber Music πριν από πέντε χρόνια, με πολύ συγκεκριμένο στόχο να δημιουργήσει ένα νέο πρότυπο για την έκθεση της κλασικής μουσικής.

"Μουσική Δωματίου Nexus είναι μια συλλογικότητα μουσικών. Είμαι ο συν-καλλιτεχνικός διευθυντής του [με τον Brian Hong]. Και, ουσιαστικά, διοργανώνουμε ένα καλοκαιρινό φεστιβάλ μουσικής δωματίου δύο εβδομάδων στο Σικάγο κάθε χρόνο», είπε ο τσελίστας. «Κατά τη διάρκεια της χρονιάς, κάνουμε κάποιες περιοδείες, ξεναγήσεις σε πανεπιστήμια και κολέγια, αναθέτουμε και όλη η αποστολή του Nexus είναι να κάνει τη μουσική δωματίου πιο σχετική πολιτιστικά. Το κάνουμε μέσω αυτών των μουσικών βίντεο υψηλής παραγωγής και των ζωντανών συναυλιών», είπε ο Hersh.

«Ανησυχώ για το μελλοντικό κοινό που θα προχωρήσει αυτό το πράγμα. Έχουν περάσει εκατοντάδες χρόνια και έχει αντέξει στη δοκιμασία του χρόνου, αλλά θέλω να κάνω αυτό το υλικό σχετικό. Δεν θέλω να το κάνω αυτό το πράγμα στο περιθώριο της κοινωνίας», είπε. «Βρίσκω ότι πολλές από αυτές τις μορφές τέχνης αποτυγχάνουν να πλασάρουν τον εαυτό τους με τρόπο που να είναι σχετικός με το νέο κοινό. Κάπως μένουν στο δοκιμασμένο και αληθινό. Και νομίζω ότι το κάνουμε αυτό με δικό μας κίνδυνο. Έτσι, ένα από τα πράγματα με τα οποία είμαι παθιασμένος είναι να βρω έναν τρόπο να συνδυάζω ταινίες μικρού μήκους με κλασική μουσική», είπε ο τσελίστας. «Ξεκίνησα ένα YouTube κανάλι κατά τη διάρκεια της πανδημίας και αναζητά δημιουργικούς τρόπους χρήσης της τεχνολογίας προς όφελός μας για να μην υπονομεύσουμε την τέχνη αλλά να την χρησιμοποιήσουμε για να προσπαθήσουμε να προσεγγίσουμε ένα νέο κοινό. Νομίζω ότι αυτό είναι το κλειδί».

Ο Hersh μπόρεσε να απογειώσει τη μουσική δωματίου Nexus χάρη σε μια επιχορήγηση από την Luminarts, η οποία ουσιαστικά διπλασιάστηκε ως χρήματα.

Έκτοτε, το πάθος του Hersh να πάρει ένα νεανικό κοινό από το χέρι και στον κόσμο της κλασικής μουσικής εκδηλώθηκε με διάφορους τρόπους, με προγράμματα όπως το «Haydn's Favorite Pizza» ένα αναπόσπαστο στοιχείο.

«Είναι ένας τρόπος να μυηθούν οι μαθητές της κοινοτικής μουσικής στη μουσική δωματίου. Το Nexus το λανσάρει. Αλλά αυτές οι συναυλίες είναι δωρεάν και είναι ανοιχτές για μαθητές και τις οικογένειές τους. Συμβαίνουν τα βράδια τις καθημερινές. Και μυούν τα παιδιά στη μουσική δωματίου μέσω του Haydn», εξήγησε για τη σειρά, η οποία θα κάνει πρεμιέρα το 2023. «Ο Haydn επινόησε το κουαρτέτο εγχόρδων και είναι ένας από τους πιο πειραματικούς συνθέτες όλων των εποχών – αλλά έζησε πριν από 300 χρόνια. Όλες οι συναυλίες τελειώνουν με ένα δωρεάν πάρτι πίτσας για όλους όσους παρευρεθούν. Απλώς προσπαθώ να βρω τρόπους να κάνω την [κλασική μουσική] διασκεδαστική και να την κάνω προσιτή στους ανθρώπους».

