Αλλά πιθανώς Down A Dead End

Οι υποστηρικτές της καθαρής ενέργειας διαφωνούν με τις νέες εντολές ηλεκτρικών οχημάτων της Καλιφόρνια, επειδή το μέγεθος της αγοράς οχημάτων της Καλιφόρνια τους υποδηλώνει ότι το υπόλοιπο έθνος θα πρέπει να ακολουθήσει το παράδειγμά τους, μόνο και μόνο επειδή οι κατασκευαστές αυτοκινήτων δεν θέλουν να διαχωρίσουν τις αγορές. Ο στόχος του 35% των πωλήσεων νέων οχημάτων ως οχημάτων μηδενικών εκπομπών το 2026 και του 68% το 2030 θα πρέπει θεωρητικά να αναγκάσει τις αυτοκινητοβιομηχανίες να στραφούν στην υπερβολική κίνηση για να επιτύχουν αυτόν τον υποτιθέμενο αξιέπαινο στόχο.

Οι άνθρωποι μιας συγκεκριμένης ηλικίας θα θυμούνται ότι ήμασταν εδώ στο παρελθόν. Στη δεκαετία του 1990, η Καλιφόρνια ανακοίνωσε ένα σύνολο εντολών για καθαρότερα αυτοκίνητα, φτάνοντας τελικά ένα συγκεκριμένο μερίδιο αγοράς για τα λεγόμενα οχήματα μηδενικών εκπομπών. (Η κατασκευή και η τροφοδοσία των οχημάτων οδήγησε σε σημαντικές εκπομπές ρύπων, έτσι ώστε πολλοί τα ονόμασαν «οχήματα απομακρυσμένων εκπομπών».) Όχι μόνο δεν τα χλεύασαν ως υπερβολικά φιλόδοξα —τουλάχιστον από τους υποστηρικτές— αλλά και πολλές πολιτείες στα βορειοανατολικά τα υιοθέτησαν, παρά το γεγονός ότι είχαν πολύ διαφορετικές περιβαλλοντικές προκλήσεις. Το παρακάτω σχήμα δείχνει εκτιμήσεις για τις πωλήσεις οχημάτων μηδενικών εκπομπών στο πλαίσιο της εντολής και τα πραγματικά στοιχεία πωλήσεων για ηλεκτρικά οχήματα με μπαταρία (BEV).

Βασισμένο σε δεδομένα από το The Keys to the Car του James MacKenzie.

Πολλά έχουν αλλάξει, ειδικά η τεχνολογία και το λογισμικό μπαταριών, πράγμα που σημαίνει ότι ένα σημερινό ηλεκτρικό όχημα είναι πολύ ανώτερο από αυτά της δεκαετίας του 1990, όπως δείχνει ο παρακάτω πίνακας. Ωστόσο, ενώ πολλοί χαιρετίζουν τη μεγάλη πρόοδο στις επιδόσεις, δεν επιτέθηκαν στο EV1 της GM για τις αδυναμίες του. Οι αστέρες του Χόλιγουντ όπως ο Leslie Nielsen αγκάλιασαν το EV1, αν και αγκάλιασε επίσης τα αυτοκίνητα Rolls Royce που δεν φημίζονται σχεδόν για τις χαμηλές εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.

Οι αυτοκινητοβιομηχανίες δεν είναι απρόσβλητες από την παράλογη πληθωρικότητα. Μετά από μια πρόοδο στην τεχνολογία κυψελών καυσίμου στα μέσα της δεκαετίας του 1990, ορισμένες αυτοκινητοβιομηχανίες προέβλεψαν εξαψήφιες πωλήσεις μέσα σε μια δεκαετία—ένας στόχος που χάθηκε κατά 100. Τα σχέδια είναι ωραία, αλλά οι πωλήσεις είναι αυτές που έχουν σημασία.

Και η υπεκφυγή που επιδεικνύουν οι υποστηρικτές στο ζήτημα του κόστους είναι κατατοπιστική. Λίγοι συζητούν πραγματικά συγκεκριμένα κόστη, αλλά αντ' αυτού μιλούν για το πόσο φθηνότερες έχουν γίνει οι μπαταρίες, χωρίς να αναφέρουν ότι οι τιμές BEV δεν έχουν πέσει σε κάτι τέτοιο. Αυτό είναι δύσκολο να μετρηθεί γιατί υπάρχουν λίγα BEV με μεγάλο ρεκόρ πωλήσεων, ενώ το Nissan Leaf αποτελεί εξαίρεση. Η τιμή του δεν έχει πέσει από την εισαγωγή του, αλλά η γκάμα του έχει βελτιωθεί έτσι ώστε αναμφισβήτητα έχει γίνει 8% ετησίως φθηνότερο. Φυσικά, οι τιμές ICE έχουν επίσης μειωθεί κατά περίπου 2% ετησίως, μειώνοντας το πλεονέκτημα. Και το TeslaTSLA
Το μοντέλο 3, που προηγουμένως διαφημιζόταν ως προσιτό στα 35,000 $, έχει τώρα βασική τιμή 47,000 $. Ωστόσο, όταν έρχονται αντιμέτωποι με το κόστος, οι υποστηρικτές καταφεύγουν πολύ συχνά σε συγκρίσεις με τις τιμές των κινητών τηλεφώνων, κάτι που μοιάζει μάλλον με τη σύγκριση μπαταριών και τσιπ υπολογιστών.

