Μπορούν ο Τζο Μάντσιν και οι Δημοκρατικοί να επιτρέψουν τη μεταρρύθμιση;

Μετά από πολλούς μήνες έντασης μεταξύ της ηγεσίας του Δημοκρατικού Κόμματος και του γερουσιαστή Joe Manchin D-WV., οι δύο πλευρές φαίνεται ότι βρήκαν επιτέλους έναν τρόπο να συνεργαστούν. Τον Αύγουστο, ο γερουσιαστής Chuck Schumer D-NY και ο γερουσιαστής Manchin επεξεργάστηκαν ένα παράπλευρη συμφωνία που προέβλεπε, σε αντάλλαγμα για την υποστήριξη του Manchin του νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού (IRA), η ομοσπονδιακή μεταρρύθμιση αδειοδότησης θα εγκρινόταν αργότερα μέσα στο έτος. Ο IRA στη συνέχεια πέρασε με την κρίσιμη ψήφο του Μάντσιν. Τώρα, το μεγάλο ερώτημα είναι: Θα τηρήσουν ο Σούμερ και οι Δημοκρατικοί τις υποσχέσεις τους στον Μάντσιν;

Ο Σούμερ έχει δεσμεύτηκε συνεχίστηκε η δέσμευση στη συμφωνία, αλλά η αντίθεση αυξάνεται σταθερά μεταξύ της προοδευτικής βάσης των Δημοκρατικών. Ο ισχυρός γερουσιαστής Μπέρνι Σάντερς είναι ο τελευταίος βγείτε ενάντια επιτρέπει τη μεταρρύθμιση. Στη Βουλή, ο βουλευτής Raúl Grijalva κυκλοφόρησε μια επιστολή, ζητώντας η ηγεσία να διαχωρίσει τη συμφωνία αδειοδότησης από ένα νομοσχέδιο συνεχούς εξυγίανσης που πρέπει να ψηφιστεί αργότερα αυτόν τον μήνα. Περισσότεροι από 70 Δημοκρατικοί της Βουλής το έχουν κάνει ήδη υπέγραψε. Αλλά για την ώρα τουλάχιστον, ο Σούμερ έχει δήλωσε σχεδιάζει να συμπεριλάβει τη συμφωνία για την αδειοδότηση στο νομοσχέδιο για να διατηρήσει τη χρηματοδότηση της κυβέρνησης.

Το γραφείο του Manchin έχει παράσχει α κατάλογο των διατάξεων που μπορεί να συμπεριληφθεί σε οποιαδήποτε συμφωνία. Αυτά περιλαμβάνουν τον καθορισμό μέγιστων χρόνων αναθεώρησης για την έγκριση αναθεωρήσεων, συμπεριλαμβανομένων ανώτατων ορίων δύο ετών για σημαντικές αναθεωρήσεις του Νόμου για την Εθνική Περιβαλλοντική Πολιτική (NEPA) και ανώτατου ορίου ενός έτους για μικρότερα έργα. Σύμφωνα με στο Συμβούλιο Περιβαλλοντικής Ποιότητας (CEQ), ο μέσος χρόνος για την ολοκλήρωση μιας εκτίμησης περιβαλλοντικών επιπτώσεων στο πλαίσιο του NEPA είναι τεσσεράμισι χρόνια. Τα έργα της Ομοσπονδιακής Διοίκησης Αυτοκινητοδρόμων, τα οποία είναι συχνά μεγάλα έργα υποδομής, έχουν κατά μέσο όρο πάνω από 7 χρόνια, σύμφωνα με το CEQ.

Ωστόσο, δεν είναι όλοι οι Δημοκρατικοί ευχαριστημένοι με την πραγματοποίηση αλλαγών. Οι μεταρρυθμίσεις επανέρχονται στη διαδικασία NEPA ενημερώσεις πραγματοποιούνται από η κυβέρνηση Τραμπ, αλλαγές που έγιναν στη συνέχεια αποσυναρμολογημένο όταν ανέλαβε καθήκοντα ο Τζο Μπάιντεν. Ο γερουσιαστής Σάντερς έχει με την ένδειξη η συμφωνία για την άδεια ως «ένα τεράστιο δώρο στη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων», εν μέρει επειδή η συνεχιζόμενη επίλυση είναι πιθανό να περιλαμβάνει μια διάταξη που θα επιταχύνει την ολοκλήρωση του αγωγού Mountain Valley — μια σημαντική προτεραιότητα της Manchin. Ο αγωγός θα εκτείνεται από την πατρίδα του Μάντσιν, τη Δυτική Βιρτζίνια, μέσω της Βιρτζίνια και στη Βόρεια Καρολίνα.

