Οι επιχειρήσεις «ήσυχαν» μετά τις εθελοντικές αποκαλύψεις της αγοράς άνθρακα

Οι παγκόσμιοι ενδιαφερόμενοι είναι μάρτυρες των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής - ένα φαινόμενο που προκάλεσε οικονομικές ζημιές εκατοντάδων δισεκατομμυρίων το 2022, που κυμαίνονται από τις πλημμύρες του Πακιστάν έως τις πυρκαγιές της Ευρώπης έως τις ξηρασίες της Καλιφόρνια. Εντελώς, Προκλήθηκαν 29 γεγονότα καταστροφές, συμπεριλαμβανομένου του τυφώνα Ian, που κόστισε 20 δισεκατομμύρια δολάρια.

Ο κόσμος των επιχειρήσεων αναγνωρίζει το πρόβλημα, με χιλιάδες επιχειρήσεις να θέτουν καθαρούς μηδενικούς στόχους. Ενώ ο απώτερος στόχος είναι να περιορίσουν τις εκλύσεις CO2 από τις δραστηριότητές τους και τα καύσιμα που αγοράζουν, μπορούν να έχουν άμεσο αντίκτυπο αγοράζοντας πιστώσεις άνθρακα για να σωθούν τα τροπικά δάση. Πράγματι, η Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή λέει ότι η αποψίλωση των δασών συμβάλλει στο 15% των παγκόσμιων εκπομπών άνθρακα και ότι οι φυσικές λύσεις θα μειώσουν σημαντικά το ατμοσφαιρικό CO2.

Αλλά η ποιότητα των πιστώσεων άνθρακα ποικίλλει, γεγονός που απαιτεί μεγαλύτερη διαφάνεια. Πώς μπορεί οποιαδήποτε εταιρεία να αγοράσει αυτά τα οχήματα χωρίς να υπολογίζει πλήρως πού πηγαίνουν τα χρήματα; Οι εθελοντικές πιστώσεις άνθρακα υποστηρίζουν συγκεκριμένα έργα, αν και οι ιδιοκτήτες γης λαμβάνουν ένα μικρό ποσοστό της εταιρικής επένδυσης. Τα υπόλοιπα πάνε σε μεσάζοντες. ο Wall Street Journal δείχνει προς το Περού, όπου λίγα χρήματα πήγαν στους ντόπιους, και τα περισσότερα πήγαν σε «εμπόρους, μητρώα, αξιολογητές, κυβερνήσεις και επενδυτές».

Ο κλάδος «θα καταρρεύσει κάτω από το δικό του πείσμα αν δεν είναι προσεκτικός», λέει ο Πάτρικ Γκρίνφιλντ, κύριος ρεπόρτερ στην ιστορία του Guardian, ο οποίος κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το 94% των εθελοντικών αντισταθμίσεων που πωλήθηκαν από τη VERRA ήταν «άχρηστα».

«Θα υπάρξει ένας ρόλος για αντισταθμίσεις υψηλής ποιότητας στο μέλλον, (αλλά) θα είναι μια αρκετά μικρή αγορά μόλις έχετε ακεραιότητα σε αυτήν», είπε σε μια διάλεξη στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. «Θεωρητικά, οι κυβερνήσεις θα αναλάβουν δράση ως απάντηση». Αλλά οι αγοραστές πίστωσης άνθρακα πρέπει «να πληρώσουν τις χώρες για όρθια δέντρα με πιο γενναιόδωρο επιτόκιο από ό,τι έχουμε τώρα».

Ακόμη και πριν από την Έρευνα κηδεμόνα, το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ είπε ότι η εταιρική κοινότητα αμφισβήτησε την εθελοντική αγορά πίστωσης άνθρακα. Η οικοδόμηση εμπιστοσύνης είναι απαραίτητη, η οποία συνοδεύεται από πλήρη διαφάνεια. Αλλά REDD+ κρατικές πιστώσεις άνθρακα — παρακολουθούνται από τη Σύμβαση Πλαίσιο των Ηνωμένων Εθνών για την Κλιματική Αλλαγή — παρέχουν τέτοια διαύγεια. Ο ιστότοπος ποσοτικοποιεί τα ποσοστά αποψίλωσης των δασών και τον τρόπο με τον οποίο η UNFCCC απονέμει πιστώσεις άνθρακα.

Η διαφάνεια της αγοράς είναι επείγουσα

Το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ και η Bain & Co. ερεύνησαν 137 εταιρείες, διαπιστώνοντας ότι λιγότερο από το 20% σχεδίαζε να αγοράσει πιστώσεις άνθρακα. Η έκθεση του Ιανουαρίου 2023 λέει ότι οι εταιρείες χρειάζονται «ακριβείς πληροφορίες» για να λάβουν καλές αποφάσεις. Ωστόσο, το 55% των επιχειρήσεων ανέφερε έλλειψη διαφάνειας, το 55% ανέφερε διαφορετική ποιότητα πίστωσης άνθρακα και το 50% ανέφερε τον περίπλοκο ιστό προτύπων. Εν τω μεταξύ, το 40% από αυτούς ανησυχούσαν για τους «κινδύνους φήμης» - μια δημόσια αντίδραση για επενδύσεις σε ανούσια έργα σε βάρος της δημιουργίας λειτουργικής αποτελεσματικότητας.

