Διαπραγματευτές από σιδηροδρομικούς μεταφορείς και συνδικάτα συναντήθηκαν στο γραφείο του υπουργού Εργασίας Μάρτι Γουόλς την Τετάρτη, καθώς οι πλευρές προσπαθούσαν να διαπραγματευτούν μια συμφωνία πριν από την προθεσμία απεργίας της Παρασκευής.
Η συνάντηση ξεκίνησε λίγο μετά τις 9 το πρωί ET. Εκπρόσωπος του υπουργείου Εργασίας είπε ότι οι συνομιλίες συνεχίζονται από το μεσημέρι. «Τα μέρη διαπραγματεύονται με καλή πίστη και έχουν δεσμευτεί να παραμείνουν στο τραπέζι σήμερα», είπε ο εκπρόσωπος.
Οι σιδηρόδρομοι, από την πλευρά τους, «δεν σχεδιάζουν να αποκλείσουν τους εργαζόμενους την Παρασκευή, εάν οι διαπραγματεύσεις δεν ολοκληρωθούν επιτυχώς», δήλωσε στο CNBC η Ένωση Αμερικανικών Σιδηροδρόμων.
Ο Ντένις Πιρς, ο κορυφαίος διαπραγματευτής των συνδικάτων, είπε ότι τα μέλη έχουν προειδοποιήσει ότι το 10% του εργατικού δυναμικού θα μπορούσε να φύγει εάν τα ζητήματα δεν επιλυθούν πριν από τη λήξη της προθεσμίας. Οι πολιτικές για τον χρόνο ασθενείας και οι ανησυχίες για την ποιότητα ζωής ήταν οι τα μεγαλύτερα κολλήματα απομένουν.
«Η πρότασή μας να μην καταβληθεί χρόνος ασθενείας δεν τους κοστίζει χρήματα. Είναι κάτι που μπορούν να το διαχειριστούν. Δεν βλάπτει το επιχειρηματικό τους μοντέλο», είπε ο Pierce, ο οποίος είναι ο πρόεδρος της Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainman, ή της BLET. «Οι σιδηρόδρομοι πρέπει να αρχίσουν να αντιμετωπίζουν τους εργαζόμενους σαν ανθρώπους, αντί να επιβάλλουν αυτές τις πολιτικές που απλώς εξοντώνουν τους ανθρώπους από τον κλάδο».
Οκτώ από τα 12 σιδηροδρομικά συνδικάτα έχουν συνάψει δοκιμαστικές συμφωνίες με εταιρείες στις αρχές αυτής της εβδομάδας, αλλά δύο από τα μεγαλύτερα συνδικάτα, η BLET και το SMART Transportation Division εξακολουθούν να συνομιλούν με τους μεταφορείς. Οι δύο ομάδες αντιπροσωπεύουν περίπου το ήμισυ των συνδικαλιστικών εργαζομένων σιδηροδρόμων. Νωρίτερα την Τετάρτη, ένα μικρότερο σωματείο, η Διεθνής Ένωση Μηχανολόγων και Εργαζομένων στην Αεροδιαστημική καταψήφισε μια συμφωνία.
Η αποκαλούμενη περίοδος χαλάρωσης, η οποία επέτρεψε στις δύο πλευρές να συνεχίσουν τις διαπραγματεύσεις, λήγει τα μεσάνυχτα της Παρασκευής, πράγμα που σημαίνει ότι μια απεργία θα μπορούσε να συμβεί τις πρώτες πρωινές ώρες. Εν αναμονή απεργίας, οι σιδηρόδρομοι έχουν ήδη ξεκινήσει την εκτροπή εμπορευμάτων.
Τα εργατικά συνδικάτα έχουν αρχίσει να διανέμουν πληροφορίες για την απεργία στα μέλη σε περίπτωση που δεν επιτευχθεί συμφωνία εντός της προθεσμίας. Άτομο που γνωρίζει τις διαπραγματεύσεις είπε ότι το βήμα είναι «κανονική διαδικασία για να ετοιμαστούν οι συνδικαλιστές για απεργία».
