Ο Τσάρλι Μόρτον επανέρχεται με Braves, με 20 εκατομμύρια δολάρια συμφωνία για το 2023

Ο Τσάρλι Μόρτον τελικά δεν θα αποσυρθεί.

Ο βετεράνος δεξιόχειρας βασικός έχει υπογράψει ένα νέο συμβόλαιο 20 εκατομμυρίων δολαρίων για να παραμείνει στο rotation των Atlanta Braves για το 2023 και ίσως το 2024 - εάν ασκηθεί μια επιλογή συλλόγου, αξίας άλλα 20 εκατομμύρια δολάρια. Δεν περιλαμβάνεται εξαγορά.

Η συμφωνία, που ανακοινώθηκε πριν από την έναρξη της κρίσιμης σειράς του Σαββατοκύριακου Mets-Braves την Παρασκευή, ήταν μια έκπληξη.

Ο Μόρτον, 38 ετών, είχε μια ασταθή σεζόν και είχε φλερτάρει ανοιχτά με τη συνταξιοδότηση. Στην πραγματικότητα, το front office φέρεται να είχε σκεφτεί πώς να επενδύσει ξανά τα 20 εκατομμύρια δολάρια του για να πάρει έναν πιθανό αντικαταστάτη - κατά προτίμηση κάποιον νεότερο.

Αν και είναι δύο φορές All-Star, ο Morton δυσκολεύτηκε αυτή τη σεζόν, σημειώνοντας έναν αχαρακτηριστικό μέσο όρο 4.29 σε 167 2/3 innings μέχρι την τελευταία του έναρξη την Κυριακή. Έχει ρεκόρ 9-6, αλλά 200+ χτυπήματα – συμμετέχοντας με τον πρωτάρη Spencer Strider για να γίνει το πρώτο tandem Braves σε αυτό το επίπεδο από το 1886 με τον Old Hoss Radbourn (218 σε 509 1/3 innings) και τον Bill Stemmyer (239 σε 348 2/ 3 συμμετοχές).

Ο Morton είναι επίσης ο πρώτος pitcher των Braves με διαδοχικές σεζόν 200 strikeout από τότε που το έκανε το Hall of Famer John Smoltz το 1996 και το 1997.

Ο 6-5, 215 λιβρών pitcher μπήκε στα μεγάλα πρωταθλήματα με τους Braves το 2008, αλλά ανταλλάχθηκε για τον Nate McLouth ένα χρόνο αργότερα, όταν η ομάδα χρειαζόταν έναν outfielder.

Έχει παίξει για τους Pirates, Phillies, Astros και Rays, αλλά είναι περισσότερο γνωστός για την απόδοσή του στο clutch στο παιχνίδι μετά τη σεζόν.

Ο Μόρτον έχει ρεκόρ ζωής 7-3 και 3.38 κέρδισε μέσο όρο σε 13 παιχνίδια, όλα εκτός από ένα ξεκινούν. Έχει κερδίσει τέσσερις αποφασιστικούς αγώνες μετά τη σεζόν και έχει πέντε νίκες καριέρας σε πιθανούς αγώνες αποκλεισμού – και τα δύο ρεκόρ στο πρωτάθλημα.

Κέρδισε τα δαχτυλίδια World Series με το 2017 Astros και 2021 Braves, αλλά χτυπήθηκε από έναν comebacker στο πρώτο παιχνίδι εναντίον του Houston πέρυσι και έπρεπε να φύγει νωρίς με κάταγμα περόνης. Αυτός ο τραυματισμός, σε συνδυασμό με τη συντομευμένη ανοιξιάτικη προπόνηση του 2022 που προκλήθηκε από το λουκέτο των ιδιοκτητών, θα μπορούσε να έχει συμβάλει στα προβλήματά του αυτή τη σεζόν.

Η φήμη του ως παίκτης μεγάλων αγώνων έπεισε τον σύλλογο να τον κρατήσει κοντά του.

