Zach LaVine των Bulls, Coby White που θέλουν να κάνουν θραύση στη φάση των Playoff πριν από τις διαπραγματεύσεις για το συμβόλαιο

Χρειάστηκαν οκτώ σεζόν, αλλά ο Zach LaVine είναι τελικά στα πλέι οφ. Ο LaVine ταλαιπωρήθηκε για την ανοικοδόμηση ομάδων σε όλη του την καριέρα πριν από την άφιξη των DeMar DeRozan, Lonzo Ball και Alex Caruso συνέβαλαν στην ανάκαμψη για να κερδίσουν τους Chicago Bulls μια θέση στα πλέι οφ το 2021-22.

Ο τρόπος με τον οποίο ο LaVine και οι Bulls πήγαν στα πλέι οφ δεν είναι ιδανικός, με τον γκαρντ των All-Star να μάχεται για έναν ενοχλητικό τραυματισμό στο γόνατο κατά τη διάρκεια μιας κατάρρευσης μετά το διάλειμμα των All Star. Το Σικάγο σημείωσε 39-21 στο πρώτο παιχνίδι μετά την ανάπαυλα, για να πέσει στο 46-36 και ο Νο. 6 σπόρος, δημιουργώντας ένα αγώνας πρώτου γύρου εναντίον του υπερασπιστή του πρωταθλητή Μιλγουόκι Μπακς.

Ωστόσο, παρόλο που οι Μπουλ είναι ένα τεράστιο αουτσάιντερ, αυτοί are στα πλέι οφ. Αυτό είναι μεγάλη υπόθεση για τον LaVine, ο οποίος πρόκειται να γίνει απεριόριστος ελεύθερος πράκτορας αυτό το καλοκαίρι και ψάχνει για τεράστια αύξηση. Ο 27χρονος είναι έτοιμος για τη στιγμή:

Λόγω όλων των ήττων στην καριέρα του, πολλοί αμφισβήτησαν την ικανότητα του LaVine να είναι νικητής. Το έχουμε δει αυτό να συμβαίνει σε πολλά άλλα αστέρια που δίνουν μεγάλους αριθμούς σε κακές ομάδες, μόνο για να αποδείξουν ότι μπορούν να έχουν αντίκτυπο στη φάση των πλέι οφ. Ο σούτινγκ γκαρντ των Φοίνιξ Σανς, Ντέβιν Μπούκερ, είναι ένα πρόσφατο παράδειγμα αυτού, ένα γεγονός που φρόντισε να τονίσει ο βετεράνος των Μπουλς, Τρίσταν Τόμπσον:

Τώρα, δεν είναι καθόλου ρεαλιστικό να ανταποκρίνεται κανείς στο τυπικό Booker and the Suns που έθεσε την περασμένη σεζόν. Η παραμονή των Μπουλς στα πλέι οφ είναι πιθανό να είναι σύντομη λόγω των πρόσφατων αγώνων τους και του αντιπάλου που έχουν μπροστά τους. Αλλά ο LaVine μπορεί ακόμα να βοηθήσει να γίνει η σειρά πιο ανταγωνιστική από το αναμενόμενο και να σταθεροποιήσει την κατάστασή του ως α μέγιστος παίκτης οδεύει σε διαπραγματεύσεις για συμβόλαιο το καλοκαίρι.

Όπως γράφει ο Darnell Mayberry του The Athletic, «πολλά στελέχη της λίγκας θεωρούν ένα μέγιστο συμβόλαιο για τον LaVine ως εκ των υστέρων» και οι Bulls θα πρέπει να είναι έτοιμοι να του προσφέρουν μια πενταετή συμφωνία αξίας περίπου 210 εκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, εάν υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με την υποβολή αυτού του είδους προσφοράς, μια δυνατή σειρά πλέι οφ καθώς παλεύει με τραυματισμούς θα τον μετριάσει.

Το γεγονός ότι ο LaVine δεν είναι υγιής για αυτή την πρώτη εμπειρία πλέι οφ είναι τεράστιο κακό. Σαφώς δεν ήταν ο εαυτός του σε όλο το δεύτερο μισό της σεζόν αφού υπέστη τον τραυματισμό στα μέσα Ιανουαρίου. Η ελπίδα είναι με μια εβδομάδα ρεπό και χωρίς επαναληπτικούς αγώνες, θα μοιάζει λίγο περισσότερο με τον εαυτό του. Οι Ταύροι το χρειάζονται πολύ.

