Οι Chicago Bulls επισκιάζουν τις ειδήσεις τραυματισμού του Zach LaVine με νίκη επί της ζέστης κατά την έναρξη της σεζόν

Οι Σικάγο Μπουλς ήταν ήδη αουτσάιντερ που πήγαιναν στην εναρκτήρια αναμέτρηση τους στο South Beach εναντίον των Μαϊάμι Χιτ. Στη συνέχεια ήρθε η εκπληκτική είδηση ​​ότι ο Zach LaVine δεν θα έπαιζε λόγω «διαχείρισης τραυματισμών στο αριστερό γόνατο», προκαλώντας ανησυχία για την κατάστασή του μετά την εγχείρηση στο γόνατο εκτός εποχής και την υπογραφή ενός συμβολαίου ανώτατου ύψους 215 εκατομμυρίων δολαρίων.

Λίγες μέρες νωρίτερα, ο LaVine είπε ότι αισθανόταν καλά και δεν αντιμετώπιζε κανένα πόνο στο γόνατο. Παρόλο που αναφέρθηκε για πρώτη φορά ως αμφισβητούμενος την Τρίτη, οι περισσότεροι περίμεναν ότι θα ήταν κατάλληλος για το πρώτο. Ο LaVine απέρριψε την απουσία του για τον αγώνα Heat και είπε ότι ήταν απλώς «ασφαλής», αλλά ο επικεφαλής προπονητής των Bulls, Billy Donovan παραδέχτηκε ότι ο LaVine ένιωθε κάποια «ενόχληση» και «πονό». σύμφωνα με την Τζούλια Πόε της Chicago Tribune.

Τα μικτά μηνύματα σήκωσαν κάποιες κόκκινες σημαίες, ειδικά μετά από όλα όσα συνέβησαν με τον Lonzo Ball φέτος. Με τον Ball εκτός για το άμεσο μέλλον και τον LaVine να χάνει πλέον το πρώτο παιχνίδι της σεζόν μετά από μια μακρά ανάπαυση, τα πράγματα έμοιαζαν ζοφερά για τους Bulls που πήγαιναν σε αυτό το πρώτο παιχνίδι.

Και, στην αρχή, φαινόταν ότι το Σικάγο επρόκειτο να ξεσπάσει στο Μαϊάμι. Οι Χιτ προηγήθηκαν με 13-4 και έλεγξαν το πρώτο ενάμιση τέταρτο της δράσης. Όμως οι Μπουλς δεν έκαναν πίσω, έπιασαν το Μαϊάμι στο δεύτερο δεκάλεπτο και μετά πήραν τον πλήρη έλεγχο στο τρίτο δεκάλεπτο πίσω, ποιος άλλος, ο DeMar DeRozan.

Μετά από ένα σχετικά ήσυχο πρώτο ημίχρονο, ο DeRozan εξερράγη για 19 πόντους στο τρίτο δεκάλεπτο καθώς το Σικάγο προηγήθηκε και μετά έκλεισε την πόρτα με εννέα πόντους στο τέταρτο δεκάλεπτο για να κρατήσει μακριά τους γηπεδούχους. Αυτός είναι 28 από τους 37 πόντους του στο δεύτερο ημίχρονο, σε μια νίκη με 116-108. Σούταρε 14 στα 22 από το γήπεδο και 2 στα 3 από 3 πόντους σε ένα μήνυμα που απευθύνεται σε όλους τους σκεπτικιστές που αναρωτιόντουσαν αν θα μπορούσε να επαναλάβει την απόδοση της καριέρας του την περασμένη σεζόν.

Ο ΝτεΡόζαν ήταν το ξεκάθαρο αστέρι, αλλά χρειαζόταν βοήθεια για να νικήσει αυτή την ομάδα των Χιτ στην έδρα τους. Ο δεύτερος γκαρντ Ayo Dosunmu ανταποκρίθηκε στη δημοσιότητα της preseason με 17 πόντους, έξι ριμπάουντ και τέσσερις ασίστ ενώ σημείωσε 7 στα 14 συνολικά και 3 στα 6 από 3 πόντους. Ο Dosunmu ετοιμάζεται ήδη για νέο συμβόλαιο αυτή τη σεζόν και ξεκίνησε καλά, ξεπερνώντας άσχημα τον αντίστοιχο του πόιντ γκαρντ στον Kyle Lowry.