«Αυτό δεν είναι ένδειξη ότι θα συμβεί όντως απεργία. Αυτό είναι μέρος των διαδικασιών προετοιμασίας», είπε το άτομο, το οποίο ζήτησε να μην κατονομαστεί επειδή δεν είχε εξουσιοδότηση να μιλήσει δημόσια για τις προσπάθειες.
Η εμπλοκή του Walsh έρχεται ως η διοίκηση του Μπάιντεν προετοιμάζεται για στάση εργασίας. Μια απεργία, η οποία θα μπορούσε να επηρεάσει περίπου 60,000 εργαζόμενους και να αδράνει περισσότερα από 7,000 τρένα, θα μπορούσε να κοστίσει στην οικονομία των ΗΠΑ περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια δολάρια την ημέρα.
Σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου προς τα μέλη, η National Customs Brokers & Forwarders Association of America ανέφερε το χρονοδιάγραμμα του κλεισίματος. Το CNBC έχει συντάξει μια λίστα με μερικές μόνο από τις αλλαγές στις σιδηροδρομικές μεταφορές πριν από τη λήξη της προθεσμίας:
- Τετάρτη: BNSF, η οποία ανήκει Berkshire Hathaway, σταματά τη μεταφορά ψυκτικών μονάδων στις εγκαταστάσεις της ενδοχώρας
- Τετάρτη: Το Norfolk Southern σταματά να δέχεται εξαγωγές
- Πέμπτη: Η ΣΟ σταματά να δέχεται εξαγωγές
Νόρφολκ Νότια και οι άλλοι σιδηρόδρομοι μειώνουν τα εμπορεύματα εν αναμονή μιας απεργίας για να μετακινήσουν κρίσιμα υλικά, όπως το χλώριο και η αιθανόλη. Αυτό το φορτίο έχει προτεραιότητα έναντι του κοινού φορτίου.
Ωστόσο, η NS είπε στο CNBC ότι έχει αλλάξει ορισμένα σχέδια για να φιλοξενήσει περισσότερο κανονικό φορτίο.
«Συνεχίζουμε να παρέχουμε όσο το δυνατόν μεγαλύτερη ευελιξία στους πελάτες για όσο διάστημα μπορούν», δήλωσε στο CNBC ένας εκπρόσωπος του σιδηροδρόμου την Τετάρτη. «Έχουμε παρατείνει τη χρονική περίοδο για να δεχτούμε φορτηγά που φέρνουν κοντέινερ στους χερσαίους τερματικούς σταθμούς μας μέχρι τις 5 το απόγευμα απόψε».
Αρχικά, η NS σκόπευε να σταματήσει να δέχεται κοντέινερ την Τρίτη.
Η ανάκαμψη από τη διαταραχή που δημιουργήθηκε από μια απεργία μπορεί να διαρκέσει εβδομάδες, αν όχι μήνες, σύμφωνα με το CNBC.
«Η παράδοση μετασχηματιστών μεγάλου μεγέθους για μεταφορά και διανομή, τουρμπίνες φυσικού αερίου και γεννήτριες ενέργειας, καθώς και η τεχνολογία ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, όπως τα τμήματα και τα πτερύγια των πύργων αιολικής ενέργειας, βασίζονται στα σιδηροδρομικά συστήματα των ΗΠΑ», δήλωσε ο Marco Poisler, COO της UTC Overseas, προειδοποιώντας «Συντριπτικές καθυστερήσεις» για τις παραδόσεις.
«Η μεταφορά τέτοιων φορτίων απαιτεί μήνες σχεδιασμού και πόρων σιδηροδρομικής μηχανικής για τον εντοπισμό των διαθέσιμων εξειδικευμένων σιδηροδρομικών στοιχείων με το σωστό άνοιγμα άξονα και το σωστό ύψος καταστρώματος για να επιτευχθεί η απελευθέρωση του σιδηροδρόμου», δήλωσε ο Poisler.
Πηγή: https://www.cnbc.com/2022/09/14/railroad-strike-carriers-wont-lock-out-workers-negotiators-meet-with-labor-secretary.html