Προετοιμασία της κυκλοφορίας ενός νέου έργου με τίτλο Αψέντι, που εξερευνά τη μουσική που γράφτηκε πριν από την απαγόρευση του διαβόητου πνεύματος στις αρχές του 1900, προβάλλοντας τη δημιουργικότητα του Hersh μέσω μιας σειράς σχετικών ταινιών μικρού μήκους, ο τσελίστας ετοιμάζεται επίσης για το ντεμπούτο του ρεσιτάλ στο Carnegie Hall της Νέας Υόρκης στις 30 Νοεμβρίου.

Ενώ τώρα είναι σε θέση να κάνει συναυλίες και να περιοδεύει ξανά σε τακτική βάση, ο Hersh αναγκάστηκε να βρει νέα μέσα έκφρασης και εισόδημα τα τελευταία δύο χρόνια.

Για τον Kalajainen, η ικανότητα του Luminarts να προσφέρει στους συναδέλφους του κάποια μορφή υποστήριξης έγινε γρήγορα κρίσιμη.

«Ένα από τα πράγματα που κάναμε πολύ γρήγορα ήταν να επικοινωνήσουμε - νομίζω ότι ήταν στα τέλη Μαρτίου, αν όχι στις αρχές Απριλίου 2020 - αλλά επικοινωνήσαμε με όλους τους συναδέλφους μας και είπαμε: «Ενημερώστε μας τι παραστάσεις ή συναυλίες επί πληρωμή ή ευκαιρίες που είχατε τους επόμενους έξι μήνες που ακυρώθηκαν και θα προσπαθήσουμε να σας γράψουμε μια επιταγή. Δεν θα τα καλύψει πλήρως, αλλά ελπίζουμε ότι θα αντισταθμίσει την απώλεια εισοδήματος που αντιμετωπίσατε», είπε. «Βλέπουμε τους εαυτούς μας ως συνεργάτες με αυτούς τους ανθρώπους. Θέλαμε λοιπόν πραγματικά να βεβαιωθούμε ότι τα θέματα της πανδημίας και ότι η απώλεια εισοδήματος δεν είχε εντελώς επιζήμια επίδραση σε αυτά», είπε ο σκηνοθέτης. «Θα έλεγα ότι μας έκανε να συνειδητοποιήσουμε την ευθραυστότητα του κόσμου μας με τρόπο που, ως οργανισμός, θέλουμε πραγματικά να έχουμε τους πόρους για να αντιδράσουμε με θετικό τρόπο και να είμαστε ένα δίχτυ ασφαλείας για τους βραβευθέντες μας. Έτσι, καθώς σκεφτόμαστε τον οργανισμό, σκεφτόμαστε επίσης πώς να βεβαιωθούμε ότι είμαστε προετοιμασμένοι για κάτι άλλο που μπορεί να συμβεί».

Οι αιτήσεις για υποτροφίες είναι πλέον ζωντανές Ιστοσελίδα Luminarts και θα παραμείνει ανοιχτό για το υπόλοιπο του 2022, με το πολιτιστικό ίδρυμα να μειώνει μια λίστα που γενικά αριθμεί περίπου 500 αιτούντες έως μόλις 20 υποτρόφους του Luminarts, μια απαράμιλλη ευκαιρία για καλλιτέχνες στην περιοχή του Σικάγολαντ με ευρύ πολιτιστικό όφελος.

«Το φεστιβάλ μου, η μουσική δωματίου Nexus – παίζοντας όλη αυτή την ιστορία πίσω στο μυαλό μου, αυτό είναι τρελό για μένα», είπε ο Χερς κοιτάζοντας πίσω. «Είμαι παιδί ουσιαστικά. Αλλά είχα αυτή την ιδέα. Και είμαι πολύ φιλόδοξος. Και έγραψα αυτό το βήμα του «Θέλω να ξεκινήσω το δικό μου φεστιβάλ μουσικής δωματίου και εδώ είναι η αποστολή…» Και το πέτυχαν!». είπε ο τσελίστας. «Απλώς αυτή η επικύρωση και η αυτοπεποίθηση που έδωσαν ήταν τόσο κρίσιμη σε εκείνο το στάδιο της ζωής μου. Πολύ λίγοι άνθρωποι θέλουν να είναι οι πρώτοι που θα υποστηρίξουν μια ιδέα. Αλλά πήραν αυτή την ευκαιρία. Έχουν τόση πίστη στους καλλιτέχνες τους. Οπότε, γι' αυτό, τους είμαι για πάντα υπόχρεος».