Οι επιχειρήσεις εκτινάσσονται στην «βαρετή» Μάντσεστερ Σίτι

Καθώς η επιστροφή της Μάντσεστερ Σίτι στο αγγλικό ποδόσφαιρο εξελίχθηκε σε μια δεκαετία κυριαρχίας, εμφανίστηκε μια γνωστή κριτική.

Ακριβώς όπως το σχεδόν μονοπώλιο της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στον τίτλο της Premier League χαρακτηρίστηκε «βαρετό» τη δεκαετία του 1990, το αναπόφευκτο των τροπαίων να φτάνουν στην άλλη άκρη της πόλης χαρακτηρίστηκε επίσης «βαρετό».

Περισσότερες από τις μισές από τις 10 προηγούμενες εκστρατείες της Πρέμιερ Λιγκ έχουν τελειώσει με το τρόπαιο να βρίσκεται στο υπουργικό συμβούλιο της Etihad, τέσσερις από τις οποίες έχουν έρθει τα τελευταία πέντε χρόνια.

Ένας οπαδός του κύριου διεκδικητή αυτής της σεζόν για το στέμμα της Πρέμιερ Λιγκ, της Άρσεναλ, έγινε viral πρόσφατα γιατί προώθησε την «βαρετή» ιδέα ένα βήμα παραπέρα, υποδηλώνοντας ότι ήταν νωθρό ακόμα και για τους οπαδούς της Μάντσεστερ Σίτι.

«Νομίζω ότι η Σίτι είναι η πιο βαρετή ομάδα που έχει κατακτήσει ποτέ την Πρέμιερ Λιγκ. Δεν συζητώ ότι δεν παίζουν αξιοπρεπές ποδόσφαιρο, παίζουν πολύ καλό ποδόσφαιρο», ο υποστηρικτής είπε.

«Το 2012, όταν το κέρδισαν [για πρώτη φορά] υπό τον [Ρομπέρτο] Μαντσίνι πριν ο Σερ Άλεξ Φέργκιουσον φύγει από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, επενδύσαμε σε αυτό, υπήρχε μια ιστορία για αυτό. Ο [Vincent] Kompany σκόραρε εκείνη την κεφαλιά στο παιχνίδι του, τη στιγμή [Sergio] Aguero. Από τότε, ακόμη και οι οπαδοί της Σίτι δεν έχουν επενδύσει σε αυτό».

Όπως είναι λογικό, αυτή η άποψη δεν εκτιμήθηκε από τους οπαδούς της Σίτι, ειδικά εκείνους που είχαν δει το άγονο τρεις δεκαετίες πριν από την κατάκτηση του πρωταθλήματος πριν από δέκα χρόνια.

Αλλά η πραγματικότητα για τη Μάντσεστερ Σίτι ήταν ότι χρειαζόταν μια περίοδο «βαρετής» κυριαρχίας για να γίνει η δύναμη του αγγλικού ποδοσφαίρου.

Μια ένδειξη ότι το σημείο έχει επιτευχθεί μπορεί να βρεθεί στα οικονομικά αποτελέσματα του συλλόγου για την περίοδο 2021/22 που έδειξαν τον βαθμό στον οποίο έχει εδραιωθεί η αθλητική δυναστεία.

Παίξτε το catch-up

Δεδομένων των δαπανών που έχει ξεκινήσει η Μάντσεστερ Σίτι για να εξασφαλίσει μια θέση ανάμεσα στην ελίτ του αγγλικού ποδοσφαίρου, η αφήγηση γύρω από τους Πολίτες πολύ συχνά επικεντρώνεται στις δαπάνες.

Η άμυνα του συλλόγου ήταν ότι, δεδομένου του επιπέδου στο οποίο βρισκόταν η ομάδα όταν την ανέλαβε ο Όμιλος Abu Dhabi United το 2008, ήταν απαραίτητη η σημαντική επένδυση για να φτάσει στο ίδιο επίπεδο με τους κορυφαίους συλλόγους.

Τώρα, ωστόσο, ο διευθύνων σύμβουλος Ferran Soriano πιστεύει ότι έχει φτάσει πλήρως.

«Το 2008 βάλαμε στους εαυτούς μας τον στόχο να ξεπεράσουμε τα σημεία αναφοράς που είχαν τεθεί από άλλους στο ποδόσφαιρο. και με αυτόν τον τρόπο, να υπερβούμε επίσης τα νέα πρότυπα που πιστεύαμε ότι οι κορυφαίοι σύλλογοι θα πετύχουν στον χρόνο που θα μας έπαιρνε για να καλύψουμε τη διαφορά», έγραψε στην ετήσια έκθεση.

Προσθέτοντας: «Ο στόχος μας ήταν ξεκάθαρος – να γίνουμε μια μέρα ο σύλλογος που έθεσε το σημείο αναφοράς για άλλους. Τα στατιστικά στοιχεία και τα αποτελέσματα δείχνουν ότι με πολλούς τρόπους αρχίζουμε να πετυχαίνουμε τη μακροπρόθεσμη φιλοδοξία μας».

