Μπορούν οι Τζέιντον Σάντσο και Μάρκους Ράσφορντ να μπουν στην ομάδα του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ στην Αγγλία για το Παγκόσμιο Κύπελλο;

Δύο ταλέντα που έχουν συνολικά μία εμφάνιση από το Euro 2020, επιστρέφουν αργά, αλλά σίγουρα, στη διεθνή φόρμα.

Ο Τζέιντον Σάντσο και ο Μάρκους Ράσφορντ, αμφότεροι της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, πέρασαν δύσκολους 12 μήνες για την ομάδα τους, η οποία γνώρισε πλήρη κατάρρευση κατά τη διάρκεια της περσινής εκστρατείας και, με τη σειρά της, προκάλεσε την αποσύνθεση του επιπέδου των επιδόσεων τους.

Ο Σάντσο, ο οποίος έφτασε από την Μπορούσια Ντόρτμουντ για 75 εκατομμύρια λίρες το καλοκαίρι του 2021, ήρθε σε έναν σύλλογο που φαινόταν έτοιμος να κάνει το επόμενο βήμα. Μπορεί να είχαν σπαταλήσει τις πιθανότητές τους για τη δόξα του Γιουρόπα Λιγκ, αλλά μια αξιοσέβαστη θέση στη δεύτερη θέση στην Πρέμιερ Λιγκ φαινόταν ευνοϊκή για τον Όλε Γκούναρ Σόλσκιερ.

Ωστόσο, καθώς η σεζόν άρχισε να ξετυλίγεται, το ίδιο έκαναν και οι εμφανίσεις της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ο Σάντσο, όπως και πολλοί άλλοι, είχε τη μοίρα να χαθεί στο γήπεδο και αγωνίστηκε σημαντικά για να προσαρμοστεί στη ζωή στην Πρέμιερ Λιγκ. Υπήρχαν αναλαμπές για το τι θα επακολουθούσε, αλλά δεν υπήρχε πραγματική συνέπεια καθώς τα αποτελέσματα άρχισαν να πέφτουν στην πλευρά των απωλειών.

Ο Σάντσο και ο Ράσφορντ έχασαν αμφότεροι τα πέναλτι τους στη διαδικασία εναντίον της Ιταλίας στον τελικό εκείνο το καλοκαίρι. Ήταν ατυχές, καθώς και οι δύο έπεσαν στο θάνατο να πάρουν το ένα, μόνο για να χάσουν την ευκαιρία τους –και της Αγγλίας–.

Καθώς η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ άλλαξε προπονητή από Σόλσκιερ σε Μάικλ Κάρικ και Ραλφ Ράνγκνικ την περασμένη σεζόν, ήταν λογικό γιατί οι νέοι παίκτες, όπως ο Σάντσο, δυσκολεύονταν εξαιρετικά να εγκατασταθούν και να παίξουν το καλύτερό του ποδόσφαιρο. Εκτός γηπέδου, υπήρχε μια ασφυξία που έμοιαζε με το κενό, με την ανάλυση να γινόταν σε κάθε άγγιγμα που έπαιρναν.

Για έναν παίκτη που θα έπρεπε να είχε επικεντρωθεί αποκλειστικά στη ζωή στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και, το πιο σημαντικό, στην Πρέμιερ Λιγκ, ο Σάντσο ήταν αρκετά κατανοητό αποσπασμένος και οι επιδόσεις του υπέφεραν γι' αυτό. Χωρίς συνέπεια στο δικό του, ήταν αδύνατο να καταλάβω να γίνει κανονικός στην ομάδα του Gareth Southgate.

Ο Rashford υπέστη επίσης τη χειρότερη σεζόν του με τη φανέλα των Red Devils. Σαφώς το πέναλτι που έχασε είχε αντίκτυπο σε αυτόν, καθώς και ο τραυματισμός του στον ώμο που κουβαλούσε την προηγούμενη σεζόν.

Ο Άγγλος, που ήταν πάντα τόσο θετικός, τόσο ρευστός και τόσο επικίνδυνος φαινόταν σαν σκιά του εαυτού του. Θα έβγαζε την εύκολη επιλογή, την οποία δεν συνήθιζε ποτέ να κάνει και έμοιαζε σαν να δυσκολευόταν να πάρει παίκτες. Το φυσικό πλεονέκτημα για αυτόν δεν ήταν εκεί, κάτι που ο Rangnick πήρε αμέσως μόλις μπήκε ως προσωρινός μάνατζερ.

Ωστόσο, με αυτές τις αποτυχίες που σημειώθηκαν την περασμένη σεζόν, και οι δύο παίκτες μεγάλωσαν από την εμπειρία και τελικά πέρασαν ένα καλοκαίρι όπου μπορούσαν να αναρρώσουν σωστά και να βρεθούν στο σωστό headspace για την εκστρατεία 22/23.

Με τον Erik Ten Hag στο τιμόνι, ο Rashford και ο Sancho φαίνονται ήδη 100 φορές πιο εκλεπτυσμένοι από ό,τι την περασμένη σεζόν. Ο Ράσφορντ, που παίζει είτε από τα αριστερά είτε από τη μέση, δείχνει επικίνδυνος στην αντεπίθεση και τιμώρησε την Άρσεναλ με τα δύο επιδέξια γκολ του.

Ο Σάντσο, παίρνοντας παίκτες και από τις δύο πτέρυγες, δείχνει πιο σίγουρος με την μπάλα στα πόδια του. Όλοι είδαν πόσο έξυπνος ήταν στη Γερμανία με το παιχνίδι σύνδεσης του, καθώς και την ψυχραιμία του, την οποία δείχνει πλέον σε τακτική βάση υπό τον Τεν Χαγκ.

Υπάρχουν πολλά να έρθουν και από τα δύο, αλλά με έξι εβδομάδες μέχρι να ανακοινωθεί η αποστολή για το Παγκόσμιο Κύπελλο από τον Σάουθγκεϊτ, ο Ράσφορντ και ο Σάντσο ξέρουν ότι θα χρειαστούν ό,τι έχουν για να μπουν με το ζόρι σε αυτή την ομάδα και να βρεθούν στο αεροπλάνο για το Κατάρ. είναι ακριβώς αυτό για το οποίο θα επιδιώξουν.