Διευθύνοντες σύμβουλοι για το φυσικό αέριο, τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και την ενεργειακή κρίση

Από την πανδημία του Covid-19 και τα σοκ στην εφοδιαστική αλυσίδα μέχρι τον αυξανόμενο πληθωρισμό και την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, κυβερνήσεις και επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο προσπαθούν να αντιμετωπίσουν και να επιλύσουν μεγάλες κρίσεις - πολλές από αυτές αλληλένδετες - σε πολλαπλά μέτωπα.

Σε αυτό το προκλητικό σκηνικό, οι αγορές ενέργειας έχουν αναταραχθεί, με αέριο και προϊόντων Οι τιμές αυξάνονται και οι φόβοι για την ασφάλεια του εφοδιασμού —η Ρωσία είναι σημαντικός εξαγωγέας υδρογονανθράκων— ενισχύθηκαν μετά τον πόλεμο στην Ουκρανία.

Όλα τα παραπάνω διαδραματίζονται σε μια εποχή που μεγάλες οικονομίες και μεγάλες εταιρείες διαμορφώνουν σχέδια για να απομακρυνθούν από τα ορυκτά καύσιμα σε εναλλακτικές λύσεις χαμηλών και μηδενικών εκπομπών.

Τα γεγονότα στην Ευρώπη τους τελευταίους μήνες έχουν ανακουφίσει την ευθραυστότητα αυτής της προγραμματισμένης ενεργειακής μετάβασης. Μιλώντας στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός Την περασμένη εβδομάδα, ο Φατίχ Μπιρόλ, ο εκτελεστικός διευθυντής του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας, είπε ότι πιστεύει ότι βρισκόμαστε «στη μέση της πρώτης παγκόσμιας ενεργειακής κρίσης».

Κατά τη διάρκεια μιας ξεχωριστής συζήτησης στο Νταβός, υπό τον συντονιστή του Steve Sedgwick του CNBC, μια ομάδα ειδικών και ηγετών επιχειρήσεων εξέτασε τον τρόπο με τον οποίο ο κόσμος θα μπορούσε να βρει καλύτερα μια διέξοδο από την ταραχώδη κατάσταση που αντιμετωπίζει τώρα.  

«Βρισκόμαστε σε ένα σταυροδρόμι», είπε η María Mendiluce, Διευθύνουσα Σύμβουλος του We Mean Business Coalition. «Θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί ότι, λόγω της ενεργειακής κρίσης, είναι λογικό να επενδύουμε σε ορυκτά καύσιμα, αλλά είναι μάλλον το αντίθετο», είπε.

Το αέριο ήταν πλέον πιο ακριβό από το ηλιακό ή τον αιολικό, υποστήριξε ο Mendiluce. Ο στόχος της διατήρησης της υπερθέρμανσης του πλανήτη σε 1.5 βαθμούς πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα — βασικό μέρος της Συμφωνίας του Παρισιού — ήταν, είπε, «αρκετά νεκρή αν δεν επιταχύνουμε τη μετάβαση».

Η καθαρή ενέργεια, είπε ο Mendiluce, παρείχε ενεργειακή ασφάλεια, θέσεις εργασίας, ένα υγιές περιβάλλον και ήταν ανταγωνιστική ως προς το κόστος. «Έτσι είναι τώρα ή ποτέ… αν πρόκειται να επενδύσετε, θα προτιμούσατε να επενδύσετε σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας παρά… σε ένα περιουσιακό στοιχείο που μπορεί να λανθάνει πολύ σύντομα».

Ο Patrick Allman-Ward είναι Διευθύνων Σύμβουλος της Dana Gas, μιας εταιρείας φυσικού αερίου εισηγμένη στο Άμπου Ντάμπι. Εμφανιζόμενος στο πλευρό της María Mendiluce στο πάνελ του CNBC, ο Allman-Ward, ίσως χωρίς έκπληξη δεδομένης της θέσης του, υποστήριξε τη συνέχιση της χρήσης του φυσικού αερίου τα επόμενα χρόνια.

«Όπως μπορείτε να φανταστείτε, πιστεύω ακράδαντα στο φυσικό αέριο ως μεταβατικό καύσιμο και στον συνδυασμό, ιδιαίτερα του φυσικού αερίου μαζί με τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, για την επίλυση του προβλήματος των διαλειμμάτων», είπε.

«Επειδή ναι, πρέπει να πάμε με τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας όσο πιο γρήγορα μπορούμε για να επιτύχουμε τους καθαρούς μηδενικούς στόχους μας. Αλλά… ο άνεμος δεν φυσάει συνέχεια, και ο ήλιος δεν λάμπει όλη την ώρα. Πρέπει λοιπόν να λύσουμε αυτό το πρόβλημα διαλείπουσας λειτουργίας».

Η ιδέα της χρήσης του φυσικού αερίου ως καυσίμου «μετάβασης» που θα γεφυρώσει το χάσμα μεταξύ ενός κόσμου που κυριαρχείται από ορυκτά καύσιμα σε έναν κόσμο όπου οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι στην πλειοψηφία τους δεν είναι καινούργια και αποτελεί πηγή έντονων συζητήσεων εδώ και λίγο καιρό.

Στους επικριτές της ιδέας περιλαμβάνονται οργανισμοί όπως το Climate Action Network, το οποίο έχει την έδρα του στη Γερμανία και αποτελείται από περισσότερες από 1,500 οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών από περισσότερες από 130 χώρες.

Τον Μάιο του 2021, η CAN παρουσίασε τη θέση της για το θέμα. «Ο ρόλος του ορυκτού αερίου στη μετάβαση σε 100% ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι περιορισμένος», ανέφερε, «και δεν δικαιολογεί αύξηση της παραγωγής ούτε της κατανάλωσης ορυκτού αερίου, ούτε επενδύσεις σε νέες υποδομές ορυκτού αερίου».

Πίσω στο Νταβός, ο Mendiluce αναλογίστηκε τα επιχειρήματα που προβλήθηκαν για τη χρήση του φυσικού αερίου. «Καταλαβαίνω την άποψή σου, ξέρεις, ότι ίσως τώρα η αγορά να ζητήσει περισσότερο φυσικό αέριο», είπε.

«Όμως όταν μιλάω με εταιρείες που τώρα εξαρτώνται και έχουν υψηλό κίνδυνο για το φυσικό αέριο, αναζητούν τρόπους να τον αλλάξουν. Ίσως δεν μπορούν να το κάνουν βραχυπρόθεσμα, αλλά ξέρουν ότι θα το κάνουν μεσοπρόθεσμα».

Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, συνέχισε να δηλώνει, ήταν μια «ανταγωνιστική πηγή ενέργειας», προσθέτοντας ότι η ταχύτητα ανάπτυξης είναι πλέον το κλειδί. «Επομένως, αν επρόκειτο να επενδύσω… θα ήμουν πολύ προσεκτικός να μην επενδύσω σε υποδομές που θα λανθάνουν».