«Η διαφάνεια της αγοράς πρέπει επειγόντως να βελτιωθεί», λέει ο μελέτη. «Πρόσφατες αναφορές υποδηλώνουν ότι σε ορισμένες περιπτώσεις σημαντικά μερίδια του κόστους των τελικών χρηστών δεν φθάνουν στα έργα και τις κοινότητες που χρειάζονται τόσο έντονα οικονομική υποστήριξη.

«Υπάρχουν σημαντικές ευκαιρίες για τη μεταρρύθμιση της αγοράς που θα αυξήσει τη διαφάνεια και θα διασφαλίσει ότι τα κεφάλαια της αγοράς ρέουν εκεί που πρέπει», συνεχίζει. «Τα παγκόσμια πρότυπα και οι φορείς ακεραιότητας θα μπορούσαν να διαδραματίσουν ζωτικό ρόλο στον καθορισμό των κανόνων και στην ενστάλαξη της εμπιστοσύνης στη χρήση των πιστώσεων».

Η ανάλυση λέει ότι η εθελοντική αγορά άνθρακα έχει προσελκύσει 1.2 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2022, μετριάζοντας 161 μεγατόνους εκπομπών άνθρακα. Αλλά αυτή η διαδικασία προκαλεί αυξημένο έλεγχο. Συνολικά, η ζήτηση για πιστώσεις άνθρακα που σχετίζονται με τη δασοκομία μειώνεται, λέει η Trove Research και η AlliedOffsets — από 380 εκατομμύρια το 2021 σε 359 εκατομμύρια το 2022.

Και η έρευνα του Guardian προκαλεί πολλή ενδοσκόπηση, επισημαίνοντας ότι οι εταιρείες αγοράζουν πιστώσεις για να σώσουν δέντρα που δεν κινδυνεύουν, διογκώνοντας την απειλή της αποψίλωσης των δασών κατά 400%. ΣιρίτιCVX
, Shell, BP, Gucci, BHP, Salesforce και Samsung είναι μεταξύ των εταιρειών που αγοράζουν πιστώσεις άνθρακα εγκεκριμένες από τη Verra.

«Οι επιχειρήσεις έχουν γίνει πολύ ήσυχες», λέει ο Greenfield του Guardian. «Δεν έχουν πει πολλά. Κανείς δεν αγοράζει πραγματικά αυτές τις πιστώσεις αυτή τη στιγμή».

Η VERRA έχει μητρώο, το οποίο λέει μετά τις μειώσεις των εκπομπών και τις εκδόσεις πίστωσης άνθρακα, συμπεριλαμβανομένων των εκθέσεων των ελεγκτών. Αλλά οι εμπορικά ευαίσθητες πληροφορίες είναι κλειδωμένες.

«Η Verra συμφωνεί ότι η διαφάνεια είναι ένα κρίσιμο χαρακτηριστικό μιας εύρυθμης, υψηλής ποιότητας αγοράς άνθρακα, (και) δεσμεύεται να παρέχει τον υψηλότερο βαθμό διαφάνειας σχετικά με τα έργα άνθρακα και τις πιστώσεις που δημιουργούν», είπε ο οργανισμός σε αυτόν τον συγγραφέα σε μια ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ.

Σκεφτείτε: Η Morgan Stanley Capital International τιμαριθμοποιεί τις μετοχές χιλιάδων εταιρειών από προηγμένες και αναδυόμενες χώρες. Λέει ότι 3,152 από αυτές τις επιχειρήσεις έκαναν καθαρές μηδενικές δεσμεύσεις το 2022, από 2,891 το 2021. Οι πιστώσεις άνθρακα μπορούν να κάνουν τεράστια διαφορά βραχυπρόθεσμα — πολύ πριν ξεκινήσουν οι επενδύσεις τους σε ενεργειακή απόδοση και καθαρότερα καύσιμα. Η συμφωνία του Παρισιού για το κλίμα έχει υιοθετήσει τις κρατικές πιστώσεις REDD+ και 192 έθνη έχουν συμφωνήσει με αυτά τα πρότυπα.

