Το Caledonian Sleeper Train Service μεταξύ Λονδίνου και Σκωτίας θα μπορούσε να εθνικοποιηθεί μετά από διαμάχη χρηματοδότησης

Το συμβόλαιο 900 εκατομμυρίων δολαρίων της εισηγμένης στο Λονδίνο εταιρείας Serco για την εκτέλεση της υπηρεσίας τρένου Caledonian Sleeper μεταξύ Λονδίνου και Σκωτίας τερματίστηκε από την κυβέρνηση της Σκωτίας. Αυτό ακολουθεί μια διαμάχη χρηματοδότησης franchise μεταξύ της κυβέρνησης και της εταιρείας εκμετάλλευσης.

Το συμβόλαιο του Serco για τη διαχείριση της υπηρεσίας -που είναι δημοφιλές στους Σκωτσέζους βουλευτές που πρέπει να ταξιδεύουν συχνά μεταξύ του Γουέστμινστερ και της Σκωτίας- θα έπρεπε να έχει διάρκεια έως τις 203 o, αλλά θα τερματιστεί τώρα τον Ιούνιο του επόμενου έτους, δήλωσε η υπουργός Μεταφορών της Σκωτίας Jenny Gilruth στις 5 Οκτωβρίου.

Τα σιδηροδρομικά συνδικάτα ζήτησαν να τεθεί εκ νέου η υπηρεσία στη δημόσια ιδιοκτησία.

Ο αριθμός των επιβατών στο Caledonian Sleeper ανέκαμψε μετά από μια σημαντική πτώση κατά τη διάρκεια της πανδημίας του Covid, με τη μείωση του εισοδήματος να αντισταθμίζεται από έκτακτη χρηματοδότηση από την κυβέρνηση της Σκωτίας.

Το τρέχον 15ετές franchise απονεμήθηκε στη Serco τον Μάιο του 2014.

Το SNP δήλωσε ότι χαιρετίζει τον τερματισμό της σύμβασης και ότι αυτή θα πρέπει να είναι η ευκαιρία να τεθεί η «εμβληματική υπηρεσία σε δημόσιο έλεγχο».

Η κυβέρνηση της Σκωτίας κατέχει και εκμεταλλεύεται την ScotRail μέσω μιας εταιρείας που καλύπτει τα όπλα. Το franchise Sleeper ήταν μέρος του ScotRail μέχρι που χωρίστηκε σε ξεχωριστό συμβόλαιο το 2015.

Η κ. Gilruth είπε: «Μπορώ να επιβεβαιώσω ότι επιδόθηκε σήμερα μια ειδοποίηση που επιβεβαιώνει ότι οι Υπουργοί της Σκωτίας θα τερματίσουν τη Συμφωνία Franchise με την Serco Caledonian Sleepers Limited στις 25 Ιουνίου 2023.

«Γίνονται εργασίες για τον καθορισμό ρυθμίσεων για τη συνέχιση της παροχής σιδηροδρομικών υπηρεσιών Caledonian Sleeper πέραν της 25ης Ιουνίου 2023 και αυτό θα ενημερωθεί στο Κοινοβούλιο μόλις καθοριστεί».

Πρόσθεσε ότι μια πρόταση χρηματοδότησης από τη Serco απορρίφθηκε με το αιτιολογικό ότι «δεν αντιπροσωπεύει αξία για τα χρήματα στο κοινό».