Οι τελευταίες ελπίδες των Bulls για μια σπίθα θα μπορούσαν να βασιστούν στην απόφαση του Russell Westbrook

Ο Μάικλ Τζόρνταν και ο Σκότι Πίπεν δεν περνούν από αυτές τις πόρτες.

Μετά την ήττα της Πέμπτης το βράδυ με 112-100 εντός έδρας από τους Μιλγουόκι Μπακς, οι Σικάγο Μπουλς βρίσκονται τώρα σε ένα σερί έξι ήττων διάρκειας μιας σεζόν. Η ήττα οδήγησε τους Bulls στο 26-33 στη σεζόν και βρίσκονται στην 11η θέση στην Ανατολική Περιφέρεια, δύο παιχνίδια εκτός τουρνουά play-in με 23 διαγωνισμούς κανονικής περιόδου για να προχωρήσουν στο All-Star Break.

Το Σικάγο χρειάζεται ένα διάλειμμα και μια σπίθα.

Ίσως οι πανηγυρισμοί All-Star του NBA και το διάλειμμα στη μέση της σεζόν να προσφέρουν τα υπόλοιπα και να επικεντρωθούν ξανά, αλλά θα είναι δύσκολο να βρεθεί ένας παίκτης στο ρόστερ που μπορεί να προκαλέσει ανατροπή. Όποιος ελπίζει να δει μια γεύση από τον τραυματισμένο πόιντ γκαρντ Lonzo Ball είτε κοροϊδεύει τον εαυτό του είτε είναι υπερβολικά αισιόδοξος για το παρατεταμένο ζήτημα που έπαιξε σημαντικό ρόλο στη σύγκρουση της σεζόν 2022-23 των Bulls.

Λέγεται ότι υπάρχει αναφορά για την ανάκαμψη του Ball από επίμονα προβλήματα στο γόνατο έρχεται μετά το διάλειμμα All-Star, αλλά σε αυτό το σημείο, γιατί να πιστεύει κανείς ότι ο 25χρονος θα παίζει φέτος; Έχει περάσει περισσότερο από ένας χρόνος από τότε που έπαιξε ένα παιχνίδι στο ΝΒΑ και οι αναφορές που έχουμε ακούσει από τη διοίκηση των Μπουλς κάθε άλλο παρά ελπιδοφόρες ήταν.

Το τελευταίο από τον Αντιπρόεδρο Artūras Karnišovas:

«Δεν ξέρω για τον Zo [Lonzo]. Νομίζω ότι κάνει μικρές βελτιώσεις. Ωστόσο, θα έχουμε ακόμα περισσότερες πληροφορίες για εσάς πιθανώς μετά το Σαββατοκύριακο του All Star. Και θα σας ενημερώσουμε για αυτό».

Όπως είπα, κάθε άλλο παρά πολλά υποσχόμενο.

Με όλο τον σεβασμό στον δευτεροετή πόιντ γκαρντ και τον γηγενή του Σικάγο Ayo Dosunmu, οι Bulls χρειάζονται μια πιο ταλαντούχα, ισχυρότερη παρουσία στο 1.

Αυτό εξηγεί το ενδιαφέρον για τον πρώην γκαρντ των Λος Άντζελες Λέικερς και νυν βετεράνο των Γιούτα Τζαζ, Ράσελ Γουέστμπρουκ. Οι Ταύροι λέγεται ότι ενδιαφέρονται να υπογράψουν τον Westbrook στην αγορά εξαγορών, σύμφωνα με τον Chris Haynes του Turner.

Οι Lakers μοίρασαν τον Westbrook στους Utah Jazz σε μια τεράστια συμφωνία τριών ομάδων που περιελάμβανε επίσης τους Minnesota Timberwolves. Το LA ήρθε με τους D'Angelo Russell και Jarred Vanderbilt στην ανταλλαγή που φαινομενικά έχει δώσει λίγη ζωή στο στάσιμο ρόστερ των βετεράνων.

Οι Jazz και Westbrook δεν είναι ένας μακροχρόνιος γάμος. Στην πραγματικότητα, η Γιούτα έδωσε την άδεια στον Γουέστμπρουκ να μιλήσει με πιθανώς ενδιαφερόμενες ομάδες που θέλουν να υπογράψουν στον μελλοντικό Hall-of-Famer μια συμφωνία για το υπόλοιπο της σεζόν.

Οι Λος Άντζελες Κλίπερς και οι Μαϊάμι Χιτ είναι πιστεύεται ότι ενδιαφέρεται επίσης.

