Ο σεφ Rogelio Garcia Helms Napa's Newest Destination Restaurant, Auro

Four Seasons Napa, στο Silverado Trail στην Calistoga, είναι ένα πολυτελές ξενοδοχείο που βρισκόταν εδώ και καιρό στα σκαριά. Άνοιξε πριν από λίγο περισσότερο από ένα χρόνο μετά από μια δεκαετία και άνω. Και όταν το έκανε, το εξαιρετικό εστιατόριο του καθυστέρησε λόγω αλλαγών στο προσωπικό, έτσι οι θιασώτες της μάρκας έμειναν σε αδιέξοδο. Η αναμονή δεν ήταν μάταιη. Ο σεφ Rogelio Garcia, ένας ντόπιος στην πόλη του Μεξικού που μεγάλωσε στη Νάπα, επιβιβάστηκε το περασμένο φθινόπωρο και το εστιατόριο, Auro, είναι ένα μαγικό μέρος που αναδεικνύει τη δημιουργική, αρμονική μαγειρική του Γκαρσία.

Το κατάλυμα περίμενε τον κατάλληλο σεφ να ανοίξει το εστιατόριό του που είχε σχεδιαστεί γύρω από ένα μενού γευσιγνωσίας πέντε πιάτων ($175 ανά άτομο, 105 $ ζευγαρώματα κρασιών) που αλλάζει όσο συχνά χρειάζεται. Και ενώ το βιογραφικό του Garcia περιλαμβάνει The French Laundry, Spruce και Bravo Top Chef, είναι ένας ταπεινός, χαρούμενος, εντελώς ανεπιτήδευτος άνθρωπος με κακό ταλέντο.

Το μενού που είχα τον περασμένο μήνα είναι μια αφίσα για το τι θα έπρεπε να είναι το καλό φαγητό στον 21ο αιώνα: επικεντρωμένο στο λέιζερ στην παρουσίαση απλών συστατικών με σχολαστική πηγή. Φυσικά, αυτό είναι φαγητό που θα δυσκολευτείτε να φτιάξετε στο σπίτι — δεν είναι αυτός ο λόγος που βγαίνουμε έξω; — αλλά αντί να στριμώχνεται υπερβολικά, είναι έξοχα και κρυφά στρωμένο για να αναδείξει την ουσία κάθε στοιχείου. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το μεταξένιο αυγολέμονο κάστανο που σερβίρεται σε κέλυφος αυγού πάπιας σε μια παιχνιδιάρικη κεραμική θήκη σε σχήμα ποδιού πάπιας.

Ένα άλλο εντυπωσιακό ήταν το ολικής ωρίμανσης καμπάτσι που παρουσιάστηκε δίπλα στο τραπέζι μετά το σκάλισμα, ώστε να μπορούμε να δούμε να παίρνουμε μια αίσθηση της διαδικασίας που οδήγησε στο λαμπερό φιλέτο που μας σέρβιραν με μια απαλά πικάντικη αγουαχίλι και βρώσιμα λουλούδια.

Που με φέρνει στην υπηρεσία και την παρουσίαση. Αν και ένα γεύμα 280 $ (με κρασί) δεν είναι η καθημερινή σας νύχτα στην πόλη, είναι μια ευκαιρία για το υψηλό επίπεδο εξυπηρέτησης και παρουσίασης που συνοδεύει αυτήν την εμπειρία. Οι διακομιστές σε έναν μπαλετικό συγχρονισμό φτάνουν με μαθήματα που σερβίρονται σε ολόκληρο το τραπέζι ταυτόχρονα, ενώ ένας άλλος εξηγεί τι υπάρχει στο πιάτο. Και ο σομελιέ Ντέρεκ Στίβενσον ήρθε ήδη να ρίξει το επόμενο ποτήρι σας εν αναμονή. Τα ζευγάρια δεν επιλέγονται μόνο από το μεγάλο κελάρι των τοπικών κρασιών Napa, αλλά ό,τι ταιριάζει καλύτερα στο πιάτο, και τα ζευγάρια μας κυμαίνονταν από ένα αυστριακό Grüner Veltliner μικρής παραγωγής έως ένα Kenefick Ranch Cab που καλλιεργείται και οινοποιείται ακριβώς δίπλα.

Μια από τις πιο απολαυστικές λιχουδιές της βραδιάς ήταν η ερώτηση στην κουζίνα, της οποίας τα παράθυρα από το δάπεδο μέχρι την οροφή χωρίζουν την τραπεζαρία από τον χώρο της κουζίνας - όπου ο ζαχαροπλάστης σέρβιρε ποπ κακάο με τζελ από φρούτα του πάθους, αλάτι Maldon και ξύσμα λάιμ ως «ουρανίσκο». καθαριστικό» πριν από πρόσθετα μαθήματα επιδορπίου. Ήταν μια «ουάου» στιγμή γευστικής έντασης και ακρίβειας και, πραγματικά, μια μεταφορά για ολόκληρο το γεύμα.

Αυτό το υπέροχο εστιατόριο άξιζε την αναμονή και είναι έτοιμο να γίνει κλασικό Wine Country. Ο Γκαρσία λέει ότι τα μενού του έχουν τις ρίζες τους σε αυτό που ξέρει - καθώς και στην ερμηνεία του τοπικού φαγητού - και φαίνονται σαν ένα είδος κορύφωσης της μαγειρικής του αφήγησης, η οποία, φυσικά, γράφεται ακόμα. Κάνω κράτηση εδώ.