Ο Carlos Correa βρίσκει επιτέλους μια ομάδα, μένοντας στη θέση του με τους Minnesota Twins

Με λίγο περισσότερο από ένα μήνα πριν από την αναφορά των pitchers και των catchers στην ανοιξιάτικη προπόνηση, η οδύσσεια εκτός εποχής ενός παίκτη μιας θέσης έχει επιτέλους ένα τέλος.

Ο Carlos Correa συμφώνησε σε εξαετές συμβόλαιο με Minnesota Twins, αξίας 200 εκατομμυρίων δολαρίων, σημαντικά μικρότερο σε συνολική αξία από τις προηγούμενες προσφορές που έλαβε από τους San Francisco Giants και New York Mets.

Ο σταρ shortstop, ο οποίος έχει περάσει ολόκληρη την καριέρα του στην Αμερικάνικη Λίγκα, είχε συμφωνήσει σε μια συμφωνία 13 ετών, αξίας 350 εκατομμυρίων δολαρίων με τους Giants, εν αναμονή της άρσης μιας φυσικής που τελικά απέτυχε.

Στη συνέχεια, οι Μετς εισέβαλαν, ανακοινώνοντας συμφωνία για μια 12ετή συμφωνία, αξίας 315 εκατομμυρίων δολαρίων. Αλλά και οι γιατροί της Νέας Υόρκης δεν θα το ενέκριναν.

Αν και ο ιδιοκτήτης της Mets, Steve Cohen, είχε αποκαλέσει τον Correa "το κομμάτι που χρειαζόμαστε" για να γίνει ένας καλόπιστος υποψήφιος World Series, αυτός και ο Scott Boras, ο ατζέντης του Correa, δεν μπόρεσαν να αναδιαρθρώσουν τα χρόνια και τα δολάρια στην αρχική προσφορά.

Ως αποτέλεσμα, ο 28χρονος Πορτορικανός αποδέχτηκε μια νέα πρόταση από τους Twins, οι οποίοι τον είχαν υπογράψει εκτός free Agency τον περασμένο χειμώνα, δίνοντάς του ένα τριετές συμβόλαιο 103 εκατομμυρίων δολαρίων με ρήτρα εξαίρεσης μετά την δύο πρώτες σεζόν.

Η Correa θεωρήθηκε ευρέως η καλύτερη από τις τέσσερις ελίτ shortstops που ήταν επιλέξιμες για δωρεάν πρακτορεία κατά τη διάρκεια της τρέχουσας εκτός σεζόν. Ο Trea Turner υπέγραψε με τους Philadelphia Phillies, ο Xander Bogaerts με τους San Diego Padres και ο Dansby Swanson με τους Chicago Cubs.

Οι Twins ήλπιζαν να κρατήσουν τον Correa αφού τερμάτισαν τρίτοι στο American League Central, 14 παιχνίδια πίσω από τους Cleveland Guardians, με ρεκόρ 78-84, αλλά πλειοδοτήθηκαν από τους Giants και τους Mets πριν παρέμβουν ιατρικά ζητήματα.

Σύμφωνα με τον Jon Heyman της New York Post, τα Twins έχουν ήδη ολοκληρώσει το μεγαλύτερο μέρος της φυσικής κατάστασης του Correa. Επιπλέον, η ομάδα είναι εξοικειωμένη μαζί του γιατί ήταν μαζί τους πέρυσι.

Η προσφορά τους περιλαμβάνει τέσσερα χρόνια κατοχύρωσης που θα μπορούσαν να πληρώσουν στο shortstop επιπλέον 70 εκατομμύρια δολάρια. Σε αντίθεση με το τελευταίο του σύμφωνο της Μινεσότα, αυτό δεν έχει ρήτρες εξαίρεσης.

Μόλις υπογράψει, το νέο συμβόλαιο του Κορέα θα έχει εγγυημένη αξία 33.33 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως, μεγαλύτερη από την ετήσια μέση αξία των 26.25 εκατομμυρίων δολαρίων της τελευταίας αναφερόμενης ανανεωμένης προσφοράς από τη Mets.

Ο Bob Nightengale του USA TODAY έγραψε ότι το Mets, ανησυχώντας για την κατάσταση του δεξιού του ποδιού, δεν θα εγγυηθεί τίποτα περισσότερο από οκτώ χρόνια.

Όταν ο Κορέα ήταν 19 ετών, έσπασε το πόδι του ολισθαίνοντας και χρειάστηκε χειρουργική επέμβαση για να το επισκευάσει.

Οι γιατροί τοποθέτησαν μια μεταλλική πλάκα – που βρίσκεται ακόμα στη θέση τους σήμερα – για να σταθεροποιήσουν το πόδι. Δεν είχε κανένα πρόβλημα με αυτό από τότε, αλλά είπε στους δημοσιογράφους πέρυσι ότι το πόδι μουδιάστηκε και δονήθηκε μετά από μια σκληρή ολίσθηση στη δεύτερη βάση.

Αν και δεν έχασε χρόνο από τον συγκεκριμένο τραυματισμό, ο Κορέα δυσκολεύτηκε να παραμείνει υγιής. Δεν έχει παίξει ούτε 150 παιχνίδια σε καμία σεζόν από το 2016.

Ένας υγιής Correa είναι ένα από τα καλύτερα shortstop στο παιχνίδι. Ο ιδιοκτήτης ενός τροπαίου Rookie of the Year, του Χρυσού Γαντιού και του δαχτυλιδιού της Παγκόσμιας Σειράς, έχει μέσο όρο ζωής 279 και 155 φεστιβάλ σε οκτώ σεζόν, οι περισσότερες από αυτές με το Houston Astros. Έχει επίσης 18 homers μετά τη σεζόν σε 16 σειρές.

Περισσότερες από δώδεκα ομάδες συμμετείχαν στην Κορέα κατά τη διάρκεια των Χειμερινών Συναντήσεων του Μπέιζμπολ στο Σαν Ντιέγκο.

Η απώλεια του Correa περιορίζει τις εκτεταμένες και ακριβές χειμερινές υπογραφές του Cohen, που έφεραν τον Justin Verlander, τον Jose Quintana και τον Ιάπωνα αστέρα Kodai Senga στο pitching rotation και κράτησαν πιο κοντά τον Edwin Diaz και τον κεντρικό επιθετικό Brandon Nimmo, μεταξύ άλλων, με τη ζωντάνια της Mets.

Με τον Francisco Lindor τον υφιστάμενο shortstop, η ομάδα είχε σχεδιάσει να μεταφέρει τον Correa στην τρίτη βάση για πρώτη φορά. Δεδομένου ότι προφανώς μένει στη θέση του με τους Twins, οι Mets μπορεί να δώσουν στον αρχάριο Brett Baty την ευκαιρία να ανατρέψει τον βετεράνο νυν εν ενεργεία Eduardo Escobar.