Φέτος περισσότερο από κάθε άλλη, οι ενέργειες του συλλόγου κατέδειξαν τη θέση του ως μια καθιερωμένη δύναμη.

Δεν υπήρξαν ξέφρενες αποκτήσεις παικτών, λίγοι παίκτες της πρώτης ομάδας μεταφέρθηκαν σε αντιπάλους και οι προοπτικές νέων πουλήθηκαν για σημαντικά κέρδη έχοντας μόλις παίξει ένα παιχνίδι.

Η Μάντσεστερ Σίτι δεν επιδίωκε πλέον να μιμηθεί το καθεστώς άλλων συλλόγων, ήταν αυτές από τις οποίες οι ανταγωνιστές προσπαθούσαν να αποκτήσουν τεχνογνωσία.

Ήταν ένα θέμα που αντικατοπτρίζεται από τα οικονομικά μεγέθη, ο σύλλογος ανέφερε έσοδα ρεκόρ 702 εκατομμυρίων δολαρίων και κέρδη προ φόρων 47.7 εκατομμύρια δολάρια.

Πιο εντυπωσιακό όμως από τις αυξήσεις είναι το σταθερό επίπεδο στο οποίο κάλυψαν τα κρίσιμα τμήματα των δαπανών.

Ως οικονομικός ειδικός στο διαδικτυακό ποδόσφαιρο, The Swiss Ramble, τόνισε Οι μισθοί της Σίτι μειώθηκαν ελαφρώς κατά 1 εκατομμύριο δολάρια στα 405 εκατομμύρια δολάρια, που «σημαίνει ότι παρέμειναν σε αυτό το επίπεδο τα τελευταία 3 χρόνια», σε αντίθεση με τους μισθούς της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ που αυξήθηκαν κατά 114 εκατομμύρια δολάρια την ίδια περίοδο.

Αν και η ελβετική Ramble τόνισε ότι άλλοι σύλλογοι όπως η Τσέλσι (381 εκατομμύρια δολάρια) και η Λίβερπουλ (360 εκατομμύρια δολάρια) ήταν χαμηλότερα από τους αντιπάλους τους και είχαν αυξηθεί σημαντικά από το 2016, η αύξηση των μισθών που αποκάλυψαν ήταν σημαντική.

Οι μισθοί είναι το μεγαλύτερο κόστος σε κάθε ποδοσφαιρικό σύλλογο και ακόμη και αυτοί που βρίσκονται στην κορυφή δεν μπορούν να τους αφήσουν να αυξάνονται συνεχώς.

Πρέπει να επιτευχθεί μια ισορροπία όπου η επιτυχία μπορεί να διατηρηθεί, αλλά όχι με οποιοδήποτε μέσο.

Επίσης, δεν είναι απαραίτητα συνταγή νίκης, όπως δείχνει η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η οποία έχει ξοδέψει περισσότερα από τους αντιπάλους της πρόσφατα, αλλά παραμένει σε απόσταση από την ελίτ.

Αλλά όπως λέει η παροιμία, δεν είσαι ποτέ πιο ευάλωτος από ό,τι όταν είσαι στην κορυφή, ο σύλλογος πρέπει να είναι έτοιμος να προσαρμοστεί στις νέες προκλήσεις.

Στο εσωτερικό, υπάρχει η ταχεία ανάπτυξη της Νιούκαστλ Γιουνάιτεντ, που υποστηρίζεται από τον σημαντικό πλούτο του Ταμείου Δημοσίων Επενδύσεων της Σαουδικής Αραβίας, και στην Τσέλσι, οι νέοι ιδιοκτήτες θα συνεχίσουν να αποκαθιστούν τον σύλλογο στο πρώτο τραπέζι του παιχνιδιού.

Τώρα με τα νέα ότι η Liverpool FC θα μπορούσε δυνητικά να πωληθεί, θα μπορούσε να υπάρξει ένα άλλο σύνολο ιδιοκτητών που συναγωνίζονται για την κυριαρχία στην κορυφή του αγγλικού παιχνιδιού.

Είναι ένα τοπίο που ο CEO Soriano φαίνεται να εκτιμά.

«Αν κάτι είναι πιο δύσκολο από τη νίκη, είναι να κερδίζεις ξανά», έγραψε στην ετήσια έκθεση, «το να μπορείς να καταλάβεις ότι οι προηγούμενες επιτυχίες δεν σημαίνουν τίποτα όταν ξεκινά ένας νέος διαγωνισμός απαιτεί ένα σπάνιο ταλέντο. Και για να κερδίσεις ξανά θέλει χαρακτήρα, ταπεινότητα και ανθεκτικότητα».

Και αν οι αντίπαλοι θαυμαστές πιστεύουν ότι αυτή η επαναλαμβανόμενη επιτυχία είναι «βαρετή», είναι πιθανώς ένα σημάδι ότι οι μέθοδοι του Soriano λειτουργούν.