Ένας καλλιτέχνης ελέγχου του οποίου το curveball δέχεται πολλά χτυπήματα, ο Morton έμεινε αήττητος σε εννέα συνεχόμενες εμφανίσεις μετά τη σεζόν, ξεκινώντας με τον Παιχνίδι 7 της Σειράς Πρωταθλημάτων Αμερικάνικης Λίγκας 2017. Το ρεκόρ του σε αυτό το τμήμα ήταν 7-0 με 1.45 RA και 185 μέσο όρο αντιπάλων.

Ένας All-Star τόσο το 2018 όσο και το 2019, ο Morton φαίνεται να είναι ο τέταρτος βασικός της Ατλάντα το 2023 πίσω από τους Max Fried, Kyle Wright και Strider. Θα είναι 39 ετών μέχρι τότε και θα μπορούσε να είναι ο γηραιότερος άνδρας στην ομάδα, εκτός εάν οι Braves διατηρήσουν τους ανακουφιστές Jesse Chavez και/ή Darren O'Day. Ο πρωτάρης Bryce Elder, ο οποίος έχει κάνει αρκετές εντυπωσιακές εκκινήσεις αυτό το μήνα, μπορεί να έχει την πρώτη πτώση στην πέμπτη θέση, εάν ο βετεράνος Jake Odorizzi δεν επιστρέψει μετά από μια κακή εμφάνιση.

Ο ήπιος Μόρτον, ένας ντόπιος του Νιου Τζέρσεϊ μεγάλωσε στο Κονέκτικατ, θεωρείται σταθεροποιητική επιρροή στη λέσχη και σημαντικό πλεονέκτημα εκτός γηπέδου για μια από τις νεότερες ομάδες των μεγάλων.

Η υπογραφή του συνεχίζει την πολιτική του συλλόγου να παρέχει μακροπρόθεσμη ασφάλεια εργασίας σε βασικούς παίκτες με τη μορφή πολυετών συμβολαίων. Έχουν ήδη υπογραφεί μακροπρόθεσμα οι Ronald Acuna, Jr., Ozzie Albies, Michael Harris, Raisel Iglesias, Matt Olson, Austin Riley και Ozzie Albies. Οι Braves προσπαθούν επίσης να αποκτήσουν την υπογραφή του τέταρτου παίκτη τους – All-Star shortstop Dansby Swanson – προτού γίνει ελεύθερος πράκτορας πέντε ημέρες μετά το τέλος του World Series, που θα ήταν στις 5 Νοεμβρίου, αν περάσουν επτά ολόκληροι αγώνες. .

Το επόμενο έτος θα είναι το τρίτο του Morton στην Ατλάντα. Έχει υπογράψει παρατάσεις στα τέλη της σεζόν και στις δύο τελευταίες σεζόν.

Ο Μόρτον θα κερδίσει τα ίδια 20 εκατομμύρια δολάρια την επόμενη χρονιά – και ίσως την επόμενη χρονιά, αν παίξει στα 40 – που έκανε το 2022. Ηγήθηκε του πρωταθλήματος με 33 εκκινήσεις το 2021 και 833 ποσοστό νικών το 2018. Είχε τέσσερις σεζόν 200-strikeout, συμπεριλαμβανομένου του 2022.

Οι Braves, που ανήκουν στη Liberty Media που εδρεύει στο Ντένβερ, ανακοινώνουν πάντα τα νούμερα μισθών για τους παίκτες τους. Η ομάδα έχει μισθοδοσία 199,013,037 $ που κατατάσσεται στην όγδοη θέση στις μεγάλες εταιρείες, σύμφωνα με το SpoTrac, αλλά είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα αυξηθεί λόγω των λόγω αυξήσεων των παικτών μέσω διαιτησίας.

Η έντονη συμμετοχή στο σπίτι στο Truist Park, όπου η ομάδα έχει ξεπεράσει τα τρία εκατομμύρια θεατών, και η επιτυχία των επιχειρήσεων που ανήκουν στην ομάδα στο The Battery, μια περιοχή αγορών και ψυχαγωγίας δίπλα στο πάρκο, έχουν φέρει την ομάδα σε ισχυρή οικονομική θέση.