Carlos Alcaraz, Novak Djokovic σετ για επικό γαλλικό Open Clash

Ορίστηκε ο ονειρεμένος ημιτελικός στο French Open.

Το νούμερο 1 του κόσμου Carlos Alcaraz και το No. 3 Novak Djokovic θα συναντηθούν σε μια ιστορική αναμέτρηση την Παρασκευή, αφού και οι δύο παίκτες κέρδισαν τους προημιτελικούς τους την Τρίτη.

"Αυτή είναι μια σύγκρουση που θέλαμε ως οπαδοί του τένις", δήλωσε ο δύο φορές πρωταθλητής του French Open, Jim Courier στο Tennis Channel.

«Δεν μπόρεσαν να παίξουν σε πολλά από τα ίδια τουρνουά τον τελευταίο καιρό λόγω τραυματισμών και εμβολιασμού, αλλά είναι εδώ και είμαστε κλειδωμένοι για την Παρασκευή το απόγευμα. Αυτό θα είναι κάτι πολύ ιδιαίτερο».

Ο Τζόκοβιτς και ο Αλκαράζ έχουν συναντηθεί μόλις μία φορά, με τον Ισπανό να κερδίζει τον Σέρβο στους ημιτελικούς της Μαδρίτης το 2022 καθ' οδόν προς τον τίτλο. Κέρδισε τον Ραφαέλ Ναδάλ στους προημιτελικούς, και έγινε ο πρώτος άνθρωπος που σκότωσε τους δύο γίγαντες στο ίδιο χωμάτινο γήπεδο.

Την Τρίτη, ο Τζόκοβιτς, 36, ήρθε πρώτος, ρίχνοντας το πρώτο σετ στο Νο. 11 της Ρωσίας, Κάρεν Χατσάνοφ, προτού επιστρέψει για μια νίκη με 4-6, 7-6(0), 6-2, 6-4.

Ο 20χρονος Αλκαράζ, στη συνέχεια, παρουσίασε τον Νο. 5 Στέφανο Τσιτσιπά, τον επιλαχόντα του Τζόκοβιτς το 2021, στο ξυλόστεγο με 6-2, 6-1, 7-6(5) καταστροφή κατά τη διάρκεια ο νυχτερινός αγώνας. Ο Αλκαράζ κέρδισε επτά συνεχόμενα παιχνίδια γεφυρώνοντας το δεύτερο και το τρίτο σετ. Ο Τσιτσιπάς έσωσε τρία ματς πόντους στο τρίτο σετ πριν κάνει ράλι για να αναγκάσει το τάι μπρέικ, όπου πάλεψε δύο ακόμα ματς πόντους πριν ο Αλκαράζ το κερδίσει με σερβίς και βόλεϊ.

Αυτή είναι η τρίτη συνεχόμενη χρονιά που ο αγώνας με την υπογραφή δεν θα γίνει στους τελικούς. Το 2021, Ναδάλ και Τζόκοβιτς συναντήθηκαν στα ημιτελικά, με τον Τζόκοβιτς να επικρατεί. Το 2022, ο Ναδάλ και ο Τζόκοβιτς αναμετρήθηκαν στα τέταρτα, με τον Ναδάλ να προκρίνεται καθοδόν για τον 14ο τίτλο του Γαλλικού Όπεν.

Αυτή τη φορά, ο Τζόκοβιτς μπορεί να αντικαταστήσει τον Αλκαράζ ως το Νο. 1 της κατάταξης ATP κατακτώντας τον 23ο τίτλο ρεκόρ στο Παρίσι. Ο Αλκαράζ επιδιώκει τον δεύτερο μεγάλο του τίτλο μετά την κατάκτηση του US Open τον περασμένο Σεπτέμβριο.

Ο Αλκαράζ είναι το φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου στο -160, ανά FanDuel, με τον Τζόκοβιτς να ακολουθεί στο +200.