Ωστόσο, η βιομηχανία ορυκτών καυσίμων δεν είναι η μόνη βιομηχανία που ενδέχεται να επωφεληθεί από την επιτάχυνση των περιβαλλοντικών ανασκοπήσεων. Α 2021 αναφέρουν από το Ινστιτούτο R Street διαπίστωσε ότι το 42% των έργων του Υπουργείου Ενέργειας που ήταν ενεργά υπό την αναθεώρηση της NEPA εκείνη την εποχή «σχετίζονταν με την καθαρή ενέργεια, τη μεταφορά ή τη διατήρηση του περιβάλλοντος». Αντίθετα, μόνο το 15% αφορούσε τα ορυκτά καύσιμα και τα περισσότερα από αυτά σχετίζονταν με το φυσικό αέριο, το οποίο συχνά εκτοπίζει τον πιο βρώμικο άνθρακα.

Ωστόσο, ο περιορισμός του χρονικού διαστήματος που μπορεί να βρίσκεται ένα έργο υπό αναθεώρηση NEPA μπορεί να μην είναι η ασημένια σφαίρα που ελπίζουν ορισμένοι μεταρρυθμιστές. Η οδός R αναφέρουν σημειώνει ότι οι ταχύτεροι χρόνοι αναθεώρησης της NEPA μπορεί να αντιστοιχούν σε ανάλυση χαμηλότερης ποιότητας, η οποία μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα όταν ακολουθούν δικαστικές διαφορές. Παραδόξως, η επιβολή μικρότερων χρόνων αναθεώρησης θα μπορούσε να το κάνει πιο δύσκολο για να προχωρήσουν τα έργα, εάν η βιαστική ανάλυση σημαίνει ότι οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις των έργων είναι ασαφείς στα δικαστήρια.

Ενώ ο Μάντσιν θέλει δικαστική μεταρρύθμιση περιλαμβάνεται σε οποιαδήποτε συμφωνία, στην πράξη αυτό μπορεί να σημαίνει μικρότερα χρονικά όρια για την άσκηση προσφυγών στο δικαστήριο. Όλα αυτά είναι καλά, αλλά θα ήταν καλύτερα εάν το Κογκρέσο καθόριζε με σαφήνεια τα κριτήρια βάσει των οποίων θα μπορούσαν να αποκλειστούν τα έργα. Η κυβέρνηση Τραμπ προσπάθησε εξαιρώ πολλά έργα από την αναθεώρηση NEPA, και επίσης περιορίζουν τα είδη περιβαλλοντικών επιπτώσεων που θα μπορούσαν να ληφθούν υπόψη. Το Κογκρέσο θα μπορούσε να εξετάσει το ενδεχόμενο κωδικοποίησης παρόμοιων διατάξεων στο νόμο.

Αυτή τη στιγμή, φαίνεται ότι οι πιθανότητες να επιτραπεί η ψήφιση της μεταρρύθμισης είναι υψηλές. Θα είναι δύσκολο για τους Δημοκρατικούς να αντιταχθούν στη νομοθεσία που χρηματοδοτεί την κυβέρνηση. Επιπλέον, η ηγεσία του κόμματος είναι απίθανο να αθετήσει την υπόσχεσή της στον Μάντσιν, από φόβο μήπως τον αποξενώσει σε μελλοντικές συμφωνίες.

Ωστόσο, υπάρχουν κάποιοι στο Δημοκρατικό Κόμμα που συνεχίζουν να το κάνουν φέρω βαρέως πόση δύναμη έχει ο Μάντσιν στις διαπραγματεύσεις. Θα πρέπει να θυμούνται ότι χωρίς την υποστήριξη του Μάντσιν, οι ιστορικές διατάξεις για την κλιματική αλλαγή στο νόμο για τη μείωση του πληθωρισμού δεν θα είχαν πραγματοποιηθεί ποτέ. Υπάρχει ακόμη πολύς χρόνος για να καταρρεύσει μια συμφωνία αδειοδότησης, ειδικά δεδομένης της αυξανόμενης αντίθεσης, αλλά αυτή τη στιγμή οι προοπτικές φαίνονται αρκετά καλές.