Το Σικάγο χρειάζεται επίσης τον Κόμπι Γουάιτ για να το φέρει στην πρώτη του εμφάνιση στα πλέι οφ, η οποία θα γίνει αμέσως πριν αποκτήσει δικαίωμα επέκτασης συμβολαίου αυτό το καλοκαίρι. Ο Νο. 7 στο ντραφτ του ΝΒΑ του 2019 ήταν ένας τρενάκι του λούνα παρκ στην καριέρα του, δείχνοντας δελεαστικές δυνατότητες στο σκοράρισμα κατά καιρούς, ενώ φαινόταν ακατάλληλος για άλλους. Αυτό θα συμβεί με νεαρούς παίκτες, αλλά ο Γουάιτ πρέπει να βρει λίγη συνέπεια στο παιχνίδι του για να είναι θετικός παίκτης στην καριέρα του.

Ο 22χρονος σημείωσε το υψηλό της καριέρας του 43.3% συνολικά και 38.5% από το εύρος των 3 πόντων σε 61 αγώνες το 2021-22. Ωστόσο, εξακολουθεί να περνάει από πάρα πολλά κρύα και δεν φέρνει σταθερά αρκετά άλλα στο τραπέζι για να έχει αντίκτυπο όταν δεν σουτάρει καλά, κάτι που συνέβη πολύ συχνά στο τέλος της κανονικής περιόδου.

Οι Μπουλς δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά ένα White cold spell αν πρόκειται να έχουν κάποια ευκαιρία απέναντι στο Milwaukee. Το σουτ 3 πόντων του Σικάγο έγινε σημαντικό πρόβλημα καθώς η σεζόν κυλούσε χωρίς τον Ball, κατατάσσοντας την τελευταία θέση σε προσπάθειες και αποτελέσματα μετά το διάλειμμα All-Star και 21η σε ποσοστό. Ο Γουάιτ σούταρε μόλις 35.5% από τα βαθιά μετά την ανάπαυλα, και επίσης δυσκολεύτηκε εναντίον των Μπακς αυτή τη σεζόν, σουτάροντας μόλις 5 στα 26 από μακρινή απόσταση σε τέσσερις ήττες. Οι Μπουλς θα χρειαστεί να πάρουν φωτιά από το έδαφος των 3 πόντων για να ανταγωνιστούν το Μιλγουόκι και θα μπορούσαν πραγματικά να χρησιμοποιήσουν μερικές εκρήξεις του Coby White από τον πάγκο, με τον LaVine να τσιμπάει και στα τρίποντα του.

Αυτά τα πλέι οφ μπορεί να είναι η τελευταία ευκαιρία του Γουάιτ να αποδείξει στους Ταύρους ότι αξίζει να παραμείνει για μεγάλο χρονικό διάστημα. Μια καλή απόδοση στα πλέι οφ θα μπορούσε να οδηγήσει σε μακροπρόθεσμη επέκταση συμβολαίου ή τουλάχιστον να σταθεροποιήσει τη θέση του στο ρόστερ το 2022-23. Θα βοηθούσε επίσης την εμπορική του αξία και το Σικάγο θα μπορούσε να τον χρησιμοποιήσει για να αναβαθμίσει το ρόστερ και ίσως πάρει επέκταση με μια νέα ομάδα.

Μια μη εμφάνιση στα πλέι οφ θα έβλαπτε αυτήν την εμπορική αξία, αλλά πιθανότατα θα σήμαινε το τέλος της περιόδου του White στο Σικάγο. Αυτό θα δημιουργούσε μια κρίσιμη τέταρτη σεζόν για αυτόν στο ΝΒΑ, όπου κι αν τελείωνε. Διακυβεύονται πολλά για τον νεαρό γκαρντ.

Θα χρειαστεί ομαδική προσπάθεια για τους Bulls εναντίον των Bucks, αλλά οι LaVine και White είναι ιδιαίτερα σημαντικοί λόγω της ικανότητάς τους στο σουτ σε μια ομάδα που δεν έχει σουτέρ. Οι δυνατές εμφανίσεις στα πλέι οφ θα βοηθούσαν το Σικάγο και το δικό τους μέλλον.