Οι Chicago Cubs προσθέτουν άλλη μια ισχυρή απειλή υπογράφοντας τον Trey Mancini

Δεν θέλουν πια να είναι «αγαπητοί χαμένοι».

Οι Chicago Cubs, οι οποίοι τερμάτισαν μια ξηρασία 108 ετών στο παγκόσμιο πρωτάθλημα το 2016, συνεχίζουν να συγκεντρώνουν αποθέματα sluggers που θα μπορούσαν να ωθήσουν μια γρήγορη επιστροφή στα πλέι οφ. Οι Cubs έχουν χάσει το παιχνίδι μετά τη σεζόν δύο συνεχόμενα χρόνια και δεν έχουν κερδίσει ούτε ένα σημαία εδώ και επτά χρόνια.

Ο τελευταίος που υπέγραψε είναι ο Trey Mancini, ένας επιζών από καρκίνο που σημείωσε μόλις 176 για τον Παγκόσμιο Πρωταθλητή Houston Astros πριν κερδίσει 1-προς-24 στην postseason. Αλλά έχει ένα δυνατό βιογραφικό και είναι ικανός να παίξει και στις δύο γωνίες εκτός γηπέδου, να παρέχει δύναμη δεξιόχειρα στον ρόλο του DH και να υποστηρίζει τον νεουπογεγραμμένο πρώτο βασικό παίκτη Eric Hosmer.

Ο Μαντσίνι, ο οποίος γίνεται 31 ετών κατά τη διάρκεια της ανοιξιάτικης προπόνησης, υπέγραψε διετές συμβόλαιο με τους Κάμπς το Σαββατοκύριακο, δίνοντας στον προπονητή Ντέιβιντ Ρος άλλο ένα αξιόπιστο ρόπαλο. Η συμφωνία περιέχει 14 εκατομμύρια δολάρια σε εγγυημένα χρήματα συν τη δυνατότητα άλλων 7 εκατομμυρίων δολαρίων σε κίνητρα που συνδέονται με τις εμφανίσεις των πιάτων. Έχει επίσης ρήτρα εξαίρεσης μετά από αυτή τη σεζόν, εάν ο Μαντσίνι συγκεντρώσει 350 εμφανίσεις σε πλάκες.

Οι Cubs έχουν προσθέσει επίσης τον Dansby Swanson, ένα Gold Glove shortstop, και τον πρώην MVP του National League, Cody Bellinger, καθώς και τον Hosmer και τον αρχικό pitcher Jameson Taillon.

Αυτές οι κινήσεις έδωσαν στον σύλλογο μια προβλεπόμενη μισθοδοσία ύψους 183.6 εκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με το Roster Resource, και έναν μήνα για να κάνει περισσότερες κινήσεις πριν από την έναρξη της εαρινής προπόνησης.

Ο Swanson, επίσης All-Star ενώ έπαιζε για την Atlanta πέρυσι, πήρε τη μεγαλύτερη συμφωνία, ένα επταετές συμβόλαιο αξίας 177 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο Bellinger υπέγραψε για ένα χρόνο, ενώ ο Hosmer αγκάλιασε το ελάχιστο μετά την αποφυλάκισή του από τους Boston Red Sox.

Εκτός από τους Swanson και Taillon, οι οποίοι έκλεισαν τετραετές συμβόλαιο, υπάρχουν βραχυπρόθεσμα έργα αποκατάστασης, τα οποία υποδηλώνουν προθυμία για τζόγο από τον Jed Hoyer, διευθυντή επιχειρήσεων μπέιζμπολ για τους Cubs.

Οι Cubs τερμάτισαν τρίτοι στο NL Central με ρεκόρ 74-88, 19 αγώνες πίσω από τους πρωτοπόρους St. Louis Cardinals, αλλά είχαν ένα δυνατό δεύτερο ημίχρονο, σημειώνοντας 39-31 μετά το All-Star Game.

Οι αγώνες του Σικάγο ενάντια στο Σεντ Λούις, τον Νο. 1 αντίπαλο του, ήταν οδυνηροί. Οι Cubs πήγαν μόνο με 6-13 κόντρα στους Cardinals αλλά ήταν 10-9 απέναντι στους Milwaukee Brewers, που τερμάτισαν δεύτεροι.

Η ενίσχυση της επίθεσης ήταν ένας βασικός στόχος εκτός σεζόν για τον Hoyer, του οποίου ο σύλλογος πέτυχε μόνο 159 εντός έδρας αγώνες, παρόλο που έπαιξε το ήμισυ του προγράμματός του στο Wrigley Field, φιλικό προς τους παίκτες. Οκτώ ομάδες NL, συμπεριλαμβανομένων τόσο των Cards όσο και των Brewers, ξεπέρασαν τους Cubs του 2022.

Ο Μαντσίνι είχε προσωπικές κορυφές 35 εντός έδρας και 97 τρεξίματα παίζοντας στους Baltimore Orioles το 2019 και πέτυχε 24 εντός έδρας σε δύο σεζόν πριν από αυτό. Είναι 265 ισόβια χτυπητής.

Έχασε όλη την εκστρατεία του 2020 με καρκίνο του παχέος εντέρου, αλλά έπαιξε σε 147 αγώνες μετά την επιστροφή του ένα χρόνο αργότερα, όταν ανακηρύχθηκε Παίκτης της Χρονιάς στο Αμερικανικό Λιγκ.

Η παραγωγή του επηρεάστηκε αρνητικά από την απόφαση της Βαλτιμόρης να απωθήσει τους φράχτες του αριστερού γηπέδου στο Oriole Park. Οι Cubs στοιχηματίζουν ότι θα βρει τον Wrigley Field πολύ πιο φιλικό – ειδικά όταν φυσάει ο πάντα παρών άνεμος της λίμνης Michigan.