Στα 34 του, ο Westbrook δεν είναι πλέον το δυναμό που ήταν, αλλά έχει αποδείξει ότι μπορεί ακόμα να είναι αποτελεσματικός αν περιβάλλεται από σουτέρ. Σε ένα ρόστερ των Λέικερς χωρίς αυτό το επίπεδο σουτ, ο Γουέστμπρουκ εξακολουθούσε να έχει μέσο όρο 15.9 πόντους, 6.2 ριμπάουντ και 7.5 ασίστ ανά παιχνίδι σε λιγότερο από 29 λεπτά δράσης ανά αγώνα.

Ενώ εξακολουθεί να παλεύει να βρει σταθερότητα πέρα ​​από το τόξο (29%) ή στη γραμμή των ελεύθερων βολών (65.5%), ο Westbrook θα τσεκάρει μερικά απαραίτητα κουτάκια για μια ομάδα των Bulls.

Ο Γουέστμπρουκ θα παρείχε στους Μπουλς μια παρουσία σε πόιντ γκαρντ που είναι ικανός να εκτελέσει μια επίθεση, δημιουργώντας για τον εαυτό του και τους άλλους. Μπορεί να δούμε ένα άλμα στην παραγωγή από παίκτες όπως ο Patrick Williams και ακόμη και ο Zach LaVine που ευδοκιμεί σε καταστάσεις catch-and-shoot (46% στα τρίποντα catch-and-shoot αυτή τη σεζόν).

Ο Westbrook εξακολουθεί να είναι ένας μανιακός ριμπάουντερ από τη θέση γκαρντ που πιέζει τον ρυθμό και μπορεί να οδηγήσει το Σικάγο σε περισσότερες ευκαιρίες μετάβασης. Έχει μέσο όρο 0.75 πόντοι ανά κατοχή στο transition, και αυτό χωρίς να παίζεις με ικανούς σουτέρ στο LA για να απλώσεις το πάτωμα.

Αν και υπάρχουν ορισμένες προφανείς περιοχές για να βοηθήσει ο Westbrook τους Bulls όταν πρόκειται για σκληροπυρηνικούς παράγοντες στεφάνης, υπάρχει ένα βασικό άυλο ρόστερ που λείπει από το ρόστερ και αυτό είναι η σκληρότητα του πρώην MVP.

Οι Ταύροι είναι ένα μαλακό μάτσο σε αυτό το σημείο και χρειάζονται απεγνωσμένα λίγη φωτιά. Μετά την ήττα της Πέμπτης από τους Μπακς, ο επικεφαλής προπονητής Μπίλι Ντόνοβαν είπε ότι στόχος της ομάδας ήταν να συνεχίσει να μπει στα πλέι οφ.

Ειλικρινά, η μόνη προσευχή του Σικάγο για την επίτευξη αυτού του στόχου – ανεξάρτητα από το πόσο άσκοπο μπορεί να φαίνεται – μπορεί να βρίσκεται στα χέρια του Westbrook, του οποίου η απόφαση να ενταχθεί σε αυτό το πλοίο που βυθίζεται δεν έχει ακόμη καθοριστεί.

Οι Μπουλς χρειάζονται τον Γουέστμπρουκ περισσότερο από εκείνον.

Το Σικάγο δεν του προσφέρει μια ρεαλιστική ευκαιρία να κερδίσει ένα πρωτάθλημα. Θα είχε περισσότερες πιθανότητες να πετύχει αυτόν τον στόχο, αν υπέγραφε με τους Clippers, όπου θα μπορούσε επίσης να στοιχειώσει τους Lakers. Ενδιαφέρονται οι Clippers να προσθέσουν τον Westbrook όσο και οι Bulls; Μάλλον όχι. Ο Adrian Wojnarowski του ESPN αποκάλεσε το Σικάγο τον πρωτοπόρο για την προσγείωση του Westbrook, εάν επιλέξει εξαγορά από τους Jazz.

Τούτου λεχθέντος, το δέλεαρ της επανένωσης με τον Ντόνοβαν, για τον οποίο έπαιξε τέσσερις σεζόν (2015-16 έως 2018-19 στην Οκλαχόμα Σίτι), μπορεί να είναι πολύ για να αντισταθεί κανείς. Ο Per Haynes, ο Donovan φέρεται να έχει εκφράσει την επιθυμία του να υπογράψουν οι Bulls τον Westbrook.

Οι Μπουλς και ο Ντόνοβαν θα πρέπει να ελπίζουν ότι ο Γουέστμπρουκ θα τους επιλέξει, καθώς η άφιξη του τελευταίου θα μπορούσε να είναι το μόνο πράγμα που θα αποτρέψει τη φετινή σεζόν από μια ολοκληρωτική καταστροφή και θα σώσει τη δουλειά του πρώην προπονητή του.