ΝΤΟΥΜΠΑΙ, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (AP) — Το αερομεταφορέα μεγάλων αποστάσεων της Emirates πέταξε με επιτυχία ένα Boeing 777 σε δοκιμαστική πτήση τη Δευτέρα με έναν κινητήρα που τροφοδοτείται εξ ολοκλήρου από το λεγόμενο βιώσιμο αεροπορικό καύσιμο. Αυτό έρχεται καθώς οι αερομεταφορείς σε όλο τον κόσμο προσπαθούν να μειώσουν το αποτύπωμα άνθρακα τους.
Η πτήση αρ. EK2646 πέταξε για λίγο λιγότερο από μία ώρα πάνω από την ακτογραμμή των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, αφού απογειώθηκε από το διεθνές αεροδρόμιο του Ντουμπάι, το πιο πολυσύχναστο αεροδρόμιο στον κόσμο για διεθνή ταξίδια, και κατευθύνθηκε στον Περσικό Κόλπο πριν επιστρέψει στη στεριά. Το καύσιμο τροφοδοτούσε έναν από τους δύο κινητήρες του Boeing της General Electric Co., με τον άλλο να λειτουργεί με συμβατικό καύσιμο τζετ για ασφάλεια.
«Αυτή η πτήση είναι μια στιγμή ορόσημο για την Emirates και ένα θετικό βήμα για τον κλάδο μας καθώς εργαζόμαστε συλλογικά για να αντιμετωπίσουμε μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις μας - τη μείωση του αποτυπώματος άνθρακα», δήλωσε ο Adel al-Redha, επικεφαλής επιχειρησιακός διευθυντής της Emirates.
Η Emirates, μια κρατική αεροπορική εταιρεία υπό τον ηγεμόνα του Ντουμπάι, σεΐχη Μοχάμεντ μπιν Ρασίντ Αλ Μακτούμ, περιέγραψε το βιώσιμο καύσιμο ως ένα μείγμα «που αντικατόπτριζε τις ιδιότητες του καυσίμου αεροσκαφών». Περιλάμβανε καύσιμα από τη Neste, μια φινλανδική εταιρεία, και τη Virent, μια εταιρεία με έδρα το Μάντισον του Ουισκόνσιν.
Η Virent περιγράφει τον εαυτό της ότι χρησιμοποιεί σάκχαρα φυτικής προέλευσης για την παραγωγή των ενώσεων που απαιτούνται για βιώσιμα καύσιμα αεριωθουμένων, ενώ τα καύσιμα της Neste προέρχονται από φυτικά έλαια και ζωικά λίπη. Αυτά τα καύσιμα μειώνουν την απελευθέρωση του διοξειδίου του άνθρακα που παγιδεύει τη θερμότητα που συνήθως καίγεται από τους κινητήρες κατά την πτήση.
Η αεροπορία απελευθερώνει μόνο το ένα έκτο της ποσότητας διοξειδίου του άνθρακα που παράγεται από αυτοκίνητα και φορτηγά, σύμφωνα με το World Resources Institute, μια μη κερδοσκοπική ερευνητική ομάδα που εδρεύει στην Ουάσιγκτον. Ωστόσο, τα αεροπλάνα χρησιμοποιούνται από πολύ λιγότερους ανθρώπους την ημέρα - που σημαίνει ότι η αεροπορία είναι μια υψηλότερη κατά κεφαλήν πηγή εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.
Οι κατασκευαστές αεροπλάνων και κινητήρων σχεδιάζουν πιο αποδοτικά μοντέλα, εν μέρει για να βοηθήσουν στη μείωση του κόστους των καυσίμων αεριωθουμένων — ένα από τα μεγαλύτερα έξοδα που αντιμετωπίζουν οι αεροπορικές εταιρείες. Η Emirates, για παράδειγμα, χρησιμοποίησε πάνω από 5.7 τόνους καυσίμων αεροσκαφών μόνο πέρυσι, κοστίζοντας 3.7 δισεκατομμύρια δολάρια από τα 17 δισεκατομμύρια δολάρια σε ετήσια έξοδα.
Ωστόσο, οι αναλυτές προτείνουν ότι τα βιώσιμα καύσιμα μπορεί να είναι τριπλάσια ή περισσότερο από το κόστος των καυσίμων αεριωθουμένων, αυξάνοντας πιθανότατα τις τιμές των εισιτηρίων καθώς επανεκκινούνται οι αερομεταφορές μετά τα lockdown κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κορωνοϊού.
Δεν ήταν αμέσως σαφές πόσο κοστίζει ανά βαρέλι το καύσιμο που χρησιμοποιήθηκε στη δοκιμή της Emirates τη Δευτέρα. Τα καύσιμα αεροσκαφών κόστιζαν κατά μέσο όρο 146 δολάρια το βαρέλι στο τέλος της περασμένης εβδομάδας, σύμφωνα με την S&P Global Platts.
Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, σημαντικός παραγωγός πετρελαίου και μέλος του ΟΠΕΚ, πρόκειται να φιλοξενήσουν τις επόμενες διαπραγματεύσεις των Ηνωμένων Εθνών για το κλίμα, ή COP28, που θα ξεκινήσουν τον Νοέμβριο. Ήδη, η ομοσπονδία των επτά σειχδικών έχει δεχθεί πυρά από ακτιβιστές για τον διορισμό του διευθύνοντος συμβούλου της κρατικής εταιρείας πετρελαίου του Άμπου Ντάμπι για να ηγηθεί των διαπραγματεύσεων του ΟΗΕ γνωστή ως Διάσκεψη των Μερών — όπου η COP πήρε το όνομά της.
___
Ακολουθήστε τον Jon Gambrell στο Twitter στη διεύθυνση www.twitter.com/jongambrellAP.
Πηγή: https://finance.yahoo.com/news/carrier-emirates-test-flies-boeing-085858672.html