Κάντε τη δέουσα επιμέλεια

Οι εθνικές κυβερνήσεις εκδίδουν κρατικές πιστώσεις και διανέμουν όλα τα χρήματα σε τοπικά έργα: τα έθνη των τροπικών δασών πρέπει να κάνουν απολογισμό των δέντρων τους και να δημιουργήσουν έναν εθνικό κατάλογο δασοκομίας για να λάβουν τα κεφάλαια. Υπολογίζουν το CO2 που απορροφούν τα δάση ετησίως. Η κυβέρνηση πρέπει να αναφέρει τις εκπομπές της και τι απορροφούν τα δέντρα της εάν θέλει να πουλήσει πιστώσεις άνθρακα. Η επιχείρηση πρέπει να είναι διαφανής και επαληθευμένη, κατανοώντας τις βαθύτερες αιτίες της αποψίλωσης και της υποβάθμισης των δασών.

Για παράδειγμα, ο δασικός τομέας της Δομινικανής Δημοκρατίας δεσμεύει περίπου 350,000 τόνους περισσότερους από τις συνολικές ετήσιες εκπομπές της χώρας. Το επόμενο έτος, αναμένει να πουλήσει 25 εκατομμύρια τόνους κρατικών πιστώσεων άνθρακα με τουλάχιστον 5 δολάρια τον τόνο.

«Τα χρήματα θα πάνε σε δημιουργήσει περισσότερα δάση που θα δεσμεύσει περισσότερο άνθρακα και θα δημιουργήσει υδάτινους πόρους», λέει ο Φεντερίκο Φράνκο, υφυπουργός προστατευόμενων περιοχών και βιοποικιλότητας, σε μια συνέντευξη με αυτόν τον συγγραφέα στο γραφείο του στον Άγιο Δομίνικο. «Αυτό θα αλλάξει τις οικονομικές μετρήσεις που προέρχονται από τη γεωργία και την ξυλεία».

Το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ λέει ότι είναι πιθανή περισσότερη ρύθμιση της εθελοντικής αγοράς άνθρακα — και είναι κάτι που εξετάζουν οι ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ. Το φόρουμ χαρακτηρίζει μια τέτοια κίνηση απαραίτητη, δεδομένου ότι τα όρια μεταξύ των εθελοντικών και των κρατικών πιστώσεων άνθρακα είναι «θολά». Με άλλα λόγια, ο επιχειρηματικός κόσμος δεν μπορεί να ξεχωρίσει το ένα από το άλλο. Περισσότερο ηλιακό φως είναι απαραίτητο για την προσέλκυση περισσότερων εταιρικών αγοραστών.

Τα οφέλη από αυτό είναι ευρύτερα από την επίτευξη των κλιματικών στόχων του 2030. Εκτείνονται σε 350 εκατομμύρια ανθρώπους, οι οποίοι βασίζονται στα τροπικά δάση για την επιβίωσή τους, για να μην αναφέρουμε τα χερσαία είδη που ζουν σε τροπικά δάση.

Ένας ανεξάρτητος φορέας στοχεύει στην ενίσχυση της εμπιστοσύνης στις εθελοντικές αγορές. «Δεν είναι ο ρόλος του Συμβουλίου Ακεραιότητας να προβλέπει το μέγεθος της αγοράς, αλλά είναι σαφές ότι η έλλειψη εμπιστοσύνης στην ποιότητα των πιστώσεων είναι ένας βασικός παράγοντας που περιορίζει την ανάπτυξη», λέει ο Daniel Ortega-Pacheco, συμπρόεδρος της Συμβούλιο ακεραιότητας για την εθελοντική αγορά άνθρακα»πάνελ εμπειρογνωμόνων, σε ένα email. «Αναμένουμε ότι η αγορά θα κλιμακωθεί σημαντικά όταν οι αγοραστές έχουν εμπιστοσύνη στην ποιότητα των πιστώσεων».

Alphabet, Disney, General MotorsGM
, Honeywell και UnileverUL
είναι από τα περισσότερα σημαντικούς αγοραστές των αντισταθμίσεων άνθρακα. Η αποστολή τους είναι να κάνουν τη δέουσα επιμέλεια για να εγγυηθούν ότι οι πιστώσεις που αγοράζουν έχουν αντίκτυπο.

Οι επιχειρήσεις μπορούν τώρα να αγοράζουν πιστώσεις απευθείας από τις κυβερνήσεις που προσπαθούν να διατηρήσουν τα τροπικά δάση τους. Εάν οι πιστώσεις είναι συμβατές με το Παρίσι, τα κεφάλαια διανέμονται σε εθνικό επίπεδο και προστατεύουν ολόκληρα τα τροπικά δάση — όχι μόνο συγκεκριμένα έργα στα οποία οι πράκτορες περιορίζονται. Στόχος είναι η διασφάλιση της επιβίωσης των φυσικών οικοτόπων και η επίτευξη των παγκόσμιων κλιματικών στόχων.

Επίσης από αυτόν τον συγγραφέα:

Εταιρικός κόσμος μπερδεμένος από τις πιστώσεις άνθρακα

Το COP27 προσθέτει καύσιμο στα Sovereign Carbon Credits

Τροπικό δάσος της Δομινικανής Δημοκρατίας Help it Καιρικές τυφώνες