Αλλά να είστε προσεκτικοί με τον υπερβολικό σκεπτικισμό που μετατρέπεται σε άρνηση. Τα ηλεκτρικά οχήματα σήμερα είναι ομολογουμένως πολύ πιο ικανά από εκείνα της δεκαετίας του 1990. Το παρακάτω σχήμα συγκρίνει το Model 3 της Tesla και το EV1 της GM και η πρόοδος είναι αναμφισβήτητη. Τούτου λεχθέντος, εξακολουθεί να ισχύει ότι τα BEV είναι πολύ πιο ακριβά και πολύ λιγότερο ικανά από τα συμβατικά οχήματα, κοστίζοντας 10-20,000 $ περισσότερο για αυτοκίνητα αντίστοιχου μεγέθους. Η αποτελεσματική εμβέλειά τους είναι συνήθως η μισή από εκείνη των οχημάτων ICE, και ακόμη χειρότερα σε κρύο καιρό, ενώ ο «ανεφοδιασμός» είναι πολύ πιο άβολος. Φανταστείτε να αγοράζετε μια σόμπα που κοστίζει περισσότερο, δεν μπορεί να μαγειρεύει τα μεγαλύτερα γεύματα και κλείνει για ώρες μετά από μέτρια χρήση.

Το μάθημα: ο ενθουσιασμός από τους υποστηρικτές μιας τεχνολογίας όπως τα ηλεκτρικά οχήματα θα πρέπει να αντιμετωπίζεται με εξαιρετική προσοχή και η αγάπη των μέσων ενημέρωσης για μια καλή ιστορία, ειδικά που αφορά τη νέα τεχνολογία, θα πρέπει να αγνοείται σε μεγάλο βαθμό. Η εστίαση στην πτώση των τιμών των μπαταριών εξαιρουμένων των τιμών των αυτοκινήτων και η συζήτηση των προτεινόμενων μοντέλων και όχι των πραγματικών πωλήσεων είναι περισσότερο απόδειξη παράλογης πληθωρικότητας παρά πιθανής επιτυχίας.

Και πού οδηγεί αυτή η πολιτική; Το παρακάτω σχήμα δείχνει μια προβολή των πωλήσεων BEV στην Καλιφόρνια, δεδομένου του στόχου μεριδίου αγοράς τους και υποθέτοντας ότι οι συνολικές πωλήσεις είναι σταθερές στα 2 εκατομμύρια οχήματα ετησίως. Ο στόχος μεριδίου αγοράς 68% για το 2030 μεταφράζεται σε πωλήσεις BEV 1.36 εκατομμυρίων εκείνο το έτος. Η Καλιφόρνια έχει έκπτωση 7,000 $ για τα BEV, αν και δεν είναι επιλέξιμες όλες οι πωλήσεις. Εάν όλα τα BEV λάμβαναν την πλήρη επιδότηση, αυτό θα ήταν δημοσιονομικό χτύπημα 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2030. Επιπλέον, δισεκατομμύρια περισσότερα για τους σταθμούς φόρτισης. Η IEA έχει προτείνει 1 σταθμό φόρτισης για κάθε 10 οχήματα, που σημαίνει περίπου 5 δισεκατομμύρια δολάρια ή περισσότερα για την προσθήκη 140 χιλιάδων σταθμών φόρτισης, οι περισσότεροι από τους οποίους θα είναι αργοί φορτιστές. Αλλά κανείς στην Καλιφόρνια δεν παραπονιέται για τους φόρους ή το κόστος ζωής, σωστά;

Τέλος έρχεται το ζήτημα των εντολών. Η Καλιφόρνια πιστεύει ότι εάν απαιτήσουν από τους κατασκευαστές αυτοκινήτων να πουλήσουν έναν συγκεκριμένο αριθμό οχημάτων, οι άνθρωποι θα τα αγοράσουν. Πώς θα λειτουργήσει αυτό; Θα πέσει μια χαλύβδινη κουρτίνα στο τμήμα των εκθεσιακών χώρων με οχήματα ICE όταν συμπληρωθεί η ποσόστωσή τους; Η συνέπεια φαίνεται να είναι ότι οι αυτοκινητοβιομηχανίες θα πρέπει να αυξήσουν δραστικά τις τιμές για τα οχήματα ICE για να τα καταστήσουν λιγότερο επιθυμητά. Αλλά τότε, οι κρατικοί στρατιώτες θα σταματήσουν τους ανθρώπους στα σύνορα να φέρνουν νέα αυτοκίνητα βενζίνης που αγόρασαν στη Νεβάδα; Μπορώ να φανταστώ τις αντιπροσωπείες αυτοκινήτων να ξεφυτρώνουν στην πλευρά των συνόρων της Νεβάδα, με τον τρόπο που τα καταστήματα αλκοολούχων ποτών συνωστίζονται στην πλευρά του Νιου Χάμσαϊρ των συνόρων της Μασαχουσέτης. Αλλά, τουλάχιστον αυτό θα δημιουργήσει θέσεις εργασίας — στη Νεβάδα.