Μιλώντας για υπερπαραγωγικούς αγώνες, ο Νίκολα Βούτσεβιτς πήρε το καλύτερο από τον Μπαμ Αντεμπάγιο, ο οποίος δυσκολεύτηκε όλη τη νύχτα με αστοχίες γύρω από το καλάθι, ενώ δεν επηρέασε το παιχνίδι αμυντικά όπως αναμενόταν. Ο Βούτσεβιτς είχε τα δικά του προβλήματα με το σουτ του (5-από-13), αλλά τελείωσε με 15 πόντους και 17 ριμπάουντ και ήταν το καλύτερο παιχνίδι συν-16.

Ο Γκόραν Ντράγκιτς (12) και ο Κόμπι Γουάιτ (10) ήταν οι άλλοι διψήφιοι Μπουλς, με τον Ντράγκιτς να κρατά το Σικάγο σε απόσταση αναπνοής στο δεύτερο τέταρτο χάρη στο 4-4 από το εύρος των 3 πόντων. Ο νέος παίκτης των Μπουλς του Ντράγκιτς, Αντρέ Ντράμοντ, έπαιξε επίσης καλά στα ριπάς, αν και τα πράγματα έγιναν άσχημα γι 'αυτόν στις αρχές του τέταρτου δεκαλέπτου προτού δώσει τη θέση του στον Βούτσεβιτς.

Αυτή ήταν μια καταπληκτική ομαδική προσπάθεια για τους Μπουλς, οι οποίοι συνήθως καταστρέφονταν από τις καλύτερες ομάδες της Ανατολικής Περιφέρειας την περασμένη σεζόν, συμπεριλαμβανομένων των Χιτ. Η δημιουργία της τυπικά αξιοθαύμαστης άμυνας του Μαϊάμι χωρίς τους LaVine και Ball ήταν σοκαριστικό δεδομένου του πόσο πάλεψε το Chicago εναντίον τους την περασμένη σεζόν, αν και οι Heat ήταν αχαρακτήριστα ατημέλητοι σε αυτό το τέλος. Σε μια σχετική σημείωση, ήταν επίσης έκπληξη να δούμε τους Bulls να ξεπερνούν τους Heat πέρα ​​από το τόξο, πηγαίνοντας 13-από-36 σε 12-από-28 του Μαϊάμι.

Ήταν μια καλή νίκη για μια ομάδα των Bulls που το χρειαζόταν πραγματικά. Μια απώλεια έκρηξης σε συνδυασμό με τις ειδήσεις για τον τραυματισμό του LaVine θα είχε προκαλέσει πλήθος καταστροφής και κατήφεια. Ενώ ο τραυματισμός του LaVine εξακολουθεί να είναι ανησυχητικός και θα πρέπει να παρακολουθείται, ίσως όλη τη σεζόν, αυτή η μεγάλη νίκη ήταν μια ωραία υπενθύμιση του πόσο φοβερός είναι ο DeRozan και έδωσε κάποια ελπίδα ότι το Σικάγο μπορεί να ξεπεράσει την καταιγίδα αυτών των πρώιμων δεινών τραυματισμών.

Ο ΛαΒίν θα χάσει το παιχνίδι της Παρασκευής στο δρόμο με τους Ουάσιγκτον Ουίζαρντς, κάτι που δεν αποτελεί έκπληξη, καθώς το πρώτο παιχνίδι εντός έδρας των Μπουλς είναι το Σάββατο εναντίον των Κλίβελαντ Καβαλίερς. Ο LaVine δεν πρόκειται να είναι παίζοντας back-to-back για λίγο, αν τα παίξει καθόλου αυτή τη σεζόν. Η ελπίδα είναι ότι θα παίξει εναντίον των Καβαλίερς, οι οποίοι θα μπορούσαν να μείνουν χωρίς τον πόιντ γκαρντ του All-Star, Ντάριους Γκάρλαντ, λόγω τραυματισμού στα μάτια.

Εάν ο LaVine δεν παίξει σε αυτό το παιχνίδι, θα αναβοσβήνουν περισσότερα προειδοποιητικά σημάδια. Ωστόσο, προς το παρόν, οι Μπουλς θα απολαύσουν αυτή την πρώτη νίκη καθώς προετοιμάζονται για την Ουάσιγκτον.