Ο νικητής του τουρνουά θα πάρει περίπου $2.5 εκατομμύρια, ενώ οι ημιτελικοί θα λάβουν $683,698. Ο δεύτερος κερδίζει $1,248,019.

Απέναντι στον Khachanov, ο Djokovic δεν κέρδισε break point στα δύο αρχικά σετ, αλλά ανέβασε το παιχνίδι του από το τάι μπρέικ του δεύτερου σετ και μετά στο Court Philippe-Chatrier για να κερδίσει σε 3 ώρες και 38 λεπτά.

"Νομίζω ότι ήταν ο καλύτερος παίκτης για τα περισσότερα από τα [πρώτα] δύο σετ", είπε ο Τζόκοβιτς στη συνέντευξή του εντός γηπέδου. «Δυσκολευόμουν να βρω τον ρυθμό μου. Έκανα πολλά αναγκαστικά λάθη και μπήκα στο ματς αρκετά αργά, αρκετά νωθρά. Αλλά έπαιξα το τέλειο τάι μπρέικ [δεύτερου σετ], πραγματικά, και από εκείνη τη στιγμή έπαιξα μερικά επίπεδα υψηλότερα από ό,τι στην αρχή.

«[Υπήρχε] λίγος φόβος προς το τέλος του τέταρτου σετ, αλλά κατάφερα να κερδίσω οκτώ πόντους στη σειρά για να το τελειώσω. Είναι μεγάλος αγώνας. Είναι κάτι που περιμένεις στους προημιτελικούς ενός Grand Slam. Δεν πρόκειται να σας παραδώσουν τις νίκες σας. Πρέπει να τα κερδίσεις, οπότε χαίρομαι που ξεπέρασα τη μεγάλη πρόκληση του σήμερα.”

Ενώ υπήρχε μεγάλη δημοσιότητα για έναν πιθανό τελικό Alcaraz-Djokovic στη Ρώμη τον περασμένο μήνα, κανένας παίκτης δεν έφτασε τόσο μακριά. Ο Alcaraz αναστατώθηκε από το Νο. 135 του κόσμου Fabian Marozsan στη φάση των 32, στην αναμφισβήτητα μεγαλύτερη ανατροπή της χρονιάς. Ο Τζόκοβιτς έχασε από τον τελικό του φιναλίστ Ρούνε στους προημιτελικούς με 6-2, 4-6, 6-2.

Ο Rune, ο Νο. 6 σπόρος, παραμένει ζωντανός στο κάτω μισό της κλήρωσης του Roland Garros και θα αντιμετωπίσει τον Νο. 4 Casper Ruud σε έναν προημιτελικό την Τετάρτη.

Ο Νο. 22 Alexander Zverev της Γερμανίας θα αντιμετωπίσει τον Tomás Martín Etcheverry από την Αργεντινή στον άλλο προημιτελικό την Τετάρτη.

Το τουρνουά άνοιξε όταν ο Ραφαέλ Ναδάλ, ο 14 φορές πρωταθλητής του French Open και Νο. 15 του κόσμου, αποχώρησε λόγω τραυματισμού.

Αργότερα ανακοίνωσε ότι το 2024 θα ήταν η τελευταία του σεζόν στην περιοδεία.

Χωρίς τον Ναδάλ στη διοργάνωση, κάποιος άλλος θα σηκώσει το τρόπαιο στις 11 Ιουνίου.

«Υπάρχει ευκαιρία τώρα στο Roland Garros με τον Rafa να μην είναι στην κλήρωση», είπε ο Jim Courier πριν από το τουρνουά. «Εννοώ, κοιτάξτε, δεν ξέρουμε τι επίπεδο θα μπορούσε να φέρει ο Ράφα αν ήταν αρκετά υγιής για να το κάνει, αλλά εξακολουθεί να είναι ο Ράφα εκεί, και υπάρχει ένας παράγοντας εκφοβισμού που είναι ξεκάθαρος.

«Τώρα υπάρχει λίγος ανοιχτός χώρος».