Τα Chicago Cubs χρειάζονται έναν αναγεννημένο Kyle Hendricks το 2022

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Kyle Hendricks είχε τη χειρότερη σεζόν της καριέρας του το 2021. Κοιτάξτε τις στήλες της γραμμής στατιστικών του και σχεδόν σε κάθε μέτρηση, ήταν πολύ μακριά από τον κανόνα του την περασμένη σεζόν.

Αυτό που είναι πιο δύσκολο να εντοπιστεί είναι γιατί συνέβη αυτό. Ο Hendricks δεν είχε κανένα σημαντικό πρόβλημα τραυματισμού το 2021, και η πιο κοντινή εξήγηση ήταν από τον προπονητή των Cubs, Tommy Hottovy, τον Σεπτέμβριο.

Εκείνη την εποχή, ο Hottovy είπε ότι οι αγώνες του Hendricks πιθανότατα προκλήθηκαν από δύο πράγματα: την πρώτη του σεζόν που έπαιξε για μια μη ανταγωνιστική ομάδα και μια γενική απομάκρυνση από αυτό που τον είχε κάνει σταθερά καλό στο παρελθόν.

«Κάθε χρόνο είναι εδώ, μείον το τέλος του 2014, προσπαθούσαμε για κάτι στα τέλη της σεζόν, είτε είναι μετά τη σεζόν, πριν υπογράψει το συμβόλαιό του», είπε ο Hottovy τον Σεπτέμβριο. ''Ήταν πολλή απόδειξη ότι μπορεί να το κάνει αυτό σε αυτό το επίπεδο για μεγάλο χρονικό διάστημα, οπότε νομίζω ότι είναι απλώς διαφορετικό κίνητρο αυτή τη στιγμή''.

Είναι εύκολο να καταλάβουμε γιατί, σε μια σεζόν που ανέτρεψε τον πιο επιτυχημένο πυρήνα των Cubs στην ιστορία του franchise, κάποιος όπως ο Hendricks μπορεί να δυσκολευόταν διανοητικά να επικεντρωθεί και να αποδώσει με τον ίδιο τρόπο που είχε τα προηγούμενα χρόνια.

Όποια κι αν είναι η περίπτωση, ωστόσο, οι Cubs θα μπορούσαν να είναι κοντά στο να είναι νόμιμοι διεκδικητές και πάλι το 2022, ανάλογα με το πώς θα παίξουν οι υπόλοιπες δωρεάν εταιρείες μόλις λήξει το λουκέτο.

Εάν πρόκειται να επιστρέψουν στην κορυφή της κατηγορίας τους, οι Cubs δεν μπορούν να το κάνουν χωρίς ο Hendricks να μοιάζει περισσότερο με τον παλιό του εαυτό. Και η εξήγηση για τους αγώνες του περασμένου έτους θα έδειχνε ότι τα δύο πράγματα εξαρτώνται το ένα από το άλλο σε κάποιο βαθμό. Οι Cubs χρειάζονται τον Hendricks για να είναι καλός και ο Hendricks χρειάζεται από τους Cubs να είναι νικητές για να τον βοηθήσουν να τα πάει καλά στο ανάχωμα.

Όσο κυκλικό κι αν φαίνεται, μπορεί να είναι το κλειδί για να πάρει τη φόρμα του ο Hendricks πίσω το 2022.

Πολλά από αυτά θα εξαρτηθούν από το εάν ο Hendricks μπορεί να επαναφέρει το σύνθετο σύνθετο τετράγωνο/αλλαγή. Πέρυσι είχε αχαρακτήριστους αγώνες και στα δύο γήπεδα. Οι αντίπαλοι νικητές κέρδισαν 266 ενάντια στην αλλαγή του πέρυσι. Πριν από τη σεζόν του 2021, είχαν καταφέρει κάτω από 200 σε όλη την καριέρα του Hendricks. Το ίδιο ίσχυε και για το τετράπτυχο fastball του. Στην καριέρα του, οι αντίπαλοι κτυπούσαν μόλις 240 με τον τετράγωνο του Hendricks, αλλά το 2021 τον άγγιξαν μέχρι το 300.

Δεν υπάρχει προφανής λόγος για τον οποίο οι παίκτες τα πήγαν τόσο καλύτερα σε αυτά τα γήπεδα το 2021. Ο Hendricks δεν έκανε ποτέ δυνατά ρίψεις, αλλά πάντα βρήκε καλά θέση και έχει μάθει την τέχνη της σταθερής απόδοσης, έτσι ώστε η γρήγορη μπάλα και η αλλαγή του να φαίνονται το ίδιο. χέρι.

Αυτό μπορεί να είναι το πρόβλημα όμως. Η υποσυνείδητη διαφορά στη νοητική προοπτική του Hendricks σε μια μη ανταγωνιστική σεζόν μπορεί να τον έκανε να απομακρυνθεί από τη σταθερή απόδοση του. Υπήρχαν επίσης κάπως επίμονες φήμες ότι ανέτρεπε τα γήπεδά του στις αρχές της σεζόν. Τον Απρίλιο, ο Hendricks μίλησε για την αίσθηση ότι κάποια από τα γήπεδά του ήταν λίγο επίπεδα.

Ο Hendricks έχει ακόμη δύο σεζόν στην τετραετή συμφωνία του, ύψους 55.5 εκατομμυρίων δολαρίων (με δυνατότητα κατοχύρωσης 16 εκατομμυρίων δολαρίων για το 2024), και αυτό σημαίνει ότι οι Cubs έχουν περιορισμένο χρόνο για ένα ανταγωνιστικό παράθυρο που περιλαμβάνει τον Hendricks. Και με βάση την απόδοση του το 2021, είναι καλύτερος pitcher όταν η ομάδα του είναι ανταγωνιστική.

Αν συμβαίνει αυτό, τότε μια νικητήρια ομάδα των Cubs μπορεί να είναι το μόνο που χρειάζεται ο Hendricks για να διορθώσει το πλοίο. Ακόμη και κατά τους πρώτους μήνες της σεζόν του 2021, όταν οι Anthony Rizzo, Kris Bryant και Javier Baez ήταν ακόμα στην ομάδα, το σύννεφο της αβεβαιότητας εξακολουθούσε να κρέμεται πάνω από το Σικάγο. Το να μπείτε στο γήπεδο για έναν σύλλογο του 2022 που κατευθύνεται προς μια καλύτερη κατεύθυνση μπορεί να είναι αρκετό για να κάνει σωστά τον Χέντρικς. Τουλάχιστον, οι Cubs το ελπίζουν καλύτερα.